প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৫: আমি ভুল করেছি, তুমি কি আমাকে আরেকবার ক্ষমা করতে পারবে?

ফোন ধরতেই শু চি অভ্যাসবশত হ্যালো বলল।

অপর প্রান্ত থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “লিয়াং মু চি?”

ওপাশ থেকে অবশেষে কণ্ঠ শোনা গেল, “তোমার পাঠানো ওই বার্তার মানে কী?”

লিয়াং মু চির সুর ছিল বেশ শীতল এবং তীক্ষ্ণ। শু চি শান্তভাবে উত্তর দিল, “যা লিখেছি, ঠিক সেটাই মানে।”

লিয়াং মু চি বলল, “আমি তোমার সাথে ঝগড়া করতে চাই না, চি চি। আমি খুব ক্লান্ত। কাল মাঝরাতে বেইচেং ফিরে তোমার বাড়িতে গিয়েছিলাম, কিন্তু তোমাকে পাইনি। বাবার কাছে লিয়াং জিন মো কোন হোটেলে উঠেছে জানতে চেয়েছিলাম, উল্টো তাঁর কাছে বকুনি খেলাম। এখন দেহরক্ষীরা আবার আমার চলাফেরা সীমিত করে দিয়েছে।”

শু চি মুহূর্তেই সব বুঝে গেল। বোঝা গেল, এই বাবু মশাইকে আবার আটকে রাখা হয়েছে, তাই তিনি হোটেলে এসে হাঙ্গামা করার সুযোগ পাননি। সে উদাসীন কণ্ঠে বলল, “সেটা তোমার ব্যাপার, আমাকে রিপোর্ট করার প্রয়োজন নেই।”

ওপাশে কয়েক সেকেন্ড নীরবতা, তারপর আবার প্রশ্ন এল, “তুমি কি সত্যিই সিরিয়াস? ওই জারজ সন্তানটার সাথে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?”

‘জারজ সন্তান’ শব্দটা শু চির কানে খুব খারাপ লাগল। সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিয়াং জিন মোর দিকে তাকাল। এই দূরত্বে লিয়াং জিন মো ফোনের ওপারের কথাগুলো স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন। তাঁর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, কেবল একদৃষ্টিতে সে শু চির দিকে চেয়ে আছে।

শু চি ফোনের ওপারে থাকা লিয়াং মু চিকে বলল, “জিন মো ভাইকে নিয়ে এমন কথা বলবে না। ও এখন আমার বাগদত্তা। তুমি যদি তোমার কথা বলার ধরন না বদলাও, তবে আমি ফোন রেখে দিচ্ছি।”

আবার নীরবতা। কিছুক্ষণ পর লিয়াং মু চি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “শু চি, তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে? আমি মানছি, বাগদানের দিন চলে আসাটা আমার ভুল ছিল, কিন্তু তাই বলে এমনটা করার কী দরকার? আমার ওপর রাগ দেখাতে গিয়ে যাকে খুশি তাকে বাগদত্তা বানিয়ে নিলে? তাও আবার লিয়াং জিন মোকে! তুমি ভালো করেই জানো কীভাবে আমাকে রাগিয়ে মারা যায়...”

শু চি দ্রুত কথার মাঝখানে বলে উঠল, “আমি ওকে বেছে নিয়েছি তোমার ওপর রাগ করে নয়।”

লিয়াং জিন মো আগে থেকেই তার অনুভূতির ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলেন না, এখন লিয়াং মু চির এই কথা ভুল বার্তা দিতে পারে। শু চি তাই লিয়াং মু চিকে বলল, “তুমি আমাদের মাঝের বিষয়গুলো জানো না। আমি ওকে বেছে নিয়েছি কারণ আমি ওর সাথেই থাকতে চাই।”

