প্রথম খণ্ড ৫৬তম অধ্যায় এই মাসেই তোমাদের বাগদান সম্পন্ন হবে।

এই রাতেও লিয়াং পরিবারের শান্তি ভঙ্গ হয়েছিল।

লিয়াং মুঝি বাড়ি ফিরে খুবই অস্থির ছিল, মাথার ভেতরে বারবার শব্দগুলো গুছিয়ে নিচ্ছিল। এখন স্কি রিসোর্টের ব্যাপারটা তুচ্ছ হয়ে গেছে, সে প্রাণপণে ভাবছিল কীভাবে বাবা-মায়ের সামনে চেন জিঙের সঙ্গে তার সম্পর্কের কথা খোলাখুলি বলবে।

কিন্তু শূ হেপিং তার কল্পনার চেয়ে আরও দ্রুত এগিয়ে গেল, সরাসরি ফোন করল লিয়াং ঝেংগুওকে।

লিয়াং ঝেংগুও আর ফু ওয়ানওয়েন দুজনে সেদিন রাতে এক দাতব্য ভোজে ছিলেন। ফোন কেটে রাখার পরেই লিয়াং ঝেংগুওর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি ফু ওয়ানওয়েনকে সঙ্গে নিয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরলেন।

রাস্তার মাঝখানে ফু ওয়ানওয়েন ফোন দিলেন লিয়াং মুঝিকে, জানতে পারলেন সে ইতিমধ্যে বাড়ি ফিরেছে। গাড়িটা গতি সীমা ছাপিয়ে ছুটে গেল বাড়ির দিকে।

লিয়াং মুঝি নিচের বসার ঘরের সোফায় বসে ঝড়ের আসার অপেক্ষা করছিল।

আশা মতোই, লিয়াং ঝেংগুও দরজা দিয়ে ঢুকেই তাকে দেখে প্রবল রাগে চোখ জ্বলছে, জুতোও না খুলে একেবারে সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুই কী ভেবেছিলি?”

লিয়াং মুঝি পুরোনো অভ্যেস মতো বিষয়টা এড়িয়ে যেতে চাইল, বলল, “আর কী ভাবব? চেন জিঙ তো চেন জিঙ, ওর বাবা আলাদা। ওর বাবা অন্যায় করেছে বলে ওকেও দোষী ভাবা যায়? আমি তো শুধু প্রেম করছি, এত কিছু ভাবতে হবে কেন…”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লিয়াং ঝেংগুওর চড় এসে পড়ল গালে।

লিয়াং মুঝি এমন চাপে কানে গুঞ্জন শুনতে পেল।

তার ঠোঁটের কোণে একটি বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল—আজ রাতে শু ঝি চড় খেয়েছে, সেও চড় খেল, তাদের ছন্দ বেশ মিলে গেল।

ফু ওয়ানওয়েন ছুটে গিয়ে লিয়াং ঝেংগুওকে আটকালেন, “আর মারবেন না, কথা বলে বোঝান।”

তারপর মমতায় ছেলের দিকে তাকালেন, মুখে হাত দিতে চাইলেন, কিন্তু নিজেকে সামলে নিলেন, “মুঝি, তাড়াতাড়ি বাবাকে দুঃখিত বলো।”

লিয়াং মুঝি গাল ফুলিয়ে, একেবারে নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বলল, “আমার দোষটা কী? তোমরা তো চেন জিঙকে দেখোনি, যদি দেখতে তাহলে বুঝতে, ও খারাপ মেয়ে না। ওর এমন বাবার জন্য ওরই দুর্ভাগ্য, ও তো দোষী না। তোমরা এমন ছাপ নিয়ে মানুষকে দেখতে পারো না।”

“তুই…” লিয়াং ঝেংগুও রাগে প্রায় শ্বাসরুদ্ধ, “তুই এখন বিশ বছরের উপর, ছোট ছেলে না, ভালো-মন্দ বুঝতে হবে না? ওর দোষ নেই হয়তো, কিন্তু ওর বাবার মামলায় কত লোক জড়িত, দুর্নীতি ছাড়া আর কিছু না। এখন উত্তর শহরের নামী মানুষদের কেউ চেন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চায়? আমাদের লিয়াং পরিবার সবসময় সৎ থেকেছে, তোকে প্রেম করার জন্য এমন কালি লাগবে? মানুষের মুখের কথা তো জানিস না?”

