প্রথম খণ্ড ৩৬তম অধ্যায় যদি এটাই তোমার প্রতিশোধ হয়, তবে তুমি সফল হয়েছ।
লিয়াং মুজি দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত শু ঝিকে বারবার ফোন ও মেসেজ করেও কোনো উত্তর পেল না, তাই স্বাভাবিকভাবেই সে নিজে গিয়েই দেখা করতে চাইল। কাকতালীয়ভাবে শু হেপিং তখন বাড়িতেই ছিলেন। তিনি দরজা খুলে লিয়াং মুজিকে দেখে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালেন।
“মুজি এসেছো?”
“শু কাকু, ছোট ঝি কি বাড়িতে?” লিয়াং মুজি সরাসরি প্রশ্ন করল।
“আছে, আমি ডেকে দিচ্ছি, তুমি সোফায় বসো।” শু হেপিং হাসিমুখে বললেন, মুখে বয়সের ভাঁজ ফুটে উঠল। তিনি ফোন তুলে বাড়ির নম্বরে ডায়াল করলেন।
“ঝি, মুজি তোমাকে খুঁজছে, তাড়াতাড়ি নেমে আয়।”
শু ঝি তখন দ্বিতীয় তলার নিজের ঘরে বই পড়ছিল। বাবার কথা শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল।
লিয়াং মুজি এভাবে বাড়িতে চলে এসেছে!
এ মুহূর্তে তার সঙ্গে কথা বলতে ইচ্ছে করছে না, কিন্তু বাবার কথায় সে বিরুদ্ধাচরণ করতে পারল না, মুখ শক্ত করে সম্মতি দিল।
নিচে, লিয়াং মুজি তখন শু হেপিংয়ের সঙ্গে ভদ্রতাসূচক কথা বলছিল। সিঁড়িতে পায়ের শব্দ শুনে লিয়াং মুজি তাকিয়ে দেখল সেই দিকে।
শু ঝি ধীরে ধীরে নেমে এল।
তার গায়ে গোলাপি রঙের নরম কাপড়ের ঘরোয়া পোশাক, দেখতে তুলতুলে আর খুবই মায়াবী লাগছিল, চোখের ফোলা ভাব অনেকটাই কমেছে, মানসিক অবস্থাও আগের তুলনায় ভালো।
এসময় শু হেপিংয়ের ফোন বেজে উঠল। তিনি তাকিয়ে ফোন হাতে উঠে দাঁড়ালেন, যেতে যেতে বললেন, “ঝি, মুজিকে এক কাপ চা দে, তোমরা কথা বল।”
এ কথা বলে তিনি ফোন হাতে নিয়ে স্টাডির দিকে চলে গেলেন।
শু ঝি টিভি ক্যাবিনেটের পাশে গিয়ে চা পাতার কৌটো তুলতে যাচ্ছিল, তখন লিয়াং মুজি বলে উঠল, “চা দিও না, আমি খাবো না।”
শু ঝি আর ভদ্রতার ভান করল না, এসে সোফার অন্য পাশে বসে পড়ল।
লিয়াং মুজির চোখে ক্লান্তির ছাপ, সজীব লাল রেখা ফুটে আছে, সে ক্লান্ত স্বরে বলল, “গতকাল কখন বাড়ি ফিরলে?”
শু ঝি বলল, “মনে নেই।”
লিয়াং মুজি মুখে হাত ঘষল, “এটা যদি তোমার প্রতিশোধ হয়ে থাকে, তবে তুমি সফল; আমি গত রাতে একটুও ঘুমোইনি।”
শু ঝি মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটা সত্যিই দুর্বল—এটুকুই যদি প্রতিশোধ হয়!
লিয়াং মুজি বলল, “তুমি আর আমার বাবার সেই সন্তান...”
শু ঝি তার কথা কেটে বলল, “ওকে অবৈধ সন্তান বলো না, ওর নাম আছে, লিয়াং জিনমো।”
লিয়াং মুজি থমকে গেল, যেন অবিশ্বাস্য লাগল, “আমি ওকে অবৈধ সন্তান বললে তোমার আপত্তি? সে কি তা নয়?”
শু ঝি শান্ত স্বরে বলল, “ও তোমার আগেই জন্মেছে, যদিও অবৈধ সন্তান, কিন্তু ওর মা নিরপরাধ, তৃতীয় ব্যক্তি ছিল না, আর ও তো আরও নিরপরাধ।”
লিয়াং মুজি ওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এসব বলতে চাইছ কেন?”
