প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতচল্লিশ তার দৃষ্টিটা এসে থামল তার ঠোঁটের ওপরে।

লিয়াং মুজ়ি অবশ দেহে দাঁড়িয়ে রইল, তার মাথা এই মুহূর্তে কিছুই ভাবতে পারছে না, বুঝতে পারছে না কী হয়েছে, কীভাবে সবকিছু এমন হয়ে গেল।
সে আর শু ঝি কেন লিয়াং জিনমোর জন্য তর্ক করছে?
এমনটা আগে কখনোই ঘটেনি।
সে তো এমনকি শু ঝির কাছে চেন জিং আহত হওয়ার বিষয়েও আর কিছু জানতে চায়নি, শুধু লিয়াং জিনমো সম্পর্কে সামান্য কিছু বলেছিল, অথচ সে তার সামনে থেকেই তার যোগাযোগের সব পথ মুছে দিল, যেন চূড়ান্তভাবে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায়।
সম্পর্ক ছিন্ন... সত্যিই কি সম্ভব? দুই পরিবারের তো এখনও প্রতিবেশী, দাদার সময় থেকে বাবাদের সময় পর্যন্ত, কত বছরের আত্মীয়তা।
তার মাথার ভেতর শুধু অগোছালো ভাবনা ঘুরছে, বারবার মনে হচ্ছে, শু ঝি শুধু ওই অবৈধ সন্তানের জন্যই কি এত দূর গেল—সে কি সত্যিই সম্পর্ক চুকিয়ে দিতে চায়?
শু ঝি মোবাইল রেখে প্রশ্ন করল, “আমি আমার স্যুটকেস নিতে পারি?”
কি হাস্যকর, এই স্যুটকেস তো সে জোর করে স্কুল থেকে তাকে নিতে চেয়েছিল বলেই তার গাড়ির ডিকিতে ছিল।
গত বিশ বছরের স্মৃতি ঘেঁটে দেখলেও, এমন ঠাণ্ডা অবহেলা সে কখনো পায়নি।
সে ঘুরে গিয়ে ডিকি খুলে স্যুটকেস টেনে বের করল, এই কাজটা এতটাই রূঢ় ছিল যেন রাগের বহিঃপ্রকাশ।
স্যুটকেসটা সে মাটিতে ছুড়ে ফেলল, একটা ভারী শব্দ হলো।
নিজেকে সামলে, দাঁত চেপে বলল, “চলে যা।”
শু ঝি আর সহ্য করতে পারছিল না, এমন ছেলেমানুষি! একটা স্যুটকেসেই তার রাগ ঝাড়ছে!
সে আর এসব নিয়ে কথা বাড়াতে চাইল না, নিচু হয়ে স্যুটকেসের হাতল ধরল, উঠে দাঁড়িয়ে দ্রুত পা ফেলে বেরিয়ে গেল।
পার্কিং লটের出口র কাছে পৌঁছতেই, সে লিয়াং জিনমোকে দেখতে পেল।
সে তাহলে পিছু নিয়েছিল, চিন্তায় ছিল নাকি?
শু ঝি তাকে হাসি দিল, জানাল সে ঠিক আছে।
লিয়াং জিনমো চুপচাপ এগিয়ে এসে তার হাত থেকে স্যুটকেসটা নিয়ে বলল, “চলো।”
দু’জনে পাশাপাশি চলে গেল, তাদের পিঠের সিলুয়েট এতটাই স্পষ্ট ছিল যে লিয়াং মুজ়ি দূর থেকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না তাদের দেখা যায়।
সে নিজের গাড়ির পেছন দিকে লাথি মেরে গালি দিল।
সে সত্যিই শু ঝির ওপর রাগে ফেটে পড়ছে, বুঝতে পারছে না সে এতটা বদলে গেল কবে, কেন সবকিছুতে তার বিরোধিতা করছে।
সবই নিশ্চয়ই লিয়াং জিনমোর জন্য, সে-ই শু ঝিকে প্ররোচিত করছে, হয়তো এটাই প্রতিশোধের একরকম উপায়। সে মুঠো শক্ত করল, মাথায় একটা অদ্ভুত ভাবনা উঁকি দিল।
পার্কিং লট থেকে বেরিয়ে আসতেই, শু ঝির কাঁধ যেন এক লহমায় ঝুলে পড়ল।
সে নিস্তেজ, চুপচাপ, লিয়াং জিনমো সিদ্ধান্ত নিয়ে তাকে নিয়ে হোটেলে গিয়ে ইয়াং শ্যুর সঙ্গে দেখা করাল।

হোটেলে পৌঁছে শু ঝির অবসন্ন চেহারা দেখে ইয়াং শ্যু ভীষণ ঘাবড়ে গেল, তাড়াতাড়ি জানতে চাইল কী হয়েছে, কেন সে ছোট লিয়াংয়ের সঙ্গে আছে।
শু ঝি কিছু লুকালো না, সব ঘটনা খুলে বলল।
ইয়াং শ্যু আরও বেশি ক্ষুব্ধ হয়ে মুষ্টি শক্ত করল, “ওই চেন জিংয়ের মাথা খারাপ! তুমি তো ওর সঙ্গে লিয়াং মুজ়িকে নিয়ে টানাটানি করোনি! বরং লিয়াং মুজ়িই তো সবসময় তোমার পেছনে পড়ে ছিল!”
