প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনচল্লিশ সে কি সত্যিই এমনভাবে তাকে কষ্ট দিতে চায়?
“এতে রাগ করার কিছু নেই। ছোটবেলায় তুমি যখনই ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে গেম খেলতে যেতে, আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে, আর চাচা-চাচিকে বলতে তুমি আমাকে লাইব্রেরিতে নিয়ে যাচ্ছ।”— হেসে উঠল শিউ চে, “এটাই তো প্রথমবার নয়।”
লিয়াং মু ঝি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “শুধু চেন জিংয়ের সঙ্গে খেলতে আসা নয়, বরং গ্রীষ্মকালে তো আমরা ঠিক করেছিলাম, খোলার পর সবাই একসঙ্গে এখানে আসব। আর সত্যিই মনে হয়েছিল তোমার প্রতি কিছুটা তো ক্ষতিপূরণ করা উচিত।”
শিউ চে মনে করল, তিনি যদি ব্যাখ্যা না দিতেন তাহলে ভালো হতো— এইভাবে বলায় বরং আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল তার গোপনীয়তা।
সামনের এই মানুষটির প্রতি তার হতাশার অনুভূতিও ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে আসছে, এই বন্ধুত্ব বলে পরিচিত সম্পর্কে শুধু ক্লান্তিই বোধ করছে সে।
তবে শিউ হে পিঙের কথা আর নিজের কোম্পানির অবস্থা ভেবে মনে করল, এখনো লিয়াং মু ঝির সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সময় আসেনি।
লিয়াং মু ঝিও বুঝতে পারল, তার কথাগুলো খুব দুর্বল সাফাইয়ের মতো শোনাচ্ছে। সে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তুমি যেমন শান্ত, তেমনটাই ভালো। তখন চেন জিং আমাকে জিজ্ঞেস করেছিল আমি কি শান্তশিষ্ট মেয়েদের পছন্দ করি, সেজন্যই আমি ওই কথা বলেছিলাম, তুমি মন খারাপ কোরো না।”
শিউ চে মাথা নেড়ে বলল, “আমি খেয়াল করিনি।”
খেয়াল করলেও কিছু যায় আসে না— এটা বুঝে সে অনেকটাই হালকা বোধ করল।
তার মনে হলো, সে সত্যিই আর কিছু মনে করছে না, অথচ লিয়াং মু ঝির মনে কিছু একটা খচখচ করছে, সে নিজেও বুঝে উঠতে পারছে না কোথা থেকে আসছে এই অস্বস্তি।
“একটু পর বরফে滑雪 করতে যাবে?”— সে প্রস্তাব দিল— “এখানে বেশ কয়েকটা মাঠ আছে, কয়েকদিন খেলতে পারবে।”
শিউ চে ভেবে সম্মতি দিল।
নিচে滑雪র মাঠে গেলে, ভাবল, হয়তো ইয়াং শিউর সঙ্গে দেখা করা যাবে।
লিয়াং মু ঝি শিউ চের ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা টেনে বন্ধ করল। তখনই তার মনে হল, এই অদ্ভুত অনুভূতির উৎসটা কোথা থেকে।
শিউ চে তার সঙ্গে কথা বলছিল যেন মুখে মুখোশ পরে আছে, অত্যন্ত কৃত্রিম।
শিউ চের স্বভাব এমন— সাধারণত সবার সঙ্গে ভদ্রভাবে ব্যবহার করে, কিন্তু তার সবচেয়ে কাছের মানুষদের একজন হিসেবে সে জানে, শিউ চে একেবারে রাগহীন নয়।
কিন্তু এখন, সেই ভদ্রতাটুকুও তার জন্য বরাদ্দ।
সে আর কখনো নিজের আসল অনুভূতি প্রকাশ করছে না তার সামনে।
লিয়াং মু ঝি গিয়ে বসলো বসার ঘরের সোফায়। খানিকটা অনুতাপ হচ্ছিল ডাইনিং রুমে একটু আগে বলা কথাগুলো নিয়ে, কিন্তু সে লিয়াং মু ঝি— এই অনুতাপ প্রকাশ করতে সে পারে না।
পায়ের শব্দে তার চিন্তা ছিন্ন হলো। চেন জিং এগিয়ে এসে সরাসরি তার হাঁটুতে বসে, গলা জড়িয়ে চুম্বন করল, “কি হলো, মন খারাপ?”
“না।” লিয়াং মু ঝি তার কোমরে হাত রাখল, ঠোঁটে হালকা চুমু খেল, “তুমি প্রস্তুত হও, একটু পর আমরা সবাই একসঙ্গে滑雪 করতে যাব।”
চেন জিং বলল, “কিন্তু আমি তো কখনো滑雪 করিনি!”
