অধ্যায় আশি: চিরসবুজ সন্ন্যাসী

শিয়াল-নয় একপাশে বসে পড়ল এবং বানর-তিনের সঙ্গে গল্পগুজবে মশগুল হল। গুরুজী এখনও ঘুম থেকে ওঠেননি, ওরও অনেকদিন কথা বলা হয়নি, তাই এই নতুনত্বটি ওর বেশ ভালো লাগল। আর বাঘরাজ গিয়ে আবার সাদা বকের উপর অত্যাচার শুরু করল—প্রকৃতপক্ষে, সে তো এই পাহাড়ি জঙ্গলের সবচেয়ে বড় উপদ্রব, তার কিছু আচরণ সত্যিই বোঝা মুশকিল।

যেমন ধরো—

সে সাদা বকের এক পাশের সব পালক একবারেই ছিঁড়ে ফেলল।

শিয়াল-নয় তাকিয়ে রইল সেই দড়ি দিয়ে বাঁধা সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের দিকে, জিজ্ঞেস করল, “এই লোকটিও কি, মানে, গুরুজীর পরিচিত?”

“এই ব্যক্তি…” বানর-তিন একটু থেমে বলল, “সম্ভবত এক খ্যাপাটে সাধক বলা চলে।”

“আমি গুরুজীর মুখে শুনেছি, কিন্তু সাধক বললে ঠিক কী বোঝায়?”

“সাধক সেই জন, যে এ সংসারে অমরত্বের কামনায় সাধনা করে, আবার কেউ কেউ অলৌকিক শক্তিও অর্জন করে।”

“এই তো তাহলে ব্যাপার।” শিয়াল-নয় এমন ভাব দেখাল যেন সব বুঝে গেছে, কিন্তু সত্যি বলতে ও কিছুই বোঝেনি, ঝাপসা মাথায় বোঝার ভান করা ওর পুরোনো অভ্যাস। কারণ, পূর্বে এমন হলে গুরুজী ওর মাথায় টোকা দিতেন।

“তাহলে…তুমি কি সাধক?” শিয়াল-নয় জিজ্ঞেস করল।

“হুম?” বানর-তিন মাথা নাড়ল, “আমি তো রাক্ষস, সাধক কিভাবে হবো?”

শিয়াল-নয় হঠাৎ চমকে উঠল, “তুমি…তুমি কি রাক্ষস!?”

এটা তো মানুষ বলেই মনে হয়েছিল।

যেভাবেই দেখো, একটুও রাক্ষসের মতো লাগছিল না।

বানর-তিন মৃদু হেসে শিয়াল-নয়ের দিকে তাকাল, বলল, “আবার ভালো করে তাকাও তো।”

শিয়াল-নয় উপরে তাকিয়ে দেখল।

বানর-তিনের চেহারায় পরিবর্তন আসতে লাগল, চোখের সামনে সে তার আসল রূপে ফিরে গেল, একেবারে বানর-রাক্ষসের মুখ। শিয়াল-নয় ভয়ে দু’পা পিছিয়ে গেল, চোখ পিটপিট করে বলল, “এটা…এটা কেন?”

বানর-তিন আবার মানুষের চেহারা ধারণ করে মাছ ধরার ছিপ হাতে বলল, “রাক্ষসেরা সাধনায় নির্দিষ্ট স্তর পার হলে এবং স্বর্গীয় বিপদ অতিক্রম করলে মানুষের রূপ নিতে পারে। পরে গুরুজী তোমাকে সব বুঝিয়ে বলবেন।”

শিয়াল-নয় এখনও অবাক, সে এতদিন ভেবেছিল বানর-তিন মানুষ।

“ওহ…মাছ ছিপে টান পড়ছে।” বানর-তিন পিছন ফিরে জলের দিকে তাকাল, ভাগ্যিস এই জল এখনও প্রবাহমান, না হলে আগেই বাঘরাজের এক থাপড়ে আজ আর মাছ ধরার ফুরসত থাকত না।

শিয়াল-নয়ও তাকাল জলের দিকে।

ছিপের সুতো কাঁপছে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে মাছ টোপ খাচ্ছে, তবু বানর-তিন তাড়াহুড়ো না করে একটু অপেক্ষা করে তারপর ছিপ টানল।

