চুয়াল্লিশতম অধ্যায় নটিলাস
“তরুণ, ওই শামুকটা বেশ সুন্দর, দু’শো টাকায় আমাকে দেবে?” যখন সু জিং মাছ বিক্রি করছিল, তখন সৈকতে ঘুরতে আসা কিছু পর্যটকও জড়ো হয়েছিল মজা দেখতে, কারণ ওই পাথরের মাছগুলো বড়ই নজরকাড়া ছিল, তবে এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সু জিং কুড়িয়ে পাওয়া শামুকটির প্রতি আগ্রহ দেখালেন।
“বিক্রি করব না।” সু জিং বলল।
“এক হাজার।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি একটু ভেবে বললেন।
“বিক্রি করব না।” সু জিং মাথা ঝাঁকাল।
“তিন হাজার।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এক লাফে দাম তিনগুণ করলেন; এতে সু লিয়াং, সু শাওলিন ও আশপাশের কৌতূহলী গ্রামবাসীদের চক্ষু চড়কগাছ—এই নিরীহ মনে হওয়া শামুকটার দাম নাকি তিন হাজার? বিশাল চিংড়ির চেয়েও বেশি?
কিন্তু সু জিং আগের মতোই শান্তভাবে বলল, “বিক্রি করব না।”
সু লিয়াং ও সু শাওলিন চুপিচুপি সু জিংকে কনুই মেরে ধাক্কা দিল, ওরা নিজেরাই অস্থির হয়ে উঠেছিল—একটা শামুক, তিন হাজারেও বিক্রি করবে না?
“একটা শামুক তিন হাজারেও বিক্রি করছ না, তাহলে কত নেবে? আমি এটা কিনে স্ত্রীর জন্য উপহার দিতে চাই, ও এ ধরনের অদ্ভুত সুন্দর জিনিস পছন্দ করে, তাই না হলে তিন হাজার দিতাম না।” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, মনে হলো সু জিং বাড়াবাড়ি দাম হাঁকছে।
“তিন হাজার কেন?” হঠাৎ এক মাঝবয়সী নারী, যিনি এখনও আকর্ষণীয়, সাঁতারের পোশাক পরে কাছে এলেন।
“শুনো, এই শামুকটা খুব সুন্দর না? তোমার পছন্দ হবে?” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হাসিমুখে বলল।
“বেশ সুন্দর তো, কিন্তু তিন হাজার তো খুব বেশি, তুমি টাকা অপচয় কোরো না।” মহিলা হাসলেন, স্বামী তার জন্য উপহার কিনতে চাইছে দেখে তিনি খুশি, তবে টাকা নষ্ট করতে চান না, বললেন, “তরুণ, এক হাজারে দেবে? ভেবো না আমাদের অনেক টাকা, তাই ঠকাতে পারবে; একটা শামুকেরই বা এত দাম কী? আমাদের গ্রাম পেরিয়ে গেলে আর এ সুযোগ পাবে না।”
“বিক্রি করব না।” সু জিং আবারও মাথা ঝাঁকাল।
“তাহলে থাক, নিজের কাছে রেখে পচতে দাও।” মহিলা চোখ উল্টে স্বামীকে টেনে নিয়ে চলে গেলেন।
“আ জিং, এটা কী শামুক, এত দামি কেন? তিন হাজারেও বিক্রি করলে না?” সু লিয়াং জিজ্ঞেস করল, সু শাওলিন, সু হু ও অন্যরাও এগিয়ে এল।
“আমার ভুল না হলে, এটা প্যারোট শামুক।” সু জিং বলল। প্রথমে সে চিনতে পারেনি, পরে গুগলে খুঁজে দেখল; পুরো শামুকটির খোলস চকচকে ও ঘূর্ণায়মান, দেখতে গোলাকার, আকারে তোতাপাখির ঠোঁটের মতো বলে একে প্যারোট শামুক বলে।
