প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৫ সে তাকে সরাসরি দেয়ালের সাথে ঠেসে ধরে রাখল।

এই কথাটি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।
সূর্য শান্তভাবে মুখ ভার করে বললেন, “তুমি কি জানো শিষ্টাচার কী?牧之-কে ক্ষমা চাও!”
সূর্য ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিল, “শিষ্টাচার পারস্পরিক। গতকাল হাসপাতালেই ও যা বলেছে, আমি তো যথেষ্ট ভদ্রই আছি।”
সূর্যর রাগ ক্রমশ বেড়ে উঠছে; বাইরের লোকের সামনে নিজের মেয়েকে শাসাতে না পারা তার কাছে অপমানের, আর সূর্য যেন ব্যাটে-বলে কথা বলার সাহস দেখাচ্ছে।
সে গর্জে উঠল, “চুপ করো!”
সূর্য অবজ্ঞার দৃষ্টিতে একবার তাকাল, কিছু না বলে ঘুরে উঠে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে যেতে লাগল।
সূর্য দ্রুত এগিয়ে এসে হাত উঁচু করল, “তুমি দাঁড়াও!”
牧之 দেখল, সূর্য আবার সূর্যকে মারতে যাচ্ছে, সে আর বসে থাকতে পারল না, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বাধা দিল, “কাকু, থাক… ও যদি বেরোতে না চায়, তাহলে থাক।”
সূর্য পেছনের দুজনকে একদমই পাত্তা দিল না, সে ইতিমধ্যে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে যাচ্ছে।
牧之 তার দিকে ফিরে তাকাল, মনে ক্ষোভের ছোঁয়া।
তাকে বেশ দ্রুত চলে যেতে দেখল।
সূর্য মুষ্টি শক্ত করে বলল, “আমি ওকে শাসাতে হবে, ইদানীং ও যেন সব সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে…”
牧之ও তাই মনে করল; সূর্যর ছায়া সিঁড়ির ওপরে মিলিয়ে যেতে দেখে সে সূর্যর বাধা সরিয়ে বলল, “কিছু না, আমি শুধু কিছু কথা বলতে এসেছি, উপরে গিয়ে ওকে খুঁজে নেব।”
সূর্য দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “牧之, তুমি রাগ করোনা, সূর্যর মনে হয় কিছু একটা আছে, তুমি আর চেন জিংয়ের ব্যাপারে… ওইদিন আমাকে বলার সময় ও কেঁদে ফেলেছিল, তুমি প্রেমিকা বানিয়েছ, ওর জন্য অনেক বড় আঘাত।”
牧之 তো সূর্যর সঙ্গে বিয়েতে বরাবরই অনাগ্রহী, এখন যদি সে আবার রেগে গিয়ে অশান্তি করে, তাহলে বিয়েটা আরও অনিশ্চিত হবে। এই ভেবে সূর্য কৌশলে সূর্যর জন্য এক গভীর প্রেমিকার চরিত্র গঠন করতে চাইল, “ওর মনে সবসময় তুমি আছ, হয়তো লজ্জার কারণে বলতে পারে না, ভাবেনি… আচ্ছা, তোমরা কথা বলো। কাকু চায় ও নিজের ইচ্ছা পূর্ণ করুক, যদি তুমি ওর বর হও, আমারও শান্তি।”
牧之 সিঁড়ি দিয়ে উঠতে উঠতে কিছুটা হতবাকই রইল।
সূর্যর কথা তাকে বেশ গভীরভাবে আঘাত করল।
সূর্য… তাকে ভালোবাসে?
সে বুঝতে পারেনি, সূর্য তো সকলের সঙ্গেই ভালো আচরণ করে, এত বছর ধরে সে প্রায়ই তার পেছনে থেকেছে, কিন্তু সে ভেবেছে এটাই ছোটবেলার বন্ধুদের স্বাভাবিক।
তবে…
হঠাৎ মনে পড়ল, গতকাল হাসপাতাল থেকে বেরোতে গিয়ে সূর্যর দৃষ্টি অস্বস্তিকরভাবে তার দিকে ছিল।
ওই চাহনি অচেনা ছিল, কারণ এতদিন ধরে সূর্য তাকে দেখে চোখে আলো নিয়ে তাকাত।
তাহলে কি সত্যিই ও তাকে ভালোবাসে?

