একশ পঁচিশতম অধ্যায়: আসল ও নকল

বৈঠকটি এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলল। উভয় পক্ষই অত্যন্ত আন্তরিকভাবে আলোচনা করল এবং একটি সহযোগিতার খসড়া চূড়ান্ত করল।

বৈঠক শেষে ওয়াং ঝুও সবাইকে অফিসের উল্টো দিকের একটি রেস্তোরাঁয় দুপুরের খাবারের আমন্ত্রণ জানালেন। রেস্তোরাঁটি বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন এবং বেশ জনপ্রিয়। বসার পর এক সুন্দরী ওয়েট্রেস এসে তাদের আপ্যায়ন করল এবং মেনু কার্ড ধরিয়ে দিল।

ওয়াং ঝুও চেয়েছিলেন সু জিং-এর আনা সামুদ্রিক খাবার খেতে, তাই তিনি মেনু কার্ডটি কেবল লোকদেখানোভাবে উল্টেপাল্টে দেখছিলেন। কিন্তু যখন তিনি রেস্তোরাঁটির বিশেষ খাবার—‘কিংইউন টাউনের ছোট রাঁধুনি’র বিশেষ সামুদ্রিক খাবার—দেখলেন, তখন তিনি কিছুটা অবাক হলেন। তিনি সু জিং-এর দিকে কার্ডটি এগিয়ে দিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি এই রেস্তোরাঁটির সাথে কোনো চুক্তি করেছ?"

মেনু কার্ডের লেখাটি দেখে সু জিং নিজেও অবাক হলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "না তো।"

ওয়াং ঝুও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তার মানে, এই রেস্তোরাঁটি তোমার নাম ভাঙিয়ে ব্যবসা করছে।"

সু জিং বললেন, "‘ছোট রাঁধুনি’ উপাধিটা তো বাইরের মানুষ আমাকে ভালোবেসে দিয়েছে, এর কোনো নিবন্ধিত স্বত্ব নেই। তাই এদের বিরুদ্ধে খুব একটা কিছু করারও নেই।" সু জিং নিজেও জানতেন না যে তাঁর খ্যাতি এতটা ছড়িয়ে পড়েছে যে অন্য রেস্তোরাঁ তাঁর নাম ব্যবহার করার সাহস দেখাচ্ছে।

ওয়াং ঝুও হেসে বললেন, "আমি এই ধরণের নকলবাজদের একদম সহ্য করতে পারি না। একটু পরে এদের সাথে কথা বলব।"

সু জিং বুঝতে পারলেন, ওয়াং ঝুও ‘কথা বলা’ বলতে যা বোঝাচ্ছেন, তা মোটেও বন্ধুত্বপূর্ণ হবে না। তিনিও এই নকলবাজির ওপর বিরক্ত ছিলেন এবং চেয়েছিলেন এগুলোর অবসান হোক। তবে ওয়াং ঝুও এসব বিষয়ে বেশি অভিজ্ঞ, তাই তিনি দেখতে চাইলেন তিনি কী করেন।

ওয়াং ঝুও আপাতত চুপচাপ থাকলেন। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ‘কিংইউন টাউনের ছোট রাঁধুনি’র বিশেষ খাবারগুলোই অর্ডার করলেন। খাবার দ্রুত টেবিলে চলে এল। এর মধ্যে তিনটি বিশেষ খাবার লি হং, ওয়াং ঝুও এবং সু জিং-এর সামনে রাখা হলো, যা অন্য সহকর্মীরা শুরুতে খেয়াল করেননি।

তবে খাবার থেকে যখন সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, তখন সবাই সেই গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে পড়ল। তারা খাবারের দিকে তাকিয়ে ঢোক গিলতে লাগল, মনে মনে ভাবছিল যে দুই বস এবং সু জিং-এর খাবারটা যেন একটু অন্যরকম। তবে বসের খাবার কেড়ে খাওয়ার সাহস তাদের ছিল না।

লি হং প্রশংসা করে বললেন, "খুব সুন্দর সুবাস, এই রেস্তোরাঁর রাঁধুনির হাত তো বেশ ভালো।"

