কিন্তু, আমি যে মানুষটিকে ভালোবাসি, সে তো লিয়াং জিনমো।

许栀 কিছু বলার আগেই许何平 কথা বলে উঠলেন, “সম্ভবত কেবল কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়েছে, একসঙ্গে আসার সুবিধা নিয়েছে।毕竟... এত বছর ধরে, আমি কখনও দেখিনি সে আর梁锦墨 কথা বলেছে, তোমরা কি দেখেছো?”
许栀-এর শক্ত করে ধরা হাতের গিঁট ফ্যাকাসে হয়ে উঠল, মস্তিষ্ক কাজ করছিল না।
সে কীভাবে বলবে? তার আর梁锦墨-এর সম্পর্ক মোটেই সাধারণ ছিল না।
এখনও সে তাকে সত্যি সত্যি গ্রহণ করেনি, কেবল নানা চিন্তা-ভাবনার বোঝা মাথায়, যেমন এই মুহূর্তে, এইসব মানুষের সামনে তার কোনো সাহস নেই তাদের সম্পর্ক খোলাখুলিভাবে জানিয়ে দেওয়ার।
梁正国-এর মুখ কিছুটা কঠোর হয়ে উঠল, “既然 কথা এখানে এসে পৌঁছেছে, তাহলে আমিও স্পষ্ট করে বলি, এই বিয়ের সম্পর্ক আমাদের দুই পরিবারের জন্যই লাভজনক, দুই তরুণ-তরুণীর অনুভূতি নিয়ে আপাতত কিছু বলছি না, আমার ছেলেটা যদি দুর্নীতিগ্রস্ত এক ব্যক্তির মেয়ের সঙ্গে মিশে যায়, তাহলে সেটা অবশ্যই গোপন রাখতে হবে, এবং সেই陈婧-কে অবশ্যই অদৃশ্য হতে হবে...”
“বাবা!”梁牧之 আর সহ্য করতে না পেরে বাধা দিল।
“আমি কথা বলছি, তোমার কথা বলার অধিকার কে দিল?”梁正国 মুখের ভাব বদলে কঠিন স্বরে বললেন, “তুমি আবার আমার সঙ্গে ঝগড়া করতে চাও?”
梁牧之 দাঁত চেপে সহ্য করল।
এই দুই দিনে সে আর তার বাবা-মা陈婧-কে নিয়ে অসংখ্যবার ঝগড়া করেছে, কোনো ফল হয়নি, বরং সবাই ক্লান্ত।
梁正国许栀-এর দিকে তাকালেন, “তুমি আর牧之 এনগেজমেন্ট করবে, জমকালো অনুষ্ঠান হবে, তখন牧之-এর এনগেজড হয়ে যাবে,陈婧-র যদি সামান্য আত্মসম্মান থাকে তবে নিজে থেকেই সরে দাঁড়াবে। একইভাবে, তুমি আর锦墨-এর আগের সম্পর্ক নিয়ে আমরা কিছু বলব না, ভবিষ্যতে আর কোনো যোগাযোগ থাকবে না, তুমি তো এনগেজড হবে, এতে তোমাদের দু’জনের বিরুদ্ধ কোনো গুজবও বন্ধ হবে। এবং...”
তিনি একটু থামলেন, “এটা শুধু তোমাদের দু’জনের জন্য নয়, আমাদের দুই পরিবারের সম্মান রক্ষাও জরুরি। আমি জানি, তোমাদের কোম্পানিতে এখন কিছু আর্থিক সমস্যা আছে,栀子, তুমি যদি এনগেজমেন্টে রাজি হও, আমি আমার সমস্ত সংযোগ ও সম্পদ দিয়ে তোমাদের সাহায্য করব।”
许栀-র মাথা ঘুরে গেল, বোবাকান্না চেপে梁正国-এর দিকে তাকাল।
এই এনগেজমেন্ট, কবে থেকে যে ভালোবাসা থেকে সরে এসে স্বার্থের বিনিময়ে পরিণত হয়েছে, সে জানে না।
সবকিছু খোলাখুলি বলে দেওয়া – এটাই আসলে এক ধরনের ব্যবসা।
梁正国 চাইছেন, তার ছেলের উচ্ছৃঙ্খলতার কারণে তাদের পরিবার যেন দুর্নীতিগ্রস্ত কারো সঙ্গে জড়িয়ে না পড়ে।
许何平-এর মুখ বিবর্ণ, নিজেকে সামলে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই梁牧之 বলল।
“এটা কি বিয়ের আলোচনা, না ব্যবসার চুক্তি?”
বড় ড্রয়িংরুমে নেমে এল নিস্তব্ধতা।
কিছুক্ষণ পরে梁正国梁牧之-র দিকে তাকালেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “বিয়ের পরেও তোমরা ভালোবাসার সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারবে, কিন্তু আজ আমি স্পষ্ট করে বলছি, এই সিদ্ধান্ত শুধু আমাদের পরিবারের সম্মান রক্ষার জন্য নয়, তোমার দাদুরও ইচ্ছা এখানে আছে। তোমার দাদু栀子-কে পছন্দ করেন, তাই সে-ই আমাদের প্রথম পছন্দ।”
许栀 জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে মানে, অন্য পছন্দও আছে?”
