প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊননব্বই : সে কি সত্যিই এতটাই পছন্দ করে সেই পুরুষটিকে?

এখন আসলে স্যু ঝি খুব বিরক্ত লিয়াং মু ঝির উপর। তার নিজেরই অনেক ঝামেলা চলছে, আবার এই ছেলেটার কী হয়েছে কে জানে। তবে আগেই কথা দিয়েছিল লিয়াং মু ঝিকে যে তারা কথা বলবে, তাই সে আগে ঝাও নিয়ান চিয়াওকে হাসপাতাল থেকে এগিয়ে দিল। ঝাও নিয়ান চিয়াও এসেছিল ট্যাক্সি ধরে, স্যু ঝি ও লিয়াং মু ঝি একসাথে তাকে ট্যাক্সিতে তুলে দিল, তারপর দু’জনে সামনে-পিছনে হাঁটতে হাঁটতে রাস্তার ধারে গাছের নিচে চলে এলো।

স্যু ঝির মনটা খুব খারাপ ছিল। ঝাও নিয়ান চিয়াও অসুস্থ, অথচ সে ওকে বাড়ি পর্যন্ত পৌঁছে দিতে পারলো না—ভয় ছিল স্যু হে পিং আবার ওকে ঘরে আটকে দেবে। মেয়ে হিসেবে তার মনে একটু অপরাধবোধ হচ্ছিল।

লিয়াং মু ঝি একবার তাকিয়ে দেখল, স্যু ঝির চোখ লালচে ফোলা। সে বলে উঠল, “আবার কাঁদলে?”

স্যু ঝি মুখ ফিরিয়ে নিল, বলল, “তোমার যা বলার বলো, ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে কথা বলার দরকার নেই।”

লিয়াং মু ঝি কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “আরও ভালোভাবে কথা বলতে পারো না? আগে তো তুমি এমন ছিলে না।”

স্যু ঝি বলল, “মানুষ বদলায়।”

লিয়াং মু ঝির ভেতরে কিছুটা ক্লান্তি জমে উঠল। তার বলার অনেক কথা ছিল, অনেক প্রশ্ন ছিল, কিন্তু স্যু ঝির এমন মনোভাব দেখে তার আর কিছু বলার ইচ্ছে থাকলো না।

শেষমেশ সে সরাসরি বলল, “তোমার মা আর বাবা ঝগড়া করছে, নিশ্চয়ই তুমি বিয়ে থেকে পালিয়েছ বলে, তাই তো?”

স্যু ঝি বলল, “এটা আমার পারিবারিক ব্যাপার।”

লিয়াং মু ঝির গলা একটু শক্ত হলো, “আমি তো সেই ছেলে যাকে তুমি রেখে পালিয়েছ, অর্থাৎ আমি তোমার বাগদত্ত।”

স্যু ঝি অবাক চোখে তাকিয়ে রইল, “বাগদত্ত? কীভাবে এমন কথা বলতে পারো? ভুলে গেছো তোমার আগেই প্রেমিকা ছিল?”

লিয়াং মু ঝির ভুরু কুঁচকে গেল, “তুমি ভেবো না আমি চাইতাম! তুমি জানোই না, আমার মা-বাবা আসলে এনগেজমেন্টের আয়োজন করতে লোকজনের সঙ্গে ইতিমধ্যে যোগাযোগ করেছে, জমকালো অনুষ্ঠান হবে। তুমি না থাকলে অন্য কেউ থাকত।”

স্যু ঝি বলতে চেয়েছিল, “ তাহলে অন্য কাউকে দাও।”

কিন্তু সে থেমে গেল।

তার মনে পড়ল ঝাও নিয়ান চিয়াওর গায়ের আঘাতের চিহ্ন। জানে না সে ফেরার পর আবার মার খাবে কিনা…

কী করবে, বুঝে উঠতে পারছিল না। আগে ঠিক করেছিল, আর কখনো পেছন ফিরে যাবে না, কিন্তু ঝাও নিয়ান চিয়াও আহত, সে চুপচাপ থাকতে পারল না।

লিয়াং মু ঝি তার মুখের ভাব লক্ষ্য করল, “চলো, শান্ত হয়ে এই বিয়ের ব্যাপারে কথা বলি। এখন আমরা দু’জনই বাধ্য। তুমি পালিয়ে গেলে, তোমার মা কষ্ট পাবে, তোমার কোম্পানি ডুবে যাবে। আমার এখানে, দাদু এখনো হাসপাতালে, তাদের সঙ্গে ঝগড়া করতেও ভয় পাই, যদি ওঁর কিছু হয়ে যায়। আর…”

সে একটু দূরে দাঁড়ানো এক কালো পোশাকের লোকের দিকে ইশারা করল, “আমার বাবা আমাকে ২৪ ঘণ্টা দেহরক্ষীর নজরদারিতে রেখেছে, আমি চাইলেও পালাতে পারি না।”

স্যু ঝি একবার দেহরক্ষীর দিকে তাকাল, মনে মনে বিরক্ত হলেও খুব অবাক হলো না।

লিয়াং মু ঝি যদি পাগল হয়ে যায়, কিছুই করতে পারে। সে তো পালিয়ে গেল, আর ওকে যদি খুব চাপে ফেলে, তবে হয়তো আরও দ্রুত পালিয়ে যাবে।

সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কী বলতে চাও?”

