প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৮ তুমি তাকে ঠকাতে পারো না।

শেষে许栀 বাড়ি ফিরে যায়, নিজে ট্যাক্সি করে।
সে梁牧之-এর সাথে যোগাযোগ করেনি, তার লাগেজ কোথায় গেছে জানতে চায়নি, কারণ সেসব জিনিস তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
বাড়ি ফেরার পরের দিন, 付婉雯许家-র তিনজনকে রাতের খাবারের আমন্ত্রণ জানালেন।
许何平 এখন梁家-এর সংযোগে বিনিয়োগ ও ঋণ পাওয়ার চেষ্টায় আছেন, তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলেন, সৌজন্য হিসেবে শীর্ষ মানের西湖龙井 কিনে উপহার হিসেবে নিলেন, এবং赵念巧 ও许栀-কে সঙ্গে নিয়ে গেলেন।
আজকের রাতের খাবারে শুধু付婉雯 নন,梁正国-ও ছিলেন।
স্বাগত জানিয়ে বসার পর, উপরের তলা থেকে আরও দুজন নেমে এলেন—梁老爷子 এবং梁牧之।
许栀梁牧之-কে দেখল, চুপচাপ চোখ সরিয়ে নিল, প্রথমে梁老爷জিকে নম্রভাবে বলল, "梁爷爷, কেমন আছেন?"
梁老爷জির许栀-কে খুব পছন্দ, হাসতে হাসতে বললেন, "栀子, মনে হচ্ছে তুমি একটু শুকিয়ে গেছ? ওই মেয়েদের মতো ডায়েট করো না, স্বাস্থ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"
许栀 উত্তর দিল, "না, আমি তো অনেক খাই।"
梁老爷জি হাসলেন, "তোমার ওজন তো একশো পাউন্ডও হবে না মনে হচ্ছে!"
梁牧之许栀-কে একবার দেখলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
তবে, দুই পরিবারের আগের নিয়ম অনুযায়ী许栀-র পাশের আসনেই梁牧之 বসেন।
তিনি চেয়ারে বসে পড়লেন।
গৃহকর্মী খাবার এনে দিলেন, সবাই টেবিল ঘিরে বসলো,梁老爷জি,梁正国 এবং许何平北城-এর ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করলেন,赵念巧 ও付婉雯 সাধারণ পারিবারিক কথা বললেন।
এই খাবার খুব ধীরে ধীরে চললো,许栀 সারাক্ষণ শান্ত, মাথা নিচু করে খেতে থাকলো।
তার পাশের梁牧之-ও চুপচাপ ছিলেন।
আগে তিনি মজার কথায়梁老爷জিকে আনন্দ দিতেন,梁正国-এর সঙ্গে ঠাট্টা করতেন, আজ কিছুই বলেননি।
许栀-র মনে একটু ভারি লাগলো, তবু দুই পরিবারের এই মিলন ভোজ শেষ করা তার দায়িত্ব।
কিন্তু, খাবার শেষ হতে যাচ্ছিল, তখন梁正国 হঠাৎ গলা পরিষ্কার করে বললেন, "একটা কথা আছে, আজ বলার ইচ্ছে আছে।"
এই রকম গুরুত্বের সাথে বলা দেখে, সবাই খাওয়া বন্ধ করল।
"কিছুদিন আগে,牧之-র বার-এ মারামারির কথা সবাই জানে,"梁正国 ধীর কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, যেন অফিসে মিটিং করছেন, "মার খাওয়া লোকটা মামলা করতে চাইছে, আমি ব্যবস্থা নিয়েছি, আর এই মামলার দায়িত্বে থাকা থানায় আমার বন্ধু আছে, তাই আমি কেসের নথি দেখেছি।"

এ পর্যন্ত এসে,梁正国 হঠাৎ许栀-র দিকে তাকালেন, "栀子, তোমার খালা বলেছে,牧之 তোমার জন্য মারামারি করেছে বলেছ?"
