প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮৩ তার শরীরে এখনও পানির সোঁদা রয়েছে, উপরের অংশটি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত।

জিয়াং জিনমো অতি সংক্ষিপ্তভাবে চুম্বন করল, এই চুম্বন দীর্ঘস্থায়ী ছিল না, কিন্তু যথেষ্ট কোমল ছিল।
শু ঝি তার সঙ্গে রেস্টুরেন্টে গেল, সে তার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত দেখাল।
শু ঝি ব্যাখ্যা করল, "আমি... আমি তোমার সঙ্গে খেতে চাই।"
জিয়াং জিনমো কোনো আপত্তি জানাল না, সে টেবিলের পাশে চেয়ার টেনে বসে খাবারের বাক্স খুলল।
শু ঝি সামনে বসে, তার খাওয়া দেখছিল।
জিয়াং জিনমো অত্যন্ত শালীনভাবে খাচ্ছিল, যেন এক অভিজাত যুবক; শু ঝি'র মন ভালো হয়ে গেল, সে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি এই খাবার পছন্দ করো?"
জিয়াং জিনমো বলল, "মোটামুটি ভালোই।"
শু ঝি আসলে তার রুচি সম্পর্কে আরও জানতে চেয়েছিল, সে বিশ্বাস করত না কেউ একেবারে নিরপেক্ষ থাকতে পারে, সে আবার জানতে চাইল, "তুমি কি এমন কিছু খাবার আছে যা তুমি ঘৃণা করো?"
জিয়াং জিনমো কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, "ধনেপাতা।"
"তবে আসলে খেতে পারি," সে আরও যোগ করল, "আমি তোমাকে বলেছি, ছোটবেলায় আমার এক সময় ছিল যখন ঠিকমতো খাবার জুটত না, তাই আমার কাছে খাবার খুব মূল্যবান, পছন্দ করি বা না করি, আমি কখনও অপচয় করি না।"
শু ঝি কল্পনাও করতে পারে না জিয়াং জিনমোর শৈশব কেমন ছিল, গাও ইয়িং-এর কাছে কষ্ট পেয়েছিল, তারপর জিয়াং পরিবারের কাছে আরও খারাপ হয়েছে।
আর সে নিজেও এক সময় তার ওপর অত্যাচারকারীদের একজন ছিল...
সে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল, অনুতাপ করে লাভ নেই, কিন্তু সত্যিই কষ্ট দেয়, সে ইচ্ছে করত যদি ফিরে যেতে পারত, ছোটবেলার নিজেকে জিয়াং মুজির দলের কাছ থেকে টেনে এনে দুইটা চড় মারত।
জিয়াং জিনমো খাওয়া শেষ করে, আবর্জনা গুছিয়ে নিতে যাচ্ছিল, তখন শু ঝি হঠাৎ বলল, "জিনমো দাদা... আমি, আমি প্রথমবার প্রেম করছি।"
জিয়াং জিনমোর হাতে থেমে গেল, শরীর পিছিয়ে চেয়ারের পিঠে ঠেসে, তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি-ও।"
শু ঝি'র হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেল, "আমাকে হয়তো শিখতে হবে... কখনও যদি আমি কিছু ভুল করি, তুমি আমাকে বলবে তো?"
জিয়াং জিনমো গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
শু ঝি উদ্বিগ্ন হয়ে গলা শুকিয়ে গেল, "আমি... আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকতে চাই।"
জিয়াং জিনমো অবশেষে বলল, "তুমি তো বলতে চেয়েছিলে, চলে যেতে?"
শু ঝি অবাক হয়ে গেল।
জিয়াং জিনমো বুঝতে পারল সে মুখ ফসকে বলেছে, এ নিয়ে শু ঝি কখনও কথা বলেনি, সে দরজার বাইরে শুনে ফেলেছিল।
এইভাবে গোপনে শোনা কথা জিজ্ঞাসা করা উচিত হয়নি।
শু ঝি একটু পরে বুঝতে পারল, "তুমি কি আমার আর ইয়াং শুয়ের কথাবার্তা শুনেছ?"
