প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৪ সে ভাবল, শু ঝির সঙ্গে যদি তারই বাগদান হতো, কতই না ভালো হতো।

পৃষ্ঠা (১/৩)

ফু ওয়ানওয়েন আর কোনো উপায় না পেয়েই বাধ্য হয়েছিলেন।

এবার লিয়াং চেংগুও সত্যিই লিয়াং মুজিকে একটা শিক্ষা দিতে বদ্ধপরিকর ছিলেন। লিয়াং মুজি বাড়ি ফেরার পর থেকে এক পা-ও বাইরে যেতে পারেনি।

এমনকি সে যাতে জানালা দিয়ে পালিয়ে যেতে না পারে, সে জন্য লিয়াং চেংগুওর সহকারী শ্রমিক ডেকে এনে লিয়াং মুজির জানালার বাইরে সরাসরি লোহার শিক গেঁথে দিয়েছিল।

লিয়াং মুজি স্বাধীনভাবে চলাফেরায় অভ্যস্ত ছিল। এমন কঠোর নিয়ন্ত্রণ সে কিছুতেই সহ্য করতে পারছিল না। তার ওপর ফিরে আসার পর থেকেই বুকের ভেতর জমে ছিল একরাশ রাগ। শেষ পর্যন্ত সে স্রেফ জেদ ধরল। পরিচারক খাবার এনে দিতেই সব মেঝেতে ছুড়ে ফেলে দিল, এক লোকমাও মুখে তুলল না।

পরিচারকের মুখে খবর শুনে লিয়াং চেংগুও নির্বিকারভাবে লিয়াং মুজির অপরাধের তালিকায় আরও একটি বিষয় যোগ করলেন, “খাবার নষ্ট করছে? যেহেতু খেতে চায় না, তাহলে আর খাবার দেওয়ার দরকার নেই।”

এরপর সত্যিই তিনি পরিচারকদের লিয়াং মুজিকে আর খাবার দিতে নিষেধ করে দিলেন।

মা হয়ে ফু ওয়ানওয়েন তা কী করে সহ্য করেন! রাতে সবার চোখ এড়িয়ে তিনি নুডলস রান্না করে লিয়াং মুজির ঘরে নিয়ে গেলেন।

এবার সে খাবারের বাটি ছুড়ে ফেলল না, কিন্তু মুখে তুলতেও রাজি হলো না।

এই দুদিনে আগের সেই আত্মবিশ্বাসী, বেপরোয়া ও উদ্ধত তরুণ প্রভুটিকে আর দেখা যাচ্ছিল না। লিয়াং মুজির চেহারা কেবল কান্তই হয়ে ওঠেনি, তার চোখেও জমে ছিল এক অন্ধকার বিষণ্নতা।

ছেলেকে দেখে ফু ওয়ানওয়েনের মন কেঁদে উঠল। তিনি তাকে খেতে বোঝাতে লাগলেন, কিন্তু সে একটি কথাও বলল না।

অনেকক্ষণ বোঝানোর পর তাঁরও কিছুটা রাগ হলো। “তুমি এমন করছ কেন বলো তো? যদি বাগদান করতে না চাও, তাহলে আগে বললেই তো হতো। মা তোমার জন্য অন্য মেয়ে খুঁজে দিত। বাগদানে রাজি হয়ে আবার পালিয়ে গেলে—তোমার দাদু রাগে এখনও বিছানায় পড়ে আছেন। আমাদের লিয়াং পরিবারের মানসম্মানের কথা একবারও ভাবছ না? তুমি নিজেই পালিয়ে গেলে, আর শু চি সেই জারজ ছেলেটার সঙ্গে বাগদান করেছে বলে তুমি আবার রাগ দেখাচ্ছ কেন?”

