প্রথম খণ্ড, ১০১তম অধ্যায়: বাগদানের এই দিনে, লিয়াং মুঝি আবারও নির্মমভাবে তার মুখে চড় মারল।

第(১/৩) পৃষ্ঠা

লিয়াং জিনমোর চোখের কোণে রক্তরেখা, চোখের নিচে কালো দাগ—গত রাতে পেটের ব্যথায় অনেকক্ষণ কষ্ট পেয়েছে সে।

সে জলের সাথে ওষুধ গিলে নিয়ে বলল, "জন্ম থেকে এখন পর্যন্ত, আমার জীবনে কোনো কিছুই সহজে পাওয়া যায়নি।"

ঝো হে স্তব্ধ হয়ে গেল, কিছুই বুঝতে পারল না।

লিয়াং জিনমো আবার বলল, "আমি যদি এত সহজে হাল ছেড়ে দিতাম, তবে আজ বেঁচে থাকতাম না।"

ঝো হে এবার কিছুটা বুঝতে পারল, সে লিয়াং জিনমোকে বোঝানোর চেষ্টা করল, "কিন্তু মেয়ে তো আলাদা, মেয়ে তো প্রচুর আছে, কেন এমন একজনকে নিতে হবে যে তোমার মাথাব্যথার কারণ হবে? আর এখন শু ঝি তো লিয়াং মুঝির বাগদত্তা হয়ে গেছে, সে কি আমাদের বিপক্ষে দাঁড়াচ্ছে না?"

লিয়াং জিনমো সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে জ্বালিয়ে গভীর টান দিল, তারপর বলল, "সেটা নাও হতে পারে, লিয়াং মুঝি বাগদানের কারণে শান্ত থাকবে না, তাদের মধ্যে আরও একটা চেন জিং আছে।"

ঝো হে খুব বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি যদি তুমি হতাম, অনেক আগেই বদলে ফেলতাম। মেয়েরা তো তোমাকে পছন্দ করে না এমন না, শু ঝির ভালোটা ঠিক কোথায়?"

ঝো হের চোখে, শু ঝির চেহারা-আকৃতি ভালো, কিন্তু এই শর্তে অন্য কাউকে খুঁজে পাওয়াও কঠিন না। লিয়াং জিনমো আগে মেয়েদের প্রতি মোটেও আগ্রহী ছিল না বলে মনে হতো, হঠাৎ করে এমন করে শু ঝির উপর মজে গেছে—সে এটা বুঝতে পারে না।

লিয়াং জিনমো বলল, "তার মধ্যে ভালো কিছু নেই, খুব ভীতু, দ্বিধাগ্রস্ত, বেশি ভাবে।"

ঝো হে মনে করল এটা একধরনের বিভ্রম, সে বলল, "আমার তো তেমন মনে হয় না, আমার এখন মনে হয় সে শুধু দেখতে শান্ত, সে যা বাজে কাজ করেছে তা দেখো—বাগদান করবে, অথচ বাড়ি থেকে পালিয়ে এসে তোমার কাছে, সত্যিই নীচ।"

লিয়াং জিনমো চুপচাপ সিগারেট টানতে থাকল, কোনো উত্তর দিল না।

ঝো হে শু ঝিকে চেনে না, কিন্তু সে খুব ভালো করেই জানে সে কী ভাবে, সে-ই এমন মানুষ যে এটা করবে।

যেমন সে নিজেই বলেছে, সে এখনও ভীরু হবে, পিছু হটবে, এবং স্পষ্টতই, সে তাকে তেমন বিশ্বাস করে না।

হয়তো তার মধ্যে ভালো কিছু নেই, কিন্তু এই পৃথিবীতে সে একটাই। সে তাকে অন্ধকারে একটু আলো দেখিয়েছিল, তাকে হিমায়িত কৃত্রিম হ্রদ থেকে টেনে তুলেছিল, তার ভেতরে অন্য কেউ দেখতে না পাওয়া সাহস আর শক্তিও আছে।

একবার যে শক্তি প্রকাশ পেয়েছে, তা চিরকাল বন্দী থাকবে না। সে বিশ্বাস করে না যে শু ঝি সত্যিই শু হেপিংয়ের নির্ধারিত জীবন মেনে নিতে পারবে।

কিন্তু... সে আবার অন্য কাউকে বেছে নিয়েছে, এত সহজে তাকে ছেড়ে দেওয়ার মনোভাব—এটা তাকে আহত করেছে। তার কাছে সে আসলে কী?

তাকে এড়ানোর জন্য, সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার অবৈধ সন্তান হওয়ার পরিচয়টাও মনে করিয়ে দিয়েছে...

