প্রথম খণ্ড, শততম অধ্যায় জহ হে প্রশ্ন করলো, “তুমি কি এখনো তার জন্য মন হারাওনি?”

এই প্রশ্নটা যদি আগে করা হতো, লিয়াং মোকঝি দৃঢ়ভাবে বলত—অসম্ভব।
সূত্রের স্বভাব তার কাছে অত্যন্ত নিরস ছিল।
তবে এখন, সে যেন দ্বিধায় পড়ে গেল, কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করে বলল, "হবে না।"
এই কথায় চেন জিংয়ের মন শান্ত হলো না, সে বুঝতে পারল লিয়াং মোকঝির মনে দ্বন্দ্ব চলছে।
আসলে আগেও চেন জিং ভাবত লিয়াং মোকঝি সূত্রের প্রতি অতি সহানুভূতিশীল, সাধারণ বন্ধুদের চেয়ে বেশি। তাই সে সূত্রকে সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করত। স্কি রিসোর্টে সে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে দিয়েছিল—সবটাই লিয়াং মোকঝি আর সূত্রের সম্পর্ক ছিন্ন করার জন্য।
হাস্যকরভাবে, সেই আঘাত বৃথা হলো; এখন তারা বাগদান করতে চলেছে।
তার মনে অশান্তি, লিয়াং মোকঝি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; সে কিছুতেই পুরনো, অনিশ্চিত জীবনে ফিরে যেতে চায় না।
সে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে লিয়াং মোকঝিকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমরা ভবিষ্যতে, আগের মতোই কি প্রায়ই দেখা করতে পারব?"
লিয়াং মোকঝি বলল, "এই সময়টা একটু স্পর্শকাতর, হয়তো তোমার সাথে দেখা করার সময় পাব না। বাগদান অনুষ্ঠান শেষ হলে, আমার বাবা-মা আর বাধা দেবে না, তখন আগের মতোই..."
একটু থেমে বলল, "সূত্র আসলে বেশ ভালো মেয়ে, সে এখন গাড়িতে ঘুমাচ্ছে। যদিও সে তোমাকে পছন্দ করে না, তবুও আমাকে তোমার সাথে দেখা করতে বাধা দেবে না। আমার মা সত্যি যদি অন্য কাউকে পছন্দ করত, আজ তো আমাদের দেখা হতোই না।"
সে সূত্রের প্রশংসা করল, এতে চেন জিংয়ের মনে ঈর্ষা জাগল; সে অপ্রতিরোধভাবে বলল, "তুমি... আমায় একবার চুমু দেবে?"
লিয়াং মোকঝি ঘুরে তার দিকে তাকাল।
"আমি ভয় পাচ্ছি, তুমি কি আমাকে ছেড়ে চলে যাবে..."
চেন জিং সাধারণত এমন মুখভঙ্গি দেখায় না, সে যেন অস্থির।
লিয়াং মোকঝির মনটা একটু কোমল হয়ে এলো; তারা বাইরে কখনও ঘনিষ্ঠ হয়নি, কিন্তু এবার সে চেন জিংয়ের চাওয়া মেনে নিল, এগিয়ে এসে তার ঠোঁটে হালকা চুমু দিল। তার গলায়ও কোমলতা ফুটে উঠল, "ঠিক আছে, অযথা ভাববে না, মন খারাপ হলে কেনাকাটা করো। তুমি তো হংকংয়ে কেনাকাটা করতে ভালোবাসো? বাগদান অনুষ্ঠানের দিন গেলে, তুমি আর তোমার বান্ধবীরা একসাথে কেনাকাটা করতে পারো, সব খরচ আমি বহন করব।"
চেন জিং কষ্ট করে একটু হাসল, আর কিছু বলল না।
সূত্র আবার কিছুক্ষণ ঘুমাল, গাড়িতে হালকা গুমোট ভাব অনুভব করল, জানালার কাঁচ নামাল। দূরে, স্টেডিয়ামের পাশের দরজার বাইরে বেঞ্চে দুটো ছায়া দেখতে পেল।
লিয়াং মোকঝি চেন জিংকে চুমু দিচ্ছে।
সে চোখ ফিরিয়ে নিল, বুঝতে পারল তার এতে আর কোনো অনুভূতি নেই।
সম্ভবত স্কি রিসোর্টের অভিজ্ঞতার পর এখন সে এইসব বিষয়ে একেবারে নির্লিপ্ত—সে শুধু চায় বাগদান যেন চেন জিংকে তার প্রতিপক্ষ না বানায়।
আজ কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিযোগিতা নেই, লিয়াং মোকঝি আর কয়েকজন গাড়ি-প্রেমিক বন্ধু মিলে কিছু দৌড় খেলল।
চেন জিং পুরো সময়টাতে তার সঙ্গী ছিল, গাড়িতে বসে থাকল।
বানর দেখে সম্পর্কটা বুঝতে পারছিল না, লিয়াং মোকঝি চলে যাওয়ার আগে জিজ্ঞেস করল, "তোমার প্রেমিকা তো সূত্র, তাই তো?"