প্যারোট শামুক প্রাচীন মোলাস্ক, কোটি কোটি বছরের ইতিহাস রয়েছে, কিন্তু আকার-আচরণে খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি, তাই একে ‘জীবন্ত জীবাশ্ম’ বলা হয়। প্রাণীর বিবর্তন নিয়ে গবেষণায় এদের গুরুত্ব অপরিসীম। একসময় এদের পূর্বপুরুষদের প্রায় ত্রিশটি প্রজাতি ছিল, কিন্তু পঁয়ষট্টি মিলিয়ন বছর আগে ডাইনোসরদের মতো তাদের অধিকাংশই নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। বর্তমানে কিছু বেঁচে থাকা প্যারোট শামুক ভারত মহাসাগর ও আটলান্টিকে বাস করে। এদের মধ্যে আছে ‘পং প্যারোট শামুক’, ‘ডিপ নাভেল প্যারোট শামুক’, ‘বড় মাথা প্যারোট শামুক’ এবং আরও দুইটি অনিশ্চিত জাত।
আজকাল, প্যারোট শামুক ঠিক যেন বিশাল পান্ডার মতো বিরল, সু জিং কয়েক হাজার টাকায় বিক্রি করবে কেন? আসলে সে মনে মনে দ্বিধায় ছিল, টাকার জন্য এমনিই বিক্রি করা ঠিক হবে না, কারণ প্যারোট শামুক জাতীয়ভাবে সংরক্ষিত প্রাণী, কেউ যদি নালিশ করে, তাহলে মহাবিপদ।
“প্যারোট শামুক কী জিনিস?” সু লিয়াং আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“পরে বলব।” সু জিং বালতিতে রাখা প্যারোট শামুক নিয়ে ঝেনহং সামুদ্রিক খাদ্য দোকানে গেল। সু লিয়াং ও সু শাওলিন কৌতূহলে পেছনে গেল, তারা জানে সু জিং কখনো লোকসানে ব্যবসা করে না। দোকানে পৌঁছে, সু জিং শামুকটি একটি অ্যাকুরিয়ামে রাখল। ঝেনহং ও অন্যরা শুনল, সু জিং আবার চোখের পলকে কয়েক হাজার উপার্জন করেছে, খুশি হয়ে গেল—ছেলেটা টাকা খরচে ঢালাও হলেও, উপার্জনেও কম যায় না।
“আ জিং, এটা কী শামুক? পোষা প্রাণী রাখার জন্য?” ঝাও মেংশিয়াং সু জিং-কে শামুক অ্যাকুরিয়ামে রাখতে দেখে জিজ্ঞেস করল।
“এমন শামুক আগে আমি দেখিনি।” ঝেনহং অবাক হয়ে বলল।
“এইমাত্র কেউ তিন হাজার দাম করেছিল, আ জিং বিক্রি করেনি।” সু লিয়াং হাসল।
“তিন হাজার?” ঝেনহং, লিউ শু, ঝাও মেংশিয়াং সবাই বিস্মিত। ভাবল, শামুকের এত দাম? ঝেনহং ও লিউ শু মনে করল, হয়তো সু জিং একটু বেশি লোভী, কিন্তু ঝাও মেংশিয়াং হঠাৎ কয়েকদিন আগের সেগুনকাঠের কাণ্ডটা মনে পড়ল, ভাবল, আ জিং বিক্রি করছে না নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।
সু জিং প্যারোট শামুকের ছবি তুলে মধ্যমেঘ সামুদ্রিক প্রদর্শনীর ফোরামে পোস্ট করল। সে গোপন করতে চাইল না—এটা যদি বিক্রিই করে, তবে আইনি পথেই করবে; অবৈধভাবে হাজার হাজার বা লাখ লাখ টাকায় বিক্রি করে বিপদে পড়া বৃথা। এখনকার সু জিংয়ের তো অবৈধ পথে আয় করার দরকার নেই।
সু জিং ভাবতেও পারেনি, পোস্ট দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই তার কাছে ফোন এল—দেখাল মধ্যমেঘ সামুদ্রিক প্রদর্শনী থেকে। সু জিং খুশি হয়ে ফোন ধরল, “হ্যালো, বলুন।”
ওপাশ থেকে উত্তেজিত কণ্ঠে এক প্রবীণ বললেন, “হ্যালো, আমি জীবাশ্মবিদ ইয়ে বো, এখন মধ্যমেঘ সামুদ্রিক প্রদর্শনীতে গবেষণা করছি। ফোরামে প্যারোট শামুক নিয়ে পোস্টটা আপনি দিয়েছেন?”