কেন জানি না, এই সম্ভাবনা তার হৃদস্পন্দন একটু দ্রুত করে দিল, কিন্তু খুব দ্রুতই তার মনে পড়ল—যদি সত্যিই ও তাকে ভালোবাসে, তাহলে স্কি রিসোর্টের ঘটনাটা স্পষ্ট হয়ে যায়।
ও চেন জিংকে ঈর্ষা করে।
সে চেন জিংয়ের সঙ্গে থাকার পর সূর্যর সঙ্গে কিছু কাজ করেছে, যা আসলে অত্যন্ত অন্যায়, সে নিজে হিসেব করতেও পারে না—
সে চেন জিংয়ের জন্য মারামারি করেছে, তুষারঝড়ের রাতে সূর্যকে পাঠিয়েছে তাকে জামিনে আনতে, পরে আবার চেন জিংয়ের জন্য সূর্যকে দোষ নিতে বাধ্য করেছে, ঠিক, গাড়িতে ওইবার সূর্য চেন জিংকে দেখেই বিরক্ত হয়েছিল, হয়তো সেই কারণেই? সে তো ওকে রাস্তায় ফেলে দিয়েছিল…
স্কি রিসোর্টে, প্রথমে বলেছিল সূর্য খুবই নির্বিঘ্ন মেয়ে, তারপর চেন জিংয়ের সঙ্গে হোটেলে অতি ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছিল…
সূর্যর ঘরের সামনে দাঁড়াতেই,牧之র মুখ কালো হয়ে গেল।
তখনই মনে পড়ল, সে চেন জিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক শুরু করার আগে সূর্য ছিল সেই শান্ত, নিরীহ সূর্য, আর খবরটা জানার পর ও বদলে গেল।
অনেকক্ষণ পর সে হাত তুলে দরজায় টোকা দিল।
ভেতর থেকে কোনো শব্দ নেই।
সে সরাসরি দরজার হাতল ঘুরিয়ে ভিতরে ঢুকল।
এটা তো নিজের বাড়ি, সূর্য একদমই সাবধান ছিল না, সে ফোনে গত রাতের梁锦墨য়ের সঙ্গে চ্যাট পড়ছিল।
牧之 ঘরে ঢুকতে দেখে সূর্য ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি অনুমতি দিইনি, তুমি কেন ঢুকলে?”
牧之 তার দিকে গভীর দৃষ্টি নিয়ে তাকাল।
এই ঘরে সে বহুবার এসেছে, কিন্তু সম্ভবত এটাই প্রথম, ঘরের মালিক তার দিকে এমন সতর্কতা নিয়ে তাকাল, যেন সে এক অনুপ্রবেশকারী।
সে দরজা বন্ধ করে দাঁড়িয়ে থাকল, সামনে এগোয়নি, “আমি তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে এসেছি।”
সূর্য একদমই শুনতে চায় না, তার মুখের ভাব খুবই কঠিন, জানালার পাশে ছোট সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল, “আমি শুনতে চাই না।”
“তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও?” হঠাৎ প্রশ্ন করল সে।
সূর্য হতবাক, অনেকক্ষণ পর অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “তোমার মাথায় কি জল ঢুকেছে? কোন চোখে দেখেছ আমি তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাই?”
“তোমার বাবা বলেছে, তুমি আমার আর চেন জিংয়ের ব্যাপারে বলেছিলে, খুব কেঁদেছিলে।”
সূর্য চোখ উলটে দিতে চাইল, “আমি তো আগেই বলেছি, বাবা চায় আমার আর তোমার বিয়ের মাধ্যমে ফান্ডিং আর ঋণ পেতে, তার কথা তুমি বিশ্বাস করছ?”
牧之 দু’সেকেন্ড চুপ করে থাকল, “তাহলে তুমি চেন জিংয়ের প্রতি এমন বিদ্বেষ কেন? তুমি তো সকলের সঙ্গে ভালো, শুধু ওর সঙ্গে শুরু থেকেই দূরত্ব রাখছ।”
সূর্য গভীর শ্বাস নিয়ে, নিজেকে গালাগাল দেওয়া থেকে সামলে বলল, “梁 সাহেব, আমি মনে করি তোমার নিজের ব্যাপারে একবার ভাবা উচিত, আমি চেন জিংকে ঠিক চিনতাম না, তখনই তুমি আমাকে ওর দায় নিতে বলেছিলে, আমি কীভাবে ওকে পছন্দ করব?”