许栀 হতবাক হয়ে গেল।
এক মুহূর্তে, সকলের দৃষ্টি তার ওপর পড়ল, শুধু梁牧之 ছাড়া, তিনি梁正国-এর দিকে তাকিয়ে আছেন।
许栀 বুঝতে পারল,梁正国 নিশ্চয়ই কিছু জানেন।
শৈশব থেকে梁牧之 তার নাম দিয়ে ক্লাস ফাঁকি দিয়েছে, নেটকাফে গেছে... কিন্তু কোনোদিন ধরা পড়েনি, তাই许栀 এক মুহূর্তে কী করবো ভাবতে পারল না।
梁正国-র চোখে একটু শীতলতা, "নথিতে লেখা আছে,牧之 একজন陈婧 নামের মেয়েকে রক্ষা করতে মারামারি করেছে, আর সেখানে তোমার নাম নেই, পুলিশ বলেছে তুমি পরে গিয়ে牧之-কে জামিন দিয়েছ।"
বলেই梁正国梁牧之-র দিকে তাকালেন, "牧之, তুমি নিজে বলো, কার জন্য মারামারি করেছিলে?"
梁牧之 সঙ্গে সঙ্গে বললেন না।
তিনি এখনও চপস্টিক ধরে আছেন, আঙুল শক্ত করে, কিছুক্ষণ পরে চপস্টিক "প্যাঁক" করে টেবিলে ছুঁড়ে ফেললেন।
"তাহলে আজকের রাতটা কি ফাঁদ?" তিনি ভ্রু তুললেন, চিরাচরিত অবহেলার ভঙ্গিতে।
"牧之!"付婉雯 কড়া স্বরে বললেন, "বড়দের সাথে এভাবে কথা বলবে না!"
梁牧之 অবজ্ঞার হাসি দিলেন, "ধরো আমি陈婧-এর জন্যই মারামারি করেছি, তাতে কী? একটা মেয়ে বার-এ মাতালদের দ্বারা হেনস্তা হচ্ছিল, আমি দেখে চুপ থাকতে পারলাম না?"
梁正国 কড়া গলায় প্রশ্ন করলেন, "তাহলে栀子 কেন মিথ্যে বলল?"
许栀-র মুখ একেবারে ফ্যাকাসে, সে কোনোদিন এমন পরিস্থিতি দেখেনি, দুই পরিবার একসাথে বসে তাকে বিচার করছে।
梁老爷জি কিছুটা দয়ালু হয়ে বললেন, "栀子,牧之 ভুল করেছে, আমি জানি তুমি ভালো, কি হয়েছে বলো তো, সত্যি বলো।"
许何平 তার মুখ আর কোথাও রাখতে পারলেন না,许栀-র দিকে ঘুরে বললেন, "তাড়াতাড়ি বলো! কখন বড়দের সাথে মিথ্যে বলার অভ্যাস করেছ?"
许栀 ঠোঁট চেপে ধরলো, মাথা দ্রুত ঘুরছে, কিন্তু এলোমেলো।
সে মিথ্যে বলেছিল梁牧之-র জন্য, এটাই তার অনুরোধ ছিল।
সে কি সরাসরি বলতে পারে?
তখনও তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার চিন্তা করেনি, বন্ধু হিসেবেও এই মুহূর্তে সত্য বলা মানে তাকে বিশ্বাসঘাতক করা।
梁牧之 তখন বললেন, "小栀子 আমার জন্য সুপারিশ করতে এসেছিল, এই ছোট ব্যাপারে তোমরা তাকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছ?"

"তাই?"付婉雯 কথা বললেন, "তোমার জন্য সুপারিশ করতে গিয়ে আমাকে মিথ্যে বলবে?"
梁牧之 মায়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চুপ থাকলেন।
许栀-র মনে হলো যেন প্রকাশ্যে চড় মারা হয়েছে, সবসময় বড়দের চোখে ভালো ও বুদ্ধিমান সন্তান ছিল, এভাবে প্রকাশ্যে তিরস্কার ও অভিযোগে সে লজ্জিত, মুখে জ্বালা ধরে, মাথা নিশ্চল, কিছুই ভাবতে পারল না।
付婉雯 এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, যেন চোখ দিয়ে তাকে ছিন্নভিন্ন করতে চাইছেন, "栀子, তুমি বরাবর ভালো ছিলে,牧之 যখনই বলেছে তোমার সাথে আছে, বাইরে যাচ্ছে, আমরা বিশ্বাস করেছি তুমি দেখাশোনা করছ, কোনো সমস্যা হবে না, কিন্তু এখন? তুমি কিভাবে এমন মিথ্যাবাদী হয়ে গেলে?"
