প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪২: আসলে, একসময় সে তাকে ভালোবেসেছিল।

লাউঞ্জের এক কোণে সোফায় বসে থাকা ফু ওয়ানওয়েন এতক্ষণ ধরে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিলেন। শু ঝি যা বলছিলেন তা তিনি আর সহ্য করতে পারছিলেন না। তিনি উঠে যেতে চাইলে লিয়াং ঝেংগুয়ো হাত তুলে তাকে বাধা দিলেন।

তিনি পেছনে ফিরে তাকালেন। লিয়াং ঝেংগুয়োর দৃষ্টি ছিল হিমশীতল। নিচু স্বরে বললেন, "ওদের নিজেদের সমস্যার সমাধান ওদেরই করতে দাও।"

যদিও আসার আগে লিয়াং মুঝিকে কথা দিয়েছিলেন যে তিনি হস্তক্ষেপ করবেন না, তবুও তার খুব ইচ্ছে করছিল শু ঝির কাছে গিয়ে তাকে বকাবকি করতে। তিনি চেয়েছিলেন দুই সন্তানের দেখা হোক, যাতে শু ঝি আর লিয়াং মুঝি একটা বোঝাপড়ায় পৌঁছাতে পারে, আর পুরনো সম্পর্কের খাতিরে লিয়াং মুঝিকে ভালো পথে চলার পরামর্শ দিতে পারে। কিন্তু এখন শু ঝির মুখে একটি কথাও শোনার মতো ছিল না।

তবে এই মুহূর্তে লিয়াং ঝেংগুয়োর কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস তার ছিল না, কারণ গত কয়েকদিন ধরে লিয়াং ঝেংগুয়ো তার ওপর এমনিতেই খুব বিরক্ত ছিলেন।

তিনি রাগের মাথায় আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন। শু ঝি শেষ কথাটা বলে চলে যেতেই তিনি দ্রুত লিয়াং মুঝির দিকে ছুটে গেলেন।

"মুঝি, ও যা বলেছে তা মনে ধরো না। তুমি তো ক্ষমা চেয়েছ, ও আর কী চায়..." তিনি পাশে দাঁড়িয়ে কথা শেষ করার আগেই দেখলেন লিয়াং মুঝি হঠাৎ উঠে শু ঝির পিছু ধাওয়া করতে শুরু করেছে।

লিয়াং মুঝি খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছিল। তার মন ভীষণ অস্থির। তার এখনও অনেক কিছু বলার ছিল। স্কি রিসোর্টের সেই ঘটনাটার ব্যাপারে সে ক্ষমা চাওয়ার সুযোগই পায়নি, শু ঝি এভাবে চলে যেতে পারে না!

সে সবেমাত্র জানতে পেরেছে যে, শু ঝি একসময় তাকে পছন্দ করত, এমনকি তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে স্বপ্নও দেখত, তাকে বিয়ে করতে চাইত।

করিডোরের মোড়ে পৌঁছে সে চিৎকার করে ডাকল, "ঝিজি!"

শু ঝি শুনতে পেল, কিন্তু ফিরে তাকাল না। লিফটের কাছে পৌঁছানোর ঠিক আগ মুহূর্তে, পেছনে দ্রুত পদশব্দ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল এবং কেউ একজন তার কবজি চেপে ধরল।

আটকে পড়ে সে বাধ্য হয়ে থামল। লিয়াং মুঝির দিকে ফিরে তাকিয়ে তার রাগ আর চেপে রাখতে পারল না, চিৎকার করে বলল, "তুমি আসলে কী চাও?!"

লিয়াং মুঝি থমকে গেল। তার বিরক্তিভরা চেহারা দেখে লিয়াং মুঝির খারাপ লাগলেও মনের কোণে এক চিলতে আশা ছিল। সে হাল ছাড়ল না, "আমি... আমি চেন জিং-এর সাথে ব্রেকআপ করেছি। ও আমাকে স্কি রিসোর্টের সেই ঘটনার আসল সত্যিটা বলেছে। আমি জানি আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম, তোমার খুব কষ্ট হয়েছে... আমি ক্ষমা চাইছি, আমাকে মাফ করে দাও ঝিজি, সব আমার ভুল। আমি অন্ধ ছিলাম, আমি সব ঠিক করে দেব... আমরা কি আবার আগের মতো হতে পারি না? আমি কথা দিচ্ছি, এরপর থেকে আমি তোমাকে অনেক ভালো রাখব, অন্য কোনো মেয়ের দিকে তাকাব না, আমরা..."