শু ঝি ঠোঁট চেপে, জেদি দৃষ্টিতে বলল, “আমি শুধু সত্য বলছি।”
লিয়াং মুজি আবার রেগে গেল, “তুমি ইদানীং এমন কেন হয়ে গেছ? কেন বদলে গেছো?” তার দৃষ্টিতে হতাশা ফুটে উঠল, “আমি এসেছি ভালোভাবে কথা বলতে, এসব তিক্ত কথা শুনতে চাই না। আগে তো তুমিও আমার মতো লিয়াং জিনমোকে অপছন্দ করতে, এখন আমার সঙ্গে মন কষাকষি বলেই কি ওর সঙ্গে এত জড়িয়ে পড়ছো?”
শু ঝি কপাল কুঁচকে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মনে এক অজানা কণ্ঠ বলল, ছেড়ে দাও।
কবে থেকে জানে না, তাদের কথাবার্তা একটা অচলাবস্থায় এসে ঠেকেছে—লিয়াং মুজি মনে করে সে বদলে গেছে, অথচ শু ঝি খুব জানতে চায়, আগে কে বদলেছিল?
সে চোখ বন্ধ করল, “তুমি যা বলতে চাও, সরাসরি বলো।”
লিয়াং মুজি চোখ নামিয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, স্পষ্টই সে ক্ষুব্ধ।
আগে হলে কেউ লিয়াং জিনমো নিয়ে তার সঙ্গে যুক্তি করলেই সে তৎক্ষণাৎ রেগে যেত।
কিন্তু এখন...
সে পকেট থেকে একটা খাম বের করে চা টেবিলের ওপর ছুড়ে দিল।
খামটা হালকা শব্দে পড়ে রইল।
“আমি আসলে তোমাকে খুশি করতে এসেছিলাম, আমাদের পারিবারিক কোম্পানির স্কি রিসোর্ট খুলেছে, তোমাকে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম, মনটা একটু হালকা হবে ভেবেছিলাম... অথচ এসেই শুনতে হচ্ছে তুমি আমার সঙ্গে ঝগড়া করছ, ও অবৈধ সন্তান কি না তাই নিয়ে।”
শু ঝি খামের দিকে তাকাল, বোঝা গেল ওর মধ্যে স্কি রিসোর্টের টিকিট আছে।
লিয়াং পরিবারে একটা শাখা কোম্পানি পর্যটন ও অবকাশ শিল্প নিয়ে কাজ করে, এই স্কি রিসোর্ট তিন বছর আগে শুরু হয়েছিল, শীতকালে খোলার পরিকল্পনা ছিল। এই গ্রীষ্মেই লিয়াং মুজি বলেছিল, তখন একসঙ্গে যাবে।
কিন্তু এখন মন নেই। সে বলল, “আমি যাচ্ছি না, তুমি চেন জিংকে নিয়ে যাও।”
লিয়াং মুজির মুখটা শক্ত হয়ে গেল, “আমরা তো ঠিক করেছিলাম একসঙ্গে যাবো।”
শু ঝি চোখ নামিয়ে বলল, “আমি... আমি বিদেশে পড়তে যেতে চাই, এই ছুটিতে অনেক প্রস্তুতি নিতে হবে।”
সে অজুহাত দিল, নিজেও জানে না ভবিষ্যতে সত্যিই যাওয়া হবে কিনা।
লিয়াং মুজি বিস্মিত হয়ে বড় বড় চোখ করল, “বিদেশে? তুমি তো কখনো বলোনি।”
শু ঝি কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে বলল, “এখন বলছি তো।”
“তুমি...”
লিয়াং মুজি কথাটা শেষ করতে পারল না, শু হেপিং স্টাডির দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন।
ড্রয়িং রুমের পরিবেশ অস্বস্তিকর, শু হেপিং তা টের পেলেন। তিনি এগিয়ে এসে চা টেবিলের ওপর টিকিট দেখে বললেন, “কী হয়েছে?”
লিয়াং মুজি মুখ ফিরিয়ে নিল, একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “আমি ছোট ঝিকে স্কি রিসোর্টে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম, সে বলল সময় নেই।”
শু হেপিং সঙ্গে সঙ্গে মেয়ের দিকে তাকালেন, “কখন থেকে তুমি এত ব্যস্ত হলে?”