এক ঝটকায় ছিপ উঠতেই একটি সবুজ মাছ উঠে এল। বানর-তিন মাছটা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “খারাপ নয়, আজ রাতের খাবার তো জুটে গেল।”

“অসাধারণ!” শিয়াল-নয় অবাক হয়ে বলল, কেন জানি ওর তো একটিও মাছ ধরা হয় না।

……………

সবুজ-জেড পর্বত আদেশে ধর্ম প্রচার করে, বেশিরভাগই হত্যা-লুটতরাজে অপটু, পাঁচ বজ্রের আদেশ বিশাল শক্তি ক্ষয়কারী, তাই রূপান্তরিত দানবের সামনে একবারেই বৃদ্ধের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, উপরন্তু আভ্যন্তরীণ জখমও হয়েছিল।

বৃদ্ধ চেতনা ফিরে পেয়ে দেখল শরীর নিস্তেজ, মাথা ঘুরছে।

ধীরে ধীরে চোখ মেলতেই দেখতে পেল, এক লাল শিয়াল পিঠ দেখিয়ে বসে আছে।

লাল শিয়াল!

বৃদ্ধ হঠাৎ বড় বড় চোখ করলেন, তবে কি—

শিয়াল-নয় বুঝতে পারল পেছন থেকে কেউ তাকাচ্ছে, ঘুরে তাকাল।

চোখে চোখ পড়ল।

বৃদ্ধ চমকে উঠলেন, বুঝলেন তিনি বাঁধা, নড়াচড়া করতে পারছেন না।

“জেগে উঠলেন বুঝি?” বানর-তিন উঠে দাঁড়িয়ে, বৃদ্ধের দিকে তাকাল।

বৃদ্ধ শব্দ শুনে চুপ হয়ে গেলেন।

‘দানব! রূপান্তরিত দানব!’

তার সাধনা খুব উচ্চ নয়, তবুও সে এই বানর-রাক্ষসের আসল রূপ দেখতে পারল, বুঝতে পারল নিজের অবস্থান।

“তোমার ওই সাদা বকের পালক তো প্রায় ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে, দেখে নেবে না?” বানর-তিন শান্ত গলায় বলল।

“বকের পালক!!” বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি সাদা বকের খোঁজ করলেন।

দেখলেন, পাশে এক প্রকাণ্ড বাঘ পাথরের স্ল্যাবে শুয়ে, এক হাতে সাদা বককে চেপে, অন্য হাতে তার পালক ছিঁড়ে ফেলছে, প্রায় অর্ধেকটাই উঠে গেছে।

বৃদ্ধ তৎক্ষণাৎ চিৎকার করলেন, “থামো! দয়া করে থামো!”

“হুম?” বাঘরাজ ফিরে চাইল, মাথা তুলে তাকাল।

বৃদ্ধ আবার কাঁপলেন, মনে পড়ল এই বাঘ-দানবই তাঁকে অজ্ঞান করেছিল।

তৎক্ষণাৎ গায়ে কাঁটা, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরতে লাগল।

“এই বুড়ো কখন জেগে উঠল?”

“এই তো সদ্য।”

“ও।” বাঘরাজ গম্ভীর স্বরে বলল, অজ্ঞান বককে আঁকড়ে ধরে আবার পালক ছিঁড়তে লাগল।

সে তো অবসরে বসে ছিল, ভাবছিল এই সাদা বকের গায়ে ঠিক কতগুলো পালক আছে, গুনে দেখবে।

বৃদ্ধ দেখলেন, তাঁর প্রিয় বকের পালক একে একে উঠছে, মুঠি শক্ত করে দাঁত চেপে বললেন, “আমি ভুল করে পাহাড়ে ঢুকে পড়েছিলাম, দানবরাজ, আমাকে যত খুশি শাস্তি দিন, শুধু আমার সাদা বকটিকে ছেড়ে দিন, আর কষ্ট দেবেন না।”

এ যে নিঃসন্দেহে অনর্থক বিপদ। আগে জানলে তিনি একাই আসতেন, তাহলে অন্তত বকটিকে প্রাণে বাঁচিয়ে রাখতে পারতেন।

