প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতাত্তর সে বলল, “তুমি এভাবে পোশাক পরলে, আমার পক্ষে মনোযোগ দেওয়া অসম্ভব হয়ে যায়।”
রাতের খাবারটি ধীরগতিতে চলেছিল, শেষ হতে রাত নয়টা পার হয়ে গিয়েছিল। বারবিকিউ রেস্তোরাঁটা হোটেল থেকে আধা ব্লকেরও কম দূরে, ঝৌ হে গাড়ি চালিয়ে ইয়াং শুয়েকে নামিয়ে দিয়ে গেলে, শু ঝি জোর দিয়েছিল সে নিজে হেঁটেই ফিরে যাবে। সে ধীরে ধীরে, ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে হাঁটছিল। পাশে লিয়াং জিনমো হাঁটছিলেন, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “বহন করবো না?”
“প্রয়োজন নেই।” এই সামান্য রাস্তা, কোলে নিয়ে গেলে খুব দৃষ্টি কাড়বে, সে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি... কখনও কি মনে হয় না, ওই...”
সে থমকাল, “সবাই তোমার দিকে তাকিয়ে আছে, অদ্ভুত লাগে না?”
এর আগেও যখন সে তাকে কোলে নিয়েছিল, মনে হয়েছিল লোকজন কী ভাবছে সে নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।
লিয়াং জিনমো বললেন, “আমি যদি অন্যের দৃষ্টিভঙ্গী নিয়ে ভাবতাম, আজকে পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারতাম না।”
এ কথায় যুক্তি আছে...
শু ঝি চুপ করল, তার কিছুটা খারাপ লাগছিল। তাদের গতি ছিল অত্যন্ত ধীর, লিয়াং জিনমো আবার তার পায়ে তাকালেন, “বহন করতে পারো না, তবে পিঠে চড়বে?”
শু ঝির একটু লোভ হল, আসলে হাঁটতে এখনো ব্যথা পাচ্ছিল। লিয়াং জিনমো তার উত্তর না শোনার অপেক্ষা না করে সামনে এলেন, পিঠ দিয়ে তার দিকে আধা-হাঁটু গেড়ে বসলেন, “চলো উঠে পড়ো।”
শু ঝি পিঠে চড়ে বসল, দুই হাত দিয়ে শক্ত করে তার গলা জড়িয়ে ধরল। সে উঠে দাঁড়াতেই শু ঝির বুক ধুকপুক করতে লাগল, এ জীবনে প্রথম কাউকে এভাবে পিঠে চড়ল সে।
পুরুষটির বাহু শক্তিশালী, সে দৃঢ়ভাবে শু ঝির পা দুটো ধরে রাখল।
শু ঝি চোরের মতো চারপাশে তাকাল, ফিসফিস করে বলল, “আমাদের কেউ দেখছে তো না তো?”
সে শুনতে পেল, পুরুষটি যেন হেসে উঠল।
সে সামনে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আমি তো পথচারীদের চোখ ঢেকে রাখতে পারব না।”
শু ঝির গাল গরম হয়ে গেল, সে শুনল পুরুষটি আবার বলল, “তুমি তো একেবারে ভীরু।”
এ কথা সে অস্বীকার করতে পারল না, সে মুখ ফোলাল, “তুমি কি আমার ওপর বিরক্ত?”
কথাটা মুখে এসেই মনে হল, একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।
কিন্তু লিয়াং জিনমো একেবারেই স্বাভাবিকভাবে বলল, “ভয় পাই, তুমি তো অন্যদের সামনে নরম, আমার সামনে বেশ কঠিন।”
শু ঝি সত্যিই কোনো কথা খুঁজে পেল না, আগে সে সবার সঙ্গে ভদ্র ছিল, শুধু তার সঙ্গে, প্রথমে অত্যাচার করেছিল, পরে মাঝে মাঝে কঠিনও হয়েছিল, কোনো কথা না বলে তাকে ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে বলেছিল।
সে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “দেখো... তোমার জন্য আমি একটু হলেও আলাদা না?”
লিয়াং জিনমো চুপ। শু ঝি নিজেও বুঝল সে একটু বেহায়া হয়ে যাচ্ছে, কিছু বলার চেষ্টা করল, তখনই সে টের পেল পুরুষটি তার পা দুটো একটু উঁচু করল।
শু ঝি আরো শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, অবাক হয়ে বলল, “কী হলো আবার?”
