প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২০ সে শুধু তাকে জড়িয়েই ধরেনি, বরং কিছুতেই তাকে ছাড়তে চাইছে না!
许 ঝি কোনও কিছু করার মতো মনঃসংযোগ জোগাড় করতে পারছিল না। সে লিয়াং জিনমো এবং ঝৌ হ্কে খাওয়ানোর পরিকল্পনাটি সন্ধ্যাবেলায় পিছিয়ে দিল। দুপুর গড়িয়ে গেলে, সে শহরের ভেতর থেকে এক ঝটিকা ডেলিভারি পেল। উপহার বাক্সটি নিখুঁতভাবে মোড়ানো ছিল, সঙ্গে ছিল এক গুচ্ছ সাদা গন্ধরাজ ফুল। সে জিনিসগুলো নিয়ে হোস্টেলে ফিরে এলো। তখন ইয়াং শ্যু মেকআপ করছিল, তাকিয়ে এগিয়ে এলো, “কে পাঠিয়েছে, জন্মদিনের উপহার?”
“লিয়াং মুজি পাঠিয়েছে,” উত্তর দিল许 ঝি।
“খুলে দেখো তো,” ইয়াং শ্যু তো প্রায় খুলেই ফেলছিল,许 ঝি বলল, “তুমি-ই খুলো।” ইয়াং শ্যু মোড়ক খুলতে খুলতে ফিসফিস করল, “দেখো, সত্যি বদলে গেছ, আগে তো লিয়াং মুজি পাঠানো জিনিস কত যত্নে রাখতে!”许 ঝি চুপ করে থাকল। একমাত্র সে-ই জানে, এসব উপহারের কতটা তুচ্ছ মূল্য, লিয়াং মুজির কাছে টাকার তো কোনো দামই নেই, উপহার শুধু নিছক আনুষ্ঠানিকতা মাত্র। সে যার সঙ্গে সময় কাটাতে উৎসাহী, সে তো চেন জিং।
সে জানে, নিজের চেন জিংয়ের সঙ্গে তুলনা করা উচিত নয়, সম্পর্ক তো স্পষ্ট, তবু মনটা খচখচ করেই। লিয়াং মুজি চেন জিংয়ের জন্য সবকিছু ত্যাগ করলেও আপত্তি ছিল না, কিন্তু কথা দিয়ে কথা রাখল না কেন? কাল বলা কথা আজ উড়িয়ে দিল, জন্মদিন তো বছরে একদিনই, কেন অন্যদিন কেনাকাটা করতে পারল না?
ইয়াং শ্যু ইতিমধ্যে উপহার বাক্স খুলে ফেলেছে, চিৎকার করল, “ওয়াও, চমৎকার ব্রেসলেট!”许 ঝি এক ঝলক দেখল, প্লাটিনামের ব্রেসলেট সত্যি সুন্দর, তার উপর তারা দিয়ে সাজানো, তবু তার কোনো উৎসাহ নেই। ইয়াং শ্যু ব্রেসলেটটা বের করে বলল, “হাতে পরবে?”
许 ঝি কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল। ইয়াং শ্যু ব্রেসলেটটা নিজের কব্জিতে মেপে দেখল, “লিয়াং ছোট সাহেবের চরিত্র যেমনই হোক, উপহার বাছার চোখ কিন্তু দারুণ।”许 ঝি কিছুই বলল না। ইয়াং শ্যু জানে许 ঝি মন খারাপ, ব্রেসলেট রেখে সান্ত্বনা দিতে চাইল, “ভাবো তো, অন্তত লিয়াং মুজি তোকে জন্মদিনে কিছু পাঠায়, আমার চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায় আছিস, তাই না?”
