প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮৮ সে বলেছিল, তার উপস্থিতি থাকলেই সব ভালো থাকে, এটাও কি মিথ্যে ছিল?

许栀ের মনে উচ্চ莹 সম্পর্কে কখনও গভীরভাবে ভাবা হয়নি, কারণ সে তখন শুধু梁锦墨-এর জন্য দুঃখিত ছিল।
এই মুহূর্তে赵念巧 তার সঙ্গে বিষয়টি বিশ্লেষণ করতে শুরু করল।
“梁锦墨, সে তো তার জন্ম-মায়ের কাছে এবং梁家-তেও সবসময় কষ্টের মধ্যে ছিল, এমন পরিবেশে বড় হওয়া কেউ কি সহজ-সরল থাকতে পারে?”赵念巧 বলল, “সে যখন উত্তরের শহরে ফিরে এল, সেটাই তো অদ্ভুত ছিল। কে চায় এমন জায়গায় ফিরতে যেখানে কেবল খারাপ স্মৃতি আছে? তার ক্ষমতা অনুযায়ী, সে নিজে কোম্পানি খুলতে পারত, কিন্তু সে তা করেনি, বরং梁家-তে চাকরি নিয়েছে, মাঝেমাঝে তাকে সেই বাবা’র মুখোমুখি হতে হয়, যে তাকে কখনও গুরুত্ব দেয়নি। তুমি ভাবো তো, এটা কি স্বাভাবিক?”
许栀ের হাত ক্রমশ শক্ত হয়ে উঠল, নখ ঢুকে গেল তার তালুতে, সে মুখ খুলল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হল না। মন তার এলোমেলো,赵念巧-এর কথায় যেন গভীর কিছু আছে।
একটা শীতলতা তার মেরুদণ্ড বেয়ে উপরে উঠতে লাগল।
“সে খুবই বিচক্ষণ এবং হিসেবি,”赵念巧 সিদ্ধান্ত ঘোষণা করল, “আমি মানি, সে দুঃখী, অসাধারণ, কিন্তু… আমি মনে করি না, সে তোমার কাছে এসেছে নিঃস্বার্থভাবে। তোমার ও牧之-এর বাগদান, এই বৃত্তে অনেকেই জানে। সে যদি তোমার সঙ্গে থাকে,梁家-এর জন্য এটা একটা কলঙ্কের মতো।”
许栀ের চোখের জল আর থেমে গেছে, কিন্তু মুখে ফ্যাকাশে ছায়া।
“梁家-তে, তোমার মা,牧之, সবাই কোনো না কোনোভাবে তাকে আঘাত করেছে; তোমার বাবা আর দাদা তাকে অবহেলা করেছে, সব কষ্টের সুযোগ দিয়েছে। তুমি কি মনে করো,梁锦墨 এমন মানুষ, সে সবাইকে উদারভাবে ক্ষমা করে দেবে?”赵念巧 তার মুখের ভাব লক্ষ্য করল, কিছুটা মায়া নিয়ে, তবু বলল, “সে কী ভাবছে, আমরা জানি না, তবে আমি মনে করি, সে梁家-তে আসে না অকারণে; তোমার ক্ষেত্রেও তাই।”
许栀 অস্থির হয়ে মাথা নিচু করল। হঠাৎ মনে পড়ল, কিছু ব্যাপার赵念巧 জানে না।
সে জানে, ছোটবেলায়牧之梁锦墨-কে নির্যাতন করত,许栀-ও তাতে সহযোগী ছিল; বেশিরভাগ সময় সে পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ দেখেছে, গুনে শেষ করা যাবে না কতবার।
সে একবার জ্বরের মধ্যে, বাড়ি ফিরতে পারছিল না, কোথাও যেতে পারছিল না, তাকে许栀-র বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।
তখন সে খুব অসহায় ছিল, তার জ্বর না কমায়, হাঁটতেও ঠিকমতো পারছিল না,许栀 জানত না, সে হয়তো পথে অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে, তবু তাকে বের করে দিয়েছিল।
এমন ক্ষতি কি সত্যিই পূরণ করা যায়?