“আমি আর ছোট চে তোমাকে শিখিয়ে দেব।”
“দারুণ! আমার তো দুইজন ব্যক্তিগত শিক্ষক!”— চেন জিং খুশিতে হাসল।
লিয়াং মু ঝি হঠাৎ ভাবল, চেন জিংয়ের মতো মেয়েই ভালো— সহজেই খুশি করা যায়, আর শিউ চে এখন আগের মতো মনোহরণ করতে পারে না।
চেন জিং খুশি হয়ে আবারও তার সঙ্গে চুম্বনের আব্দার করল।
লিয়াং মু ঝি সামান্য সংযত, “এখানে তো ছোট চে আছে।”
“সে তো ঘরে বসে খাচ্ছে, বেরোবে না…”— বলতেই চেন জিংয়ের জিভ তার ঠোঁটে ঢুকে পড়ল।
লিয়াং মু ঝিও উত্তেজিত হয়ে পড়ল, চেন জিংয়ের মাথায় হাত রেখে চুম্বন আরও গভীর করল।
শিউ চে তখন সবে খাবার প্যাকেট থেকে বের করেছে। ঘরে ডাস্টবিন নেই, বাইরে গিয়ে প্যাকেট ফেলতে চেয়েছিল, দরজার কাছে গিয়ে বাইরে কিছু শব্দ শুনল।
“এত দিনে-দুপুরে, লজ্জা বলে কিছু নেই?”— লিয়াং মু ঝির হাস্যরসাত্মক গলা, যদিও নিচু করে বলা, দরজার ওপারে শোনা যাচ্ছিল।
“তুমি তো এমনটাই পছন্দ করো, শান্ত মেয়েরা তো তোমার পছন্দ নয়…”— হঠাৎ চেন জিং চিত্কার করে উঠল, “আহ! ছাড়ো, খুব গা ছমছম করছে…”
লিয়াং মু ঝি হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, ঠিক কোথায় গা ছমছম করছে।
শিউ চে দরজা থেকে ফিরে বিছানার পাশে টেবিলে এসে দাঁড়াল, কিন্তু মনে হলো দূরত্ব যথেষ্ট নয়, জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
এখন আর সেসব শব্দ প্রায় শোনা যাচ্ছিল না।
নিচে তাকিয়ে দেখল, তার হাতের কাগজের প্যাকেট কখন যে চেপে চেপে ছিঁড়ে ফেলেছে টেরই পায়নি।
তার আঙুলে প্যাকেটটা শক্ত করে চেপে ছিল, এতটাই শক্ত যে আঙুলের পেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
সে ভেবেছিল, তার মন ভেঙে গেছে, আর কষ্ট লাগবে না।
কিন্তু আসলে, এখনও ব্যথা করে।
সে জানে না, লিয়াং মু ঝি কেন তার সঙ্গে এমন আচরণ করছে, মনে হয় সে কি তাকে ঘৃণা করে? নাহলে কেনই বা প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে থাকতে বলল? তাকে এমনভাবে কষ্ট দিচ্ছে কেন?
একটা ঝোঁক এলো, এখনই বেরিয়ে গিয়ে বলবে, সে আলাদা ঘর নেবে। কিন্তু তৎক্ষণাৎ সে মন বদলাল।
লিয়াং মু ঝি রাগ করবে, ওর নিয়ন্ত্রণের ইচ্ছে প্রচণ্ড, বন্ধুদের সঙ্গে বেরোলেও সবাইকে নিজের মতো চলতে বাধ্য করে।
সে এখন আর লিয়াং মু ঝির রাগের ভয় করছে না, বরং শিউ হে পিঙের পরামর্শ মনে পড়ল— আকৃষ্ট করা আর খুশি রাখা ছাড়াও আরেকটা রাস্তা আছে, তোষামোদ।
সে যদি সব সহ্য করে এই ছোট সাহেবকে খুশি রাখতে পারে, তাহলে কি নিজের কোম্পানির জন্য একটু উপকার আদায় করে নিতে পারবে? হয়তো ওর মাধ্যমে লিয়াং গ্রুপ থেকে শিউ হে পিঙের প্রকল্পে বিনিয়োগ করাতে পারবে?
