প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪৫ আমার অতীতে, বর্তমানে এবং ভবিষ্যতে কেবল সেই একমাত্র।

দ, জনই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল, আর আশেপাশের মানুষগুলোর মধ্যেও এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল।

শেষ পর্যন্ত এই দু’জনের পরিচয় তো总裁办-এর সবারই জানা, তাই পরিস্থিতিটা কিছুটা অস্বস্তিকর তো বটেই।

কোম্পানীতে লিয়াং জিনমো নিজের যোগ্যতা দিয়ে ইতিমধ্যেই নিজেকে প্রমাণ করেছে,总裁办-এর বেশির ভাগ মানুষই তাকে মনেপ্রাণে সম্মান করে। তবে সবাই এও শুনেছে যে, ছোট ইয়ার্কি বা ছোট মাস্টার লিয়াং মুঝে-ই হল লিয়াং পরিবারের আসল উত্তরাধিকারী।

কোম্পানীতে এই দু’জনকে মুখোমুখি হতে দেখে, কৌতূহলী দর্শকরা ইতিমধ্যেই পরবর্তী রক্তক্ষয়ী সংঘাতের দৃশ্য কল্পনা করে ফেলেছে।

চৌ হে এক লাফে সামনে চলে এল, সরাসরি লিয়াং মুঝে-র দৃষ্টি আড়াল করে লিয়াং জিনমোকে বড় অফিসের অন্য দিকে টেনে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “বড় ভাই, এদিকে এসো। তোমাকে বলছি, এই প্রজেক্টটা নিয়ে আমার একটা নতুন আইডিয়া এসেছে……”

লিয়াং জিনমো নিজের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং চৌ হে-র সঙ্গে তাল মিলিয়ে দুজনে একে অপরের পেছনে থেকে পাশের ছোট মিটিং রুমে ঢুকে গেল।

দরজা বন্ধ হওয়ার পর চৌ হে নিজের বুকে হাত রেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ওই লোকটা হঠাৎ এসে কী করতে চায়? তুমি কি দেখেছো সে তোমাকে কেমন চোখে দেখছিল? মনে হচ্ছিল যেন এখুনি খুন করে ফেলবে।”

লিয়াং জিনমো বলল, “জানি না।”

লিয়াং পরিবারে সে খুব একটা যায় না, বাড়িতে কী হচ্ছে সে বিষয়েও তার কোনো ধারণা নেই। লিয়াং মুঝে-র ব্যাপার নিয়ে তো মাথা ঘামানোর প্রশ্নই ওঠে না।

ব্যবসার কাজে বাইরে গিয়ে ফেরার পর, এই মানুষগুলো বিমান থেকে নেমেই সরাসরি কোম্পানীতে চলে এসেছে। তাকে লিয়াং ঝেঙ্গুওর কাছে কাজের রিপোর্ট জমা দিতে হবে। এত ধকল সহ্য করে আসার পরেও সে এমনকি শু ঝি-কে এ কথা জানানোরও সুযোগ পায়নি যে সে বিমান থেকে নেমে পড়েছে।

চৌ হে বলল, “তাহলে কি তুমি এখানে একটু লুকিয়ে থাকবে?”

লিয়াং জিনমো তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি কেন লুকিয়ে থাকব?”

চৌ হে বলল, “আমি তো ভয় পাচ্ছি পাছে সে তোমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলে।”

“এখন আর আগের দিন নেই,” লিয়াং জিনমো বলল, “তাছাড়া এটা একটা কোম্পানী।”

চৌ হে যেন কথাটা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ পাওয়ার যোগ্য হয়ে গেল, “এই লোকটা তো বিনা কারণে কখনো কোম্পানীতে আসে না। তোমার কী মনে হয়, লিয়াং ঝেঙ্গুও কি তাকে কোম্পানীতে ঢুকানোর কথা ভাবছে?”