তার উপর,许栀 যা কিছু补偿 করেছে, তা শুধু নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত রেখে, করুণা করে দিয়েছে; স্বীকার করতে হবে, তখন সে তাকে খুব可怜 ভাবত।
কিন্তু আশেপাশে কেউ থাকলে সে এক ফোঁটা সহানুভূতিও দেখাত না, তাকাতও না, কথা বলত না, শুধু দূরে থাকতে চাইত।
赵念巧 ভাবত,梁锦墨-কে শুধু梁家-র লোকেরা আঘাত করেছে, কিন্তু ব্যাপারটা তা নয়;许栀-ও একসময় তার বিরুদ্ধে ছিল, তার উত্তরপত্র ছিঁড়ে দিয়েছিল।
অবশেষে许栀 মনে পড়ল, সেদিন হোটেলে杨雪-এর সঙ্গে খেতে যাওয়ার আগে, সে যখন书房-এর দরজায় নক করেছিল,梁锦墨 তার দিকে তাকিয়েছিল।
ঠিক… তাই সে তাকানোর ভঙ্গি ছিল ঠাণ্ডা, কিন্তু কোথাও যেন দেখা হয়েছিল;许栀 যখন তার উত্তরপত্র ছিঁড়েছিল, সে ঠিক ওইভাবে তাকিয়েছিল।
সে বলেছিল, সে高莹-এর সুস্থতায় গুরুত্ব দেয় না; যদি গুরুত্ব না দেয়, তাহলে精神病院-এ পাঠায় কেন?
许栀 যেন বরফের মধ্যে পড়ল, হয়তো এসবের মধ্যে অনেক কিছু ঘটেছে, নিজেও সমস্যায় জর্জরিত, তাই অনেক ছোট ছোট ব্যাপার আগে সে ভাবেনি; এখন সব মিলিয়ে দেখে,梁锦墨-কে নতুন করে চিনতে হচ্ছে।

赵念巧 তাকে ডেকে বলল, “栀子।”
许栀 কাঠের মতো মাথা তুলল।
“牧之 তো আদুরে, অভ্যস্ত, তোমার জন্য নয়, তার সবচেয়ে বড় সমস্যা—সে তোমাকে ভালোবাসে না, তোমার অনুভূতি মর্যাদা দেয় না; তার ক্ষতি, তুমি আন্দাজ করতে পারো।梁锦墨… সে牧之-র চেয়ে বেশি ভয়ংকর,”赵念巧 গম্ভীরভাবে বলল, “তার বড় হওয়া পরিবেশে কেউ তাকে ভালোবাসেনি; এমন মানুষ যদি এই পৃথিবীকে ঘৃণা না করে, সেটাই ভালো, তুমি কি মনে করো, সে অন্য কাউকে ভালোবাসবে?”
许栀ের মনে ফাঁকা, চোখে ভাসা, “আমি… আমি জানি না…”
সে ভাবত梁锦墨 ভালো, সাহায্য করে, সঙ্গ দেয়, শান্তনা দেয়, কিন্তু…
যদি সবকিছু উদ্দেশ্যপূর্ণ হয়।
তাহলে সে বলেছিল,许栀 থাকলেই যথেষ্ট—এটাও কি মিথ্যে?
সে সাহস করে ভাবতে পারে না, তার উদ্দেশ্য কী।
赵念巧 হঠাৎ নিজের অব্যবহৃত হাতটি বাড়িয়ে许栀-র হাত ধরল, তার ঠান্ডা আঙুলে স্পর্শ পেয়ে বলল, “মা এখন আর এই বাড়ি বাঁচাতে চায় না, শুধু তোমাকে রক্ষা করতে চায়। কিন্তু梁锦墨-র সঙ্গে থাকলে,梁家-র বিরোধ তো থাকবেই, তার ওপর অসংখ্য গুজব, অপবাদ; এসব মেয়েদের ওপর বেশি কঠোর হয়, তোমার সুনাম নষ্ট হবে। অথচ এটা梁家-র অভ্যন্তরীণ ব্যাপার, তুমি নির্দোষ, তোমার এসব কষ্ট হওয়া উচিত নয়, বুঝতে পারো?”