লিয়াং মু ঝি কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে গভীর শ্বাস নিল, “না হয়... আপাতত এনগেজমেন্টটা মিথ্যে মিথ্যে সেরে ফেলি, পরে দেখা যাবে?”

স্যু ঝি অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করল।

“তুমি দুশ্চিন্তা করো না,” সে বলল, “শুধু এনগেজমেন্ট, বিয়ে নয়। তোমার বাবার উদ্দেশ্য পূরণ হবে, তোমার মায়ের ওপর আর চাপ পড়বে না। আমার মা-বাবা অন্তত আমার ওপর নজরদারি সরিয়ে নেবে, দাদুও সুস্থভাবে থাকতে পারবেন। দেখো, দুই পক্ষেরই লাভ।”

স্যু ঝি বিস্মিত, “তাহলে চেন জিং? সে কি রাজি হবে?”

“সে কেন রাজি হবে...” লিয়াং মু ঝি চেন জিং-এর কথা তুলতেই বিরক্ত হলো, “সে তো বলেছে ব্রেক-আপ করবে, তবে আমি তাকে বোঝাতে পারি, এটা কেবল মিথ্যে এনগেজমেন্ট।”

স্যু ঝির মাথায় চিন্তার ঘূর্ণি চলতে থাকল। এই ফাঁকি সে চেনে, আগেও স্কুলে পড়ার সময় লিয়াং মু ঝি তাকে গেম খেলতে নিত, বলত লাইব্রেরিতে পড়তে যাচ্ছে—একই কৌশল।

কিন্তু এটা এনগেজমেন্ট, লিয়াং বাবা-মার ইচ্ছায় জমকালো অনুষ্ঠান হবে, সে পুরোপুরি লিয়াং মু ঝির বাগদত্তা হয়ে যাবে। পরে যদি বিয়েটা ভেঙেও দেয়, তাহলেও লিয়াং জিন মো-র সঙ্গে সম্পর্ক করা আরও কঠিন হয়ে যাবে।

এমন সময় তার মনে পড়ল চেন জিং-এর পার্কে করা সবকিছু। স্বতঃস্ফূর্তভাবে মনে হলো, এই পরিকল্পনাটা তার জন্য খুব বিপজ্জনক, সে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “না, চেন জিং আমাকে ছেড়ে দেবে না।”

লিয়াং মু ঝি থমকে গেল, “তুমি বাড়িয়ে ভাবছো।”

স্যু ঝি গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, সে চেন জিং-এর চরিত্রে এতটাই ভরসা করে! সে আর কিছু বুঝিয়ে বলতে চাইল না, বলল, “চেন জিং কিছু মনে না করলেও আমি পারব না। আমি তো বলেছি, আমার পছন্দের একজন আছে, সে এটা মেনে নেবে না।”

লিয়াং মু ঝি হতবাক, একটু হেঁটে বলল, “মানে তোমরা একসাথে আছ?”

স্যু ঝির মন এলোমেলো, সে নিশ্চিত নয়, পেছনের দরজা খোলা রাখা উচিত কিনা, অস্পষ্টভাবে বলল, “যাই হোক, মিথ্যে এনগেজমেন্ট আমি মানতে পারব না।”

সে সমস্যার মুখোমুখি হতে চাইছিল না, সেটা লিয়াং মু ঝি বুঝে গেল।

তার পাশে কুড়ি বছরের বেশি কাটিয়েছে মেয়েটা, কখন যে তার নিজস্ব গোপন কিছু গড়ে উঠেছে, সে জানে না, এখন তাকে ঘিরে ধোঁয়াশা, অন্য কারো জন্য সে নিজের সবকিছু ছেড়ে দিতে পারে—এমনকি আঘাত পেয়েও। সে কি এতটাই ভালোবাসে সেই ছেলেটাকে?

লিয়াং মু ঝির বুকটা ভার হয়ে এলো, মনে হলো এমন তো হবার কথা ছিল না।

অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে সে আবার বলল, “মিথ্যে এনগেজমেন্টে রাজি নও, সত্যি হলে পালিয়ে যাবে, তাহলে তোমার কী পরিকল্পনা? মায়ের ওপর নির্যাতন, কোম্পানির পতন—সব চুপচাপ দেখবে? তোমার মা তোমাকে হয়তো খুব ভালোবাসে না, তবু তো খেয়াল রাখে, এটাই কি তোমার প্রতিদান?”

