প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২ লিয়াং জিনমো কি এখনও রাগ করে আছে? সে তো ওর থেকে অনেকটা দূরে বসে আছে।
তবুও, লিয়াং জিনমো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একবারও শু ঝির দিকে তাকাননি।
শু ঝি আরও বেশি মনমরা হয়ে পড়ল।
গাড়িটি রেস্টুরেন্টের কাছের পার্কিং লটে থামল। সবাই নেমে পড়ার পর, লিয়াং জিনমো ও চেং ইউ পাশাপাশি হাঁটতে লাগলেন, চেং ইউ-র ছোট ভক্ত ইয়াং শুয়ে-ও তাদের পেছন পেছন গেল।
ঝোউ হে হাঁটার গতি একটু কমিয়ে দিল, শেষে থাকা শু ঝির পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “শু ঝি, ভিডিওটা দেখেছো?”
শু ঝি মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, মুখ লাল হয়ে গেছে, নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “না।”
“তুমি তো লজ্জায় লাল হয়ে গেছো,” ঝোউ হে হাসল, “তুমি মিথ্যা বলায় ভালো না।”
শু ঝি মনে মনে ভাবল, ছেলেটা সত্যিই বিরক্তিকর।
সে ঠোঁট কামড়ে বলল, “তুমি ভিডিওটা তুলেছিলে?”
“হ্যাঁ, সেদিন তুমি মদ জামায় ফেলে দিলে, বড় ভাই তোমাকে কোট পরাতে চেয়েছিল, তুমি কিছুতেই রাজি হচ্ছিলে না, শেষে সে তোমাকে বাইরে টেনে নিয়ে গেল, আমি পেছনে গেলাম, দেখলাম তোমরা করিডোরে টানাটানি করছো,” ঝোউ হে স্মৃতিচারণ করল, “খুবই বিরল দৃশ্য ছিল, জানো তো, আমি বড় ভাইকে এত বছর ধরে চিনি, কখনো কোনো মেয়ের সঙ্গে ওকে এমন দেখি নি, তাই আমি ফোন বের করে এই মূল্যবান মুহূর্তটা ধরে রাখলাম।”
শু ঝি চুপ মেরে গেল।
ঝোউ হে কোন মিডিয়া কাজ করে না—এই জন্য সত্যিই আফসোস।
সে সামনে তাকিয়ে লিয়াং জিনমো-র উঁচু পিঠ দেখল, আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি... ভিডিওটা ওকে দেখাওনি তো?”
“পরের দিনই পাঠিয়ে দিয়েছি,” ঝোউ হে বলল, “কিন্তু আসলে খুব একটা কাজে লাগেনি, বড় ভাই এমনিতেই ঠাণ্ডা স্বভাবের, মজা করে না, আর সে সময়ও সে মাতাল ছিল না, ভিডিওর সব ঘটনা মনে আছে, তোমার মতো না...”
ঝোউ হে চোখে কৌতূহল নিয়ে বলল, “তুমি মনে রাখো বা না রাখো, আমি চেয়েছিলাম তোমাকে তোমার মাতাল কাণ্ডগুলো আবার দেখাই।”
শু ঝি বলল, “...এটা একদম দরকার নেই।”
ঝোউ হে হেসে উঠল, “দেখে কেমন লাগল?”
শু ঝি মুখ ঘুরিয়ে কপালে হাত রাখল, “আর বলো না...”
বেচারার, সে যখন বার-এ ঢুকেছিল তখন কেমন গম্ভীর ভান করছিল, জোরজবরদস্তি মদ চেয়েছিল, অথচ নিজেই একদম দুর্বল, শেষে আবার লিয়াং জিনমোকে তার জন্য সামলাতে হয়েছে।
এমনকি, সে নির্লজ্জের মতো তাকে বিরক্তও করেছিল...
শু ঝি হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি ভিডিওটা দেখেছি—এটা সে যেন না জানে, পারবে?”
ঝোউ হে একটু থেমে গেল।
তবে দ্রুতই সে শু ঝির মনের কথা বুঝে ফেলল, “তুমি চাও যেন মনে হয় তুমি কিছুই মনে করো না?”
শু ঝি একটু লজ্জিত বোধ করল, কিন্তু এর চেয়ে ভালো উপায় তার মাথায় এল না, “অনুগ্রহ করে।”
“অসুবিধা নেই,” ঝোউ হে ভাবল, “তবে কয়েকটা প্রশ্নের সৎ উত্তর দিতে হবে।”
শু ঝি বলল, “কী প্রশ্ন?”
“তুমি আর আমাদের বড় ভাইয়ের মধ্যে সম্পর্কটা কী?”
