প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১২: তাকে তাকে অনুসরণ করতে হবে।
জাও নিয়ানচিয়াও ভ্রু কুঁচকে নিয়ে মোবাইল হাতে নিয়ে বারান্দার বড় জানালার কাছে গিয়ে সহকারীর কাছে জিজ্ঞেস করল, "হাসপাতালে নিয়ে গেছেন? ডাক্তার কী বললেন?"
সহকারী বলল, "ডাক্তার বলেছেন, সম্ভবত মস্তিষ্কের রক্তনালী সংকুচিত হয়ে মস্তিষ্কের টিস্যুতে রক্তস্রাব এবং অক্সিজেনের ঘাটতি হয়েছে..." সহকারী এক মুহূর্ত থামল, "মানে... খুব বেশি উত্তেজিত হওয়ার কারণে স্নায়ুতন্ত্রের উত্তেজনায় এমন হয়েছে।"
সরাসরি বলতে গেলে, রাগে মাথা ঘুরে যায়।
জাও নিয়ানচিয়াও স্বস্তি নিয়ে বলল, "তাহলে সমস্যা নেই।"
"ম্যাডাম," সহকারী জিজ্ঞেস করল, "আপনি যাবে না কি হাসপাতালে?"
জাও নিয়ানচিয়াও বলল, "তার মৃত্যু হলে আমাকে জানাবেন।"
কল কেটে ফিরে তাকাল, দেখল শু ঝি এসে পৌঁছেছে।
শু ঝি জিজ্ঞেস করল, কী হয়েছে, সে কিছু লুকায়নি, পুরো ঘটনা বলল, শেষে বলল, "তোমার বাবা যদি এখন সত্যিই কিছু হয়ে যায়, তাহলে আমার মাথা ঘামবে, এত ঋণ তো ভাবতেই পারি না।"
শু ঝি মুখ খুলল, কিন্তু কোনও শব্দ করল না।
সে মনে পড়ল লিয়াং জিনমোর আগের কথাগুলো, যেখানে সে বলেছিল যদি জাও নিয়ানচিয়াও এবং শু হেপিং ডিভোর্স করে, সে তার ঋণের বোঝা কমাতে সাহায্য করবে।
কিন্তু এখন সময় আলাদা, আবার লিয়াং জিনমোর কাছে টাকা ধার নেওয়া লজ্জার, এমন কাজ সে করতে পারবে না।
কয়েক কোটি টাকা, এখন সে দিনরাত কাজ করলেও হয়তো এই জীবনেই পরিশোধ করতে পারবে না।
তারা দুজনেই বসার ঘরে ফিরে এলো, তখন সন্ধ্যা ছয়টা বাজে, লিয়াং জিনমো এবং ঝোউ হে রওনা দিতে প্রস্তুত।
লিয়াং জিনমো একটি কার্ড চায়ের টেবিলের ওপর রেখে গেল, "আপনারা যা যা দরকার, এই কার্ড ব্যবহার করতে পারেন, পাসওয়ার্ড শু ঝির জন্মদিন।"
শু ঝি অবাক হয়ে বলল, "প্রয়োজন নেই, আমার মোবাইল আছে।"
জাও নিয়ানচিয়াও সরাসরি কার্ড হাতে নিল, "তাহলে আমি শপিং শুরু করছি।"
"মা—" শু ঝি একটু হতাশ, মনে হলো জাও নিয়ানচিয়াও এখন সত্যিই এক কঠিন শাশুড়ি।
জাও নিয়ানচিয়াও তাকিয়ে বলল, "পাসওয়ার্ড তো তোমার জন্মদিনই।"
শু ঝির গাল লাল হয়ে গেল, দেখে লিয়াং জিনমো এবং ঝোউ হে চলে যাওয়ার জন্য হাঁটতে লাগল, সে অজান্তেই লিয়াং জিনমোর দিকে তাকালো।
কিন্তু সে তাকায়নি, বরং জাও নিয়ানচিয়াওকে বিদায় জানিয়ে বলল, "তাহলে আজকের জন্য এতটুকুই, আমরা চলে যাই।"
জাও নিয়ানচিয়াও বলল, "হ্যাঁ, বিদায় নয়।"
লিয়াং জিনমো ফিরে গেল, শু ঝি তার পেছনে তাকিয়ে রইল, সে বের হয়ে গেছে, অথচ সে স্তম্ভিত।
জাও নিয়ানচিয়াও তাকে একবার দেখে বলল, "বিদায় দিতে চাও? দ্রুত যাও!"
শু ঝি ঠোঁট চেপে ধরল, একটু লজ্জা পেল, তবে অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে স্কার্ট ধরে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
তার পায়ে হাই হিল ছিল, তার পদধ্বনি স্পষ্ট, লিফটের ঘরে প্রতিধ্বনি করছিল।
লিয়াং জিনমো এবং ঝোউ হে লিফটের অপেক্ষায় ছিল, সে বেরিয়ে আসতেই ঝোউ হে বলল, "তাহলে আমি আগে নামি?"
