প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০২: বাগদানের দিন।
লিয়াং মুকঝি এবং শু ঝি বাগদান করতে যাচ্ছে, এই খবরটি শিল্পজগতের বেশিরভাগ মানুষের জন্য তেমন অপ্রত্যাশিত নয়। কারণ, তাদের দুজনের ছোটবেলার বিয়ে ঠিক হয়ে আছে বলে বহুদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল। তার ওপর শু ঝি সবসময় লিয়াং মুকঝির সঙ্গে থাকত, তাই সবাই মনে করত এই বিয়েটা যেন রূপকথার গল্প।
শৈশবের সাথী, শেষমেষ মিলন। লিয়াং মুকঝির যেমন নির্ভার, বেপরোয়া স্বভাব, সে একমাত্র শু ঝির সামনে যেন কঠিন ইস্পাতও কোমল হয়ে যায়।
যারা ভেতরের কথা জানে, তাদের জন্য ব্যাপারটা অন্যরকম। ইয়াং শিউ প্রথম কয়েক দিন শু ঝিকে বারবার বলেছিল আরও একবার ভাবতে, কিন্তু শু ঝির সংকট স্পষ্ট—সে ঝাও নিয়ানচিয়াওকে উপেক্ষা করতে পারে না, ইয়াং শিউও আর ভালো কোনো উপায় খুঁজে পায়নি; শেষে তার মুখে শুধুই আফসোস শোনা গেল, ফোনে বলল, “দুঃখের ব্যাপার, ছোট লিয়াং তোমাকে সত্যিই ভালোবাসে, সে তো লিয়াং মুকঝির মত নিষ্ঠুর নয়, শুধু মনটা ভাঙে।”
শু ঝি মনে করে, এখন লিয়াং মুকঝির পক্ষে তার মন ভাঙা কঠিন, কারণ সে আর তাকে ভালোবাসে না।
সে শুধু চায়, লিয়াং মুকঝি যেন আর কোনো ঝামেলা না করে, তার মান-সম্মানে আঘাত না দেয়। এখন তার জীবনের প্রত্যাশা খুব কম, শুধু চায়, সবকিছু নির্বিঘ্নে চলুক।
বাগদান অনুষ্ঠানের তিন দিন আগে, বেশিরভাগ মানুষ আমন্ত্রণপত্র পেয়ে গেছে, লিয়াং পরিবারের বৃদ্ধও হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছেন।
বৃদ্ধের শরীর বেশ ভালোভাবে সেরে উঠেছে, ডাক্তাররাও বলেছে, প্রত্যাশার চেয়ে ভালো, সম্ভবত রোগীর মন ভালো এবং সে সক্রিয়ভাবে সহযোগিতা করছে।
বৃদ্ধ প্রাণবন্ত হয়ে, ডাক্তারকে বললেন, “আমি কি সহযোগিতা না করব? আমার নাতি আর নাতবউ বাগদান করতে যাচ্ছে, আমাকে তো অনুষ্ঠানে যেতে হবে। ওহ ইয়াং ডাক্তার, সময় হলে এসো, একসঙ্গে খাওয়া দাওয়া করব…”
অন্যরা যা-ই ভাবুক, বৃদ্ধ স্পষ্টতই খুব আনন্দিত, এমনকি বড় উদারভাবে ঘোষণা দিলেন, বাগদান দিনে লিয়াং পরিবারের কয়েক হাজার কর্মচারীকে আকস্মিক উপহার দেওয়া হবে।
ফলে খবরটা আরও দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, শুধু উচ্চবিত্তদের ভেতরেই নয়, শহরের অলিগলিতেও আলোচনা শুরু হল। কেউ ঈর্ষা করল, কেউ অবজ্ঞা করল, বলল, ধনীরা তো এমনই, বড় আয়োজন করে, শুধু দেখানোর জন্য।
শু হেপিং এত খুশি যে মুখের হাসি থামেই না, বাগদান যত বড় হয়, বাইরের চোখে শু ঝি তত বেশি লিয়াং পরিবারের গুরুত্ব পায়, তারও মর্যাদা বাড়ে; সম্প্রতি ব্যাংকে গেলে সবাই আগের চেয়ে অনেক বেশি সম্মান দেখায়।
শু ঝির মন কিন্তু পরিষ্কার, লিয়াং পরিবারের এই বড় আয়োজন তার জন্য নয়, বরং চেন জিংকে চাপ দেওয়ার জন্য।
চেন জিংও এই আয়োজনের চাপে কিছুটা কাবু, এমনকি তার বন্ধুরাও এসে বলল, শু ঝির বাগদান আংটি নাকি লিয়াং পরিবারের বৃদ্ধ দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আনিয়ে দেওয়া প্রাকৃতিক গোলাপি হীরার তৈরি, বাগদান পোশাক বিশেষভাবে তৈরি, শু ঝি কত সৌভাগ্যবতী!