许栀 আরও মাথা নিচু করল।
"তোমরা..."梁牧之 মুঠি শক্ত করলেন, "সব আমার দোষ, যথেষ্ট হয়েছে? আমি একাই আমার কাজের দায় নেব, চাইলে আবার মন্দিরে গিয়ে跪 করব, কিংবা আরও কিছু চড় মারো?"
梁正国 গভীরভাবে তাকালেন, "তুমি মনে করো আজ আমরা栀子-কে নিশানা করছি?"
梁牧之 দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "তাহলে কী? তার আত্মসম্মান আছে, তোমরা যথেষ্ট করেছ, আমি তোমাদের কথা ভয় করি না, তাছাড়া ঘটনাটা আমারই ভুল, সে তো আমাকে সাহায্য করেছে!"
"তুমি জানো সে তোমাকে সাহায্য করেছে,"梁正国 দৃষ্টিতে হতাশা, "তুমি নিজের ভুলে栀子-কে জড়ালে, সে তো এত ভালো মেয়ে, তোমার জন্য বড়দের কাছে মিথ্যে বলল, আমরা সবসময় চাই栀子 একটু তোমাকে দেখাশোনা করুক, যাতে তুমি বেশি বেয়াড়া না হও, কিন্তু তুমি উল্টো栀子-কে খারাপ করেছ।"
梁牧之 মুখ ফেরালেন, এই উপদেশে তিনি স্পষ্টই বিরক্ত।
তিনি আদরের ছেলে, এটা সবাই জানে।
梁正国 রাগ সংবরণ করলেন, "আর,那个陈婧, তার বাবা কিছু বছর আগে দুর্নীতিতে ধরা পড়েছিল, তুমি তার সাথে কেমন সম্পর্ক?"
梁牧之 কয়েক সেকেন্ড চুপ, তারপর বললেন, "কোনো সম্পর্ক নেই, আমি শুধু দেখতে পারিনি মাতালরা এক মেয়েকে হয়রানি করছিল।"
"ভালোই, তুমি তার সাথে কোনো সম্পর্ক রাখো না,"梁正国 কঠোর গলায় বললেন, "তার বাবার মামলা ছিল ব্যবসায়িক ঘুষের,北城-এর অনেক ব্যবসায়ী জড়িত, এখন সবাই陈家-র সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায়, কোনোভাবে জড়াতে ভয় পায়, আমি সারাজীবন সৎ ও পরিষ্কারভাবে ব্যবসা করেছি, তোমার কারণে অপরাধীর সাথে সংযোগ হয়ে কোম্পানির ক্ষতি হতে দেব না।"
梁牧之 মুঠি আরও শক্ত করলেন, কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু梁老爷জি বাধা দিলেন।
"牧之, তুমি梁家-র উত্তরাধিকারী, তোমার কোনো কলঙ্ক থাকতে পারে না,"梁老爷জি গুরুগম্ভীর কণ্ঠে, "তাছাড়া, এত বছর ধরে আমরা প্রায় সব তোমার ইচ্ছার মতো করেছি, তুমি বিদেশে যেতে চাওনি, গ্র্যাজুয়েশনের পর কোম্পানিতে যোগ দাওনি, এখন কি তুমি চাইছ তোমার একার জন্য梁氏-র ক্ষতি হোক?"
梁牧之梁老爷জির দিকে তাকালেন, হাত ধীরে ধীরে ছেড়ে দিলেন, অবসন্নভাবে বললেন, "না।"
"তুমি ও那个陈婧-র সম্পর্ক যাই হোক, ভবিষ্যতে থাকতে পারবে না,"梁老爷জি আদেশ দিলেন, "তোমার ও栀子-র বিয়ের কথা অনেক আগেই ঠিক হয়েছে, তুমি ওকে ঠকাতে পারবে না।"