লিয়াং মু চি রাগে হাসল, “তোমাদের মাঝে আবার কী এমন সম্পর্ক? হঠাৎ করে একসাথে থাকতে চাইছো মানে কী? এত বছর তোমরা কটা কথা বলেছো? আমিই তো সেই মানুষ যে বিশ বছর তোমার সাথে বড় হয়েছি। ওহ, মনে পড়েছে... প্রাইমারি স্কুলে পড়ার সময় আমরা সবাই মিলে ওকে জ্বালাতন করতাম, তুমিও তো আমাদের সাথে ছিলে। তুমিই তো ওর খাতা বা বই ছিঁড়ে ফেলেছিলে, তাই না? কেন, লিয়াং জিন মো কি ম্যাসোকিস্ট? তুমি ভাবছ ও এই কারণে তোমাকে পছন্দ করবে? আমার মনে হয় তুমি নিজেই মানসিকভাবে অসুস্থ। তুমি নিশ্চয়ই এমন কাউকে খুঁজছ যাকে সহজে দমানো যায়। কারণ ওর সামনে ছাড়া বাকি সবার কাছে তো তুমি ভীতু পাখির মতো গুটিয়ে থাকো, কেবল ও-ই তোমার দাপট সহ্য করতে পারে।”

শু চির হাত মুঠো হয়ে এল, মুখটা শক্ত হয়ে গেল। লিয়াং জিন মোর দিকে তাকানোর সাহসও তার হলো না। সে কঠিন স্বরে বলল, “লিয়াং মু চি, এবার থামো। অতীত যাই হোক, এখন আমি জিন মো ভাইয়ের সাথে আছি। আমাদের ব্যাপারে নাক গলানোর অধিকার তোমার মতো একজন বাইরের মানুষের নেই।”

ওপাশ আবার চুপ হয়ে গেল। শু চি বলল, “বলা শেষ? শেষ হলে রাখছি। এরপর থেকে আর কখনও...”

“চি চি... আমি কি তোমার কাছে এখন বাইরের মানুষ?” লিয়াং মু চির কণ্ঠস্বর এবার কিছুটা ভাঙা, তাতে এক বিরল অসহায়তা স্পষ্ট। “আমিই তো তোমার বাগদত্তা ছিলাম... আমি জানি তুমি আমার ওপর রেগে আছো, কিন্তু সেদিন পরিস্থিতি অন্যরকম ছিল। চেন জিং প্রায় ছাদ থেকে ঝাঁপ দিতে গিয়েছিল, আমি খুব বিভ্রান্ত আর আতঙ্কিত ছিলাম। আমি কারো মৃত্যুর কারণ হতে চাইনি, বুঝতে পারছো? উপায়ান্তর না দেখে আমাকে চলে যেতে হয়েছিল।”

এবার শু চি চুপ হয়ে গেল। স্কি রিসর্টের ঘটনার পর থেকেই সে চেন জিংকে একজন পাগল বলে মনে করে। চেন জিংয়ের অধিকারবোধ এতই প্রবল যে, লিয়াং মু চির সাথে তার বাগদান মেনে নেওয়াটা অস্বাভাবিক। তবে সে ভাবেনি চেন জিং এতটা চরম পথ বেছে নেবে।

কথাটা ভাবতেই হঠাৎ তার কোমরে থাকা পুরুষটির হাত নড়ে উঠল। লিয়াং জিন মোর হাতের তালু সোয়েটারের ওপর দিয়েই তার কোমর স্পর্শ করল। শু চি চমকে উঠল এবং তার চিন্তার সূত্রপাত ভেঙে গেল। সে লিয়াং জিন মোর দিকে তাকাল। লিয়াং জিন মো শান্তভাবে তাকিয়ে তার ফোনের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

শু চি ইশারাটা ঠিক বুঝল না, তিনি কি ফোন রাখতে বলছেন? সে লিয়াং মু চিকে বলল, “এগুলো তোমার আর চেন জিংয়ের ব্যাপার, আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। আমি শুধু জানি তুমি কথা রাখোনি, আর চেন জিংকে বেছে নেওয়ার ফল তোমাকে ভোগ করতেই হবে। লিয়াং মু চি, তোমার বোঝা উচিত, তুমি আর আমি কেউই আগের মতো নেই। ছোটবেলার মতো সব কিছু আর সম্ভব নয়। তাছাড়া...”