লি ছিং সুগন্ধ পেয়ে জিভে জল আনা সামলাতে পারছিল না, তবে তার কাছে দাদুর শরীরটাই আগে ছিল। সে বলল, "দাদু, আপনি চেখে দেখুন।"

লি হং চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো মাংস মুখে দিলেন। পরক্ষণেই তাঁর চোখ বড় বড় হয়ে গেল, যেন তিনি পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়েছেন। তাঁর এই প্রতিক্রিয়া দেখে লি ছিং ভয় পেয়ে গেল। সে চিৎকার করে উঠল, "দাদু! দাদু! আপনার কি কিছু হয়েছে?"

লি হং ধমক দিয়ে বললেন, "অকারণে চিৎকার করছিস কেন? মাংস খেলে কি কোনো বিপদ হয়? দারুণ, অসাধারণ স্বাদ!" তিনি আবার এক টুকরো মাংস নিলেন এবং দ্রুত খেতে শুরু করলেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্লেট শেষ করে ফেললেন। লি ছিং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। তার দাদু, যিনি আগে এক বাটি জাউভাতও শেষ করতে পারতেন না, তিনি আজ এক প্লেট মাংস খেয়ে ফেললেন? এটা কি সম্ভব?

আসলে, এটি কেবল মাংসের স্বাদের জন্যই নয়, বরং ঐশ্বরিক পশুদের মাংস এবং ভেষজের জাদুকরী গুণের কারণেই হয়েছে। ভেষজগুলো শরীরের সুপ্ত শক্তি জাগিয়ে তুলেছিল এবং মাংস শক্তি জোগাচ্ছিল। এই দুইয়ের সমন্বয়ে তাঁর শারীরিক অবস্থার দ্রুত উন্নতি হচ্ছিল, যার ফলে তাঁর ক্ষিদেও বেড়ে গিয়েছিল।

চৌ মিন, ঝাও ইয়াও এবং অন্যরা অবাক হয়ে দেখছিল। তারা শুনেছিল বসের শরীর ভালো নেই, কিন্তু এই কি তার প্রমাণ? তারা ওয়াং ঝুও-এর দিকে তাকাতেই দেখল, তিনিও গোগ্রাসে খাচ্ছেন, যেন কয়েকদিন ধরে কিছু খাননি। তিনিও মুহূর্তের মধ্যে পুরো মাছটি শেষ করে প্লেটটি পর্যন্ত চেটেপুটে পরিষ্কার করে ফেললেন। আসলে সু জিং-এর রান্নার দক্ষতা দিনে দিনে বাড়ছে, আর মাছগুলোও ছিল অসাধারণ।

লি ছিং আর সহ্য করতে না পেরে সু জিং-এর প্লেট থেকে এক টুকরো মাছ চুরি করে মুখে দিল। সাথে সাথে তার মুখমণ্ডল আনন্দে ভরে উঠল। সে অবাক হয়ে বলল, "এটা... এটা অবিশ্বাস্য রকমের সুস্বাদু!"

লি ছিং আরও নিতে চাইলে সু জিং তাকে থামিয়ে দিলেন। সে মিনতি করে বলল, "ভাই, আমাকে আর দু-এক টুকরো দাও না। জীবনে এমন মাছ আমি খাইনি।"

সু জিং দেখলেন চৌ মিন এবং অন্যদেরও জিভে জল এসে গেছে। তাই তিনি বললেন, "তোমরা ভাগ করে খেয়ে নাও।"

সবাই আর দেরি না করে মাছের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক টুকরো মুখে দিতেই সবাই মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। তারা আরও নিতে চাইছিল, কিন্তু তাদের হতাশ করে ওয়াং ঝুও এবং লি হং আবার খাওয়ার যুদ্ধে নেমে পড়লেন। বসরা খেতে শুরু করলে অন্যরা আর সাহস পায় না। ফলে খুব অল্প কিছু মাছই তারা পেল।

চৌ মিন ও অন্যরা মনে মনে ভাবছিল, এটা কি কোনো অবিচার? বসরা তো অনেক খেলেন, আমরা এতজন মিলে মাত্র এক প্লেট পেলাম, তাও কেড়ে নিতে হলো!