“মনে হচ্ছে কালকের চেয়ে ভারী হয়েছো,” সে বলল, “মনে হয় চামড়াটাও বেশ পুরু হয়েছে।”
শু ঝি জবাব না দিয়ে তার কাঁধে হালকা চিমটি কাটল, “আমার সম্পর্কে এ রকম বলবে না, না হলে আরো জোরে চিমটি দেব।”
এ সময় তারা সিগন্যালের সামনে থেমে গেল, লিয়াং জিনমো মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
শু ঝি সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত, দু’জনের মুখোমুখি হয়ে গেল, সে থমকে গেল, তখনই সে তার ঠোঁটে হালকা চুমু খেল।
শু ঝি সামলে নিয়ে দ্রুত মুখ তার ঘাড়ের পেছনে লুকিয়ে ফেলল, “এত লোকজন আছে...”
পাশেই আরও কিছু মানুষ রাস্তা পার হওয়ার জন্য দাঁড়িয়ে ছিল, শু ঝির মুখ লাল হয়ে উঠল, ভাবল এই লোকের কোনো লজ্জা নেই।
লিয়াং জিনমো ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি নিয়ে বলল, “ছোট্ট দস্যু, এবার শান্ত হলে?”
শু ঝি সত্যিই আর কিছু করল না, হোটেলে ফিরে যাওয়ার আগ পর্যন্ত আর মুখ তুলল না।
গতকালের ঘটনা অনেক ছিল, আজ একটু দেরি করায় গোসলও করতে পারেনি, এবার আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
জানালা দিয়ে পালিয়ে আসার সময় পোশাক কিছুই আনতে পারেনি, আবার লিয়াং জিনমোর কাছ থেকে চাইল।
ইয়াং শুয়ের কাছ থেকে চায়নি কারণ ওর দেওয়া জামাকাপড়ের চেয়ে লিয়াং জিনমোর শার্ট অনেক সুবিধাজনক।
শুধু শার্ট পরে থাকা একটু অস্বস্তিকর, তাই তার কাছ থেকে একটা প্যান্টও চাইল।
লিয়াং জিনমো তার সরু কোমরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চিত নিতে চাও?”
শু ঝি মাথা ঝাঁকাল।
তার ওয়ারড্রোবের বেশির ভাগই ফরমাল, শেষে একটা হাউসপ্যান্ট দিল।
শু ঝি গোসল সেরে দেখে, প্যান্টটা...
থাকানো যায় না।
সবসময় নিচে নেমে যাচ্ছে, কেবল কাঁধের হাড়ে ঠেকিয়ে রেখেছে, আয়নায় দেখে মনে হচ্ছে বড্ড এলোমেলো।
সে হতাশ, তো আর সারাক্ষণ ধরে রাখতে পারবে না তো।
ভাগ্যিস শার্টটা লম্বা ছিল, উরুটা আধেক ঢেকে রাখল, সাহস করে বেরিয়ে এসে, প্যান্টটা ফিরিয়ে দিল লিয়াং জিনমোকে।
সে জিজ্ঞেস করল, “কেন পরোনি?”
শু ঝি লজ্জায় বলল, “পরলে নেমে যায়।”
লিয়াং জিনমো হাসি চাপতে পারল না, মাঝে মাঝে মনে হয় শু ঝি একেবারে প্রাণবন্ত, নিজে সেটা বোঝে না।
সে প্যান্টটা নিয়ে, তার সাদা শার্টের নিচে লম্বা, স্বচ্ছ, সুন্দর পা দুটো দেখল।
শেষে দৃষ্টি গিয়ে থামল তার পায়ের গোড়ালিতে, লাল হয়ে ফোলা, মনে পড়ল, “ওষুধ লাগানো দরকার।”
শু ঝি দু’ সেকেন্ড ভাবল।
আসলে এখন এতটা গুরুতর নয়, নিজেই লাগাতে পারত, কিন্তু...
প্রেমিকের যত্নের স্বাদই আলাদা।
সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি... বিরক্ত হচ্ছো না তো?”
