প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২২ “তাহলে তোমার ঘরে ফিরে গেলেই কি তোমাকে জড়িয়ে ধরা যাবে?”
শু চি কিছুটা হকচকিয়ে গেল, পরক্ষণেই সে অস্বস্তিতে পড়ে গেল। কয়েক সেকেন্ড এদিক-ওদিক তাকিয়ে সে হঠাৎ হাত দিয়ে নিজেকে বাতাস করতে শুরু করল, "আমি... আমি দৌড়ে এসেছি তো, তাই... খুব গরম লাগছে।"
এই অজুহাতটি বড্ড দুর্বল ছিল, সে নিজেও তা বুঝতে পারছিল। তার নিজেরই খুব লজ্জা লাগছিল, তাই বাতাস করতে করতে একসময় হাত দিয়ে নিজের মুখ ঢেকে ফেলল।
সত্যিই কারোর সামনে আসার মতো অবস্থা নেই তার। সে এখন কী ভাবছে কে জানে? সে কি ভাবছে যে সে নিজে থেকেই ধরা দিতে এসেছে?
যদিও এই ভাবনাটা খুব একটা ভুলও নয়...
তার কানের লতি পর্যন্ত লাল হয়ে উঠল, ঠিক তখনই সে হালকা একটা হাসির শব্দ শুনতে পেল।
সে চমকে উঠল এবং সাথে সাথে হাত সরিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি হাসলে।"
লিয়াং জিনমো ভাবলেশহীন মুখে বলল, "না।"
"আমি শুনেছি!" সে যেন তার কোনো দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছে এমন ভঙ্গিতে চোখের পলক ফেলে বলল, "তুমি হেসেছ... তাহলে আর আমার ওপর রাগ করে থেকো না, পারবে?"
লিয়াং জিনমো নড়ল না, কোনো কথাও বলল না।
শু চি নরম স্বরে, লজ্জা মাখা মুখে তাকে ডাকল, "জিনমো ভাইয়া..."
লিয়াং জিনমো মনে মনে ভাবল, এটা একটু বেশিই বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে।
সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং হাত তুলে মুঠো দিয়ে নিজের ঠোঁটের কোণ চেপে ধরল। তার পক্ষে স্বাভাবিকভাবে চিন্তা করা কঠিন হয়ে পড়ছিল।
শু চি তা দেখে সাহস সঞ্চয় করে তার হাত ধরার চেষ্টা করল। সে এক পা এগিয়ে গিয়ে তার হাত দুটো ধরে আলতো করে দোলাতে লাগল, "আমি ভুল করেছি, তুমি আমার সাথে এমন করো না। তুমি যদি এমন করো... আমার খুব কষ্ট হয়।"
লিয়াং জিনমো মাথা নিচু করে তার দিকে তাকাল। শু চি তখন প্রত্যাশাভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
এই প্রথমবার সে তার সাথে এমন আদুরে আচরণ করছে। লিয়াং জিনমো অনুভব করল, তার মনের ভেতরের কোনো এক শক্ত প্রাচীর ভেঙে পড়ছে।
এই মুহূর্তে তার চোখে যেন শুধুই সে। কিন্তু এটা কি সত্যি? আর কতদিন এই সত্য টিকে থাকবে?
সে জানে না।
তবে কিছুক্ষণ পর তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো, "আমি তোমার সাথে এমন করছি না।"
শু চির মনটা গলে জল হয়ে গেল, সে তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল।
তবে এটা হোটেলের লবি... কিন্তু পরক্ষণেই সে ভাবল, থাক গে, যা হওয়ার হোক। সে আর আগের মতো জড়সড় হয়ে থাকতে চায় না, লোকে কী বলবে বা কী দেখবে, সে ভয় পায় না।
এখন যা করতে ইচ্ছে করছে, তা-ই করবে। সে এক পা এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।
লিয়াং জিনমো স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে নিচু হয়ে দেখল, মেয়েটি তার বুকের সাথে লেপ্টে আছে। সে নিচু স্বরে বলল, "আমি জানি আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, ভবিষ্যতে আর এমন হবে না।"
লিয়াং জিনমোর মনের ভেতরটা কেঁপে উঠল। সে যেই হাত বাড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরতে যাবে, অমনি তার চোখের কোণে হোটেলের রিসেপশনিস্ট মেয়েটিকে দেখতে পেল, যে তাদের দিকেই তাকিয়ে আছে।
এটা হোটেলের লবি, সে মনে মনে ভাবল।
এর আগে তার কখনো প্রেম হয়নি, তাই জনসমক্ষে এমন ঘনিষ্ঠতায় সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। সে কণ্ঠস্বর নামিয়ে তাকে সতর্ক করল, "এটা হোটেলের লবি।"
শু চি: "..."
সে তো জানেই এটা লবি...