লিয়াং জিনমোর চোখ আরও ভারী হলো, পেট এখনও আগুনের মতো জ্বলছে। সে জোরে একটা টান দিল সিগারেটে, নিকোটিনও সেই রূঢ়তা কমাতে পারল না। মনে বারবার ভেসে আসা চিন্তাটা আবার এলো—সত্যিই এই পৃথিবীটা ধ্বংস করে দিতে ইচ্ছে করে।

"এই, কমাও তো..." ঝো হেও তার শরীর থেকে নেমে আসা ভারী আবেগ টের পেল, "মদ না সিগারেট, মরতে চাও? পেট এখনও সারেনি, তোমার জন্য এক বাটি জাউ অর্ডার করে দিই।"

ঝো হে ফোন বের করে ফুড অর্ডার করল, আবার লিয়াং জিনমোর দিকে তাকিয়ে তার চিবুকে কালো দাড়ির গোড়া দেখে বলল, "দাড়িটা কামাও, আমি আর দেখতে পারছি না।"

第(১/৩) পৃষ্ঠা

第(২/৩) পৃষ্ঠা

লিয়াং জিনমো হাতে থাকা সিগারেটটা শেষ করে তারপর বাথরুমে গেল।

ঝো হে মনে মনে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে...

লিয়াং জিনমোর মেজাজ খারাপ থাকলে, সে সত্যিই ভয়ংকর। তার সেই প্রবল চাপের অনুভূতি সহ্য করাও কঠিন।

লিয়াং মুঝি শু ঝিকে বাড়ির দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিল, দেখল সে গাড়ি থেকে নামতে যাচ্ছে, সে আবার তাকে ডেকে থামাল।

শু ঝি এইমাত্র ঝো হের কাছে গালি খেয়েছে, এই মুহূর্তে যেন শিকেয় তোলা তরমুজের মতো, চুপচাপ ঝিমিয়ে আছে।

লিয়াং মুঝি মনে করল সে তখনও তার অনুমতি ছাড়া চেন জিংয়ের সাথে দেখা করতে যাওয়ার ঘটনায় রাগ করে আছে। সে কিছুটা দ্বিধা করে বলল, "ভবিষ্যতে চেন জিংয়ের সাথে দেখা করতে হলে, আমি আগেই তোমাকে জানিয়ে দেব, তুমি আর বিরক্ত হয়ো না।"

শু ঝি বুঝতে পারল না এই কথা কোথা থেকে এলো, সে ভ্রূকুঞ্চিত করছিল, তখনই সে আবার তার কথা শুনতে পেল।

"ছোট্ট ঝি, আমি সবসময় তোমাকে আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু মনে করি, এখনও আমার মনে একই কথা..." সে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার?"

সম্প্রতি অনেক ঘটনা ঘটে গেছে, তাদের সম্পর্ক আগের মতো নেই। এই পরিবর্তন নিয়ে তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি কাজ করছে, সে সবসময় কিছু একটা ধরে রাখতে চাইছে।

শু ঝি বুঝতে পারল না সে হঠাৎ কেন এসব বলছে। সে কিছুটা ভেবে উত্তর দিল, "যদি তুমি এত বন্ধুকে ঠেলে প্রেমিকাকে আগলে না রাখতে, তাহলে আমরা এখনও বন্ধু থাকতে পারি।"

লিয়াং মুঝির মস্তিষ্ক খুব দ্রুত কাজ করে, "বন্ধুকে ঠেলে প্রেমিকাকে আগলে রাখার ব্যাপারে আমি তোমার কাছে হারতে পারি না। তুমি বলেছিলে আমি তোমার প্রিয় সেই লোকটির একটা চুলেরও সমান না—এই কথা তুমি বলেছ? তুমি জানো না আমি ক্যাম্পাসে সবসময় ক্যাম্পাসের সুন্দরতমদের তালিকায় ছিলাম? তুমি প্রেমের অন্ধত্বে এমন কোনো কুৎসিত লোককে ধন মনে করছ না তো?"

শু ঝি সত্যিই সহ্য করতে পারল না, "বেশি বাৎলানো বন্ধ করো! আর সে সত্যিই খুব সুন্দর! তোমার চেয়ে সুন্দর!"

এই কথা সে খুব সিরিয়াসভাবে বলল, তার খুব খারাপ লাগল, "তাহলে কোনোদিন বের করে নিয়ে এসে দেখাও।"

"তোমাকে দেখাব না," শু ঝি রাগে ফুঁসছে, "আমি তোমার মতো নই, এমনকি ভুয়া বাগদান হলেও আমার পেশাদারিত্ব আছে, আমি আর তার সাথে দেখা করতে যাব না। আমি তোমার মতো নই—সবমাত্র গার্ড সরিয়েছ, অমনি ছুটে গিয়ে চেন জিংয়ের সাথে দেখা করতে, আর দিনদুপুরে চুমু খাচ্ছ।"

তাহলে দেখা হয়ে গিয়েছিল! লিয়াং মুঝির মনে এক ধাক্কা লাগল, খুব অস্বস্তি হলো। শু ঝি তাকে চেন জিংয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ হতে দেখেছে—এতে তার মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো, যেন কিছু লজ্জা, আবার যেন কিছু একটা অস্পষ্ট জিনিস ভেঙে গেল।

"যেহেতু ভুয়া বাগদান, তুমিও পারো..." সে জবাব দিতে চাইল, কিন্তু কথা এখানে এসে আটকে গেল।

কী করতে পারে?