এসব তো তারই প্রাপ্য ছিল, তার চোখে শু ঝি এক নির্লজ্জ অনুপ্রবেশকারী, সে শু ঝি-কে ঘৃণা করতে করতে মরতে বসেছে।
বাগদানের আগের রাতে, সে লিয়াং মুকঝিকে বার্তা পাঠাল, “তুমি আর শু ঝি এত বড় আয়োজন করছ, উত্তর শহরের অভিজাতরা সবাই আসবে, তখন কি সত্যিই বাগদান বাতিল করা যাবে?”
লিয়াং মুকঝি তখন刚刚 ওপরতলায় উঠে এসেছে, বাড়িতে অনেক মানুষ, আগামীকালের আয়োজন নিশ্চিত করছে; মাথা ধরে গেছে। চেন জিংয়ের বার্তা দেখে বুঝল, সে উদ্বিগ্ন, কিন্তু তার মনেই নেই সান্ত্বনা দেওয়ার, শুধু লিখল, “আমি চেষ্টা করব বাগদান ভাঙার, কিন্তু আগেই বলেছি, কিছু ব্যাপার আমার নিয়ন্ত্রণে নেই, আমি জানি না কেন এত বড় আয়োজন হচ্ছে।”
প্রথমে শুধু জানত, পরিবার বড় আয়োজন করবে, কিন্তু এত বড় করবে, সেটা জানত না।
এ যেন বিনোদন জগতের সেই কল্পিত দম্পতির মত, এতে তার অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল, চাপও বাড়ল। এমনকি সন্দেহ হল, মা-বাবা এত বড় আয়োজন করছে, যাতে সে বাগদান ভাঙতে লজ্জা পায়।
শু ঝি কখনোই খুব চোখে পড়ার মত নয়, সে সাধারণত প্রচার-প্রচারণা পছন্দ করে না, কিন্তু এমন আয়োজনের সামনে সে বরাবর শান্ত, কোনো আপত্তি নেই।
আসলে সে আগে মা-বাবার ইচ্ছার প্রতি এমনই বিনয়ী ছিল, তবে এবার ভিন্ন; মনে হয় সবকিছু মেনে নিয়েছে, কখনো মনে হয়, সে যেন সংসার ছেড়ে সন্ন্যাসে চলে গেছে।
কিছুক্ষণ পর, চেন জিং আবার বার্তা দিল—“মুকঝি, আমি ভয় পাচ্ছি।”
লিয়াং মুকঝি সোফায় শুয়ে, ফোনের দিকে তাকিয়ে, কপাল ভাঁজ; সে নিজেই বিপন্ন, নিজেই সাজানো ভুয়া বাগদান, এখন বাতিল করা অসম্ভব, কিন্তু…
যদি পরে বাগদান ভাঙে, এই জমকালো অনুষ্ঠান নিয়ে সবাই গুজব ছড়াবে।
সে খুব বিরক্ত।
চেন জিং জানে না, কীভাবে তাকে রাজি করাতে হবে, আবেগের কথা বলল, “আমি সত্যিই তোমাকে মিস করি, প্রায় অর্ধ মাস দেখা হয়নি, বাগদান হয়ে গেলে আমরা কি আর দেখা করতে পারব? আমি চাই না, লুকিয়ে চুরি করা প্রেমের মত, আমি চাই প্রতিদিন তোমার সঙ্গে থাকতে। দাদু তো হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছেন, তুমি তো বলেছিলে, ডাক্তার বলেছে শরীর স্থিতিশীল, ওষুধ খেলেই হবে। আমাদের বেরিয়ে যাওয়া উচিত।”
চেন জিং: “আমরা উত্তর শহর ছেড়ে যাব, তোমাকে পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হতে হবে না, মা-বাবা মানিয়ে নিলে ফিরে আসব, হয়তো এক বছরেরও কম সময় লাগবে। তোমার মা তো তোমাকে খুব ভালোবাসে, কখনোই বাইরে থাকতে দেবে না।”
চেন জিং: “তুমি জানো, তোমার মধ্যে কী আমাকে সবচেয়ে আকর্ষণ করে? সেই নির্ভীক আত্মবিশ্বাস, মনে হয় তুমি স্বাধীনভাবে বাঁচো, তোমার সঙ্গে থাকলে আমিও স্বাধীনতা পাই, অন্যের চোখের তোয়াক্কা না করে নিজেকে প্রকাশ করতে পারি। কিন্তু এখন আমরা আসলে কী করছি?”