যত ভাবছিলেন, ততই তাঁর মন খারাপ হয়ে উঠছিল। “তুমি কি জানো না, শু চি অনেক আগেই ওই জারজ ছেলেটার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল? বাগদানে বর বদলানোর ব্যাপারটা তার নিজের সিদ্ধান্ত। আমার তো মনে হয়, সে অনেক দিন ধরেই এর জন্য মুখিয়ে ছিল। তার জন্য তুমি এত কিছু করছ কেন? এর কি আদৌ কোনো মূল্য আছে? আমার সন্দেহ হয়, আগে যে বাধ্য ও ভদ্র মেয়ের মতো আচরণ করত, সবটাই অভিনয় ছিল। তুমি জানো না, সেদিন আমি আর তোমার বাবা যখন তার সঙ্গে কথা বলতে গিয়েছিলাম, সে কী ধারালো কথা বলেছিল! এমনকি সে বলেছে, আমরা নাকি ওই জারজ ছেলেটাকে অপমান করছি—মনে হচ্ছিল, সে যেন তার হয়ে লড়াই করছে!”

“তার জন্য তুমি আমাদের সঙ্গে ঝগড়া করছ, এখন না খেয়ে থেকেও ঝামেলা করছ। অথচ সে এসব দেখছেও না। তার মনজুড়ে শুধু ওই জারজ ছেলেটা, তোমার কথা সে বিন্দুমাত্র ভাববে না। তুমি শুধু তোমার মাকে কষ্ট দিচ্ছ। তুমি আসলে কী চাও, সেটাই তো বুঝতে পারছি না! আগে চেন চিংকে ছাড়তে চাইলে না, এখন শু চি বাগদান করেছে বলেও মেনে নিতে পারছ না। তা হলে বলো, তুমি কী চাও? দুজনকেই বিয়ে করবে নাকি? তুমি কি এমন কোনো মেয়ে খুঁজে নিতে পারো না, যাকে নিয়ে আমি আর তোমার বাবা অন্তত নিশ্চিন্তে থাকতে পারি?”

“মা!”

শেষ পর্যন্ত আর সহ্য করতে না পেরে লিয়াং মুজি বিছানা থেকে উঠে বসল এবং ফু ওয়ানওয়েনের দিকে তাকাল।

তার চোখের সাদা অংশ রক্তাভ হয়ে উঠেছিল। “আমি শুধু চাই না তোমরা আমাকে নিয়ন্ত্রণ করো—এটুকুও কি হতে পারে না? আমি কি নিজের সিদ্ধান্ত নিজে নিতে পারি না? আমাকে এই অবস্থায় কে ঠেলে দিয়েছে? তোমরা যখন আমাকে বাগদান করতে বললে, চেন চিং আত্মহত্যা করতে গেল। আমার বয়স তো সবে কুড়ির কোঠায়—একজন মানুষের মৃত্যুর দায় আমি নিতে পারি না। আমি শুধু চেন চিংকে থামাতে গিয়েছিলাম। ফিরে এসে দেখি, শু চি আর লিয়াং চিনমো…”

তার বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল, কিন্তু বাকিটা আর বলতে পারল না।

গত কয়েক দিনে সে অনেক কিছু ভেবেছে। শু চির সঙ্গে কাটানো অতীতের কথা মনে করেছে, লিয়াং চিনমোর সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে ভেবেছে। কিন্তু কোনো কিছুই গুছিয়ে বুঝে উঠতে পারেনি। তার অনুভূতিগুলো ক্রমেই আরও জটিল ও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠছিল।

সে ভীষণ রেগে ছিল। বুঝতে পারছিল না, শু চি কীভাবে লিয়াং চিনমোর সঙ্গে সম্পর্কে জড়াতে পারে। সে ইয়াং শুয়েকে জিজ্ঞেস করেছিল, ইয়াং শুয়েও বলেছিল যে তাদের সম্পর্ক অনেক আগে থেকেই ভালো ছিল। তা হলে তার সামনে এত দিন যা কিছু ঘটেছে, সবই কি অভিনয় ছিল?