লিয়াং মুঝি গাল ছুঁয়ে বলল, “আমি যখন ওর সঙ্গে সম্পর্ক করি, ওর বাবা তখন জেলে, দুর্নীতি যা-ই হোক, আমাদের সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

“তুই ভাবিস লোকজন তোকে ব্যাখ্যা করতে দেবে?” লিয়াং ঝেংগুও হতাশ হয়ে তাকালেন, “তোর পরিচয় আর চেন জিঙের পরিচয় নিয়ে যদি কেউ কথা তোলে, মিডিয়া কী বলবে, জনমত কী বলবে? এতটা স্বার্থপর কিভাবে হতে পারলি?”

লিয়াং মুঝি ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে চাইছিল, ফু ওয়ানওয়েন চিৎকার করে ডাকলেন।

“মুঝি, অন্য সব ব্যাপারে আমরা তোকে ছাড় দিতাম, কিন্তু এটা পারব না। এটা শুধু তোর ব্যাপার না, লিয়াং পরিবারের সবার কথা। তোদের প্রপিতামহ থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত, লিয়াং পরিবার সবসময় নির্দোষ, সৎ থেকেছে। এখন তুই এক দুর্নীতিবাজের মেয়ের সঙ্গে থাকলে, লোকে আমাদের নিয়ে কী ভাববে?”

লিয়াং মুঝি জানত সে যুক্তিতে হারছে, কিন্তু মাথা নিচু করা তার পক্ষে অসম্ভব। সে মুঠো আঁকড়ে উঠে দাঁড়াল, “আমি পারব না। চেন জিঙ কোনো অন্যায় করেনি, আমি ওকে ছেড়ে দিতে পারব না। দুনিয়া ওর ওপর যথেষ্ট অন্যায় করেছে, আর আমি ওর সঙ্গে এমন করতে পারি না।”

“অবাধ্য ছেলে!” লিয়াং ঝেংগুও গর্জে উঠলেন, “আমি কেমন ছেলে জন্ম দিলাম—তুই প্রেমের জন্য লিয়াং পরিবারকেও কলঙ্কে ডুবাতে চাস!”

বলতে বলতে তিনি আবার হাত তুলতে গেলেন, কিন্তু ফু ওয়ানওয়েন মাঝখানে ধরে ফেললেন।

“আপনি একটু শান্ত হন, আমি ছেলেকে বুঝিয়ে বলি। মারধর করে কিছু হবে না তো…”

ফু ওয়ানওয়েন ছেলেকে ভীষণ ভালোবাসেন। এতদিনে লিয়াং মুঝি কোনোদিন চড় খায়নি, কিন্তু আজ লিয়াং ঝেংগুও সত্যিই রেগে গেছেন, বিন্দুমাত্র দয়া নেই। আগের চড়েই লিয়াং মুঝির গাল লাল হয়ে ফুলে গেছে।

নিচে এতটা হট্টগোল হচ্ছিল যে, ওপর থেকে বিশ্রামে থাকা লিয়াং দাদু নেমে এলেন। আসার পথে কথাগুলো শুনেই অনেকটা বুঝে গেছেন।

তিনি বসার ঘরে ঢুকলেন। ফু ওয়ানওয়েন আগে দেখতে পেলেন, “বাবা, আপনি নিচে এলেন কেন?”

দাদুর শরীর আগের মতো শক্ত নেই, উচ্চরক্তচাপও আছে, তাকে উত্তেজনা এড়াতে হয়। লিয়াং মুঝি দাদুকে দেখে খানিকটা ভয় পেল।

এমন কলহের দৃশ্য দাদুর সামনে আসা ঠিক নয়।

লিয়াং ঝেংগুও রাগ চেপে বললেন, “বাবা, আমি… ছেলেকে একটু শাসন করছিলাম, কিছু না, আপনি উঠে যান।”

দাদু সোফার পাশে দাঁড়িয়ে লিয়াং মুঝির দিকে তাকালেন, “তুই কি সত্যিই চেন জিঙের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিস?”

