প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তিরানব্বই সে সত্যিই চেয়েছিল আবারও লিয়াং মুজিকে ব্লক করে দিতে।

পরের দিনও, শূরঝি কোনো উপায় খুঁজে পেল না তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সমস্যার সমাধান।
সে কখনোই লিয়াং জিনমো’র কাছ থেকে এত টাকা নিয়ে নিজের পরিবারের সংকট মেটাতে পারবে না, আবার ঝাও নিয়ানচাও’র প্রতি উদাসীনও থাকতে পারল না।
এই সময়ে, সে বারবার ঝাও নিয়ানচাও’র পরিবারের খবর নিতে লাগল।
ঝাও নিয়ানচাও উত্তর দিল, সব ঠিক আছে।
তবু কেন যেন শূরঝির মনে অস্থিরতা বাড়তে লাগল।
সেদিন বিকেলে, লিয়াং মুঝি তাকে উইচ্যাটে লিখল: সিদ্ধান্ত নিয়েছ তো?
শূরঝি বার্তা দেখল, কিন্তু উত্তর দেবার ইচ্ছে হল না।
লিয়াং মুঝি একের পর এক বার্তা পাঠাতে লাগল।
লিয়াং মুঝি: আমার বাবা-মা খুব বড় আয়োজন করছে, আজ ডিজাইনার এসে আমার জন্য পোশাকের মাপ নিল, বলো তো, বাগদানেই কস্টিউম কেন?
লিয়াং মুঝি: আমি তো নর্থ সিটির কারও বাগদান এত বড়ভাবে করতে দেখিনি, যেন বিয়ে, বিরক্ত লাগছে।
লিয়াং মুঝি: হ্যাঁ, আমার মা বলেছে কালই তোমার কাছে যাবে, তুমি কোন ডিজাইনার পছন্দ করো দেখবে, তোমার জন্য গাউন তৈরি করবে, গহনা ঠিক করবে, আমার মা মনে হয় তোমাকে পছন্দই করেছে।
লিয়াং মুঝি: সে যদি তোমাকে না পায়, হয়তো অন্য কাউকে নেবে। আমি তো চাপ দিচ্ছি না, শেষে অন্য কাউকে বাগদান করতে পারব, কিন্তু তুমি যদি এই বাগদান না করো, তোমার পরিবার হয়তো দেউলিয়া হবে, তোমার মা মারও খেতে পারে।
শূরঝি আর সহ্য করতে পারল না, জবাব দিল: তুমি চাপ দিচ্ছো না তো কী?
লিয়াং মুঝি তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল: বাগদানের দিন ঠিক হয়েছে, নববর্ষের আগেই, সময় নেই, এত ভাবছ কেন?
শূরঝি ফোনটা আঁকড়ে ধরল, খুব বিরক্ত লাগল। এই কয়েকদিনে তার উদ্বেগ বাড়ছিল, লিয়াং মুঝি আরো চাপ দিচ্ছিল।
লিয়াং মুঝি: ভুয়া বাগদান, তোমার তো ক্ষতি নেই, পরে কোনোভাবে বাগদান ভেঙে দেব, আগে সংকট পার হোক, আমি আর সহ্য করতে পারছি না, এই দেহরক্ষী আমাকে টয়লেটেও অনুসরণ করছে, আমি যেন বন্দী।
শূরঝি বিরক্ত হয়ে চুলের গোছা টেনে ধরল।
লিয়াং মুঝি: ভাবো তোমার মাকে।
সে সত্যিই লিয়াং মুঝিকে আবার ব্লক করতে চেয়েছিল, কিন্তু আঙুলটা স্থির হয়ে থাকল। কিছুক্ষণ পরে লিখল: তুমি কি এই দুই দিনে আমার মাকে দেখেছ? কেমন আছে?
লিয়াং মুঝি: দেখিনি।
শূরঝি: তুমি একটু দেখে নিতে পারো? সে বলেছে ঠিক আছে, কিন্তু আমি উদ্বিগ্ন।
লিয়াং মুঝি: তোমার নিজের কি পা নেই?