ওয়াং ঝুও ঢেকুর তুলে টিস্যু দিয়ে মুখ মুছতে মুছতে বললেন, "মন খারাপ করো না। টেবিলের বাকি খাবারগুলো তো ‘কিংইউন টাউনের ছোট রাঁধুনি’র বিশেষ খাবার, সেগুলোই খেয়ে দেখো।"

সবাই উৎসাহ নিয়ে সেগুলো মুখে দিল, কিন্তু পরক্ষণেই মুখ কুঁচকে ফেলল। তারা বুঝতে পারল, এগুলো একদমই সাধারণ মানের। আগের মাছটির সাথে এগুলোর কোনো তুলনাই হয় না।

ওয়াং ঝুও শান্তভাবে বললেন, "কী ব্যাপার? ভালো লাগেনি? ওয়েট্রেস, এদিকে এসো।"

এক ওয়েট্রেস কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "বস, কোনো সমস্যা?"

ওয়াং ঝুও বললেন, "তোমাদের মালিককে ডেকে নিয়ে এসো।"

ওয়েট্রেস কিছুটা ইতস্তত করলেও মালিককে ডাকতে গেল। কারণ সে জানত, ওয়াং ঝুও একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি, তাঁর সাথে অহেতুক ঝামেলা করা ঠিক হবে না।

কিছুক্ষণ পর এক স্থূলকায় মধ্যবয়সী ব্যক্তি নিচে নেমে এল। ওয়াং ঝুওকে দেখে সে তোষামোদ করে বলল, "আরে, ওয়াং সাহেব! আজ আপনি এখানে? আজকের খাওয়া আমার পক্ষ থেকে, সব বিল ফ্রি!"

ওয়াং ঝুও টেবিলের খাবারগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে শান্তভাবে বললেন, "একটা প্রশ্ন করার ছিল—এই খাবারগুলো কি সত্যিই ‘কিংইউন টাউনের ছোট রাঁধুনি’র বিশেষ খাবার?"

মালিকের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমতে শুরু করল। সে জানত সে প্রতারণা করছে, কিন্তু এখন আর বাঁচার উপায় নেই। সে কাঁপা গলায় বলল, "জি, অবশ্যই।"

ওয়াং ঝুও সু জিং-এর দিকে ইশারা করে বললেন, "তাহলে আসল ‘ছোট রাঁধুনি’র সাথে একবার কথা বলে দেখো না কেন?"

মালিক সু জিং-এর দিকে তাকাতেই ভয়ে নীল হয়ে গেল। সে তো ব্যবসার খাতিরেই সু জিং-এর ছবি দেখে রেখেছিল। সে বুঝতে পারল সে ধরা পড়ে গেছে। সে সাথে সাথে ক্ষমা চাইতে শুরু করল, "মাফ করবেন ওয়াং সাহেব, হয়তো আমার ম্যানেজার ভুল করেছে। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।" সে জানত, ওয়াং ঝুও চাইলে মুহূর্তেই তার এই রেস্তোরাঁ বন্ধ করে দিতে পারেন।

ওয়াং ঝুও সু জিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আ জিঙ, তুমি কী বলো?"

সু জিং বললেন, "থাক, ভুল স্বীকার করেছে যখন, ক্ষমা করে দেওয়া যাক।"

মালিক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে ধন্যবাদ জানাল এবং দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।

পুরো ঘটনা দেখে চৌ মিন, ঝাও ইয়াও এবং অন্যরা স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল, সু জিং-এর আনা সেই ‘পার্সেল’ আসলে এটাই ছিল। সু জিং ইদানীং কী করছেন যে তিনি বড় ব্যবসায়ীর পার্টনার হওয়ার পাশাপাশি ‘ছোট রাঁধুনি’ও হয়ে গেলেন?