তার মাথায় তখন প্রচণ্ড জটলা। সে কেবল সহজাত প্রবৃত্তিতে তাকে ধরে রাখতে চাইছিল। দিশেহারা হয়ে সে বলে চলল, "আমরা কি আবার একসাথে হতে পারি না? দাদাও তো চায় আমরা একসাথে থাকি... আমাদের ছোটবেলার এনগেজমেন্ট ছিল, তোমার বাবার কথাও ভাবো, তিনিও তো চেয়েছিলেন আমরা বিয়ে করি। আমরা বিয়ে করে ফেলি, তোমার কোম্পানির কাজে আমাদের পরিবার অবশ্যই সাহায্য করবে..."

শু ঝি অবাক হয়ে গেল, তারপর তার মনে হলো লোকটা পাগল হয়ে গেছে। সে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু লিয়াং মুঝি এবার খুব শক্ত করে ধরে রেখেছে।

"যথেষ্ট হয়েছে লিয়াং মুঝি!" সে সহ্য করতে না পেরে গর্জে উঠল, "কে তোমার সাথে থাকতে চায়! আমি কি এতক্ষণ কিছু পরিষ্কার করে বলিনি? আমি অনেক আগেই তোমাকে ছেড়ে দিয়েছি। যেদিন থেকে তুমি চেন জিং-এর জন্য মারামারি করে আমাকে জামিন করাতে ডেকেছিলে, সেদিন থেকেই আমি আর কোনোদিন তোমার সাথে থাকার কথা ভাবিনি। তোমার এই নবাবী স্বভাব বদলাও। তুমি কি মনে করো পুরো পৃথিবীটা তোমার চারপাশে ঘোরে?"

"কিন্তু তুমি..." লিয়াং মুঝির চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, সে তখনও তার কবজি ধরে রেখেছে, "তুমি আমাকে পছন্দ করতে, আমাকে বিয়ে করার কথা ভাবতে... আমি এখন বুঝতে পেরেছি আমি ভুল করেছি। আমি আর চেন জিং এখন আলাদা। আমরা আবার আগের মতো হতে পারি। তোমার কি মনে নেই, আমরা আগে কত ভালো ছিলাম... ওটা তো সামান্য ভুল বোঝাবুঝি ছিল, আগেও আমরা ঝগড়া করতাম, সব তো মিটে যেত..."

শু ঝি ক্লান্ত হয়ে পড়ল। তার বিরক্তি চরমে পৌঁছাল। সে বলল, "আমি জানি না তুমি হঠাৎ এমন করছ কেন, কিন্তু আমি আশা করি এটাই শেষ। আমি আর তোমাকে কিছু বোঝাব না। আমি লিয়াং জিনমো ভাইয়ার সাথে এনগেজমেন্ট করেছি। আমাদের পরিকল্পনা আছে আমার পড়াশোনা শেষ হলে আমরা বিয়ে করব। আমি তাকে কথা দিয়েছি, তাকে ছেড়ে কোথাও যাব না। তোমার মতো আমি নই, ভালোবাসার ব্যাপারে আমি ছেলেখেলা করি না। আমি তাকে সত্যিই ভালোবাসি, কোনোদিন তাকে ছেড়ে যাব না। তুমি যে কারণেই এসব বলে থাকো না কেন, আমি কখনোই রাজি হব না।"

"তোমার সাথে, আগের মতো হওয়া তো দূরের কথা, সাধারণ বন্ধু হিসেবেও থাকার কোনো মানে হয় না। কারণ তোমার মতো স্বার্থপর মানুষকে আমি ঘৃণা করি। জিনমো ভাইয়ার সাথে তুমি যা করেছ, তার জন্য আমি তোমাকে কখনোই ক্ষমা করব না। লিয়াং মুঝি, পরিষ্কার শুনে নাও—আমি তোমাকে ঘৃণা করি, আর তোমাকে দেখতে চাই না!"