সে উত্তর দেবার আগেই আবার লিখল: ওহ, তোমার পা শুধু জানালা দিয়ে পালাতে পারে।
শূরঝি কিছু বলল না, তার কটাক্ষ এড়িয়ে লিখল: ইচ্ছা না হলে থাক।
সে আশাই করেনি এই বখাটে সত্যিই সাহায্য করবে। তার মনে দুশ্চিন্তা, ভাবছিল, আবার ঝাও নিয়ানচাও’র সঙ্গে বাইরে দেখা করবে কি না।
চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না নেওয়া পর্যন্ত সে বাড়ি ফিরতে পারবে না, কারণ এখন অনুমান হয়, শূরহেপিং তার ওপর মার খাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করছে।
ফোনটা আবার কাঁপল।

লিয়াং মুঝি: তুমি একটু ভালোভাবে বলো, ভাববো।
শূরঝি ইয়াং শুয়ের দেওয়া ইমোজিগুলো ঘেঁটে একটা বের করল, পাঠাল।
একটা ছোট পোমেরানিয়ান, দুই পায়ে দাঁড়িয়ে, সামনের পা দিয়ে ভঙ্গি করছে, চোখে প্রার্থনার ছাপ, লেখা: “সাহায্য করুন বড় ভাই।”
লিয়াং মুঝি: অপেক্ষা করো, কিছু খবর দিচ্ছি।
শূরঝি মনে মনে ভাবল, লিয়াং মুঝি এখনও সেই আগের মতোই ছেলেমানুষ।
লিয়াং মুঝি ফোন রেখে পোশাক বদলাতে লাগল, ঠোঁটের কোণে হাসি।
অনেকদিন পর তার মন ভালো লাগছিল। সাম্প্রতিককালে সবকিছুই বিছিন্ন, বাবা-মায়ের বাগদান চাপ, বাগদান করতে রাজি না হওয়া, স্ত্রী পালিয়ে যাওয়া, তারপর চেন জিংয়ের চাপ — সব মিলিয়ে বিশৃঙ্খলা।
তবু, শূরঝির সঙ্গে কথা বললে, আগের দিনের অনুভূতি ফিরে আসে। তারা একসময় প্রায় প্রতিদিনই এভাবে কথা বলত।
সে পোশাক বদলে বের হতে গিয়ে চেন জিংয়ের বার্তা পেল: তোমার ভুয়া বাগদান মোটেও বাস্তব নয়, নর্থ সিটির সবাই জানবে তুমি বাগদান করেছ, তখন আমি কিই বা হব? প্রেমিকা নাকি?
সে বার্তাটা দেখল, ফোনটা পকেটে রেখে দিল, উত্তর দিল না।
চেন জিং যদি এখনই সম্পর্ক ভেঙে দেয়, তার বাবা-মায়ের উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে — তারা চায় চেন জিং নিজেই অন্ধকার পরিচয় সহ্য করতে না পেরে দূরে সরে যাক।
কিন্তু তার জন্য, ভুয়া বাগদান ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। সে চায় দেহরক্ষীর হাত থেকে মুক্তি, তাই আপাতত বাবা-মায়ের কথায় রাজি।
চেন জিং কিছুটা কষ্ট পাবে, পরে সে তা পূরণ করবে, কিন্তু এখন তার পরিকল্পনা বাতিল করতে চাইছে চেন জিং, সম্পর্কও ভাঙতে চাইছে।
লিয়াং মুঝি সহজে কোনো চাপ সহ্য করে না, তাই তার প্রতি আগের ধৈর্যও নেই।
ফোন আবার কাঁপল, সে দেখল না, নিচে নেমে গেল।
দেহরক্ষী চুপচাপ অনুসরণ করল।
শূরঝির বাড়ির পথে দেহরক্ষী বাধা দেবে না, লিয়াং মুঝি দ্রুত বাড়ির সামনে এসে দরজার ঘণ্টা বাজাল।
কেউ সাড়া দিল না, সে ভ্রু কুঁচকে আবার বাজাল।
এখন তার যাওয়ার জায়গা কম, দিনটা ভালো, সে বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে রোদে শরীর গরম করতে করতে অপেক্ষা করল।
ঘণ্টা পাঁচবার বাজানোর পর, মনে হল কেউ নেই, প্রায় হাল ছেড়ে দিচ্ছিল, তখনই দরজা থেকে শব্দ এল, “মুঝি?”
বলছিল শূরহেপিং, সে একটু অবাক হল, ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বলল, “শূর-চাচা, আমি ভিতরে যেতে পারি?”