কিন্তু লোকটার এমন সতর্কবাণীতে সে লজ্জা পেয়ে হাত ছাড়িয়ে নিল। তবে বাইরে থেকে বেশ শান্ত থাকার ভান করল এবং মুখ ফসকে জিজ্ঞেস করে বসল, "তাহলে তোমার রুমে গেলে কি জড়িয়ে ধরা যাবে?"
লিয়াং জিনমো: "..."
শু চির মনে হলো তার জিহ্বা মস্তিষ্কের চেয়ে দ্রুত কাজ করে ফেলেছে। সে নিজেও জানে না কেন এমন একটা প্রশ্ন করে বসল। বোধহয় লোকটিও বুঝতে পারছে না কী বলবে, তাই সে চুপ হয়ে গেল...
সে এই কথা ভাবছিল, তখনই শুনল পুরুষটি বলল, "আগে রুমে চলো।"
কথাটা বলেই সে ঘুরে হাঁটা দিল।
সে দ্রুত তার পিছু নিল। নিজের এই হঠকারিতার জন্য সে কিছুটা অনুতপ্ত বোধ করছিল। লিফটে ওঠার পর যখন শুধু তারা দুজনই রইল, শু চি চোরা চোখে পাশে দাঁড়ানো মানুষটির দিকে তাকাল। সে এক অভাবনীয় দৃশ্য দেখতে পেল—
সে সরাসরি তার দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিল না, তাই নিচ থেকে তার মুখের পাশটা দেখছিল। সে দেখতে পেল, লোকটির কানের লতিও সামান্য লাল হয়ে আছে।
সেও কি লজ্জা পায়?
তার মনে হলো সে এক নতুন পৃথিবী আবিষ্কার করেছে। সে চোখ সরিয়ে নিল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যা সে কোনোভাবেই চেপে রাখতে পারছিল না। সে দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে লিফটের অন্য পাশের বিজ্ঞাপনের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার মনে হলো, সে অবশেষে সাফল্যের চাবিকাঠি খুঁজে পেয়েছে। ঝাও নিয়াংকিয়াও যেমন বলেছিল, অন্তত কিছুটা বেহায়া না হলে চলে না।
দুজনে রুমে ফিরে এল।
এই জায়গাটা শু চির বেশ পরিচিত। সে জুতার র্যাক খুলল এবং নিজের চটি জোড়া এখনো সেখানে দেখে বেশ আনন্দিত হলো।
সে ভেবেছিল রাগের মাথায় সে হয়তো তার জিনিসপত্র সব ফেলে দিয়েছে।
সে পাশে বসে জুতা বদলাচ্ছিল, আর লিয়াং জিনমো দরজার কাছে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে তাকে দেখছিল।
শু চি তাকে মনে করিয়ে দিল, "জুতা বদলাও।"
লিয়াং জিনমো কিছুক্ষণ চুপ থেকে তারপর জুতা বদলাতে শুরু করল।
জুতা বদলানোর পর শু চি লিভিং রুমের সাথে লাগানো বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
লিয়াং জিনমো ইতিমধ্যে জুতা বদলে ফেলেছে। সে বাথরুমের দিকে তাকিয়ে পানির শব্দ শুনতে পেল। সে জানত সে হাত ধোচ্ছে, তাই সেও পিছু পিছু ভেতরে গেল।
শু চি হাত ধুয়ে টিস্যু দিয়ে মুছে ওয়াশবেসিনের সামনে থেকে সরে দাঁড়াল।
লিয়াং জিনমো তার দিকে একবার তাকিয়ে নিজেও হাত ধুতে শুরু করল।
তার দৃষ্টি কিছুটা জটিল ছিল। শু চি বুঝতে পারছিল তার মধ্যে যেন কোনো গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে, কিন্তু সে তা ধরতে পারল না।
সে লিভিং রুমে ফিরে এসে সোফায় বসে ফোন বের করল। সে গত রাতে লিয়াং মুঝির পাঠানো উইচ্যাট মেসেজগুলো চেক করল, কিন্তু সেখানে কোনো নতুন মেসেজ নেই।
সে জানে না লিয়াং মুঝি আসলে কী করতে চাইছে।
ওই ছেলেটি সচরাচর শুধু শুধু হুমকি দেয় না। এখন যেহেতু হুমকি দিয়েছে অথচ আসেনি, তার মানে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ আছে।
সে এখন এই নিষ্ক্রিয় অপেক্ষাটা একদম পছন্দ করছিল না। যদি সে আসতেই চায়, তবে এখনই আসুক। সে লিয়াং জিনমোর সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াতে পারবে।
লিয়াং জিনমো বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল। সোফায় বসে ফোন ঘাঁটা শু চিকে দেখে সে চুপ হয়ে গেল।
এই তো একটু আগে যে জিজ্ঞেস করছিল রুমে গেলে কি জড়িয়ে ধরা যাবে, সেই মেয়েটিই এখন...