付婉雯 উত্তর দিলেন, “তুমি যদি牧之-র সঙ্গে এনগেজমেন্টে অনড় থাকো, আমি牧之-র জন্য অন্য উপযুক্ত মেয়েকে খুঁজে নেবো। যাই হোক,牧之-র নাম কখনো陈婧-এর সঙ্গে জড়ানো যাবে না।”
梁牧之-ও স্তব্ধ হয়ে গেল।
সবাই চুপ করে রইল।
许栀 কিছুটা বিস্মিত, সবকিছু এভাবে নগ্ন সত্যের মতো সামনে এলে, হঠাৎ সে বুঝতে পারল,某种意义上,梁牧之-ও তার মতোই মুক্ত নয়।

তার মতোই, তার অনুভূতির কোনো মূল্য নেই, পরিবারের সম্মানের জন্য তাকে সম্পূর্ণরূপে উৎসর্গ করা যায়।
আর许栀?...
许何平-এর কাছে সে একটা যন্ত্র,梁正国 আর付婉雯-র কাছেও তাই।
তার ভালো লাগা, ভালোবাসা কোনো গুরুত্ব রাখে না।
付婉雯 তার দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “সবচেয়ে ভালো হয় তুমি আর牧之 বিয়ে করো, কিন্তু... যদি তা না হয়,牧之-র জন্য আমরা অন্য মেয়ে খুঁজব, আর তুমি আর梁锦墨-এর মধ্যে কোনো যোগাযোগ থাকবে না। দুই ভাইয়ের সঙ্গে তোমার ভালোবাসার সম্পর্ক থাকলে, সেটা শুধু তোমার নামেই কলঙ্ক নয়, আমাদের পরিবারের জন্যও লজ্জার। তাই栀子, ভালো করে ভাবো, ভুল পছন্দ করলে কিছুই পাবে না।”
许栀-র মুখ ফ্যাকাসে, পুরোপুরি নিশ্চুপ।
付婉雯-এর কথা স্পষ্ট, সে যদি এনগেজমেন্ট প্রত্যাখ্যান করে, তাহলে牧之-র সঙ্গে বিয়ের সম্পর্কও শেষ, আবার锦墨-এর কাছেও যাওয়া যাবে না।
付婉雯 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তুমি খুব ভালো মেয়ে... আমি বিশ্বাস করি, তুমি সবচেয়ে বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত নেবে।牧之-র সঙ্গে বিয়ে আমাদের দুই পরিবারের জন্যই ভালো, এতে তোমার কোনো ক্ষতি নেই।”
许栀 জানে না কীভাবে কী মুখভঙ্গি করবে, তার মুখের পেশি পর্যন্ত যেন জমে গেছে।
梁家-র কথাগুলো বাইরে থেকে নরম শোনালেও, ভেতরে ছিল পরিষ্কার, ঔদ্ধত্যপূর্ণ ঊর্ধ্বতন মনোভাব।
许何平付婉雯-এর উদ্দেশ্যে হাসিমুখে বললেন, “আর ভাবার কী আছে, তরুণরা তো বোঝে না, আমাদেরই তো ঠিকভাবে গাইড করতে হবে, না হলে তো সব এলোমেলো হয়ে যাবে!”
许栀 হঠাৎ许何平-র এই চাটুকার মুখ দেখে প্রবল বিতৃষ্ণা অনুভব করল, তার বুকের ওপর যেন ভারী পাথর চেপে আছে, শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।
“তবু,”梁正国 এবার একটু হাসলেন, পরিবেশ কিছুটা হালকা করতে, “আমি বাবা হিসেবে আমার ছেলেকে এনগেজমেন্টে বাধ্য করতে পারি, কিন্তু栀子-কে তো জোর করতে পারি না।”
许何平 তাড়াহুড়ো করে বলতে যাচ্ছিলেন, ‘আমি জোর করব’, কিন্তু শেষ পর্যন্ত একটু মান রেখে শুধু বললেন, “আমি栀子-কে বোঝাবো, সে সবসময় ভালো মেয়ে ছিল, এই সাময়িক বিদ্রোহ, চিন্তা নেই, ঠিক হয়ে যাবে।”
সবকিছু বলা হয়ে গেছে,梁正国 আর থামলেন না, উঠে দাঁড়ালেন, “তাহলে তোমরা আলোচনা করো, কয়েক দিনের মধ্যে সিদ্ধান্ত দাও,婉雯 ইতিমধ্যেই এনগেজমেন্ট অনুষ্ঠানের আয়োজন শুরু করেছে।”
অর্থাৎ许栀 রাজি না হলে, তারা মুহূর্তেই অন্য কাউকে বাছাই করবে।
许栀 নিজেকে একেবারে জিনিসপত্রের মতো মনে করল,梁牧之-র অবস্থাও বিশেষ ভালো নয়।
এখনও সে পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি, তার বাবা-মা তার ধারণার চেয়েও বেশি কঠোর।
যদিও আগে তারা সবসময় তাকে ছাড় দিত।
许家 থেকে বেরিয়ে, বাড়ি ফিরে, সে যেন একটু স্বাভাবিক হল, “আমি ভেবেছিলাম তোরা আমাকে许栀-কে বিয়ে করতে বাধ্য করছিস, এখন কী হচ্ছে, সে রাজি না হলে, যাকে-তাকে ধরে আমার বিয়ে দিবি?”