শু ঝির চোখে অবসাদ, “কিছু যায় আসে না, হয়তো ওর সঙ্গে আমার আর কোনো যোগাযোগই থাকবে না।”
চেন জিংয়ের জন্য সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে তাড়িয়ে দিল।
তবু আবার দুই দশকের সম্পর্কের কথা বলে! দুই দশকেও তার ওপর এতটুকু ভরসা রাখতে পারল না।
“আমার তো রাগে মাথা ঘুরছে,” ইয়াং শ্যু অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “তোমাকে স্কি রিসোর্টে নিয়ে যাওয়াটাই তো ছিল লিয়াং মুজ়ির পরিকল্পনা, তুমি কিছুই বলো নি, তবু আজ তারা তোমাকেই দোষারোপ করছে!”
পাশে দাঁড়িয়ে ঝৌ হ্য গসিপ শুনছিল, এবার সে কিছুটা বুঝতে পারল।
দেখা যাচ্ছে, শু ঝি আর লিয়াং জিনমো, সেই সৎ ভাই লিয়াং মুজ়ির মধ্যে বেশ কিছু জটিলতা আছে।
সে লিয়াং জিনমোকে তাকিয়ে একটা ইশারা করল।
দুই পুরুষ একে অপরের পিছু পিছু হোটেলের ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে, করিডরের শেষ প্রান্তে চলে গেল।
ঝৌ হ্য চুপ থাকতে পারল না, সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “শু ঝি আর ওই লিয়াং মুজ়ির ব্যাপারটা কী?”
লিয়াং জিনমো বলল, “সে তো সব বলেছে।”
ঝৌ হ্য বলল, “আমি চাই না তুমি আবার কোনো ঝামেলায় পড়ো, যদিও ভাই হিসেবে চাই তুমি একা না থাকো, তবে মেয়ের তো অভাব নেই। তোমার তো লিয়াং পরিবারে অবস্থান এমনিতেই সংবেদনশীল, শু ঝির জন্য যদি আবার শত্রু বাড়ে, খুব সমস্যায় পড়বে।”
লিয়াং মুজ়ি চাইলে লিয়াং পরিবারে ঢোকা তার জন্য জলভাত, তাছাড়া সে-ই তো আসল উত্তরাধিকারী, তখন লিয়াং জিনমোর অবস্থা অনিশ্চিত।
লিয়াং জিনমো একটা সিগারেট ধরিয়ে অচেনা গলায় বলল, “যা আসবে, সামলাব; জল এলে বাধ, আগুন এলে নিবারণ। তাছাড়া, আমি চাইলে লিয়াং পরিবারেই থাকতে হবে, এমন নয়।”
ঝৌ হ্য অবাক হয়ে গেল, “তুমি কি বলছ, শু ঝির জন্য তুমি লিয়াং পরিবারে সব ছেড়ে দিতেও রাজি?”
“আমি যা করি, শুধু নিজের জন্যই করি,” জানালার বাইরে তাকিয়ে লিয়াং জিনমো বলল, “চিন্তা কোরো না, খুব প্রয়োজন না হলে আমি যাব না, আর যেতে হলে, আমার দল নিয়ে যাব।”
“আমি এসব বলিনি, আহ…” ঝৌ হ্য একটু হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শু ঝি কি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ?”