শু ঝি পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, বাবার চোখে সতর্কতা, সে কিছু বলল না।
শু হেপিং আবার লিয়াং মুজির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আমি ঝির হয়ে রাজি হয়ে গেলাম। কবে যাবে? তুমি নিয়ে যাও, ঘরে বসে বসে তো কিছু হয় না।”
শু ঝির হাত ধীরে ধীরে মুঠো হয়ে গেল।
শু হেপিং একটুও তার মতামতকে গুরুত্ব দেন না, এই বিষয়টা তার অভ্যাস হয়ে যাওয়ার কথা, তবুও এখন সে ক্ষুব্ধ।
লিয়াং মুজিও আর তার সঙ্গে কথা বাড়াল না, শু হেপিংকে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, আমি কাল সকাল আটটায় এসে নিয়ে যাবো।”
শু হেপিং হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “আজ্ঞে, কোনো সমস্যা নেই, আমি ওকে প্রস্তুত থাকতে বলব।”
লিয়াং মুজি উঠে দাঁড়াল, শু ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে আমি যাই, কাল দেখা হবে।”
শু ঝি কোনো উত্তর দিল না, শু হেপিং তাকে একবার কড়া দৃষ্টিতে দেখে, লিয়াং মুজিকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “ওর মন খারাপ, তুমি ওকে নিয়ে ঘুরে আসো। স্কি রিসোর্টের খবর কেমন? শুনেছি এটিই এখন উত্তর শহরের সবচেয়ে বড় স্কি রিসোর্ট, তোমাদের কোম্পানি নামলে তো অন্যদের দিন ফুরিয়ে যাবে...”
শু হেপিং লিয়াং মুজিকে এগিয়ে দিতে দিতে কথা বললেন, শু ঝি কাঠের পুতুলের মতো সোফায় বসে রইল। সে শুনতে পেল, তার বাবা এক রকম তোষামোদির সুরে লিয়াং মুজি নামের এই দায়িত্বজ্ঞানহীন ছেলেটিকে প্রশংসা করছে।
কিছুক্ষণ পর শু হেপিং ফিরে এসে দেখলেন, মেয়ে এখনো বসে আছে। তার স্বর কড়া, “মুজি তোমাকে নিয়ে যেতে চাইছে, তুমি অবজ্ঞা কোরো না। আমি আগেই বলেছি, আমাদের কোম্পানির ভবিষ্যতের জন্য তোমার ওর সঙ্গে বিয়ে করতেই হবে।”
শু ঝি আর সহ্য করতে পারল না, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “কিন্তু বাবা, তুমি ওকে জিজ্ঞেস করেছো? সে কি চায়? সে কি আমাকে পছন্দ করে?”
এই প্রশ্নে নিজেকেও কষ্ট দিল শু ঝি; নিজেকে ছোট করার কথা কেউই চায় না, তবুও সে বাবাকে বাস্তবতা দেখাতে চাইল।
শু হেপিংয়ের মুখ পুরোপুরি গম্ভীর হয়ে উঠল, “ও চায় না, সে তোমার সমস্যা। এত বছর একসঙ্গে বড় হলে, একটুও অনুভূতি জাগল না?”
“কিন্তু বন্ধুত্ব তো প্রেম নয়!”
“প্রেম?” শু হেপিং একটু উপহাসের স্বরে বলল, “তোমাদের বিয়ে মানে আমি অর্থায়ন আর ঋণ চাই, প্রেম নয়। তোমার উচিত বোঝা, এই বাড়িতে তোমার একটা দায়িত্ব আছে।”
শেষ কথাটায় গলা চড়িয়ে বললেন।
শু ঝি ঠোঁট কামড়ে চুপ করে গেল, চোখে জল টলমল করছিল।
“কাল মুজির সঙ্গে স্কিতে যাও, যা করতে হয় করো, প্রয়োজনে রাতে হোটেলে গিয়ে ওর রুমে চলে যেয়ো,” শু হেপিং শেষ কথা শুনিয়ে দিলেন, “যেভাবে হোক, চাটুকারিতা করো, খুশি রাখো বা প্রলুব্ধ করো—তাকে বিয়ে করতে রাজি করো, নাহলে এই বাড়িতে ফেরার দরকার নেই।”