জিয়াং জিনমো চোখ নামিয়ে চুপ করে রইল।

"আমি থাকতে চাই না মানে তোমার থেকে আলাদা হতে চাই না, বরং..." শু ঝি ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল কিভাবে ব্যাখ্যা করবে, "আমি, আমি বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেই তোমার এখানে থাকছি, সবকিছু তোমার ওপর নির্ভর... আমি মনে করি নিজেকে খুবই অকাজের মনে হয়, যেন এক দড়ির ফুলের মতো, আমি চাই নিজেকে স্বাধীন করতে।"
জিয়াং জিনমো নিজের মনে শুনতে পেল, সে চায় না শু ঝি স্বাধীন হোক।
অবশ্যই দড়ির ফুলের মতো থাকলেও ভালো, সে ভাবল, তাহলে তো সে কখনও চলে যাবে না।
সে জানে এই চিন্তা ঠিক নয়, শু ঝি ঠিক বলেছে, তাদের দুজনেরই প্রথমবার প্রেম, ঘনিষ্ঠ সম্পর্কে কেমন আচরণ করা উচিত, এটাই তাদের নতুন পাঠ।
অনেকক্ষণ পর সে বলল, "আমি মনে করি না তুমি অকাজের, তুমি এখানে... থাকলে ভালোই।"
সে সবসময় একা ছিল, জনসমুদ্রে থেকেও প্রায়ই একাকী অনুভব করত, সবচেয়ে আপনজনরা তাকে ছেড়ে চলে যেত, তার কাছে, ছেড়ে না যাওয়া, হারিয়ে না ফেলা, এটাই সবচেয়ে মূল্যবান।
শু ঝি'র বুক যেন কেউ আঘাত করল, অপ্রস্তুতভাবে কোমল হয়ে গেল।
এই কয়েকদিন, শু হেপিং-এর কথা তাকে কষ্ট দিচ্ছিল, শু হেপিং বলেছিল সে কোনো কাজে আসে না, তারপর থেকেই সে খুব চেষ্টা করছিল নিজের উপযোগিতা দেখাতে।
কিন্তু জিয়াং জিনমো শু হেপিং নয়, আসলে যিনি সত্যিই তার ভালো চান, তিনি কখনও তার উপযোগিতা নিয়ে প্রশ্ন করেন না।
জিয়াং জিনমো দেখল সে চুপ করে রইল, কিন্তু মনে মনে অন্য কিছু ভাবল।
হয়তো সবই অজুহাত, যেমন গাও ইয়িং, মুখে বলত তাকে জিয়াং পরিবারে পাঠিয়ে সুখ দেবে, আসলে শুধু বিরক্তি থেকে।
আর আসল কারণ... একটু আগেই, সে যখন ইয়াং শুয়ের সঙ্গে খেতে গিয়েছিল, সে ধূমপান করতে করতে ভাবছিল।
"আমি আজ সকালে গাফিল করেছিলাম, তোমার পা আঘাত পেয়েছে, তখন মন ভালো ছিল না, খেয়াল রাখতে পারিনি, ভবিষ্যতে এমন হবে না," সে চোখ তুলে তাকাল, "বেরিয়ে যাওয়ার কথা, তুমি কি আরেকবার ভাবতে পারো?"
শু ঝি কিছুক্ষণ থেমে গেল, এই কথার সাথে আগের কথার কি সম্পর্ক?
কিন্তু খুব দ্রুত বুঝল, সে ভুল বুঝেছে।
এই ধরনের ভুল বোঝাবুঝি তার কাছে অচেনা নয়, সে এক শ্রদ্ধাশীল মনোভাবের মানুষ, অন্যের মন বুঝতে অনেক সময় ব্যয় করে, কেউ যদি মুখ ভার করে, সে নিজের ভুলের খোঁজ শুরু করে।
সে জানে জিয়াং জিনমো তার মতো নয়, সে কখনও অন্যের মন জয় করতে চায় না, কিন্তু...
স্পষ্টতই, গাও ইয়িং-এর কারণে তার মনে ক্ষত তৈরি হয়েছে, যার ফলে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কে সে নিজেও আত্ম-অপরাধবোধে ভোগে।
সে যেন নিজের ছায়া দেখল জিয়াং জিনমোর মধ্যে, নির্বাক হয়ে চোখ লাল হয়ে উঠল।
তারা দুজনই বরফের ওপর হাঁটছে, সবসময় সতর্ক, এত বছর ধরে...
সে হঠাৎ অনুতাপ করল, কেন সে আগে কাছে আসেনি, তাকে জানতে পারেনি।
জিয়াং জিনমো দেখল সে দীর্ঘক্ষণ চুপ, চোখে জল আসছে, সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি যদি জেদ করো..."
"আমি... আমি আর যাচ্ছি না।" শু ঝি অবশেষে বলল, সে তাকিয়ে রইল, "আমি কি চিরকাল এখানে থাকতে পারি?"