বসার ঘরে, লিয়াং মু ঝি আর চেন জিং বেশি সময় লেপ্টে থাকেনি। চেন জিংয়ের হাত যখন তার টি-শার্টের নিচে ঢুকতে চাইল, সে আটকে দিল, “তোমার গলা খুব উঁচু, ছোট চে শুনে ফেলবে…আচ্ছা, আর এগোলে আর থামাতে পারব না।”
চেন জিং খুবই চটপটে, ওর কিঞ্চিৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল সে।
“তাহলে থামো কেন?”— চেন জিং তার গালে চুমু খেয়ে বলল, “আমরা তো ঘুরতে এসেছি, কী নিয়ে খেলব সেটা বড় কথা নয়।”
গতবার হংকংয়ের হোটেলে এই লোকটাকে পেতে পারেনি, বেশ ধাক্কা লেগেছিল।
এই কদিনের সম্পর্কের পর বুঝেছে, লিয়াং মু ঝি আর শিউ চের সম্পর্ক বেশ জটিল— রক্তের সম্পর্ক নেই, কে বিশ্বাস করবে? লিয়াং মু ঝি সবসময় শিউ চেকে আদর করে ছোট চে বলে ডাকে, নাম ধরে ডাকে, শিউ চের কারণে মন খারাপ হয়, কখনো চিন্তিত থাকে— এটা বিপজ্জনক সংকেত।
চেন জিং নিজেও শিউ চেকে পছন্দ করে না, মনে করে সে বেশ কৌশলী— বলতেছে ছোটবেলার বন্ধু… লিয়াং মু ঝি ডাকলেই সে আসে, জানে না নাকি এই লোকটার একটা সম্পর্ক আছে?
সে স্বীকার করে, আজ সে ইচ্ছাকৃতভাবেই লিয়াং মু ঝিকে প্রলুব্ধ করছে, আর পাশের ঘরে থাকা শিউ চেকে নিজের দখল দেখিয়ে দিচ্ছে।
এত কিছু হওয়ার পরও, শিউ চে কীভাবে এই ঘরে থাকতে পারে?
লিয়াং মু ঝি হালকা করে চেন জিংয়ের পিঠে চাপড় দিল, “আমি আর ছোট চে ঠিক করেছি একটু পর滑雪 করতে যাব, তুই বরং তাড়াতাড়ি পোশাক পাল্টে নে, তোর滑雪র পোশাক পরার জন্য তো মুখিয়ে আছিস?”
চেন জিং মনে পড়ল, লিয়াং মু ঝি তার জন্য滑雪র পোশাক আর সরঞ্জাম কিনে দিয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে উঠে ছুটে গেল মূল শোবার ঘরে, “ঠিক আছে, আমি এখনই পাল্টে নিই!”
লিয়াং মু ঝি হেসে ফেলল।
দৃষ্টি ফিরিয়ে আনতে গিয়ে, সে শিউ চের ঘরের দরজার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।
চেন জিংয়ের গলা সত্যিই একটু জোরে হয়ে গিয়েছিল, কে জানে, শিউ চে শুনেছে কিনা…
শিউ চে খুব সরল, এতটাই যে এমন শব্দ শুনলেও তার মনে হয় অপমান।
এমন ঘটনা খুব অদ্ভুত, আর কখনো এমন হতে দেওয়া যাবে না, মনে করল তার নিজের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।
চেন জিংয়ের স্বভাব শিউ চের সম্পূর্ণ বিপরীত, সে ভাবল, শিউ চে যদি সত্যিই প্রেম করত, খুব সম্ভবত সে-ই বরং নিষ্ক্রিয় থাকত— কারণ সে অতি শান্ত।
হঠাৎ তার মনে পড়ল ছোটবেলার এক ঘটনা— শিউ চের কড়া এক গৃহশিক্ষক ছিল, যিনি অবিশ্বাস্য পরিমাণে হোমওয়ার্ক দিতেন।
শিউ চেকে রাত জেগে সেসব শেষ করতে হতো, একবার সে এই কথা বলতে গিয়ে কাঁদতে বসেছিল, ছোট মেয়েটির খুব কষ্ট হচ্ছিল।
লিয়াং মু ঝি শুনে অবজ্ঞা করেছিল, “ও তো গৃহশিক্ষক, ওর দেওয়া হোমওয়ার্ক শেষ করতে না পারলে কিচ্ছু হবে না। বরং তুই চাস না হলে ওকে বদলে দে। সবসময় এতটা কথা শোনা, এতটা শান্ত থাকা দরকার নেই।”
শিউ চে ঠোঁট চেপে বলেছিল, “আমি তো তোর মতো নই, আমাকে শান্ত থাকতে হয়।”
লিয়াং মু ঝি ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করেছিল, “কেন শান্ত থাকতে হবে?”
“আমি যদি শান্ত না থাকি, হয়তো কেউ আর আমাকে চাইবে না,” শিউ চের গলা খুব নিচু, “কিন্তু তোকে সবাই মেনে নেবে, যত ভুলই করিস না কেন।”