লিয়াং জিনমোর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, তার মনেও ঠিক একই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তবে এখন এসব ভেবে কোনো লাভ নেই, সে বলল, “আগে পরিস্থিতি দেখা যাক।”

সে লিয়াং মুঝে-কে এড়িয়ে চলার কোনো ইচ্ছাই রাখত না। ছোটবেলায় যখন এড়ায়নি, এখন তো আরওই এড়াবে না।

অফিস থেকে বেরিয়ে সে শুনতে পেল লিয়াং ঝেঙ্গুও তখনও মিটিংয়ে আছেন। তাই সে প্রথমে নিজের অফিসে ফিরে গেল, ভাবল এই ফাঁকে শু ঝি-কে একটা ফোন করে নেওয়া যাক।

দুই দিন আগেই শু ঝি প্রাথমিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, আর আজ হল তার চূড়ান্ত পরীক্ষা বা রি-এ্যাম, কে জানে এখন সেখানে কী পরিস্থিতি চলছে।

তবে ভেতরে ঢোকার আগেই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা অ্যাসিস্ট্যান্ট তাকে একটানা ইশারা করতে করতে নিচু গলায় বলল, “ছোট লিয়াং মাস্টার ভেতরে গেছেন।”

লিয়াং জিনমো ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এটা তার নিজের অফিস, আর এটা স্পষ্ট যে লিয়াং মুঝে সোজা তার কাছেই এসেছে।

সে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

লিয়াং মুঝে সত্যি সত্যিই ভেতরে রয়েছে, ডেস্কের একপাশে দাঁড়িয়ে চারপাশের অফিসটা জরিপ করছিল।

লিয়াং জিনমোর দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই তার মুখে এক চিলতে শান্ত ভাব ফুটে উঠল, “একটু কথা বলা যাবে?”

আসলে তার ইচ্ছে করছিল একটা হাতাহাতি করতে, কিন্তু এটা তো কোম্পানী। লিয়াং ঝেঙ্গুও এখন উত্তরাধিকার পরিবর্তনের কথাও মুখে আনতে শুরু করেছেন। যদি সে কোম্পানীতে পা রাখার প্রথম দিনেই কোনো কথা না বলে মারপিট শুরু করে দেয়, তবে লিয়াং ঝেঙ্গুও হয়তো আর তাকে ছাড় দেবেন না।

কথাটা শুনলে হয়তো খুব কম মানুষই বিশ্বাস করবে, একই ছাদের নিচে বড় হওয়া এই দুই মানুষ গত প্রায় কুড়ি বছরে খুব একটা কথাই বলেনি।

লিয়াং জিনমো দরজা বন্ধ করে দিয়ে শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

লিয়াং মুঝে এতে অভ্যস্ত ছিল। লিয়াং জিনমো মানুষটাই চিরকাল কম কথার মানুষ। তার মনে আছে, এই লোকটা যখন প্রথম লিয়াং পরিবারে এসেছিল, সে প্রায় ধরেই নিয়েছিল যে লোকটা একটা বোবা।

সে সময় সে কিছু ছেলেমানুষী কাজ করেছিল, যেমন লিয়াং জিনমো যখন জল খাচ্ছিল, সে তখন ইচ্ছাকৃতভাবে গিয়ে ধাক্কা মেরে জলের গ্লাসটা ফেলে দিয়েছিল।

লিয়াং জিনমোর সারা গায়ে জল গড়িয়ে পড়লেও সে শুধু খুব শান্তভাবে মাথা নিচু করে ভাঙা কাঁচের টুকরোগুলো পরিষ্কার করত, নিজের জামাকাপড় গুছিয়ে রাখত, একটা শব্দও মুখ থেকে বের করত না, ঠিক যেন একটা সত্যি সত্যিই বোবা।

যখন এই দৃশ্যটা তার মনে আবার ভেসে উঠল, কে জানে কেন, হঠাৎ করেই তার শু ঝি-এর কথা মনে পড়ে গেল।

মেয়েটা বলেছিল যে, লিয়াং জিনমো কখনো তার কোনো ক্ষতি করেনি, অথচ সে নিজে লিয়াং জিনমোর প্রতি এত নিষ্ঠুর ছিল, তার কি একটুও বিবেক দংশন হয় না?