梁正国 কোনো গুরুত্বই দিলেন না, সরাসরি নিজের ঘরে চলে গেলেন।
付婉雯 সোফায় বসে, গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালেন, “এটা তো সব তোমার জন্য, তুমি জোর করেই那个陈婧-কে চাইছো!梁家 দুর্নীতিগ্রস্ত কারো সঙ্গে আত্মীয় হতে পারে না, চিন্তা করো না, মা নিজেই তোমার জন্য মেয়ে বাছাই করবে, তোমাকে ছোট করবে না।”
梁牧之 হাসতে হাসতে বিষণ্ন হয়ে গেল, “অবিশ্বাস্য... তোমরা কি পাগল হয়েছো? পরিবারের সম্মান কি আমার জীবনের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ?”
付婉雯 ছেলের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

梁牧之 সত্যিই অনেক বেশি আদর পেয়েছে, বড় ঘরের মানুষের সবচেয়ে বড় ভয়, পরিবারের সম্মান নষ্ট হওয়া। তিনি নরম গলায়, একটু সান্ত্বনার মতো বললেন, “牧之, তুমি তো কুড়ির উপর, কিছু বিষয় বুঝতে শিখো, জীবন মানেই কিছু পাওয়া, কিছু ছাড়া, তুমি梁家-র সব সুবিধা ভোগ করবে, আবার দরকারে ত্যাগ করবে না, হয় না।”
একটু থেমে, “মা সবসময় চাইত তুমি কোম্পানিতে কাজ করো, কিছু করো, কিন্তু তুমি খেলতে চেয়েছো, মা কিছু বলেনি, এখন বিয়ের ব্যাপারে মায়ের কথায় একটু শুনো, এটুকু ছাড় দাও, সবকিছু তো একসঙ্গে চাওয়া যায় না।”
梁牧之 রাগে মুখ গম্ভীর করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যেতে চাইল।
কিন্তু দারোয়ানরা তাকে দরজায় আটকাল, সে কোনোভাবেই পাশ কাটাতে পারল না, আবার ড্রয়িংরুমে ফিরে সোজা ওপরে উঠে গেল।
আরও রেগে গেল।
নিজের ঘরে ফিরে, দরজা জোরে বন্ধ করল।
আর许家-য়...
梁正国 দম্পতি আর梁牧之 বেরিয়ে গেলে,许栀 কিছুই বলল না।
许何平 তার মত জানতে চাইলে, সে শুধু চুপ করে রইল।
তার মনে হচ্ছিল, নিজের সব ধারণা ভেঙে গেছে,梁正国 আর付婉雯-এর মতো অভিভাবকরা সত্যিই কি শ্রদ্ধার যোগ্য? সে আসলে স্পষ্ট করে নিজের মত জানাতে চেয়েছিল, এই বিয়ে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল।
কিন্তু...
তারা সবাই এতটাই স্বার্থপর, শুধু নিজেদের মুখরক্ষা নিয়ে ভাবে, তার মনোভাব, ইচ্ছা কিছুই যায় আসে না, না হলে অন্য কাউকে বেছে নেবে – এটাই তাদের চিন্তা।
সবাই কেবল নিজের কথা ভাবে, কেউই তার কথা ভাববে না।
আবারও সেই নিঃসঙ্গতা তাকে ঘিরে ধরল, মনে হল গোটা দুনিয়া তাকে ছুঁড়ে ফেলে দিয়েছে, কোনো মানুষ নেই, যে তার কথা শুনবে।
না, একজন ছাড়া...
梁锦墨।
শুধু তার কাছেই许栀 পায় যত্ন আর সম্মানের অনুভূতি।
তার মন ছুটে চলছিল,许何平-এর ডাকেই সে ফিরে এল বাস্তবে।
“তুমি কী ভাবছো, সব লাভ-ক্ষতির হিসেব বোঝানো হয়েছে,”许何平 কপালে ভাঁজ ফেলে তাকালেন, “牧之-র সঙ্গে বিয়ে তোমার, আমাদের পরিবারের জন্য ভালো।”
许栀 ঠোঁট নাড়ল, কয়েক সেকেন্ড পর বলল, “কিন্তু, আমি যাকে ভালোবাসি, সে梁锦墨।”