লিয়াং জিনমো কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বলল, "আমি নিচে পার্কিংয়ে নামার পর তোমাকে খুঁজে নেব।"
লিফট এসে, ঝোউ হে আগে নিচে নেমে গেল, যাওয়ার সময় শু ঝিকে একবার চেয়ে গেল।
লিফটের ঘর শান্ত হয়ে গেল, শু ঝি লিয়াং জিনমোর সামনে দাঁড়িয়ে কিছুটা নার্ভাস হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি হোটেলে যাব?"
লিয়াং জিনমো বলল, "হ্যাঁ।"
সে খুব ঠাণ্ডা।
শু ঝির মনে কিছুটা হতাশা হল, আজ সে জনসমক্ষে, তার মায়ের সামনে লিয়াং জিনমোর সব আচরণ নিখুঁত ছিল, তাকে সম্মান দিয়েছিল, কিন্তু তারা দুজন যখন একান্তে ছিল, সে আবার পুরোনো মতো চুপচাপ হয়ে গেল।
মনে হলো সে তার সাথে কথা বলতে চায় না।
সে চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার মুখটা..."
লিয়াং জিনমো চুপ রইল।
সে জিজ্ঞেস করতে বাধ্য হল, "লিয়াং মামা কি তোমাকে মারেছে?"
লিয়াং জিনমো মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
"মুখ ফুলে গেছে..." সে সহানুভূতিতে হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতে চাইল, "বেদনা হচ্ছে?"
কিন্তু তার আঙুল তার গাল স্পর্শ করার আগেই সে এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
তার স্পর্শ থেকে দুরে সরে গেল।
শু ঝির হাত অচল হয়ে মাঝপথে থেমে গেল।
লিয়াং জিনমো বলল, "ব্যথা নেই।"
সে হাত ধীরে ধীরে নিচে নামিয়ে রাখল, আবার মুষ্টি বেঁধে বলল, "আচ্ছা... তাহলে ভালো।"
বাতাসে কিছুটা অস্বস্তি, সে হাসতে চাইল, কিন্তু পারল না, কয়েক সেকেন্ড পর বলল, "তাহলে তুমি ঝোউ হেকে খুঁজে যাও।"
লিয়াং জিনমো সত্যিই নিচে নেমে গেল, যাওয়ার আগে বিদায় জানায়নি।
শু ঝি লিফটের ঘরে একা কিছুক্ষণ নিস্তব্ধ থেকে ফিরে গেল।
কীভাবে ব্যথা না করবে, মুখ ফুলে গেছে... সে ভাবল, মনে পড়ল একবার শু হেপিং তার মুখ পেটিয়েছিল, তারপর ডিম দিয়ে মালিশ করেছিল, সে আসলে এই কথা বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার এড়ানোর কারণে সব ভুলে গেল।
জাও নিয়ানচিয়াও দেখল সে ফিরে এসেছে মন খারাপ নিয়ে, জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে? লোকেরা ছেড়ে গেছে, আর তুমি এ রকম?"
শু ঝি মাথা নিচু করে নিজের পায়ের দিকে তাকাল, মাথা ঘুরছে, জানে না কিভাবে জাও নিয়ানচিয়াওকে বলবে তার আর লিয়াং জিনমোর সম্পর্কের কথা, তাই অন্য বিষয় শুরু করল, "মা, আপনি কেন ওর সঙ্গে কঠোর?"
প্রথমে বাড়ির সমালোচনা, খাওয়ার সময় খাবার নিয়ে কথা, তারপর লিয়াং জিনমো যে কার্ড দিয়েছিল তা নিয়ে কঠোর।
জাও নিয়ানচিয়াও বলল, "মন খারাপ হয়েছে?"
"না..." শু ঝি জবাব দিল, "আমি ওর জন্য দুঃখিত... আজকের ঘটনাটা আসলে ওর সাহায্য ছিল, লিয়াং মুজি পালিয়ে গিয়েছিল, আমি অন্য উপায় ছিল না... তাই হঠাৎ ওকে মঞ্চে ডেকে নিলাম, এজন্যই লিয়াং মামার তিরস্কার সহ্য করেছে।"
জাও নিয়ানচিয়াও বলল, "আমি আগে তোমাকে জিজ্ঞেস করি, তোমরা এই সগোত্রতা কি বোঝাতে চাও? অতিথিদের সাময়িকভাবে সামলানোর জন্য, পরে বিচ্ছেদ, নাকি বিয়ে করার ইচ্ছা?"
শু ঝি একটু দ্বিধা করল, "এটা আমার নিয়ন্ত্রণে নয়..."