জিয়াং জিনমো একটু অবাক হল, পরে চোখ নরম হয়ে এল, "আমরা বাড়ি দেখতে পারি, বাড়ি কিনে নিলে আর হোটেলে থাকতে হবে না।"

শু ঝি মাথা নাড়ল, চোখে জল নিয়ে হাসল।
সম্ভবত ভবিষ্যতে, তারা একসঙ্গে একটা বাড়ি তৈরি করবে, সে ভাবল।
রাতে শু ঝি'র কাছে ঝাও নেয়ানচিয়াও ফোন করল।
ফোন ধরতেই ঝাও নেয়ানচিয়াও প্রথমে জিজ্ঞাসা করল, সে নিরাপদ আছে তো?
শু ঝি বলল, "মা, আমি ঠিক আছি, আমি শুধু... জিয়াং মুজির সঙ্গে বাগদান করতে চাই না।"
ঝাও নেয়ানচিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তোমার ইচ্ছা আমি জানি, কিন্তু তোমার উচিত ছিল মাকে বলে যাওয়া, তুমি এভাবে চলে গেলে, আমি কিছুটা উদ্বিগ্ন, এখন কোথায় থাকছ, কোনো বন্ধু সাহায্য করছে?"
"আছে," শু ঝি দ্রুত বলল, "আমার বন্ধুরা খুব ভালো, মা তুমি চিন্তা করো না।"
ঝাও নেয়ানচিয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, "এই বাড়ি, শুধু তুমি না, আমিও ফিরতে চাই না, তোমার বাবা সারাদিন পাগলামি করে... সে জোরাজুরি করে আমাকে তোমাকে খুঁজে বের করতে বলে, আজ রাতে বলল, যদি তোমাকে না পাই, সে পুলিশে খবর দেবে।"
শু ঝি ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি তো আমাকে বারবার চাপ দিচ্ছ, তাই আমি বেরিয়ে এসেছি।"
"সে এসব মানে না," ঝাও নেয়ানচিয়াও বলল, "তুমি নিরাপদ থাকলেই হয়, কিন্তু যদি তুমি সত্যিই বাগদান থেকে পালাতে চাও, শুধু বেরিয়ে যাওয়াতেই হবে না, পরে কী করবে, তা ভাবতে হবে, তোমার বাবা এইভাবে থাকলে, সে নিশ্চয়ই শেষ পর্যন্ত স্কুলে যাবে, তোমার বন্ধুদের খুঁজবে।"
শু হেপিং ছায়ার মতো পিছনে পড়ে আছে, শু ঝি ফোন কেটে ব্ল্যাকলিস্ট খুলল।
সে ইতিমধ্যে শু হেপিং-এর নম্বর ব্ল্যাকলিস্টে রেখেছে, গত কয়েকদিনে কিছু অজানা নম্বর থেকে ফোন এসেছে, সে একটাও ধরেনি।
সে কেন গায়েব হয়েছে, শু হেপিং নিজে জানে না? আবার পুলিশে খবর দেবে!
স্বীকার করতে হয়, পুলিশে খবর দেয়ার কথা তাকে একটু ভয় দেখায়, সে সবসময় নিয়ম মেনে চলেছে, নিজেকে অভিযুক্ত হিসেবে ভাবাটা খুবই অস্বাভাবিক, সে কল্পনা করে নিল, পুলিশ এসে তাকে খুঁজে বের করে অপরাধীর মতো নিয়ে যাচ্ছে।
শেষ, যদি শু হেপিং ব্যাপারটা বড় করে ফেলে, পুলিশ স্কুলে চলে যায়, তাহলে পরের সেমিস্টারে সে কীভাবে থাকবে!
সে নিজেকে আটকাতে পারল না, জিয়াং জিনমোর কাছে গেল।
প্রধান বেডরুমে স্বাধীন বাথরুম আছে, জিয়াং জিনমো vừa বেরিয়ে এসেছে, গোসল শেষ।
তার শরীরে এখনও জলীয়তা, শুধু ঘরের প্যান্ট পরা, উপরের অংশ উলঙ্গ।
দরজা খোলা ছিল, শু ঝি দরজার কাছে পৌঁছেই দৃশ্যটা দেখতে পেল।
পুরুষটি পাশে দাঁড়িয়ে, তার বুকের শক্ত পেশি জলের দাগে ভিজে, কোমরে গড়িয়ে পড়েছে, ঘরের প্যান্টে একটি ভেজা চিহ্ন ছড়িয়ে দিয়েছে।