তার মনের ভেতরটা অত্যন্ত অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। সে জোর করে নিজের মনকে আগের জায়গায় ফিরিয়ে এনে বলল, “আমি জানি তুমি আমাকে দেখতে পারো না, যা করার আমার ওপর করো, ঝি-ঝি তো নির্দোষ।”

লিয়াং জিনমো কয়েক পা এগিয়ে এসে হাতের ফাইলটা টেবিলের ওপর রাখল, কিন্তু তখনও কোনো টু শব্দ করল না।

লিয়াং মুঝে স্বভাবগতভাবেই অধৈর্য, এবার আর সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, “আমার সামনে ভাব মারছ কেন? আমি তোমার সঙ্গেই কথা বলছি।”

লিয়াং জিনমো চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, অবশেষে মুখ খুলল: “তুমি ভাবছ আমি আর ঝি-ঝি একসঙ্গে আছি শুধু তোমার কারণে।”

লিয়াং মুঝে বলল, “নয় তো কী? তোমরা অতীতে ক’টা কথাই বা বলেছ? তুমি কি আমাকে জ্বালাতন করার জন্য এটা করছ না? এনগেজমেন্টের মঞ্চে আমার হবু স্ত্রীকে ছিনিয়ে নিলে, এখন বাইরের লোক বলছ তুমি আমাকে মাথায় শিং গজিয়ে দিয়েছ, এতে কি তোমার খুব তৃপ্তি হয়েছে? তুমি কি জানো ঝি-ঝির সম্মান সব তোমার জন্যই ধূলিসাৎ হয়ে গেছে!”

লিয়াং ঝেঙ্গুওর সামনে লিয়াং জিনমো সবসময় এই কথাই জোর দিয়ে বলেছে যে এনগেজমেন্টের মঞ্চে পাত্র বদলানোর সিদ্ধান্ত তারই ছিল। কিন্তু লিয়াং মুঝের সামনে সে অবাক করা রকমের খোলামেলা হয়ে উঠল: “ঝি-ঝি নিজেই আমার কাছে এসেছিল, সে-ই অনুরোধ করেছিল মঞ্চে তার সঙ্গে থাকতে, আর তাছাড়া…… তোমার কি স্মৃতিশক্তি লোপ পেয়েছে? তুমিই তো প্রথমে চলে গিয়েছিলে, তুমিই তো তাকে সেখানে একা ফেলে এসেছিলে। তাহলে কি তোমার ধারণায় তাকে তোমার দ্বারা পরিত্যক্ত হওয়ার অপবাদ মাথায় নিয়ে বেঁচে থাকাই তার জন্য বেশি ভালো ছিল?”

“তুমি……” লিয়াং মুঝে মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে ফেলল, তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

লিয়াং জিনমোর এই কথাগুলো এতই তীব্র ছিল যে তার প্রতিবাদ করার মতো কোনো ভাষা রইল না।

এখানে মারপিট করা যাবে না…… সে মনে মনে বারবার এই কথাটা আওড়াতে লাগল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “যাই হোক, তুমি যখন ঝি-ঝিকে ভালোবাসোই না, তখন তার জীবনটা বরবাদ কোরো না, তাকে…… ছুঁও না পর্যন্ত।”

শেষের কথা ক’টা সে দাঁতে দাঁত ঘষে বলল।

তার মনে পড়ে গেল শু ঝি-এর গলার সেই চুম্বনের দাগগুলোর কথা, আর সেই কনডমের বাক্সটার কথা।

তার আঙুলের গিঁটগুলো কটকট করে শব্দ করে উঠল, হাতের নখগুলো এতটাই জোরে তালুর মাংসের ভেতরে গেঁথে বসল যে সে কোনোমতে নিজের আবেগ চেপে ধরে বলে চলল: “তার সঙ্গে এনগেজমেন্ট ভেঙে দাও, তোমার শত্রু তো আমি, সে তো নয়।”

লিয়াং জিনমোর মুখভাব সম্পূর্ণ শান্ত: “সে আমার শত্রু নয়, বরং আমার হবু স্ত্রী, খুব শীঘ্রই সে আমার আইনি স্ত্রী হতে চলেছে।”

লিয়াং মুঝে চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল, “তোমার কি তবে মাথা খারাপ হয়ে গেছে? আমাকে শোধ নেওয়ার জন্য তুমি কি তাকে এভাবেই ব্যবহার করছ?”