রুমে ফেরার পর সে ফোন নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।
ফোন কি এতই মজার?
সে কোনো কথা না বলে ঘুরে স্টাডিরুমের দিকে চলে গেল।
শু চি শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল যে অন্তত লিয়াং মুঝিকে পরিষ্কার জানিয়ে দেওয়া উচিত যে তার ফোন লিয়াং জিনমো কেড়ে নেয়নি।
লিয়াং মুঝির এমন ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে যেন তাকে লিয়াং জিনমো অপহরণ করেছে। সে এটা আর সহ্য করতে পারছিল না, তাই লিয়াং মুঝিকে রিপ্লাই দিল: আমি ঠিক আছি। জিনমো ভাইয়ের সাথে আমার এনগেজমেন্ট জোর করে হয়নি, এটা আমি নিজেই চেয়েছি। এখন সব কিছু চূড়ান্ত হয়ে গেছে, দয়া করে আমাদের জীবনে আর নাক গলাবে না।
লিয়াং মুঝি এই মেসেজটি সাথে সাথে দেখল না, সে তখন নিজের রুমে জিনিসপত্র ভাঙচুর করছিল।
গত রাতে সে মাঝরাতে বেইজিং ফিরে সোজা শু-দের বাড়িতে গিয়েছিল।
রাত কত হয়েছে তা না ভেবে সে দরজার বেল বাজিয়েই যাচ্ছিল, যতক্ষণ না কেউ দরজা খুলে।
শু হেপিং এবং তার অ্যাসিস্ট্যান্ট বাসায় ছিল। শু হেপিংয়ের কাছ থেকে শুনে সে জানতে পারল যে শু চি এবং ঝাও নিয়াংকিয়াও দুজনেই লিয়াং জিনমোর সাথে চলে গেছে। সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে জানে না, মাত্র দুদিনের জন্য বাইরে গিয়েছিলাম, এর মধ্যেই পৃথিবীটা এত উলটপালট হয়ে গেল কীভাবে?
তাকে শু চির কাছে গিয়ে সব জানতে হবে— এই জেদ তাকে বাড়ি ফেরার জন্য তাড়িত করছিল।
তার মনে পড়ল ফু ওয়ানওয়েন একবার বলেছিল, লিয়াং জিনমো আমেরিকা থেকে ফেরার পর থেকে আর বাড়িতে থাকে না, সবসময় হোটেলেই থাকে।
ফু ওয়ানওয়েন হয়তো জানে না কোন হোটেলে থাকে, কিন্তু লিয়াং ঝেংগুয়াও জানতে পারে।
ভোর তিনটার দিকে সে লিয়াং ঝেংগুয়াও এবং ফু ওয়ানওয়েনের বেডরুমের দরজায় প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিতে শুরু করল।
সে রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, বাড়ি ফিরে কী হবে সে কথা একবারও ভাবেনি। তার মাথায় শুধু একটা চিন্তা ছিল: শু চিকে খুঁজে বের করা।
ফু ওয়ানওয়েন এই দরজার ধাক্কায় ভয় পেয়ে গিয়েছিল। লিয়াং ঝেংগুয়াও বিছানা থেকে উঠে দরজা খুলল।
স্বামী-স্ত্রী দুজনেই ভেবেছিল হয়তো বাড়িতে ডাকাত পড়েছে, কিন্তু তারা কল্পনাও করেনি যে তাদের সেই ছেলে, যে কিনা প্রেমিকার সাথে পালিয়ে গিয়েছিল, সে ফিরে এসেছে।
লিয়াং মুঝি লিয়াং ঝেংগুয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করল: "বাবা, আপনি কি জানেন লিয়াং জিনমো কোন হোটেলে থাকে?"
গভীর রাতে চারপাশটা খুব শান্ত ছিল। কয়েক সেকেন্ড পরেই একটা চড় মারার শব্দ পুরো ঘরে প্রতিধ্বনিত হলো।
লিয়াং ঝেংগুয়াও লিয়াং মুঝিকে সজোরে একটি চড় মারল, যাতে তার নিজের হাতই ঝিনঝিন করতে লাগল।
লিয়াং মুঝির মুখ একপাশে ঘুরে গেল। সে মুখের ভেতর কিছুটা রক্তের স্বাদ পেল। লিয়াং ঝেংগুয়াও এবার সত্যিই খুব জোরে মেরেছে।
কয়েক সেকেন্ড পর, সে জিহ্বা দিয়ে গালটা একটু ঠেলে নিয়ে আবার ফিরে তাকাল। সে আবারও লিয়াং ঝেংগুয়াওকে জিজ্ঞেস করল: "লিয়াং জিনমো আসলে কোন হোটেলে থাকে?"