许 ঝি চুপ করেই থাকল। ইয়াং শ্যু কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের এক কিংবদন্তি ছাত্রের পেছনে দু’বছর ধরে ছুটছে, কোনো অগ্রগতি নেই, এখন সবাই প্রায় গ্র্যাজুয়েট করে বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়বে, ইয়াং শ্যু আর আশা রাখে না।
ইয়াং শ্যু একটু ভেবে বলল, “চেং ইউ বিকেলে তাদের বিভাগের এক অধ্যাপকের বক্তৃতায় যাবে, ঝি, আমায় নিয়ে চল তো।” চেং ইউ-ই সেই কিংবদন্তি ছেলের নাম, ইয়াং শ্যুর চোখে অনিচ্ছা ফুটে উঠল, “এখন তো দেখতেও ক’বারই বা সুযোগ মেলে।”
许 ঝি না করেনি, আমুদে মনটা একটু সরিয়ে নিতে চেয়েছিল, না হলে হোস্টেলে বসে থাকলে লিয়াং মুজির কথাই মনে পড়বে।
বক্তৃতা হচ্ছিল পাঁচ নম্বর ভবনের মাল্টিমিডিয়া কনফারেন্স হলে।许 ঝি আর ইয়াং শ্যু আগেভাগেই পৌঁছে গেল, চেং ইউ তখনো আসেনি।许 ঝি অধ্যাপকের সহকারীদের ভিড়ে চেনা মুখ দেখে অবাক হল, ঝৌ হ্ও এসেছে। ঝৌ হ্许 ঝি কে দেখে কিছুক্ষণ বাদে এগিয়ে এসে বলল, “হ্যালো, ছোট বোন।”
许 ঝি ভদ্রভাবে হাসল, তবে ক্লান্ত গলায়, “আমার নাম আছে, আমি许 ঝি।”
“ওহ, আমাদের বড় ভাই তো কিছু বলেনি, সব খুব গোপনীয় করে রেখেছে।” ঝৌ হ্ মোবাইলে সময় দেখে বলল, “ঠিক আছে,许 ঝি, তোমার উইচ্যাট আইডি নিতে পারি? তোমায় কিছু দেখাতে চাই।”
许 ঝি মোবাইল বের করল, “নাও, স্ক্যান করো, কী দেখাবে?”
ঝৌ হ্ রহস্যময় হাসল, “একটু পরেই পাঠিয়ে দেবো, তখন দেখবে।” দুজন ফ্রেন্ড অ্যাড করে নিল, তারপর ঝৌ হ্ আপন স্বভাবেই ইয়াং শ্যুর সঙ্গে কুশল বিনিময় করল। তারপর বলল, “আমরা আসলে কাউকে নিতে এসেছি, কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের চেং ইউ, কয়েকটা কোম্পানি ওকে নিতে চায়। আমাদের বড় ভাই তো সি-ইউনিভার্সিটিতে তিনবার এসেছে ওর জন্য, এবার অধ্যাপককে অনুরোধ করেছে, দেখো কিছু হয় কি না।”
ইয়াং শ্যুর চোখ চকচক করে উঠল, “তোমরা চেং ইউ-র জন্য এসেছ?” ঝৌ হ্, “হ্যাঁ।” ইয়াং শ্যু, “আমিও!”
সে বেশ উত্তেজিত, ঝৌ হ্ থতমত, “তুমি... অন্য কোনো কোম্পানির হয়ে এসেছ?”
ইয়াং শ্যু হেসে ফেলল, “না, সে আমার আইডল।”
“ওহ, ছোট ভক্ত!” ঝৌ হ্ বুঝল, “ভালো পছন্দ, চেং ইউ-র ভবিষ্যত উজ্জ্বল।”
ইয়াং শ্যু গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, “তোমাদেরও চোখ ভালো, চেং ইউ যেখানে যাবে, কিছু একটা করে দেখাবেই।”
ঝৌ হ্ হাসল। তখন ওকে ডাকা হল, কাজের জন্য চলে গেল।
ইয়াং শ্যু তখনও উত্তেজিত,许 ঝি কে বলল, “চেং ইউ কত দারুণ!”许 ঝি বিমর্ষ, কিছু বলল না। হঠাৎ সে দেখল, হলের সামনে দরজা দিয়ে লিয়াং জিনমো আর চেং ইউ পাশাপাশি ঢুকছে।
দুজন সুদর্শন যুবকের যুগলবন্দি চোখে পড়ার মতো, ইয়াং শ্যুরও নজর কাড়ল, “চেং ইউ এত সুন্দর, তার পাশে ছেলেটাও দারুণ।”
许 ঝি চুপ, এই মুহূর্তে সুদর্শন ছেলের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই তার। বক্তৃতা শুরু হতেই সে আরও বিমর্ষ হয়ে পড়ল। বক্তৃতার বিষয়বস্তু ছিল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে, তার কাছে এসব রীতিমতো দুর্বোধ্য, তাই মন অন্যত্র চলে গেল—লিয়াং মুজি আর চেন জিং কি এখন হংকং পৌঁছে গেছে? কী করছে ওরা?