তার মনে পড়ল সেই দিনের কথা। অভিজাত আবাসিক এলাকার ফটকের সামনে সে লিয়াং চিনমোকে শু চির সঙ্গে কথা বলতে দেখে এমনভাবে ছুটে গিয়েছিল, যেন ভয়াবহ কোনো বিপদ ঘটতে চলেছে—ভেবেছিল, লিয়াং চিনমো হয়তো শু চিকে সমস্যায় ফেলতে এসেছে। এখন ফিরে তাকিয়ে তার মনে হচ্ছিল, সে যেন একেবারে বোকা ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওই দুজন আসলে কবে থেকে একসঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিল? সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। শু চি কীভাবে তার সঙ্গে এমন করতে পারল? তার দৃষ্টিতে, ওই জারজ ছেলেটার সঙ্গে শু চির সম্পর্ক মানেই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করা।

তার মনে হচ্ছিল, ওই দুজন মিলে তাকে বোকা বানিয়েছে। তাই সে রাগে জ্বলছিল। কিন্তু তার অনুভূতি কেবল রাগে সীমাবদ্ধ ছিল না।

তার কষ্টও হচ্ছিল।

কুড়ি বছরেরও বেশি সময় ধরে শু চি ছিল তার জীবনেরই একটি অংশ। তারা একসঙ্গে বড় হয়েছে। তার স্মৃতিতে সেই মেয়েটি সবসময় কোমল, বাধ্য, নীরবে তার পেছনে পেছনে চলত। সে ভেবেছিল, সারা জীবন সবকিছু এমনই থাকবে।

কিন্তু এখন সে বুঝতে পারছিল, শু চি চলে গেছে। অনেক আগেই সে আর সেখানে ছিল না।

যখনই সে কথাটা ভাবছিল, বুকের ভেতর যেন ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা হচ্ছিল। এই অনুভূতি তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত। আগে সে সবচেয়ে ভালোবাসত ঝুঁকি নিতে, একই রকম একঘেয়ে জীবনকে ঘৃণা করত। অথচ শু চি ছিল সেই একঘেয়েমিরই একটি অংশ। এখন শু চি বদলে গেছে, আর সে আবিষ্কার করেছে—এই পরিবর্তন সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না।

সে আগের সময়ে ফিরে যেতে চায়। কিছুই বদলাক, সে চায় শু চি এখনও তার কাছেই থাকুক। হয়তো সে ফিরে গিয়ে তাকে খুঁজে পেতে পারে, ভালোভাবে তার সঙ্গে কথা বলতে পারে, ক্ষমা চাইতে পারে। বাগদানের অনুষ্ঠানে তাকে ফেলে চলে যাওয়া যে ইচ্ছাকৃত ছিল না, সেটাও বলতে পারে।

সে জিজ্ঞেস করতে চায়, শু চি আর রাগ করে থাকবে না কি না। অথবা রাগ করলেও তাকে মারুক, বকুক—সবই সে মেনে নেবে। শুধু লিয়াং চিনমোর সঙ্গে যেন না থাকে, কোনো পুরুষের সঙ্গেই যেন না থাকে।

সে বুঝতে পারল, শু চিকে অন্য কোনো পুরুষের ঘনিষ্ঠতায় দেখার ইচ্ছা তার একেবারেই নেই। বাগদানের অনুষ্ঠানে শু চি আর লিয়াং চিনমোর সেই চুম্বন তাকে ভীষণভাবে নাড়া দিয়েছিল।

অন্য কোনো পুরুষ কীভাবে তাকে সেভাবে স্পর্শ করতে পারে?

শু চি লিয়াং চিনমোর সঙ্গে চলে গেছে, এখন তারা বাগদত্ত-বাগদত্তা—এই কথা মনে হলেই তার ভেতরটা কেঁপে উঠছিল। হয়তো তাদের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠও হয়ে গেছে, এমনকি তারা একই বিছানায় শুয়েছে—এই চিন্তা মাথায় এলেই মনে হচ্ছিল, তার মস্তিষ্কের শেষ সুতোটি ছিঁড়ে যাবে। তার মনে হচ্ছিল, সে কাউকে হত্যা করে ফেলবে।

কিন্তু এখন সে যা-ই বলতে চাইুক না কেন, তার আর কোনো সুযোগ নেই।

যে মানুষটি একসময় প্রতিদিন তার চোখের সামনে থাকত, প্রতিদিন তাকে ফোন করত, বার্তা পাঠাত—সে এভাবেই তার জীবন থেকে সরে গেছে। যেন শরীর থেকে দ্রুত বাতাস বা জল বেরিয়ে যাচ্ছে। পেছনে যে শূন্যতা ও নিঃসঙ্গতা রয়ে গেছে, তা যেন পিঁপড়ের দল তার হৃদয় কুরে কুরে খাচ্ছে।