সে অবশ্যই লিয়াং জিনমোর সঙ্গে থাকতে চায়, কিন্তু তার মনোভাব বুঝতে পারছে না, 'কারও পরিবর্তন হবে না' বলেছিল সে, কিন্তু তার প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি এতটা শীতল।
তার এ আচরণ সত্যিই তাকে কষ্ট দেয়।
"কেন তোমার নিয়ন্ত্রণে নয়?" জাও নিয়ানচিয়াও বলল, "এই ব্যাপারটা খুব সহজ, তুমি ওকে পছন্দ কর না, তাহলে সুযোগ পেলে বিচ্ছেদের কথা বলো, শেষ! যদি পছন্দ কর, তাহলে লড়াই করো, তুমি তো কলেজ শেষ করো নি, মাত্র বিশের বেশি, কেন এত হতাশ? যা চাও, তার জন্য চেষ্টা করো, ভালোবাসাও তেমনই, এটাই তরুণদের কাজ।"
শু ঝি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।
মনে হলো, হ্যাঁ।
লিয়াং জিনমোর সঙ্গে সগোত্রতা করার পর থেকে তার মনে সিদ্ধান্ত হয়েছে, আর অন্যদের মতামত বা অনুভূতি নিয়ে চিন্তা করবে না, নিজের জীবনের জন্য লড়বে।
তার মনে লিয়াং জিনমো তার জীবনের অপরিহার্য অংশ।
সুতরাং অবশ্যই তাকে অনুসরণ করতে হবে।
তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুষ্টি বেঁধে বলল, "মা, ধন্যবাদ, আমি চেষ্টা করব!"
জাও নিয়ানচিয়াওর কথা তাকে বিভ্রান্তি থেকে মুক্তি দিল।
জাও নিয়ানচিয়াও দেখল সে প্রাণবন্ত, হাতে থাকা কার্ড উঁচিয়ে বলল, "তুমি ওকে পেছনে লাগছো, তাই কার্ড আমি রাখছি, আর ব্যবহার করব, আমি আমার ভবিষ্যৎ জামাইয়ের টাকা খরচ করব, এটা স্বাভাবিক।"
টাকা তো আরেক ব্যাপার, শু ঝি হাত বাড়িয়ে কার্ড ছিনতাই করতে চাইল, "না, আমার মোবাইল আছে, কিছু সঞ্চয়ও আছে, আগে আমার টাকা খরচ করুন।"
জাও নিয়ানচিয়াও হাত সরিয়ে নিল, কার্ড দিল না, "তুমি কি বোকা? লিয়াং জিনমো যে টাকা দিয়েছে, তুমি ভাবো সেটা সত্যিই আমার?"
শু ঝি চোখ মেলে, বুঝতে পারল না।
"আমি তার সঙ্গে কয়েক বছর কয়েকটা কথা বলেছি?" জাও নিয়ানচিয়াও হাসল, "সে কার্ড দিয়ে আমাদের থাকার ব্যবস্থা করেছে, সব তোমার জন্য, কারণ তুমি, সে আমাকে ভবিষ্যৎ শ্বশুরবাড়ির মায়ের মতো দেখে, আমি ওর জন্য কঠোর হচ্ছি, দেখতে চাই তোমার জন্য ও কতটা সহ্য করতে পারে।"
শু ঝির মন গরম হলো, তবে...
সে বলল, "কিন্তু সে মানুষটা সত্যিই কথা বলতে ভালোবাসে না, অন্য ছেলেদের মতো ভান করে না, আপনার কথাগুলো... ওর জন্য খুব কঠিন।"
"ওহ ওহ," জাও নিয়ানচিয়াও তার উপহাস করল, "কেন তোমার কাছে কথা বলতে না পারা ভালো গুণ হয়ে গেল? সব কথায় ওকে রক্ষা করছো।"
শু ঝির গাল লাল হয়ে গেল, দ্রুত বিষয় বদলাল, "চলো কিছু কেনাকাটা করি, হয়তো ধোয়ার জিনিসপত্র এখনও নেই..."
তারা মোবাইলে কিছু গৃহস্থালী জিনিস অর্ডার করল, রাত পর্যন্ত শু ঝি বিছানায় শুয়ে থাকলেও তার মন অস্থির।
বলছে অনুসরণ করব, কিন্তু কীভাবে?
সে তো কখনও ছেলেকে অনুসরণ করেনি, ইয়াং শু সবসময় চেং ইউকে অনুসরণ করে, কিন্তু যত বেশি অনুসরণ করে, চেং ইউ তত বেশি বিরক্ত।
ঠিক আছে, ইয়াং শু একটা খারাপ উদাহরণ, তাই সে শিখবে না।
অন্তত একটি বার চ্যাট করা দরকার, সে মোবাইল তুলে লিয়াং জিনমোকে মেসেজ পাঠাল: "ঘুমিয়ে পড়েছো?"