“তার প্রতি আমার অনুভূতি কখনোই প্রতিশোধ নেওয়া ছিল না,” লিয়াং জিনমো তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, তার ঘোর কালো চোখের গভীরে ছিল এক দৃঢ় প্রত্যয়, “লিয়াং মুঝে, তুমি বড় বেশি অহংকারী। আমার আর ঝি-ঝির সম্পর্কের ব্যাপারে তোমার কোনো ধারণাই নেই। তুমি হয়তো অন্য কোনো কারণে তাকে ফেলে চলে যেতে পারো, কিন্তু আমি পারব না। আমার অতীতে, বর্তমানে এবং ভবিষ্যতে কেবল সেই একজনই আছে।”

লিয়াং মুঝে অনুভব করল একটা দীর্ঘশ্বাস তার বুকের মধ্যে আটকে গেছে। এই পুরো ব্যাপারটাই এত উদ্ভট যে লিয়াং জিনমো সোজাসুজি বলেই দিল সে শু ঝি-এর ব্যাপারে একদম গম্ভীর!

এ কীভাবে সম্ভব?

সে বিশ্বাসই করতে পারল না। তার জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান মেয়েটি আর তার সবচেয়ে ঘৃণিত মানুষটি তার চোখের সামনেই কখন যে একে অপরের প্রেমে পড়ে গেল, সে টেরই পেল না।

সে এতদিন এটাই বিশ্বাস করে এসেছিল যে লিয়াং জিনমোর কোনো অসৎ উদ্দেশ্য আছে, আর শু ঝি শুধু তাকে রাগানোর জন্যই এসব করছে…… কিন্তু সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না যে এই দু’জনের মাঝে আসলে তার জন্য একটুও ফাঁক নেই।

সে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে বলল, “সেটা তো খুবই দুঃখজনক, ঝি-ঝি তোমার সঙ্গে এনগেজমেন্ট করেছে শুধু আমার ওপর রাগ করে। তুমি তাকে ভালোবেসেও কোনো লাভ নেই, সে…… সে মনে মনে আমাকেই ভালোবাসে। আমাদের শৈশবেই বিয়ে পাকাপাকি করা ছিল, সেদিন আমি যখন হোটেলে তার সঙ্গে দেখা করতে গেলাম, সে নিজ মুখেই আমাকে বলেছে সে আমাকেই বিয়ে করতে চেয়েছিল, এই কথা কি সে তোমাকে বলেছে?”

লিয়াং জিনমো কয়েক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তার মাথাটা চটজলদি কাজ করতে শুরু করল। এই ক’টা দিনে শু ঝি প্রতিদিন তার সঙ্গে ফোন আর মেসেজে কথা বলত, কিন্তু সে একবারের জন্যও লিয়াং মুঝে তার সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার কথা উল্লেখ করেনি।

তার হাত দুটো শরীরের দুই পাশে ঝুলছিল, আঙুলগুলো ধীরে ধীরে কুঁকড়ে গেল, তার বুকটাও যেন তলিয়ে যেতে লাগল।

লিয়াং মুঝে তাকে চুপ করে থাকতে দেখে মনে হলো অবশেষে সে আঘাত হানার একটা সুযোগ পেয়ে গেছে, সে একটা হাসির মতো মুখভঙ্গি করে বলল, “আর একটা কথা, অতীতের কথা উঠলে সে নাকি তোমার প্রতি খুব করুণা প্রকাশ করে! বলে আমি নাকি তোমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতাম না। সেই মেয়েটা এতই দয়াশীল যে রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় কোনো পথবিড়াল দেখলেও তাকে খাবার দেয়। সে যদি তোমার সঙ্গে মাঝেমধ্যে ভালো ব্যবহার করে থাকে, তবে সেটাও কেবল দয়া আর করুণাবশত, তুমি ভুলেও যেন অন্য কিছু ভেবে ভুল কোরো না।”