তার সত্যিই ভীষণ কষ্ট হচ্ছিল।

চেন চিং তার সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে কখনো সাড়া দেয়নি। তার সঙ্গে কথা বলার সামান্য ইচ্ছাটুকুও তার ছিল না। এমনকি মনের গভীরে সে চেন চিংয়ের ওপর কিছুটা বিরক্তও ছিল।

চেন চিং যদি ছাদ থেকে লাফ দেওয়ার হুমকি না দিত, তাহলে সে আতঙ্কে বাগদানের অনুষ্ঠান ছেড়ে ছুটে যেত না। সে অন্তত নিজের প্রতিশ্রুতি রাখতে পারত, শু চির সঙ্গে বাগদান সম্পন্ন করতে পারত। সে সেখানে থাকলে লিয়াং চিনমোর মঞ্চে ওঠার কোনো সুযোগই থাকত না।

শু চির সঙ্গে বাগদান যদি তারই হতো, কত ভালোই না হতো—এই চিন্তাটা তার মাথায় বারবার ফিরে আসছিল।

হ্যাঁ, তারা যদি বাগদান করত, সবাই খুশি হতো। দাদুরও কিছু হতো না। আর সে… ভবিষ্যতে শু চিকে বিয়ে করতে হলেও, ব্যাপারটা তার কাছে পুরোপুরি অগ্রহণযোগ্য মনে হতো না। নিরপেক্ষভাবে বললে, শু চি ঘর-সংসার করার মতো মেয়ে। তার সঙ্গে জীবন হয়তো খুব রোমাঞ্চকর হতো না, কিন্তু শান্তি-নিরাপত্তাও তো এক ধরনের সুখ।

কিছু কিছু বিষয় যেন ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছিল, কিন্তু সে সেগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে চাইছিল না।

ফু ওয়ানওয়েন জিজ্ঞেস করেছিলেন, সে কি দুজনকেই চায়। তার মনে হয়েছিল, ব্যাপারটা তা নয়। কিন্তু শু চি অন্য কোনো পুরুষের সঙ্গে আছে—এই বিষয়টি সে কেন এত কঠিনভাবে মেনে নিতে পারছে না, সেটাও সে নিজে ব্যাখ্যা করতে পারছিল না। নিজেকে সে শুধু বোঝাতে পারছিল, কারণ সেই মানুষটি লিয়াং চিনমো।

লিয়াং চিনমো কোনোভাবেই চলবে না। সে শু চির ভালো দেখবে না। আর শু চিও নিশ্চয়ই তার ওপর রাগ করেই লিয়াং চিনমোকে বেছে নিয়েছে, কারণ ওই জারজ ছেলেটাই ছিল তার সবচেয়ে ঘৃণার মানুষ।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ফু ওয়ানওয়েন হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখে ফুটে উঠল বিস্ময়।

ঘরের পরিবেশ ভারী ও অস্বস্তিকর হয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর তিনি কোমল স্বরে বললেন, “মুজি… তুমি কেঁদো না, মা আর কিছু বলছি না।”

“আমি কাঁদিনি!” লিয়াং মুজি অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে চোখ দুটো ঘষে বলল, “কয়েক দিন ধরে ঠিকমতো চোখ বন্ধ করিনি, তাই চোখে অস্বস্তি হচ্ছে।”

ফু ওয়ানওয়েনের মন আরও নরম হয়ে গেল। “এভাবে চলতে থাকলে তোমার শরীর সত্যিই ভেঙে পড়বে। অন্তত ঠিকমতো খাওয়া আর ঘুমানো তো দরকার, তাই না? মা তোমার জন্য স্যুপ রান্না করে দিই?”