“প্রতিবেশী।”
ঝোউ হে বিশ্বাস করল না, “দেখো, তুমি একদম সৎ নও। আমি বিশ্বাস করি না বড় ভাই একটা সাধারণ প্রতিবেশী মেয়ের জন্য এমন করত। আমেরিকায় থেকে আজ পর্যন্ত ওর কোনো মেয়ের জন্য এত সহানুভূতি দেখিনি, জামায় মদ পড়লেও সে রাগ করেনি, উল্টে পরিষ্কার করতে সাহায্য করেছে।”
শু ঝি চুপ করে গেল।
তার আর লিয়াং জিনমো-র সম্পর্ক খুব একটা গভীর নয়, বরং সে একসময় তাকে স্কুলে হয়রানি করত, এই সম্পর্কটা ঝোউ হেকে বলবে কিভাবে?
লিয়াং জিনমো-র ভাল বন্ধু হিসেবে, হয়তো ঝোউ হে তাকে এক ঘুসি মারতে পারে...
সে চুপ রইল, ঝোউ হে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “শুনো, আসলে আমেরিকায় বড় ভাইয়ের জীবন খুব সহজ ছিল না, তার পরিবার নিয়ে আমি কিছু জানি। পড়াশোনার সময় সে দ্রুত ক্রেডিট অর্জন করতে চেয়েছিল, খাবার-ঘুম ছেড়ে পড়ত, আর খরচ চালাতে খণ্ডকালীন চাকরি করত, সত্যিই... ওর জন্য সহজ ছিল না।”
শু ঝি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি জানি।”
সে জানে, সে যা দেখেছে তা কেবল লিয়াং জিনমো-র কষ্টের এক ক্ষুদ্র অংশ।
রেস্টুরেন্টের কাছে চলে এসেছে, ঝোউ হে সামনে থাকা কয়েকজনের দিকে তাকাল, পা আরও ধীর করল, “আসলে, বড় ভাই দেখতে যেমন, তার আশেপাশে মেয়ের অভাব নেই, কিন্তু সে মেয়েদের বিষয়ে খুবই উদাসীন, আমেরিকায় থাকাকালীন অনেকে সন্দেহ করত সে হয়তো সমকামী। আমার মনে হয়…”
“সে কখনো প্রেম করেনি, তাই আমার একটু নিরাপত্তাহীনতা কাজ করে।”
শু ঝি বলল, “...”
“তুমি... হয়তো বেশি ভাবছো?” শু ঝি-ও ধীরে হাঁটতে লাগল, চোখের কোণে টান পড়ল, তার মনে হয় না লিয়াং জিনমো যদি পুরুষ পছন্দও করে, তবে ঝোউ হে-র মতো চঞ্চল কাউকে বেছে নেবে।
ঝোউ হে হাসল, “মজা করলাম। তবে, ভাই হিসেবে আমি চাই বড় ভাই প্রেম করুক। সে তোমার প্রতি আলাদা আচরণ করে, ভেবে দেখো।”
শু ঝি জানে না কীভাবে ভাববে, লিয়াং জিনমো তো তার সঙ্গে কিছুই বলেনি...
আর সে তাকে পছন্দও করতে পারে না। ঝোউ হে, অতীতের কাহিনি জানে না, জানলে এমন ভাবত না।
কেউ তার হয়রানিকারীকে পছন্দ করবে না। বহু বছর আগে, সেই দিনে, সে যখন লিয়াং জিনমো-র চোখের দিকে তাকিয়েছিল, তখন যে অনুভূতি বোঝেনি, এখন সে বোঝে।
ওটা ছিল অবজ্ঞা আর বিরক্তি।
সামনে কয়েকজন ইতিমধ্যে রেস্টুরেন্টে ঢুকে পড়েছে, ঝোউ হে ব্যস্ত হয়ে তাকে তাড়া দিল, “কিছু বলো!”