এবার স্যু ঝির মুখে কোনো কথা এল না।

তার মুখ থমথমে, এলোমেলো চিন্তার ঝড়ে সে কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছিল না।

কী করবে, সত্যিই জানে না।

লিয়াং মু ঝির গলাটা ঠাণ্ডা হয়ে এলো, “আমিও তো বাধ্য, যদি বাড়ির লোকেরা হুট করে কাউকে আমার বাগদত্তা বানিয়ে দেয়, তোমার বাবা যা চায়, তার কিছুই আর হবে না। স্যু ঝি, এই ব্যাপারটা শুধু আমাদের দুজনের নয়, ভালোভাবে ভেবে দেখো, সুযোগটা হারালে তোমার ক্ষতি আমার চেয়ে অনেক বেশি।”

স্যু ঝি ঠোঁট কামড়ে নিচু গলায় বলল, “আমাকে আর চেপে ধরো না...”

লিয়াং মু ঝির মনে হলো, শেষ পর্যন্ত কে কাকে চেপে ধরছে?

একটা প্রশ্ন তার মনে ঘুরছিল, সে আর চেপে থাকতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি পালিয়ে গিয়ে সেই ছেলেটার সঙ্গে আছ, যাকে সবসময় মনে রাখো?”

স্যু ঝি বলল, “এটা তোমার জানার কথা না।”

“আমিও আর মাথা ঘামাতে চাই না,” সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মেয়েরা যদি খুব তাড়াতাড়ি নিজেকে কারো হাতে তুলে দেয়, ছেলেরা তা মর্যাদা দেয় না। আমি তোমার এই প্রেমে অন্ধ হওয়া সহ্য করতে পারছি না, খুবই মূল্যহীন দেখাচ্ছে।”

স্যু ঝি অবাক, “তোমার আসলে কী দরকার? কার সঙ্গে কী করছি, সেটা আমার স্বাধীনতা।”

সে আবার বিষয়টা মূল প্রসঙ্গে আনল, “এনগেজমেন্টের ব্যাপারে... আমাকে একটু ভেবে দেখতে দাও।”

এত কম সময়ে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

কমপক্ষে... অন্তত লিয়াং জিন মো-র সঙ্গে আরেকবার কথা বলতেই হবে। এখন সে একা নেই, তার সিদ্ধান্ত অন্য কারো ওপরও প্রভাব ফেলবে।

লিয়াং মু ঝি ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি টেনে বলল, “তোমার ইচ্ছা, আমার হলে আমি তো অন্তত আমার আপনজনকে কষ্ট দিতাম না, অন্য কাউকে বাগদত্তা বানিয়ে নিতাম।”

এই কথাটা খুব আঘাত করল, স্যু ঝি হাতের মুঠি শক্ত করে বলল, “আমি যাচ্ছি।”

এই বলে সে বিন্দুমাত্র পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।

লিয়াং মু ঝি সেই পাতলা পিঠের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মুখে চেপে আসা বিরক্তি।

তার দৃষ্টি বদলে গেল, স্যু ঝির শরীরটা চোখে পড়ল, এমনকি সে ভারি জ্যাকেট পরে থাকলেও, তার শরীরের গড়ন মনে মনে আঁকতে পারল।

স্যু ঝি ছোটখাটো, নরম শরীর, কিন্তু যা থাকা দরকার তাই আছে। কৈশোরে একবার কৌতূহল হয়েছিল, চুপি চুপি তার বুকের দিকটা দেখে নিত, সব ছেলেই তো এমন করে, এতে দোষের কিছু দেখেনি। সে খেয়াল করেছিল, তার কোমরটা খুব সরু।

স্যু ঝি ফর্সা, সুন্দর বড় বড় চোখ, এই গড়নের সঙ্গে মিলিয়ে খুব আকর্ষণীয়। এত বছর একসঙ্গে ছিল বলে সবাই ধরে নিত ওরা প্রেমিক-প্রেমিকা, সে অস্বীকার করতো না। যারা স্যু ঝির প্রতি আগ্রহী ছিল, তারা হতাশ হয়ে দূরে সরে যেত, সে ভেবেছিল এটাই তার জন্য সুরক্ষা।

সে কল্পনাও করতে পারে না, স্যু ঝির যদি এখন প্রেমিক থাকে তা দেখতে কেমন হবে। ভাবতে ভাবতে মনে পড়ে যায়, আগে যেমন সে তার পাশে থাকত, শান্ত, নরম, কথা শুনত...

তাহলে, এখন স্যু ঝি কি এই সব দিয়েই সেই ছেলেটাকে ভালোবেসে ফেলেছে? তার সামনে এসে কেবল তীক্ষ্ণতা দেখায়?

তবে কি... তারা এখন ঘনিষ্ঠ হয়েছে? এই কয়েক দিনে, যদি তারা একসঙ্গে থেকেছে, তবে কি ওইসবও ঘটে গেছে?

তার মাথার নিয়ন্ত্রণ আর থাকে না, কল্পনার কুয়াশা আবার ঘিরে ধরে।

অজান্তে হাতের মুঠি শক্ত হয়ে আসে, মনে হয়, যেটা একসময় নিজের ছিল, খুব গুরুত্বপূর্ণ, সেটা কারো অজান্তে অন্য কেউ নিয়ে নিয়েছে।