সে আসলে বলতে চেয়েছিল, যদি সে চায়, সেও তার প্রিয় সেই লোকটির সাথে দেখা করতে যেতে পারে, কিন্তু সে মুখ দিয়ে বলতে পারল না।

সে চায় না সে আবার সেই লোকটির সাথে দেখা করতে যাক। কে জানে সেই রহস্যময় লোকটা ভালো না মন্দ—যা হোক, শু ঝি সেই লোকটিকে পছন্দ করার পর থেকে কোনো ভালো ঘটনা ঘটেনি।

第(২/৩) পৃষ্ঠা

第(৩/৩) পৃষ্ঠা

শু ঝি জিজ্ঞেস করল, "কী করতে পারি?"

সে আটকে গেল, "কিছু না। বড়জোর বাগদান ভাঙার আগে আমি চেন জিংয়ের সাথে কম দেখা করব। ওকেও আমি বলেছি সম্প্রতি কম দেখা করতে হবে। তুমি কি খুশি?"

শু ঝির ভেতরে আসলে সে চেন জিংয়ের সাথে দেখা করে কি না তাতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু...

মুখ তো রাখতেই হবে। সে চায় না তখন লিয়াং মুঝি আর চেন জিংয়ের ছোটখাটো গসিপ ছড়াক, তাহলে তার মুখে কালি পড়বে। সে বলল, "ভুয়া বাগদান তোমার প্রস্তাব ছিল, তোমার কিছুটা চুক্তিবোধ থাকা উচিত। ভালো কোনো সমাধান বের করার আগে একটু শান্ত থাকো, ঠিকমতো বাগদান করো, আমার সাথে সহযোগিতা করে বড়দের সামনে সামলাও।"

"আজ্ঞে!" লিয়াং মুঝি হাত তুলে স্যালুট দিল, "তুমি এখন কী যেন একজন নেতার মতো হয়ে গেলে!"

আগে তো সে-ই সবচেয়ে মতহীন ছিল, সবসময় অন্যরা তাকে টেনে নিয়ে যেত।

শু ঝির জবাব ছিল গাড়ি থেকে নেমে সরাসরি দরজাটা জোরে বন্ধ করে দেওয়া।

বাড়ি ফিরে, ঝাও নিয়ানছিয়াও বসার ঘরের সোফায় বসে ছিল। সে শু ঝিকে ডেকে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মুঝির সাথে বেরিয়েছিলি?"

শু ঝি ঝাও নিয়ানছিয়াওর পাশে বসল, "উঁ" বলে এক শব্দে উত্তর দিল।

ঝাও নিয়ানছিয়াও তার দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে রইল, কিছুক্ষণ পর বলল, "সত্যিই বাগদান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিস?"

শু ঝি মাথা নাড়ল, "তারা তো নিমন্ত্রণপত্র বানানো শুরু করে দিয়েছে, তখন উত্তর শহরের ব্যবসায়ী মহলের অনেকেই আসবে, আমার আর পেছু ফেরার পথ নেই।"

ঝাও নিয়ানছিয়াওর চোখ লাল হয়ে গেল, "মা তোমার ক্ষতি করলাম..."

শু ঝি খুব শান্তভাবে, স্বাভাবিক সুরে বলল, "কিছু হবে না মা, আমি মেনে নিয়েছি।"

ঝাও নিয়ানছিয়াও মনে করল, শু ঝি সত্যিই বদলে গেছে, কিন্তু তার একটা উদ্বেগ আছে, "লিয়াং পরিবারের সেই ছেলেটা, সত্যিই সহযোগিতা করবে তো?"

শু ঝি বলল, "সে তো রাজি হয়ে গেছে। আর এটা শুধু আমাদের পরিবারের ব্যাপার না, লিয়াং পরিবারের মুখেরও বিষয়।"

ভুয়া বাগদান তো লিয়াং মুঝিরই প্রস্তাব ছিল, সে দেখল তার মনোভাবও যথেষ্ট সৎ, সে ভাবল আর কোনো গোলমাল হওয়া উচিত না।

কিন্তু সে কোনোদিন কল্পনাও করেনি যে বাগদানের দিন পর্যন্ত গিয়ে, লিয়াং মুঝি আবার একবার তার মুখে জোরে চড় মারবে।

第(৩/৩) পৃষ্ঠা