সে একটু থামল, “আমি আর তোমার সাথে বন্ধুত্বের অভিনয় চালিয়ে যেতে পারব না। জিন মো ভাইয়ের সাথে তুমি অতীতে যা করেছ, তার জন্য তোমাকে গালি না দিয়ে আমি যে ছাড় দিচ্ছি, সেটাই অনেক। আশা করি এটাই আমাদের শেষ কথা।”

লিয়াং মু চি এই কথায় বিচ্ছেদের সুর স্পষ্ট শুনতে পেল। তার মাথা যেন ফাঁকা হয়ে গেল। কেন এমন হলো? সে বুঝতে পারছে না। সে তো মাত্র তিন দিনের জন্য দূরে ছিল।

লিয়াং মু চি আর শু চি বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে একে অপরকে চেনে। বিশ বছর! মানুষের জীবনে বিশ বছর মানে অনেকটা সময়। শু চি তার জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশ। সে সবসময় শান্তভাবে তার পাশে থাকত, কোনো অভিযোগ ছিল না, পরম যত্নে তাকে আগলে রাখত। ইদানীং তাদের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হয়েছিল, সে সেটা মানিয়ে নিতে পারেনি, তাই মিটমাট করার উদ্যোগ নিয়েছিল। সে চেয়েছিল ছোটবেলার মতো সবকিছু অটুট থাকুক।

কিন্তু...

শু চির শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আমি ফোন রাখছি।”

“চি চি!”

সে চিৎকার করে উঠল। নিজের মনের আতঙ্ক সে লুকাতে পারল না। সে ভয় পাচ্ছে। মনে হচ্ছে অক্সিজেন ছাড়া মানুষ যেমন ছটফট করে, ঠিক তেমনি কেউ তার অস্তিত্ব থেকে ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। সে ফোনটা শক্ত করে ধরে অনেক কষ্টে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত... সত্যিই দুঃখিত... আমি ভুল করেছি, তুমি কি আমাকে আর একটা সুযোগ দেবে না?”

কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত বিনয়ী, বোধহয় এই প্রথম সে কারো সামনে এভাবে মাথা নত করল।

শু চি তার উত্তর দিল ফোন কেটে দিয়ে।

লিয়াং মু চি বিছানায় বসে রইল। ফোনের ব্যস্ত সংকেত তার কানে বাজছে, মনে হচ্ছে বুকের ভেতর কেউ ধারালো অস্ত্র দিয়ে ক্ষত তৈরি করেছে। এবার পরিস্থিতি আগের মতো নয়, সে বুঝতে পারছে শু চি তাকে আর ক্ষমা করবে না। সে তার কণ্ঠস্বরও শুনতে চাইছে না, তাদের মাঝে এক অদৃশ্য দেয়াল তুলে দিয়েছে।

সে লিয়াং জিন মোর সাথে থাকতে চায়। কারণ যাই হোক, সে সেই ‘জারজ সন্তান’কে নিজের বাগদত্তা হিসেবে বেছে নিয়েছে। আর লিয়াং চ্যাং গুও তাদের বিয়ে দিতে চাইছেন...

এরকম অসহায় অনুভূতি তার জীবনে কখনো হয়নি। ঘরের ভেতর অগোছালো সব জিনিসের মাঝে সে নিচে তাকাল। মেঝেতে পড়ে থাকা ফ্রেমটি তার চোখে পড়ল।

সেখানে ষোলো বছর বয়সের গ্রীষ্মের একটি ছবি ছিল, সমুদ্র সৈকতে সামার ক্যাম্পে তোলা। শু চির চুলগুলো তখন কপালে ঝরানো ছিল, তাকে আরও বেশি শান্ত দেখাচ্ছিল। তারা পাশাপাশি দাঁড়িয়ে সূর্যের আলোয় চোখ ছোট করে হাসছে। শু চি কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, আর সে হাত দিয়ে ভিক্টরি সাইন দেখাচ্ছে।

ছবিতে তাদের খুব সুখী দেখাচ্ছিল।

সে হাঁটু গেড়ে বসে ফ্রেমটি তুলল। কাঁচ ভেঙে তার আঙুল কেটে গেছে, সে ব্যথা অনুভব করছে কিন্তু সেদিকে তার ভ্রুক্ষেপ নেই। সে কেবল ছবিটার দিকে তাকিয়ে রইল।

এটা তার হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু লিয়াং জিন মো সেটা কেড়ে নিয়েছে।