সত্তরতম অধ্যায়: পরিচ্ছন্ন বাঁদী [মাসিক ভোটের জন্য আবেদন, সাবস্ক্রিপশনের জন্য আবেদন]
“仙师饶命！”
清脆悦耳的女声响起，附在土地神像上的怨鬼终于显露了真身。
她身穿紫衣，面容清秀，眉心一点朱砂，此刻正跪在陈九面前，苦苦哀求饶她一命。
她的眼眸微红，带着哭腔说道：“奴家也是迫不得已才吸了此人的精气，求仙师饶命。”
陈九看着眼前跪地的怨鬼，冷声问道：“那你倒说说，究竟有何迫不得已。”
“奴家紫衣，本是清河边明月坊的清倌人，惨遭奸人陷害，落得如此下场。留在人世只为讨回一个公道，如今魂魄衰弱，奴家唯有躲在这土地庙中，实在是走投无路，才不得不吸食了此人的精气。”
“亡魂伸冤当去当地城隍庙，自有城隍爷定夺。你可知，你如今这般行径，已然堕入了恶鬼之道。”陈九神情平静，不带一丝怜悯。
紫衣悲戚不止，心中的冤屈久久难平。
她遭奸人陷害，在公堂之上含冤而死，如今化作恶鬼，势要将昔日的害群之马碎尸万段。
她不肯前往城隍庙，只因怕那作恶之人无法得到应有的惩罚，于是在阴差到来之前逃离了公堂，躲进了这座荒废的土地庙中。
土地神像沾染过往日香火，加之此地土地神位空缺，残存的香火之力这才滋养了她的魂魄，免于烟消云散。
可那残留的香火之力又怎能维持太久，万般无奈之下，紫衣才吸食了那少年的精气以保全自身。
陈九上前一步，沉声道：“无论你有何等天大的冤屈，随陈某前去面见城隍，城隍自会公断。”
倘若她没有吸食萧无双的精气，他或许还会网开一面，但如今绝无可能。既然已经堕入恶鬼之道，便断不可再留她在世间，否则日后怨气攻心迷失心智，又是一场浩劫。
“不，不！”紫衣厉声尖叫。
她化作一股阴风，妄图逃离此地。
血海深仇未报，作恶之人还未得到应有的惩罚，她又怎能甘心就此罢休。
陈九眉头微皱，只觉冤魂周身的怨气愈发浓烈，再过不久就要彻底化为恶鬼。
如此一来，更留她不得了。
他长袖一挥，一道法力凌空打去。
紫衣身形一滞，瞬间遁入地下。
那道法力轰在地面上，砸出一个深深的大坑，而紫衣早已消失得无影无踪。
陈九追出庙外，目光投向脚下的土地。
狐九紧随其后追了出来，眨了眨眼睛，问道：“先生，是有什么东西吗？”
它明明什么都没有看见。
“倒是我小瞧她了。”陈九无奈地叹了口气。
他万万没有想到，这冤魂附身于土地神像之上，竟然偷学了几分土地遁地之术。陈九本就不擅长遁法，这反倒成了他的短板，一时疏忽，竟让这冤魂给逃了。
陈九咂了咂嘴，早知如此，当初就不该给这冤魂废话的机会。
不过，不会遁术又如何？既然落在他陈某人手里，又怎会让她轻易逃脱。
陈九伸出手掌，招来一片落叶，对着掌心的落叶轻轻吹了一口气，注入一丝正阳之气。落叶随之飘起，边缘锐利如刀。
“去。”
一片落叶化作流光，直追冤魂而去。
又是一口正阳气加持其上，虽说不至于让她当场魂飞魄散，但也必定要让她脱层皮。
或许她的冤屈确有其事，但吸食活人精气终究是不对的。陈九手下留了情，后续的事还是交由五川坊的城隍自行处理为好。
相比起陈九此前见过的鬼神，习乐成确实算得上极其厉害的人物，对付这样的冤魂自然不在话下。
陈九看了一眼，转身回了破庙之中。
狐九顺着先生的衣袍灵巧地爬上了肩膀，心想这下又能省下不少脚程了。如今它懒得出奇，哪怕多走两步路都觉得浑身酸累。
紫衣施展遁术仓皇逃窜。
逃出数十里远后，在一片竹林中显形回到了地面。
想起刚才的惊险经历，她仍旧心有余悸，若非仗着土地神庙残存的神通傍身，恐怕今天真的难以逃脱。
紫衣长舒了一口气，抬头望向五川坊衙门所在的方向。
她缓缓攥紧双拳，面容渐渐变得狰狞。
脱离了土地神像的庇护，体内的怨气再也无法压制，在此刻终于彻底爆发。周身阴风怒号，怨气冲天，再过片刻她便会真正化为恶鬼，从此再无踏入轮回的可能。
就在此时，一片落叶破空飞来。
紫衣避无可避，那片落叶径直穿透了她的魂魄，刹那间，凄厉的惨叫声响彻夜空：“啊——！”
滔天的怨气冲霄而起。
她重重地倒在竹林之中，魂魄虚弱不堪。
落叶穿透的地方滋滋作响，正阳之气专门克制阴魂，她浑身积聚的阴气在这片落叶的轰击下消散了大半。
紫衣面目狰狞，指甲深深地抠进泥土里，她死死咬着牙关，颤抖着伸手将那片落叶拔出，狠狠扔了出去。
凄厉的哀号声回荡不休。
“天道不公！为何要这般对我！”紫衣失声痛哭。
她究竟做错了什么？
有仇报仇，有冤报冤，她到底有何错！
那些作恶多端的人如今依然逍遥快活，难不成只因她沦落风尘低人一等，就活该遭受这些折磨吗。