লিয়াং মুঝি জানত না শু ঝির এমন রূপ আছে। সে আগে ছিল শান্ত ভেড়ার মতো, তার কথায় কোনো ধার ছিল না। কিন্তু এখন তার প্রতিটি কথা ছুরির মতো লিয়াং মুঝির হৃদয়ে বিঁধছিল।

কেউ তাকে এভাবে কথা বলতে পারেনি। লিয়াং পরিবারের সবচেয়ে গর্বিত সন্তান সে। সে এত নিচু হয়ে ক্ষমা চাইছে, বদলানোর প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে... এটা তার জীবনের সবচেয়ে নিচু অবস্থান।

সে নিজেও জানে না কীভাবে পরিস্থিতি এতটা খারাপ হলো।

লিয়াং মুঝিকে চুপ থাকতে দেখে শু ঝি আবারও তার হাত ছাড়িয়ে নিল। সে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল, চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল।

কিন্তু লিয়াং মুঝি আবার হাত বাড়াল। সে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লিয়াং মুঝি তার হাত ধরতে না পেরে তার হাতে থাকা শপিং ব্যাগটা টেনে ধরল।

সে খুব দ্রুত আর হিংস্রভাবে টান দিল, কাগজের ব্যাগটা সাথে সাথে ছিঁড়ে গেল। ভেতরের জিনিসগুলো মেঝেতে পড়ে গেল, ঝনঝন শব্দ হলো।

শু ঝি রাগে লাল হয়ে গেল। সে নিচু হয়ে জিনিসগুলো কুড়াতে গেল। আইলাইনারটা হাতে নিতেই তার চোখে পড়ল একটা ছোট নীল বাক্স।

সে হঠাৎ মনে করতে পারল ব্যাগের ভেতর কী কী ছিল। মুহূর্তের মধ্যে তার যেন বিস্ফোরণ ঘটল। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে সেগুলো কুড়াতে লাগল, কিন্তু আরেকটা হাত তার আগেই পৌঁছে গেল।

লিয়াং মুঝি বাক্সটা তুলে নিল। একবার তাকাতেই সে বুঝতে পারল এটা কী।

সে নিজের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, যা বাতাসের মতো হালকা ছিল: "তুমি এটা কেন কিনেছ... তোমরা কি... করেছ?"

শু ঝি এত বাধ্য, এত লাজুক একটা মেয়ে, সে নিজে কেন এগুলো কিনবে? সে কিছুতেই ভেবে পাচ্ছিল না।

কিন্তু... তার ভাবনার বাইরে অনেক কিছু ঘটে গেছে। আজ সে যা বলেছে, তার সবটাই লিয়াং মুঝির ধারণার বাইরে। শুধু এখন বাক্সটা হাতে নিয়ে কিছু বিষয় সে মেনে নিতে পারছিল না।

তার হাতের মুঠো শক্ত হতে লাগল, বাক্সটা তার হাতের চাপে দুমড়ে-মুচড়ে গেল। কোনাগুলো তার হাতের তালুতে বিঁধছিল, কিন্তু সে কোনো ব্যথা অনুভব করছিল না।

সে মাথা তুলে শু ঝির দিকে তাকাল।

শু ঝির মুখটা লাল হয়ে আছে। নিচু হয়ে জিনিস কুড়ানোর সময় তার গলায় ঝোলানো স্কার্ফটা ঝুলে পড়েছে। লিয়াং মুঝির কোণ থেকে সে পরিষ্কার দেখতে পেল, তার ফর্সা ত্বকে একটা গাঢ় লাল দাগ।

সেটা কী, তা লিয়াং মুঝি খুব ভালো করেই জানত।

কিন্তু তার বিশ্বাস হচ্ছিল না। তাদের কেবল এনগেজমেন্ট হয়েছে, শুধু এনগেজমেন্ট...