লিয়াং মুজি আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল। “মা, তুমি আমাকে আর বিরক্ত করো না। আমাকে একটু একা থাকতে দাও।”

ফু ওয়ানওয়েন সোফায় বসে গভীর দুশ্চিন্তায় ডুবে রইলেন। তাঁর মনে পড়ল, লিয়াং মুজি বাড়ি ফিরে শু চিকে খুঁজতে মাঝরাতে দরজায় ধাক্কা দিয়ে লিয়াং চেংগুওকে জিজ্ঞেস করেছিল, লিয়াং চিনমো কোথায় থাকে।

তিনি সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি শু চিকে ফোন করে কথা বলার চেষ্টা করেছ?”

লিয়াং মুজি নড়ল না। তার কণ্ঠে ছিল গভীর হতাশা। “সে আমার সঙ্গে কথা বলতে চায় না।”

শু চি ফোন কেটে দেওয়ার সময় তার মনে হয়েছিল, সে যেন অতল গহ্বরে পড়ে যাচ্ছে। সে আর ফোন করেনি। সেই অনুভূতিটা তাকে কিছুটা ভয় পাইয়ে দিয়েছিল।

ধীরে ধীরে সে বলল, “সামনাসামনি কথা বলতে পারলে ভালো হতো। আমার উচিত ছিল তার সামনে গিয়ে ক্ষমা চাওয়া।”

ফোন বা বার্তা—কোনোটাই যথেষ্ট আন্তরিক নয়। সে সত্যিই শু চির সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন ঘর থেকেই বেরোতে পারছে না।

ফু ওয়ানওয়েন অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর অবশেষে ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

তিনি অনেকক্ষণ ধরে বিষয়টি নিয়ে ভাবলেন। আজও যখন দিনের অর্ধেকের বেশি কেটে গেল, অথচ লিয়াং মুজি এক ফোঁটা জলও মুখে তুলল না, তখন তিনি মোবাইল হাতে নিয়ে দ্বিধায় শু চির নম্বরে ফোন করলেন।

এর আগে ক্যাফেতে তিনি শু চির সঙ্গে সম্পর্ক পুরোপুরি নষ্ট করে দিয়ে তাকে কড়া কথা শুনিয়েছিলেন। হিসেবমতো তাঁর আর শু চির সঙ্গে নিজে থেকে যোগাযোগ করা উচিত ছিল না। কিন্তু…

ছেলের জন্য এবার তাঁকে নিজের আত্মসম্মানও বিসর্জন দিতে হলো। আন্তরিকভাবে অনুরোধ করলেন, শু চি যেন এসে একবার লিয়াং মুজির সঙ্গে দেখা করে।

“শুধু একবার তাকে বোঝালেও হবে… এখন হয়তো তোমার কথা সে কিছুটা শুনবে। এভাবে চলতে থাকলে সত্যিই ভয় হচ্ছে, সে যদি কোনো বিপদ ঘটিয়ে বসে…”

এভাবে কারও কাছে এতটা নত হয়ে তিনি আগে কখনো কথা বলেননি, বিশেষত এমন একজনের কাছে, যাকে তিনি নিজেই অপমান করেছিলেন। কথা বলার সময় তাঁর মুখও যেন লজ্জায় জ্বলে উঠছিল। সেদিন যদি শু চিকে এত কঠিন কথা না বলতেন, আজ সাহায্য চাইতে তাঁর এতটা সংকোচ হতো না।

তিনি ভেবেছিলেন, শু চি যেভাবেই হোক এবার আর প্রত্যাখ্যান করবে না। কিন্তু শু চির মনোভাব তবু বরফের মতো ঠান্ডা রইল।

“কাকিমা, আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারব না। সেদিন আপনি চিনমো দাদাকে টেবিলে বসতেই দেননি, তাকে না খাইয়ে রেখেছিলেন, এমনকি দীর্ঘদিন ধরে পরিচারকদের দিয়ে তাকে ঠান্ডা খাবার দিয়েছিলেন। তখন তো আপনি একবারও ভাবেননি, তার কোনো সমস্যা হতে পারে কি না। এখন লিয়াং মুজির সামনে ভালো ভালো খাবার পরিবেশন করা হচ্ছে, সে নিজেই রাগ করে না খেয়ে আছে। এতে আবার কী সমস্যা হবে?”