শু ঝি কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে, কিছু না বলে দ্রুত পা চালিয়ে রেস্টুরেন্টে ঢুকে গেল।
ঝোউ হে কেবল চুপ করে রইল।
শু ঝি ইয়াং শুয়ে-র পেছনে পা মেলাল, ওয়েটারের সঙ্গে সবাই মিলে প্রাইভেট কক্ষে প্রবেশ করল।
কক্ষটি অনেক বড়, গোল টেবিল হলেও, তাদের কয়েকজনের মধ্যে যথেষ্ট দূরত্ব।
ইয়াং শুয়ে চেং ইউ-র পাশে বসল, শু ঝি বসল ইয়াং শুয়ে-র অন্য পাশে।
লিয়াং জিনমো এক কথাও না বলে চেং ইউ-র পাশের আসনে বসল।
ঝোউ হে ঢুকে চারপাশে তাকাল, হাসতে হাসতে বলল, “চেং ইউ সত্যিই লোভনীয়, সবাই তার পাশে বসতে চায়। তাহলে আমি শু ঝি-র পাশে বসি।”
শু ঝি মাথা নিচু করে মেনু দেখছিল, মনে মনে ভাবছিল, লিয়াং জিনমো কি এখনো রাগান্বিত? সে তো অনেক দূরে বসেছে।
সবাই অর্ডার শেষ করলে, ঝোউ হে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার আরও কোনো বন্ধু ডাকবে? আজ তো তোমার জন্মদিন।”
শু ঝি-র মনে প্রথম যে নাম ভেসে উঠল, সে লিয়াং মু ঝি।
তার মুখ একটু শক্ত হয়ে গেল, দু-এক সেকেন্ড পর কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “না, দরকার নেই।”
সে নিজের দুর্বলতায় বিরক্ত হল, কেন এখনো লিয়াং মু ঝি-কে মনে পড়ে?
সে তো এখন চেন জিং-কে নিয়ে হংকং-এ চলে গেছে, ফিরেও তাকায় না, একটা উপহার পাঠিয়েই দায় সারল, শু ঝি জানে না সে কীসের জন্য এতটা আবেগপোণ।
হঠাৎ করেই তার মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল, নিজের অক্ষমতায় রাগ হতে লাগল।
তবুও, স্বভাবে সে এমন, এই সময়ে সে দুঃখ দেখাতে চায় না, বন্ধুরা মন খারাপ করুক তা চায় না, তাই সে ভান করল খুব খুশি, ওয়েটার ডেকে সবাইকে জিজ্ঞেস করল কেউ কিছু পান করবে কি না।
“তুমি আবার মদ খাবে?” ঝোউ হে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল।
শু ঝি-র মুখটা একটু গরম হয়ে গেল, “আমি খাব না, তোমরা চাইলে খেতে পারো।”
ইয়াং শুয়ে ফলের মদ অর্ডার করল, শু ঝি-কে বলল, “চিন্তা করো না, এটা খুব হালকা, তুমি আমার সঙ্গে খেতে পারো।”
একবার মাতাল হওয়ার অভিজ্ঞতা নিয়ে শু ঝি এখন নিজের মাত্রা জানে, সে আর বাড়াবাড়ি করল না, “আমি জুসই খাব।”
আজ এতজন আছে, আবার আগের মতো কাণ্ড করলে লজ্জায় মরে যেতে হবে।
ছেলেরা কয়েকটা বিয়ার নিল, খাবার এলো, সবাই খেতে খেতে গল্প করতে লাগল।
লিয়াং জিনমো আজ তুলনামূলক বেশি কথা বলল, কারণ সে চেং ইউ-র সঙ্গে টিমের ভবিষ্যত নিয়ে আলোচনা করছিল।
শু ঝি শুরুতে কথা বলছিল, পরে চুপ মেরে গেল, সে লক্ষ্য করল লিয়াং জিনমো একবারও তার দিকে তাকায়নি।
টেবিলে ঝোউ হে আর ইয়াং শুয়ে-র আড্ডা, পরিবেশ ভালোই রাখা, খাওয়া-দাওয়ার মাঝপথে হঠাৎ দরজায় টোকা, একজন ডেলিভারি বয় ঢুকল, “ঝোউ স্যার, শু মিসের জন্য অর্ডার করা কেক, দয়া করে স্বাক্ষর করুন।”
শু ঝি আজ এত উত্থান-পতনের মধ্যে দিয়ে গেছে, জন্মদিনের কেকের কথা সে পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল।
ভাবেনি ঝোউ হে মনে রেখেছে।
ঝোউ হে কেক নিয়ে স্বাক্ষর করতে গেল, ইয়াং শুয়ে যেন কিছু চমকপ্রদ আবিষ্কার করেছে, শু ঝি-কে চোখে চোখে ইশারা করল: কিছু হয়েছে নাকি?
শু ঝি টেবিলের নিচে ইয়াং শুয়ে-কে চুপিচুপি খোঁচা দিল, চোখে ইশারা করল কিছু ভাবতে না।
পেছনে তাকাতে গিয়ে, হঠাৎ পরিচিত কালো চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হলো।
লিয়াং জিনমো ঠিক তার দিকে তাকিয়ে আছে।
এটাই আজকের দিন প্রথম সে শু ঝি-র দিকে সরাসরি তাকাল।
শু ঝি অনুভব করল, তার হৃদস্পন্দন মুহূর্তে থমকে গেল।