লিয়াং মুকঝি ফোনটা শক্ত করে ধরল।
চেন জিংয়ের অন্য কথাগুলো তেমন কিছু নয়, কিন্তু শেষের কথাগুলো তার অন্তরে লাগল।
জীবনে কখনো এত অসহায় বোধ করেনি, অন্যের পরিকল্পনায় নিজেকে হারিয়েছে, তার নিজের বাগদান, অথচ সে চুপসে গেছে, চেয়েছিল শান্ত আয়োজন, কিন্তু সেটা হয়নি।
অনেকক্ষণ পর, সে চেন জিংকে লিখল, “কাল তুমি হংকং-এ ঘুরতে যাও, আমি তোমার জন্য লেনদেনের সীমা বাড়িয়ে দিচ্ছি, যা পছন্দ হবে, কিনে নিও।”
সে ফোনটা পাশে রেখে, বিকেলে আসা হাতে তৈরি স্যুটের দিকে তাকাল, সেটাই আগামীকাল পরবে।
সময় নেই, ভাবল, আগামীকালই বাগদান, আর কোনো পথ নেই। যদি শু ঝি পালাত, তখন লিয়াং পরিবারের কেউ বদলে যেত, কিন্তু এখন সে পালালে, দুই পরিবারই বিপদে পড়বে।
তার মা-বাবা অনেক ঝড় সামলেছেন, তাদের নিয়ে ভাবনা নেই, কিন্তু দাদুর শরীর ভালো নয়, তাছাড়া…
শু ঝির কথা।
তাদের মধ্যে কথা হয়েছিল, এই সময়ে সে শু ঝিকে ফেলে যেতে পারবে না, তাহলে শু ঝি উত্তর শহরের হাস্যকর চরিত্র হয়ে যাবে।
স্বাধীনতা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু নিজের দায়িত্বও আছে, সে শু ঝির কাছে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে না।
পরদিন।
বাগদান অনুষ্ঠান নির্ধারিত হল উত্তর শহরের বিলাসবহুল সাততারা স্পা হোটেলে, দক্ষিণ শহরতলিতে।
সকালে, লিয়াং মুকঝি নিয়মমাফিক, আগে শু ঝিকে নিতে গেল।
শু হেপিং আর ঝাও নিয়ানচিয়াওও আনুষ্ঠানিক পোশাক পরে নিচে অপেক্ষা করছিল, শু হেপিং তাকে দেখে হাসতে হাসতে বলল, “মুকঝি, বসো, ঝি এখনই নেমে আসবে।”
ঝাও নিয়ানচিয়াও একবার তাকিয়ে, চোখ ফিরিয়ে নিল সোজা সিঁড়ির দিকে।
লিয়াং মুকঝি তাকিয়ে দেখল, হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি নিঃশ্বাসও দু’সেকেন্ড থেমে গেল।
বাগদান পোশাক পরার দিন সে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু মাঝ পথে বন্ধু ডেকে নিয়েছিল, তাই এই প্রথম সে শু ঝিকে এমনভাবে দেখল।
শু ঝির পোশাকটি স্বপ্নিল, গোলাপি-সাদা মিশ্রণ, বুকের ওপর থেকে কোমরে ফিট, শরীরের গঠন স্পষ্ট, কোমর এত পাতলা, যেন হাতের মুঠোয় আসে না, পোশাকের ঝালর মেঝে ছুঁয়েছে, চুল আর সাজ একেবারে নিখুঁত, চুল উঁচু খোঁপা করে বাঁধা, সুন্দর খোঁপা।
সে সাধারণত সাদামাটা থাকত, আজকের সাজের বিপরীতে, লিয়াং মুকঝি মনে হল, যেন অদ্ভুত সুন্দরী।
অত্যন্ত মোহিত, যেন সে চেনা সেই ছোট্ট ঝি নয়।
সে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।