লিয়াং মোকঝি এখন ব্যাপারটা সহজে ব্যাখ্যা করতে পারছিল না; সে সূত্রের সাথে বাগদান করতে যাচ্ছে, কিন্তু তার প্রেমিকা চেন জিং। সে বলল, "আর প্রশ্ন করো না।"

বানর মুখ বেঁকিয়ে বলল, "ছেলেটা বড্ড চঞ্চল, তবে মেয়েটা সাহসী—রেস গাড়িতে বসে ভয় পায় না; যদি সূত্র থাকত, সে তো ভয়েই মরে যেত!"
"আমি ছোট সূত্রকে কখনও রেস গাড়িতে বসতে দিতাম না," লিয়াং মোকঝি পোশাক পাল্টাচ্ছিল, ধীরে বলল, "ভয় পেতে পারে, আর যদি সত্যি কিছু হয়, সেটা ভালো না।"
বানর জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এই মেয়ের কিছু হলে?"
লিয়াং মোকঝি থেমে গেল, সে এভাবে ভাবেনি; চেন জিং এমন একজন যে তার সাথে ঝুঁকি নিতে রাজি, আজ এই কয়েকটি রাউন্ডে তার উপস্থিতি লিয়াং মোকঝিকে আনন্দ দিয়েছে।
তবে...
সে ভাবল, তারপর বলল, "ভিন্ন ব্যাপার, আজ এই মেয়েটা আমার সাথে রেস গাড়িতে বসেছে, কিছু হলে, আমি তার পাশে থাকব, চেষ্টা করব সে যেন আঘাত না পায়। কিন্তু ছোট সূত্রকে আমি একেবারে নিরাপদ জায়গায় রাখব—আমি আঘাত পেতে পারি, কিন্তু সে নয়।"
বানর হাসল, "তুমি কিভাবে একসাথে চঞ্চল আর গভীর অনুভূতির?"
লিয়াং মোকঝি মনে হলো যেন কেউ তাকে ধাক্কা দিয়েছে।
চঞ্চল কার প্রতি, গভীরতা কার জন্য? সে ভাবতে শুরু করল।
গাড়িতে সূত্র আছে, তাই লিয়াং মোকঝি চেন জিংকে নিজেই গাড়ি নিয়ে চলে যেতে বলল।
সে ফিরে এলো গাড়িতে, সূত্র ঘুমটা পূর্ণ করেছিল, এখন একটু চাঙ্গা।
সে মাথা নিচু করে ফোন দেখছিল, মনে হলো কারো সাথে চ্যাট করছে; লিয়াং মোকঝি গাড়ি চালাচ্ছিল, মাঝে মাঝে আয়নায় তাকাত।
সে কার সাথে কথা বলছে... মনে হলো মন খারাপ, চোখের পাতা নীচে, ঠোঁট চেপে ধরে।
সূত্র খেয়াল করেনি যে কেউ তাকে দেখছে; সে ঝউ হেরের উইচ্যাটে উত্তর দিচ্ছিল।
স刚刚 ঝউ হের হঠাৎ উইচ্যাটে লিখল, রাগী স্বরে: শুনেছি তুমি লিয়াং মোকঝির সাথে বাগদান করতে যাচ্ছো?
ঝউ হের আগেও সূত্রকে হাসিখুশি স্বরে ডাকত, সূত্রের ছোটবোন বলত। এবার সে প্রশ্ন ছুড়ল।
সূত্র উত্তর দিল: হ্যাঁ।
ঝউ হের: তুমি কি পাগল? তুমি লিয়াং মোকঝির সাথে বাগদান করবে, আগে কী করছিলে, কেন আমাদের বড় ভাইকে জড়ালে?!
ঝউ হের: আমি তো বুঝতেই পারিনি—তুমি শান্ত, কিন্তু আসলে খেলোয়াড়। তুমি যদি খেলতে চাও, বড় ভাইয়ের জীবন নিয়ে জানো না? তুমি তার প্রতিবেশী, তার জীবন সম্পর্কে জানার কথা। তুমি তার সাথে এমন করছ, তোমার বিবেক কোথায়?!
ঝউ হের: জানো, বড় ভাইয়ের পাশে কখনও কোনো নারী ছিল না, তুমি প্রথম। সে সহজ লোক নয়, শুধু তোমার প্রতি আলাদা। তুমি কিভাবে তার সাথে এমন করো?!