লিয়াং মুঝি ঠোঁট আঁকড়ে চুপ করে রইল, কী বলবে বুঝতে পারল না।

এখন সে স্বীকার করতেও ভয় পায় না, তবে দাদুর স্বাস্থ্যের কথা ভেবে চুপ করে থাকে। বাবার রাগের মুখে সে প্রতিবাদ করতে পারে, কিন্তু দাদুর সামনে নয়।

কিন্তু নীরবতাই উত্তর।

দাদু গম্ভীর মুখে অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “ছাড়।”

“দাদু…” লিয়াং মুঝি আর সহ্য করতে পারল না, “এটা আপনি ছেড়ে দিন, আমি নিজেই সামলাব।”

“তোক কতবার জিজ্ঞাসা করেছি, কবে শু ঝিকে ঘরে আনবি? তুই সবসময় হাসতে হাসতে বলিস, ওর গ্র্যাজুয়েশন শেষ হোক, সময় হলে হবেই… আমি কি এতটাই বুড়ো হয়েছি যে, তুই আমাকে সহজে ফাঁকি দিতে পারবি? এবার এক দুর্নীতিবাজের মেয়ে এনে গোটা পরিবারকে চিন্তায় ফেললি! সত্যি তুই অনেক বড় হয়েছিস!”

ফু ওয়ানওয়েন ছুটে গিয়ে দাদুকে ধরে বললেন, “বাবা, আপনি শান্ত হন, দয়া করে… আপনি ভাববেন না, আমরা মুঝিকে বুঝিয়ে বলব।”

লিয়াং মুঝি দাদুর কথা শুনে মনে মনে রাগ অনুভব করল, “দাদু, এখনকার যুগে তো সবাই নিজের মতো প্রেম করে, ছোটবেলার পাকা কথা মানা হয় না। আমি চেন জিঙকে ছেড়ে দিলেও, শু ঝির সঙ্গে বিয়ে করব না।”

দাদু ধরে বসিয়ে দিয়েছিলেন, কথা শুনে আবার উঠে দাঁড়ালেন, “তুই আগে বলিসনি কেন? তোদের তো সবসময় একসঙ্গে দেখতাম, আমি তো শু পরিবারের সঙ্গে কথাও বলেছি… তোর শু কাকু, শু কাকিমা, আর শু ঝি… তুই এই কাণ্ড ঘটিয়ে আমার মুখ কোথায় রাখব? আমি ওদের কী বলব?”

লিয়াং মুঝি মনে মনে বলল, কী বলবে তাই বা কী!

সে বলল, “এটা আপনি ভাববেন না, আমি নিজেই গিয়ে বলব।”

“তুই কি শু ঝির প্রতি সুবিচার করলি?” দাদু অবিশ্বাসে, “এটাই কি দায়িত্বহীনতা নয়?”

এ অভিযোগ খুব বড়, লিয়াং মুঝির মাথা ধরে গেল, “আমার আর শু ঝির মধ্যে কোনো সম্পর্ক ছিল না, দায়িত্বহীনতার প্রশ্নই নেই। দাদু, আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, দয়া করে এটা আমায় নিজেই সামলাতে দিন।”

তার ভাষা যথেষ্ট নমনীয় ছিল, প্রতিবাদ বলেনি, তবু দাদু প্রচণ্ড রেগে গেলেন।

“আজ আমি বলে দিচ্ছি, যতদিন আমার দম আছে, এই বিয়ের কথা থাকবে। এটা আমি আর তোর শু দাদু ঠিক করেছিলাম, উনি নেই, আমি প্রতিশ্রুতি রক্ষা করব। শু ঝির গ্র্যাজুয়েশন মাত্র ছয় মাস বাকি, এই মাসেই তোদের বাগদান হবে। কালই আমি তোর শু কাকুর সঙ্গে দিন ঠিক করব। আমি চাই সারা শহর জানুক, তোর বাগদত্তা আছে—চেন জিঙও জানুক!”