“入不了轮回又如何，魂飞魄散又怎样。”紫衣面色扭曲，怨气直冲云霄，口中嘶声力竭地喊道，“我要让你们，生不如事！”
事到如今，她已经什么都不在乎了。
她本有机会入轮回投胎转世到一个好人家，可现在一切都成了空。怨气既出，她注定只能化作一头厉鬼。
冤魂化作一股阴风，顺着清河，直奔五川坊而去。
入夜，万籁俱寂。
土地庙内燃着一堆篝火，身着儒衫的陈九静静坐在火堆旁，用手中的枯枝轻轻挑动着跳动的火焰，让火势烧得更旺一些。
狐九趴在一旁，无聊地摇晃着尾巴，目光发直地盯着火堆。
土地庙一侧的草堆上，少年面色憔悴，缓缓睁开双眼，一抹温暖的火光映入眼帘。
睡了一觉过后，他感觉浑身舒坦了许多，连头痛也减轻了不少。
“咳咳。”萧无双轻咳了两声，直起身子，视线落在了火堆上。
“醒了？”陈九抬眼看向他，开口道，“不出所料，你的风寒应该已经好得差不多了。”
“陈先生怎么知道？”萧无双微微一愣，随即自嘲道，“也对，陈先生懂一些神机妙算的本事。”
“你信吗？”
“说实话，小子是不信的。”萧无双挠了挠头，从小到大，他从来不信什么鬼神之力，他只相信自己。
话虽如此，但在面对一些祭祀典礼时，他依然会保持敬畏。可以不信，但绝不能不敬。
“往后有什么打算，想去哪儿？”陈九问道。
萧无双摇了摇头，答道：“不知道，走到哪算哪吧。陈先生呢？可有具体的去处？”
“原本是想去江宁府的。”
“难怪先生要沿着陈江一路同行。”
“不过是为了赶路方便罢了。”
陈九抬头看着少年，问道：“黄岐道的武学造诣极高，你为何没有拜他为师？”
“那不一样，神棍和我算是忘年交，可不能乱了辈分的。”萧无双笑着说道。
“你难道不知道，他乃是大乾司天监的监正吗？”
“正因为知道……”
“才更不能拜他为师。”
他曾问过陈九会不会刀法，可对于黄岐道那般深不可测的功夫，他却连一句都没多问过。
萧无双低声念叨着，目光再次投向跳跃的火堆，也不知心里究竟在盘算些什么。
陈九看着他，缓缓开口：“既然正值少年，又何必瞻前顾后有这般顾忌。”
萧无双沉默了片刻，忽然笑了起来，说道：“小子我命中带煞，怕把老头子给克死了。”
陈九不再多言。
少年自有少年的心思与顾忌，世间像他这般年纪的人多半懵懂无知，可眼前的萧无双却早已心如明镜。
别看他成天笑呵呵的模样，实际上心里装着比谁都多的事情。
未曾真正踏入江湖，却早已沾染了一身江湖意气。
但这，却不见得是一件好事，况且……
他竟然还姓萧！
这就完全不同了，其中牵扯的因果实在太多，如今却全都压在了这个瘦弱的少年肩上。
陈九话锋一转，笑着说道：“陈某对武学倒是颇有些兴趣，不如你与我说说看？”
“陈先生又拿小子寻开心了。”萧无双无奈地摇了摇头。
如果不会半点武艺，又如何在江湖上行走。
“我确实不会武功。”
萧无双幽怨地看了他一眼，随后倒头躺下，懒得再搭理他。
哪有这样逗人开心的。
睡觉睡觉。
陈九也只能无奈地笑笑，他是真的不会武学啊，可如今说实话偏偏没人肯信。
追月坊东楼内，一阵略显稚嫩的琴声缓缓传出，听起来就像是初学琴艺之人弹奏的一般生疏。
片刻之后，琴声戛然而止。
顶楼的厢房里，竹玉将手从琴弦上移开，抬眼看向对面的婉月姑娘，虚心问道：“姑娘觉得如何？”
婉月脸上流露出几分欣慰的笑意，点头道：“还算不错。”
教了这么些天，总算看到这木头有些长进了。
她心中早已释怀，经过这段时间的朝夕相处，婉月发现竹玉不仅品行端正，而且性子有些呆头呆脑的，像个木头桩子一样，相处起来倒也蛮有意思的。
“从明天起，我就不在这个地方住了。”婉月轻声说道。
竹玉满脸不解地问：“为什么？”
婉月站起身来，莲步轻移走到窗前，望着窗外灯火辉煌的追月楼，喃喃自语道：“……赎了身，自然就不能再住在这里了。”
她心中终究还是有些不舍，如果可以的话，她其实还想继续住在这里。
竹玉走上前去，开口问道：“姑娘可是有什么舍不得的人或事？”
婉月叹了口气，神情略显落寞：“我们这些沦落风尘的女子，本就低人一等，哪怕落得清白身子，也难免招来外面的闲话。我十岁就被卖进这个地方，和楼里的姐妹们相依为命走到今天，也只有在几位姐妹面前才听不到外面的冷嘲热讽，她们就像我的亲人一样。”
“既然如此，又为何一定要走？”
“我做这追月坊的花魁已经三年了，早已不再年轻，大多数人不过是冲着名气慕名而来。如今追月楼的生意日渐冷清，姐妹们顾念旧情，从未抢过我的风头，否则我这个花魁的位置早就保不住了。”
婉月回过头，目光落在竹玉身上，轻声道：“你虽然是个妖，但心思比我还要干净，又怎么会懂这些，你是听不懂的。”
竹玉愣在原地半晌无言，他的确有些不太懂。