ঝউ হের: আমি আসলেই ভুল বুঝেছি, সূত্র, তোমার কোনো হৃদয় নেই। কিন্তু বলছি, তুমি ভুল মানুষকে খেললে; আমি অপেক্ষা করছি, দেখব তোমার আর লিয়াং মোকঝির পরিণতি কেমন হয়!!!
ঝউ হেরের রাগ স্পষ্ট, তার অবস্থান পরিষ্কার—সে লিয়াং জিনমোকের পক্ষে।
এটা স্বাভাবিক, তারা ভালো ভাই।
সূত্র ফোন ধরে, আঙুল জড়াজড়ি, স্পষ্ট যে ঝউ হের তার আর লিয়াং জিনমোকের অতীত জানে না।

যদি ঝউ হের জানত, সে ছোটবেলায় লিয়াং জিনমোককে নিপীড়ন করেছিল, তাহলে কি সে চাইত তাদের একসাথে হতে?
ঝউ হের এখনও থামেনি, তাকে অপবাদ দিচ্ছে, বলছে প্রেম নিয়ে খেললে শাস্তি হবে।
সূত্র কিছু বলতে চাইল, আঙুলে টাইপ করল, সব মুছে দিল।
এখনও সে জানতে চায়, লিয়াং জিনমোক কেমন আছে?
তবে এই প্রশ্নও তার কাছে ভণ্ডামি মনে হয়, তাই সে ঝউ হেরের গালাগাল চুপ করে সহ্য করল।
এখন ঝউ হের লিয়াং জিনমোককে হাসপাতাল থেকে হোটেলে ফিরিয়ে এনেছে।
গত রাতে লিয়াং জিনমোক লিয়াং বাড়ি থেকে বেরিয়ে বার-এ গিয়েছিল, প্রচুর পান করেছিল, কিন্তু তার শারীরিক গঠন এমন, মদে মাতাল হয় না, বরং পেটে ব্যথা শুরু হয়।
লিয়াং জিনমোকের পেটের অসুখ পুরনো, ছোটবেলায় অনিয়মিত খাওয়া, পেট ভালো হয়নি। লিয়াং বাড়িতে আসার পর, ফু বানওয়েন তাকে টেবিলে বসতে দেয়নি, কাজের লোকরা ঠান্ডা খাবার দিত, এমন পরিবেশে বড় হয়ে পেট ভালো কিভাবে হবে?
আমেরিকায় ঝউ হেরই তার অসুখ টের পেয়েছিল, তবে লিয়াং জিনমোক খুব একটা গুরুত্ব দিত না, কষ্ট হলে ব্যথার ওষুধ খেত।
গত রাতে ঝউ হের ইয়াং শুয়ের কাছ থেকে শুনল সূত্র লিয়াং মোকঝির সাথে বাগদান করছে, ফোন করল, তখন লিয়াং জিনমোক বার-এ বিষণ্ন হয়ে পান করছিল, ঝউ হের পৌঁছালে, তার অসুখ বেড়ে গেল।
ঝউ হের লিয়াং জিনমোককে হাসপাতালে নিয়ে গেল, ডাক্তার পরীক্ষা করে ইনফিউশন দিল, গম্ভীরভাবে বলল পেটের যত্ন নিতে হবে; তার পেট খুব খারাপ, এখন বয়স কম, পরে বয়স্ক হলে যত্ন নেওয়া কঠিন হবে।
ঝউ হের রাগে ফুসে উঠেছিল, ইচ্ছে করছিল লিয়াং জিনমোককে দুটো ঘুষি দেয়।
রাগ জমে ছিল, সে সবই উইচ্যাটে সূত্রের ওপর ঝাড়ল—জানত না সে পড়েছে কিনা, শুধু সাঁঝে মারল।
লিয়াং জিনমোক ওষুধের জন্য এক গ্লাস পানি নিয়ে সোফায় বসল, ঝউ হের ফোন রেখে তাকাল, "আমি সূত্রকে ভালোভাবে গালাগাল দিয়েছি, এখন শান্ত লাগছে।"
লিয়াং জিনমোক ভ্রু কুঁচকে তাকাল, "তুমি কি অসুস্থ?"
"সে যদি মেয়ে না হতো, আমি যেতাম আর মেরে আসতাম!" ঝউ হের বলল, "আমি তোমার মতো ধৈর্যশীল নই, লিয়াং বাড়িতে অত্যাচার সহ্য করেছ, এখন প্রতিবেশীও মাথায় উঠেছে।"
লিয়াং জিনমোক গম্ভীরভাবে বলল, "তাকে বিরক্ত করো না।"
ঝউ হের অবাক, "তুমি এখনও তার জন্য ভাবছ?"
লিয়াং জিনমোক চুপ করে রইল।
ঝউ হের জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এখনও তার প্রতি আশাহত নও?"