তার তো রক্ষণশীল হওয়ার কথা। সে এত সহজে নিজেকে বিলিয়ে দেবে না। এত কম সময়ের মধ্যে লিয়াং জিনমোর সাথে শারীরিক সম্পর্ক করা সম্ভব নয়।

সে নিজেকেই বলছিল, কিন্তু হাতের মুঠোয় থাকা বাক্সটা পুরোপুরি দুমড়ে-মুচড়ে গেছে।

শু ঝি নিজেও বুঝতে পারছিল না আজ তার ভাগ্য কেন এত খারাপ। বাকি জিনিসগুলো ছিল প্রসাধনী। তার খুব অপমান বোধ হচ্ছিল, তাই সে আর কুড়ানোর চেষ্টা করল না।

সে পুরোপুরি বিরক্ত হয়ে ছিঁড়ে যাওয়া কাগজের ব্যাগটা লিয়াং মুঝির গায়ে ছুঁড়ে মারল। হতাশ হয়ে বলল, "হ্যাঁ করেছি, অনেকবার করেছি। এবার হয়েছে? দয়া করে আমার কাছ থেকে দূরে যাও, আমাকে আর বিরক্ত করো না! আমি তোমার ওপর বিরক্ত, তুমি কেন মরে যাচ্ছ না!"

চিৎকার করে সে রাগের মাথায় হাতে থাকা একমাত্র অক্ষত ব্যাগটা নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। লিফটের অপেক্ষাও করল না, সরাসরি পাশের জরুরি সিঁড়ি দিয়ে চলে গেল।

সে লিয়াং মুঝির সাথে আর একটি শব্দও বলতে চায়নি। তার সাথে দেখা হওয়াটা তার কাছে চরম বিরক্তিকর।

এবার লিয়াং মুঝি আর পিছু নিল না। তার মতো একজন নবাবী ছেলে, যে কিনা এত নিচু হয়ে কাউকে তাড়া করছিল, এটাই ছিল তার জীবনের প্রথম ঘটনা।

অথচ সে তাকে পেল না।

সে হাত মুঠো করে সেই দুমড়ে যাওয়া বাক্সটা নিয়ে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।

ফু ওয়ানওয়েন একটু আগে ধৈর্য হারিয়ে তার কাছে এসেছিলেন। পাশে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "মুঝি, তুমি ঠিক আছ?"

তার মুখটা ফ্যাকাশে, মনে হচ্ছিল যেন আত্মা শরীর থেকে বেরিয়ে গেছে। দৃশ্যটা ভয়ংকর। ফু ওয়ানওয়েন উদ্বিগ্ন হয়ে তার বাহু স্পর্শ করলেন।

লিয়াং মুঝির শরীর শক্ত হয়ে আছে। সে যান্ত্রিকভাবে একটু নড়ল। ঠোঁট খুলল কয়েকবার, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।

শু ঝির কথাগুলো যেন তার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

সে তাকে বলেছিল, কেন সে মরে যাচ্ছে না।

শু ঝি রাগের মাথায় সিঁড়ি দিয়ে দৌড়ে ঘরে ফিরে এল। হাঁপাতে হাঁপাতে দরজা বন্ধ করে ব্যাগটা সোফায় ছুঁড়ে মারল। শুয়ে পড়ল, আবার উঠে বসল।

সত্যিই অদ্ভুত! একদিকে অপমান, অন্যদিকে চরম রাগ। তার খুব ইচ্ছে করছিল কাউকে মারতে। সে আফসোস করছিল কেন লিয়াং মুঝিকে একটা চড় মারল না।

লিয়াং মুঝি কেন এত বিরক্তিকর? হঠাৎ পাগল হয়ে গেল, আবার বলছে সে তার সাথে থাকতে চায়।

এই কথাগুলো যদি আগে বলত, হয়তো সে খুশি হতো। কিন্তু এখন তার একমাত্র অনুভূতি হলো ঘৃণা আর বিতৃষ্ণা।

ব্যাগ থেকে ফোনটা কেঁপে উঠল। সে বিরক্তির সাথে ফোনটা হাতে নিল। কাটার কথা ভেবেছিল, কিন্তু লিয়াং জিনমোর কল দেখে আঙুল থামিয়ে দিল। শেষ পর্যন্ত সে রিসিভ করল।