এইবার, লিয়াং জিনমো একটু ভেবে নিয়ে বলল, “আমি শুধু চাই না, পরে নিজেকে দোষ দিতে হোক।”
দুপুরের খাবার সবাই মিলে হোটেলের রেস্তোরাঁয় খেল, এর ফাঁকে লিয়াং জিনমো আর তার দলের কয়েকজন একটা ছোট মিটিংও করল, মূলত স্কি রিসোর্টের অনলাইন অ্যাপ্লিকেশন নিয়ে।
শু ঝি নিজের খিদে নেই বলেই নিচে গেল না, ইয়াং শ্যুর ঘরেই রয়ে গেল, সে চিন্তায় ছিল হয়তো রেস্তোরাঁয় গেলে লিয়াং মুজ়ির সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে।
শু ঝি ঘরে বসে আনমনা, গত দুইদিনের ঘটনা মনে পড়ছিল, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।
দরজা খুলে দেখে, হোটেলের এক কর্মচারী।

কর্মচারী খাবার দিয়ে গেল, সঙ্গে একটা বরফ ঠান্ডা পানির বোতল দিয়ে বলল, “এটা ছোট লিয়াং আপনাকে দিতে বলেছেন।”
শু ঝি জিনিস নিয়ে ঘরে ফিরে এল, অল্প পরেই লিয়াং জিনমোর মেসেজ পেল:
“খেয়ে নিয়ে চোখে বরফ লাগিয়ে রাখো, আমরা দ্রুত ফিরে আসছি।”
শু ঝির মন জটিল হয়ে উঠল, খেয়ে নিয়ে সে বিছানায় শুয়ে ঠান্ডা পানির বোতল চোখে চেপে ধরল, ভাবল, ইদানীং তার জীবনে লিয়াং জিনমো যেন সর্বত্র।
তার চেহারায় শীতল ভাব, তবুও ছোট ছোট যত্নের মাঝে সে যে ভালোবাসা দেখায়, তা শু ঝি আগে কখনো পায়নি।
ভাবনা ঘুরে গেল গত রাতের দিকে, ছোট্ট ছুটির বাড়িতে, পুরুষটি তার পেছনে দাঁড়িয়ে, তার হাত ধরে, জিজ্ঞেস করছিল, সে অন্য কারও কথা ভাববে কিনা।
সে যে ‘অন্য কেউ’র কথা বলছিল, সেটা কি… নিজেকে?
মনেও হয় না,毕竟 সে তো আগেও লিয়াং জিনমোকে আঘাত করেছে, শুধু একবার নয়, একাধিকবার।
লিয়াং মুজ়ির সেই কথাগুলো আবার মনে পড়ল: “লিয়াং জিনমো তো আমাকে সহ্যই করতে পারে না, সেই প্রতিশোধ নিতে তোমার কাছে এসেছে।”
যদি সত্যিই প্রতিশোধের জন্য হয়...
ভাবনা আচমকা থেমে গেল, কারণ সে শুনল কেউ দরজায় কার্ড লাগিয়ে খুলছে, ‘বিপ’ একটা শব্দ হলো, কেউ দরজা ঠেলে ঢুকল।
“ইয়াং শ্যু?” সে চোখ বন্ধ, চোখের ওপর বরফের বোতল, নড়তে ইচ্ছে করল না।
কেউ কোনো উত্তর দিল না, শুধু পায়ের শব্দ এগিয়ে এল।
শু ঝি টের পেল কিছু ঠিক নেই, ইয়াং শ্যুর পা তো সবসময় দ্রুত আর শব্দে ভরা, সে তো ঢুকেই কিছু একটা বলত।
কেউ যখন তার দিকে ঝুঁকে এল, সে দ্রুত বোতল সরিয়ে উঠে বসতে চাইল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, লিয়াং জিনমো এক হাতে বিছানায় ভর দিয়ে নিচু হল, শু ঝি হঠাৎ উঠে পড়ায় তাদের মুখ প্রায় মুখোমুখি হয়ে গেল, সামান্য দূরত্বে থেমে গেল।
চোখে চোখ পড়তেই, শু ঝি টের পেল পুরুষটির নিঃশ্বাস, সেই চেনা সুদর্শন মুখটা সামনে এতটাই কাছে, তার হৃদস্পন্দন একবার থেমে গেল, জড়িয়ে বলল, “তুমি... তুমি এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে কেন...”
সে ভেবেছিল লিয়াং জিনমো পেছনে সরে যাবে, কিন্তু সে সরে গেল না।
শু ঝি তো আর বিছানায় ফিরে শুতে পারে না, মনে মনে ভাবল, সে কথা বলছে না কেন?
উত্তেজনায়, অনিচ্ছাসত্ত্বেও, সে গিলল।
পুরুষটির কালো চোখগুলো নিচু, দৃষ্টি তার ফোলা চোখ থেকে ঠোঁটে এসে স্থির হলো।
শু ঝি জানে না কেন, এত ছোট একটা দৃষ্টি বদল তার নজরে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে হৃদয় জোরে ধুকপুক করতে লাগল, নিঃশ্বাসও যেন মৃদু আর নরম হয়ে এলো।