কিছুটা সময় কাটাতে许 ঝি ইয়াং শ্যুর দেওয়া ট্যাবলেটটা নিল, কিন্তু দু’পাতা পড়েই অস্বস্তি লাগল।
এই ধরনের প্রচ্ছন্নতা, এমন সাহসী বিষয়বস্তু সে আগে দেখেনি। মুখ গরম হয়ে উঠল, দ্রুত স্ক্রিন বন্ধ করে ইয়াং শ্যুকে ফিরিয়ে দিল।
许 ঝি লাল হয়ে ফিসফিস করে বলল, “এ কী সব... আর এটা তো জামা বদল নয়, এখানে তো লিখেছে কামড় দিতে, আবার কোনো গ্রন্থি...”
ইয়াং শ্যু ঠোঁটে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে বলল, “তবু তো গন্ধ রেখে দেওয়া—তুমিই বা ছেলেটার সঙ্গে জামা বদল করে গন্ধ রেখে আসোনি? এটাই তো চিহ্নিত করা।”
许 ঝি বাকরুদ্ধ। ইয়াং শ্যু বলল, “তুমি চাইলে কামড়ে দিতেও পারো।”
许 ঝি কিছু বলল না।
পাঁচ মিনিট এসব দেখেই এক ঘণ্টা ভাবনায় কাটল, বিরতির সময়ও许 ঝি ঠিকমতো স্বাভাবিক হতে পারল না।
হলের সামনে লিয়াং জিনমো, চেং ইউ আর অধ্যাপক কথা বলছিল, ঝৌ হ্ও তখন许 ঝি-র দিকে তাকিয়ে কিছু মনে পড়ল, মোবাইল বার করল।
কিছুক্ষণ পর许 ঝি-র মোবাইল কেঁপে উঠল, ঝৌ হ্ ভিডিও পাঠিয়েছে।
অদ্ভুত মনে হলেও许 ঝি খুলে দেখল।
ভিডিওতে দেখা গেল, এক ফাঁকা করিডরে দুজন—একজন ছেলে, একজন মেয়ে। ভালো করে তাকিয়ে许 ঝি বুঝতে পারল, ওরা লিয়াং জিনমো আর সে-ই।
শব্দ ক্ষীণ, স্পষ্ট বোঝা যায় না।
এরপরই ভিডিওতে আরেকজন পুরুষ এল। সে পাশ দিয়ে যেতে যেতে许 ঝি-র দিকে কুৎসিত দৃষ্টিতে তাকাল, লিয়াং জিনমো তার কোমর জড়িয়ে সামনে এল।
লোকটি বিরক্ত হয়ে চলে যেতেই许 ঝি বিনা নোটিসে হাত বাড়িয়ে লিয়াং জিনমোকে আলিঙ্গন করল।
许 ঝি বিস্ময়ে স্থির।
সেই রাতের কথা সে মনে করতে পারে না, ভাবত, নিজের স্বভাবে তো এমন বেপরোয়া কিছু করার কথা নয়।
ভাবেনি, লিয়াং জিনমো’র ‘আর বললে তোকে লাফ দিতে হবে’ কথাটা মিথ্যে নয়।
সে শুধু জড়িয়ে ধরেনি, বরং কিছুতেই ছাড়তে চাইছিল না!