একটু থেমে আবার বলল, “আর, স্কি রিসোর্টের ঘটনাও প্রমাণ করে দিয়েছে, আমি ভুল দেখিনি, ও সত্যিই বিরক্তিকর।”

牧之 কথা বলতে চাইলে সূর্য তাকে বাধা দিল, “আমি জানি তুমি আমার কথা বিশ্বাস করো না, ভাবো আমি ওকে ঠেলে দিয়েছি, তুমি যেমন ভাবছো, আমি কিছু করতে পারি না।”
সে বুঝে গেল, নিখাদ খারাপ ছেলেদের কথা যেমন খারাপই, তেমনই চিত্তবিনোদনও।
牧之র মুখ রক্তিম, স্পষ্টই তার এই নির্লিপ্ত আচরণে সে চটে গেছে।
ও দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, অনেক কথা বলার ছিল, ভালোভাবে কথা বলতে চেয়েছিল, এমনকি গত দিনের কিছু স্মৃতি মনে করে কিছুটা অপরাধবোধও হয়েছিল; কিন্তু এখন, দু-এক কথাতেই তার রাগ এসে গেল।
সে ঠান্ডা গলায় বলল, “ঠিক আছে, যখন তুমি বলছো তুমি আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও না, তাহলে সত্যি দেখাও, বাবাকে গিয়ে বলো, আমার বাবা-মাকে বলো, আর দাদু, সবাইকে বলো যাতে আমাকে আর বাধ্য না করে।”
সূর্য ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবো আমার কথা তোমার মতোই গুরুত্ব পায়? বাবা তো আমার মতামত জিজ্ঞেসই করেনি, শুধু তোমার বাবা-মাকে বলে দিয়েছে আমি রাজি, তোমার বাবা-মাও তো আমাকে আলাদাভাবে কিছু জিজ্ঞেস করেনি।”
牧之 চুপ করল।
তাকে তো কেউ জিজ্ঞেস করেনি…
এই অদ্ভুত বিয়ের ব্যাপারে, আসলে কোনো পক্ষই রাজি নয়।
সূর্য বলল, “তুমি আমার সঙ্গে কথা না বলে, বাবার সঙ্গে কথা বলো, ও যদি ঝামেলা না করে, তাহলে বিয়ে বাতিল হবে।”
牧之র মুখ গম্ভীর, মন জটিল; সে বুঝে গেল নিজের দ্বৈত মানদণ্ড—সে সত্যিই সূর্যকে বিয়ে করতে চায় না, কিন্তু সূর্য স্পষ্ট জানিয়ে দিলে সে বিরক্ত।
শুধু সে অন্যকে অপছন্দ করতে পারে, অন্য কেউ তাকে অপছন্দ করবে—এটা সে মানতে পারে না।
সূর্য বের করে দেবার নির্দেশ দিল, “বাবা নিচেই আছে, গিয়ে কথা বলো।”
牧之র হাত ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ হলো।
আগের সূর্য কখনোই তাকে বের করে দিত না।
তার আসলে কোথাও যাওয়ার ছিল না; হাসপাতালে দাদুর সামনে মাথা তুলতে পারে না, বাড়িতে ফু বানওয়েনের বকুনি, আর নিচের সোফায় বসে থাকা কালো পোশাকের লোকটি দেহরক্ষী, লিয়াং জেংগুয়ো তাকে চেন জিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে না দেয়ার জন্যই লোক রেখেছে।
আগে যখন সে বিরক্ত হত, সূর্যর ঘরই ছিল তার শেষ আশ্রয়স্থল।
কিন্তু এখন সব বদলে গেছে, সূর্য যেন তাকে তাড়িয়ে দিতে চায়।
সূর্য জানে না সে কী ভাবছে, দেখে সে নড়ছে না, উঠে এসে সরাসরি দরজা খুলে, হাত দিয়ে তার জামার হাতা ধরে, প্রবল শক্তিতে টান দিল।
牧之র ভ্রু কাঁপল, হাত ঘুরিয়ে সূর্যর কব্জি ধরে, ঘুরে গিয়ে তাকে সরাসরি দেয়ালের সঙ্গে ঠেলে দিল।