বাড়িতে থাকাকালে সামান্য অসুস্থ হলেও মা ঝাও নিয়ানচিয়াওয়ের কাছে কিছু চাইতে লজ্জা পেত, কারণ তিনি বকতেন।
ঝাও নিয়ানচিয়াও ভালো মুডে থাকলে যত্ন নিতেন, কিন্তু বোঝা যেত না, তাই যতটা সম্ভব নিজেই সামলাতো।
লিয়াং জিনমো তার এই সাবধানী ভাবটা সহ্য করতে পারল না, প্যান্টটা নামিয়ে ওষুধ নিয়ে নরম গলায় বলল, “বিছানায় বসো।”
ওষুধ হাতে নিয়ে ঘষে গরম করে, তারপর তার গোড়ালিতে লাগাল।
শু ঝি নিশ্বাস চেপে রাখল, তারপর একটা দীর্ঘ শ্বাস ছাড়ল, পুরুষের হাতের উষ্ণতা আরামদায়ক, তবে...
লিয়াং জিনমো বেশ মনোযোগী হয়ে গেল।
সে তার গোড়ালির দিকে স্থির তাকিয়ে, মৃদু হাতে ম্যাসাজ করতে লাগল, যেন আর কিছুই দেখছে না।
শু ঝি কোনো কথা বলতে চাইল, নিজেই কথা তুলল, “ইয়াং শুয়ে বলেছে সে লিয়াং পরিবারের সদর দপ্তরের কাছে শহরের এক গ্রামে থাকে, আমি খোঁজ নিয়ে দেখলাম, সেখানে ভাড়া বেশ সস্তা, আমি হিসাব করলাম আমার হাতে যত টাকা আছে, কয়েক মাসের ভাড়া দেয়া যাবে, তাহলে অন্তত না খেয়ে মরতে হবে না, চাকরি খোঁজার চেষ্টা করতে পারব, দ্যুতি বর্ষের দ্বিতীয় সেমিস্টারে এমনিতেই বেশি ক্লাস নেই... তুমি শুনছো তো?”
লিয়াং জিনমো কোনো উত্তর দিল না।
শু ঝি ভ্রু কুঁচকে বলল, “জিনমো দাদা?”
সে এখনও তার দিকে তাকাল না, দৃষ্টি গোড়ালিতে, “কি?”
“তুমি শুনছো না, আমি যা বলছি।” শু ঝি ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “ঠিক আছে, অনেকক্ষণ ম্যাসাজ করলে তো।”
ওষুধ লাগানো মাত্র, সে এত মনোযোগী হয়ে আছে যেন কোনো কঠিন বৈজ্ঞানিক গবেষণা করছে।
লিয়াং জিনমো তার গোড়ালি ছেড়ে দিল, দৃষ্টি আর তার পা দুটোতে না ফেলার চেষ্টা করল, “ওষুধটা শুকাতে দাও, নড়বে না।”
সে উঠে হাত ধুয়ে এল, তারপর এসে বলল, “তুমি একটু আগে কি বলছিলে?”
“আহা, তুমি তো শুনছিলে না,” শু ঝি অভিমান করে বলল, “আমি আর বলব না।”
লিয়াং জিনমো কাছে এসে বিছানার পাতলা কম্বলটা তুলে তার পায়ের ওপর ঢেকে দিল, “এখন বলো, শুনতে পাচ্ছি।”
শু ঝি কিছু বুঝে ওঠার আগেই বলল, “তুমি কি ইচ্ছাকৃত শোনোনি?”
“এখনো...” সে তার পাশে বসল, গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি এমন পোশাকে থাকলে, আমার মনোযোগ রাখা যায় না।”
শু ঝি কয়েক সেকেন্ড থেমে গিয়ে কানে লাল হয়ে উঠল, “তুমি... তুমি...”
এখনকার সে, মাঝে মাঝে এতটা স্পষ্ট হয়ে যায়, শু ঝি কিছু বলার সাহস পায় না।
লিয়াং জিনমো জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর বলবে না?”
শু ঝি কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই সে আবার বলল, “না বললে, অন্য কিছু করি।”
ঠিকই, সে আদৌ চায়নি শু ঝি কথা বলুক, কথার মাঝেই সে হাত বাড়িয়ে তাকে কোলে তুলে নিল, তারপর তার চিবুক ধরে ঠোঁটে চুমু খেল।