“অবশ্যই, দরজা খুলছি।”
দরজা খুলে গেল, লিয়াং মুঝি ও দেহরক্ষী একে একে ঢুকল।
দেহরক্ষী উঠানে অপেক্ষা করল, লিয়াং মুঝি মূল বাড়ির দিকে গেল, দরজায় শূরহেপিংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হল।
শূরহেপিং হাসল, মুখে অস্বস্তি, নিঃশ্বাস কিছুটা দ্রুত, “এ সময়ে কেন এলে? শূরঝি এখন ঘুমাচ্ছে।”
লিয়াং মুঝি চোখে একটু কাঁপন, শূরঝি পালিয়েছে সেটা সে জানে ঝাও নিয়ানচাও’র কাছ থেকে, শূরহেপিং বোঝে না, শান্তির ছদ্মবেশ রাখছে।
শূরহেপিং ও ঝাও নিয়ানচাও’র দাম্পত্যে স্পষ্টতই বড় সমস্যা দেখা দিয়েছে।

সে প্রকাশ করল না, বিনয়ের হাসি দিয়ে বলল, “কিছু নয়, সেদিন হাসপাতালে শূর-আন্টিকে ইনফিউশন নিতে দেখলাম, এখন কেমন আছে জানি না, তাই দেখতে এলাম।”
শূরহেপিংয়ের মুখের পেশি শক্ত, সে জানে না ঝাও নিয়ানচাও হাসপাতালে ইনফিউশন নিয়েছে।
সে বলল, “কিছু না, তুমি চিন্তা করো না।”
লিয়াং মুঝি কিছুক্ষণ চুপ থাকল, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “আমি ভিতরে যেতে পারি?”
শূরহেপিং ধীরে ধীরে হাত মুঠো করল, “শূরঝি ঘুমাচ্ছে, তুমি গেলে দেখতেই পাবে না।”
লিয়াং মুঝির মনে সন্দেহ জাগল, আগে সে এলে, শূরঝি সত্যিই ঘুমালে, শূরহেপিং কোনো অসংকোচে তাকে উপরে যেতে দিত, কিন্তু এখন দরজায় আটকে রেখেছে।
সে চায় আরও জানাতে, কিন্তু এটা তো অন্যের বাড়ি।
শূরহেপিং বলল, “শূরঝি জেগে উঠলে তোমাকে জানাবে।”
লিয়াং মুঝি কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়েছে, “ঠিক আছে।”
সে দেহরক্ষী নিয়ে বাড়ি ফিরল, শূরঝিকে ফোন করল।
শূরঝি দ্রুত ধরল, “তুমি গেলে, মাকে দেখেছ?”
লিয়াং মুঝি সত্যি বলল, “হয়তো ভালো নয়, তোমার বাবা আমাকে ঢুকতে দেয়নি, খুব উত্তেজিত ছিল, আমি সন্দেহ করি... তিনি আবার আন্টিকে মারতে পারেন।”
শূরঝির বুক কেঁপে উঠল, ফোন আঁকড়ে ধরল।
লিয়াং মুঝি কণ্ঠে বিরল গুরুত্ব, “শূরঝি, তুমি ভাবতে পারো আমি নিজের জন্য বলছি, কিন্তু সত্যি মনে হয় তুমি বাড়ি গিয়ে দেখা করো, গার্হস্থ্য নির্যাতন একবার হলে বারবার হয়, আন্টি তো তোমাকে রক্ষা করতে গিয়ে মার খায়, তোমরা আলোচনা করো, না হলে পুলিশে জানাও, যদিও পুলিশও গার্হস্থ্য নির্যাতন সমাধান করতে পারে না, তবু একেবারে কিছু না করা যায় না... তুমি পালিয়েছ, কিন্তু বাইরে কি সত্যিই শান্তিতে থাকতে পারছ?”
শান্তিতে থাকতে পারলে ঝাও নিয়ানচাও’র খবর নিতে বলত না।
শূরঝির মনে হল হৃদয় অব্যাহতভাবে নিচে নামছে।
সে লিয়াং মুঝির প্রশ্নের উত্তর দিল না, ফোনটা কেটে দিল।
কিছুক্ষণ পর, ফোনটা কাঁপল, ঝাও নিয়ানচাও লিখল:
শূরঝি, তুমি রাতে একবার বাড়ি ফিরতে পারবে? আমার জন্য কিছু প্রদাহরোধী ওষুধ আনো।
সে ফোনটা আঁকড়ে ধরল, আঙুল ঠান্ডা।
আরেকটা বার্তা এল।
ঝাও নিয়ানচাও: চিন্তা কোরো না, তোমার বাবা রাতে বাইরে যাবে।
সে চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পরে উত্তর দিল: ঠিক আছে।