许栀ের মুখে রক্ত নেই, সে নির্দোষ নয়—赵念巧-র কথা তাকে সতর্ক করল।
সে কষ্ট করে বলল, “মা, আমি… আমি বুঝতে পারছি, আমি…”
কথা থেমে গেল, সে জানে না কী বলবে।
তবে কি梁锦墨-র থেকে আলাদা হতে হবে? সে দেখল, সে পারছে না।
হয়তো সবই অনুমান, হয়তো赵念巧-র উদ্বেগ…
赵念巧 তার দ্বিধা বুঝে বলল, “তুমি এখনও পড়াশোনা শেষ করোনি, যাই সিদ্ধান্ত নাও, তাড়াহুড়ো করো না, আরও ভাবো, হয়তো ভবিষ্যতে ভালো কাউকে পাবে, স্বাভাবিক পরিবারের ছেলে, হাসিখুশি, খুব ধনী নয়, শুধু তোমার প্রতি ভালোবাসা থাকলেই হবে।”
许栀ের মনে ভার, দ্বিধা, সব ভাবনা গুছিয়ে বলল, “মা, আপনি চিন্তা করবেন না, নিজের শরীরটা আগে ভালো করুন।”
赵念巧 একটু বিষণ্ন হাসল, “আমি তো মরব না… হয়তো আমি আর তোমার বাবাকে নিয়ে কষ্ট করতে করতে মরব, এখন শুধু চাই, তুমি শান্তিতে থাকো। আমার জীবনে তুমি একমাত্র সন্তান, আগে ঠিক মতো দেখভাল করতে পারিনি, এখন তোমার জন্য কিছু করতে পারি, মরলেও শান্তি পাবো।”
“মা…”许栀 কষ্ট পেল, “এমন কথা বলবেন না, আপনি শত বছর বাঁচবেন।”
赵念巧 হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, “কয়েক দশকই তো বেশি মনে হয়, শত বছর তো আরও বেশি।”
তার চোখে হতাশা স্পষ্ট, বিবাহের অশান্তি অবশেষে তার মন ভেঙে দিয়েছে।

许栀赵念巧-এর জন্য চিন্তিত, কিন্তু জানে না কীভাবে সান্ত্বনা দেবে; তার মনে গভীর অপরাধবোধ—আসলে, যদি সে许何平-এর কাছে মাথা নত করত, হয়তো এই পরিবারে আশা থাকত।
কিন্তু তার মানে,牧之-র সঙ্গে বাগদান,梁锦墨-র থেকে আলাদা হওয়া—আর কখনও ফেরা সম্ভব নয়।
সে মানতে চায় না, অন্তরে সন্দেহ থাকলেও কিছু ধরে রাখতে চায়।
বিশ বছর পর,梁锦墨-এর পাশে,许栀 প্রথমবার মনে করেছে, সে ভালোবাসা পেয়েছে।
许栀-এর অনুরোধে赵念巧 একটু খাবার খেল।
দুপুরের দিকে, চিকিৎসা শেষ হল, দুজনেই ওয়ার্ড ছাড়ল।
赵念巧 এবার许栀-এর পা লক্ষ্য করল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি দ্বিতীয় তলা থেকে জানালা দিয়ে নেমে পড়ে গিয়েছিলে?”
许栀 খানিক লজ্জা পেল, তবু সত্য বলল, “হ্যাঁ, তবে গুরুতর নয়, এক্স-রে করেছিল, ডাক্তার বলেছে কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই হবে।”
“দারুণ, জানালা দিয়ে নামতে পারো।”赵念巧 হাসল।
দুজন বেরিয়ে এল, দেখল牧之 এখনও বাইরে দাঁড়িয়ে।
赵念巧-এর হাসি সরে গেল, “তুমি তোমার দাদার ওয়ার্ডে যাওনি, এখানে কী করছ?”
牧之赵念巧-এর দিকে তাকাল, তারপর许栀-এর দিকে, বলল, “আমি দাদার কাছে গিয়েছিলাম, সবে নিচে এলাম।”
মা-মেয়ের কথাবার্তা সে শুনেছে।
সত্যিই许栀-এর এই চোট জানালা দিয়ে পড়ার ফল।
তার মনে রাগ জমল, কেন পা ভেঙে গেল না!
তবে আরও বেশি অপমান লাগল, সে এতই খারাপ? এমন পরিবার, এমন চেহারা, কত মেয়ে তাড়া করে,许栀-এর চোখ কোথায়?
সে赵念巧-এর মুখের দিকে তাকিয়ে, গলা নিচু করে, অনেক বেশি আন্তরিকভাবে বলল, “আন্টি,许栀-এর সঙ্গে কিছু কথা বলতে পারি?”