“তুমি বললে আমি থেমে যাব?” বাঘরাজ ঠোঁট কুঁচকে বলল, “বৃদ্ধ, তুমি আমার ওপর বজ্রাঘাত নামিয়েছ, তার হিসেব তো এখনও চোকানো হয়নি।”

বানর-তিন শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্ত গলায় বলল, “বাঘ দানবরাজ, আর পালক ছিঁড়বে না, তাহলে এই বক মরেই যাবে, খাওয়াও যাবে না।”

বাঘরাজ শুনে হাতে থাকা প্রায় টাক বকটার দিকে তাকাল, নাক সিটকিয়ে বলল, “কিছুই মজার নয়।”

বলেই বকটাকে পাশে ছুড়ে রাখল, আর জ্বালাতন করল না।

বানর-তিন বৃদ্ধের দিকে ফিরে প্রশ্ন করল, “এত বছর পর আবার পাহাড়ে সাধক এলে, তোমার নাম কী? কোথা থেকে এসেছ?”

বৃদ্ধ তিক্ত হাসলেন, এখন আর কিছু গোপন করার নেই।

তিনি মাথা নিচু করে শান্তভাবে বললেন, “আমার নাম সং চেঙ-ইউয়ান, ধর্মীয় উপাধি ছিং-পাই, সবুজ-জেড পর্বতের সাধক।”

বানর-তিন সবুজ-জেড পর্বতের নাম শোনেনি, আবার জিজ্ঞেস করল, “এখানে এলেন কেন?”

“সাধুর সন্ধানে।”

ছিং-পাই道人 দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যঙ্গাত্মক হাসলেন, “এখন তো সব শেষ, দানবরাজ আর এত প্রশ্ন কেন, বরং আমাকে মেরে ফেলার ব্যবস্থা করুন।”

ছিং-পাই道人 চট করে পাশের লাল শিয়ালের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবতে লাগলেন।

“তুমি কি আমাকে দেখছ…কেন?” শিয়াল-নয় অবাক হয়ে বলল।

সে তো এই লোকটিকে চেনে না, অথচ লোকটি শুধু তাকিয়েই আছে।

ছিং-পাই道人 থেমে গেলেন।

তাঁর মনে পড়ল লিন রুহাই বলেছিলেন, গোপন সাধক চেন পদবীধারী, তাঁর পাশে এক লাল শিয়াল, কথা বলে কিন্তু একটু তোতলামি আছে—এটা বিশেষ বৈশিষ্ট্য।

প্রথমে সন্দেহ হয়েছিল, তবে কি সত্যিই—

ছিং-পাই道人 একটু সংশয়ে, হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি চেন সাধকের পাশের দেবপশু?”

বানর-তিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি গুরুজীকে চিনো?”

“তাহলে, গুরুজীর পরিচিত?” শিয়াল-নয়ও থমকে গেল, বলল, “তবে তো আমি আপনাকে কখনও দেখিনি।”

বানর-তিন আধাপা এগিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি বললে সাধকের খোঁজে এসেছ, তবে কি গুরুজীকেই খুঁজছো?”

ছিং-পাই道人 হতবাক।

এই লাল শিয়ালই তো লিন রুহাইয়ের বর্ণিত দেবপশু!

“গুরুজী?” ছিং-পাই道人 স্তম্ভিত।

“গুরুজীর নাম চেন জিউ, তুমি কি চেনো?” বানর-তিন ছিং-পাই道人কে লক্ষ্য করে কপালে ভাঁজ ফেলল।

না… তবে কি ভুল লোককে ধরে এনেছে!

সে আবার মাটিতে পড়ে থাকা সাদা বকের দিকে তাকাল, বকটি আধমরা, প্রায় পুরো টাক।

এ যদি সত্যি গুরুজীর পরিচিত হয়…

তাহলে গুরুজীকে কী বলবে?

========

ভোট চাই, উহু উহু~

পাঠকগোষ্ঠীর দল খোলা হয়েছে, সারাংশ পাতায় গিয়ে এক ক্লিকে যোগ দিন।

মনে হয় অধ্যায়ের গণ্ডগোল হয়ে গেছে, যাক, আর ঠিক করতে ইচ্ছা করছে না।