“হ্যাঁ,” সু জিং বলল।
ওপাশের কণ্ঠ আরো উত্তেজিত, “শামুকটা এখনও আপনার কাছে আছে তো? আপনি কোথায়? আমি এখনই আসছি, দয়া করে বিক্রি বা নষ্ট করবেন না, ভালো করে যত্ন নিন…”
বৃদ্ধের কণ্ঠ তেমনই ছিল, যেন কোনো মন্ত্রপাঠ, শুনে সু জিংয়ের মাথা ঘুরতে লাগল।
শেষমেশ, সু জিং ঠিকানা দিল। ঘণ্টা খানেকের মধ্যেই একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ আর একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ দ্রুত এসে হাজির হলেন ঝেনহং-এ। বৃদ্ধ বয়সে হলেও চোখে দারুণ তেজ, সঙ্গে সঙ্গে অ্যাকুরিয়ামে রাখা প্যারোট শামুক দেখে এগিয়ে গেলেন।
“এটা সত্যিই প্যারোট শামুক! ভাবতেই পারিনি এ উপকূলে এমন বিরল শামুক পাওয়া যাবে, আর এতো বড়!” ইয়ে বো উজ্জ্বল চোখে প্যারোট শামুকের চারপাশে ঘুরে দেখলেন। হঠাৎ তার চোখে ঝলক, উত্তেজিত হয়ে বললেন, “এই শামুকটি এখনই সামুদ্রিক প্রদর্শনীতে নিয়ে যেতে হবে। শাওমিং, জলদি সাহায্য করো।”
“স্যার, এখনও মালিকের অনুমতি তো নেননি।” মধ্যবয়স্ক পুরুষ একটু অপ্রস্তুত, স্যারের সব ভালো, কিন্তু একবার উত্তেজিত হলে সামাজিকতা ভুলে যান।
“ওহ, কে পেল এই প্যারোট শামুক?” ইয়ে বো জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি,” সু জিং হাত তুলল।
“এই প্যারোট শামুকটি সামুদ্রিক প্রদর্শনীতে দেওয়া যাবে তো? এতে তো বৈজ্ঞানিক গবেষণায় অবদান হবে,” ইয়ে বো বললেন।
“দিতে তো পারি, তবে দামটা আপনাদেরই দিতে হবে,” সু জিং হেসে বলল। সে জানে, জলজ বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ আইনে বলা আছে, প্যারোট শামুক পুরোপুরি নিষিদ্ধ নয়; কৃষি মন্ত্রণালয়ের অনুমতি ও প্রতি শামুকে সরকারকে তিন লাখ টাকা সংরক্ষণ ফি দিলে বৈধভাবে বিক্রি করা যায়। ব্যক্তিকে বিক্রি করা কঠিন, কিন্তু প্রদর্শনী হলে সহজেই কাগজপত্র করা যাবে।
“তুমি কত চাও?” ইয়ে বো মৃদু হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“দেড় লাখ।” সু জিং বলল। এতে ঝেনহং, সু লিয়াং, সু শাওলিন সবার মুখ হাঁ হয়ে গেল—এত বাড়াবাড়ি দাম? কিন্তু পরের ঘটনায় তারা আরও অবাক।
“ঠিক আছে, এখনই টাকা পাঠাচ্ছি।” ইয়ে বো নির্দ্বিধায় রাজি হলেন।
“তাহলে ঠিক আছে।” সু জিংয়ের ধারণা ছিল দেড় লাখ অনেক বেশি, ভেবেছিল ইয়ে বো হয়তো দরকষাকষি করবে, কিন্তু তিনি এত সহজে রাজি হওয়ায় এবার মনে হলো হয়তো কিছুটা কমই চেয়েছে। আর বলা কথা তো ফেরানো যায় না।
“তিন লাখ সংরক্ষণ ফি…” সু জিং জিজ্ঞেস করল।
“তুমি তো বিক্রি করছ না, মধ্যমেঘ সামুদ্রিক প্রদর্শনী রাষ্ট্রায়ত্ত, প্রদর্শনীতে দিলে রাষ্ট্রকে দেওয়া হয়; আমি কিনছি না, বরং তোমাকে অনুদান দিচ্ছি।” ইয়ে বো একেবারে গম্ভীরভাবে বললেন, সঙ্গে সঙ্গে দেড় লাখ টাকা পাঠিয়ে দিলেন।
“…,” সু জিং একটু অবাক হয়ে থাকল, এভাবে করলেই তো সংরক্ষণ ফি ও কর মাফ।
“ছোট্ট অ্যাকুরিয়ামটা দিতে পারো তো?” ইয়ে বো জিজ্ঞেস করলেন।
“অবশ্যই,” সু জিং মাথা ঝাঁকাল, দেড় লাখে বিক্রি করলে একটা অ্যাকুরিয়াম দেওয়াটা তো উচিতই।
“শাওমিং, জলদি সাহায্য করো, শামুকটা গর্ভবতী, যে কোনও সময় বাচ্চা দেবে।” ইয়ে বো বললেন, তারপর মধ্যবয়স্ক পুরুষের সঙ্গে অ্যাকুরিয়ামসহ শামুকটি নিয়ে চলে গেলেন।
“…,” ইয়ে বো’র কথা শুনে এবার সু জিং বুঝল, কেন দেড় লাখে ইয়ে বো বিন্দুমাত্র ভাবলেন না—আসলে শামুকটি গর্ভবতী। সু জিং বুঝল, হয়তো একটু কমই চেয়েছে, তবে পরে ভাবল, প্যারোট শামুকের ডিম হয় খুবই কম, বড়জোর কয়েকটি; বাচ্চা ফুটতে সফলতাও নিশ্চিত নয়। যারা গবেষণা করেন, তাদের কাজও সহজ নয়। সবচেয়ে বড় কথা, দেড় লাখ টাকায় যা হয়েছে, সেটাই যথেষ্ট।
(ধন্যবাদ ইউ জিয়া ইউ শু, জিং ইউ শু ঝুং, রুচি ফেং শাও দে ও, শি ছু-দু উ, দোং গং ভি তাই জি, হাইতাং তাই আন, জিং মিং কং, এ৬৫৭৩২এ০০৪ এবং আরও অনেকের সহযোগিতার জন্য। যদিও আপডেট একটু দেরি হয়েছে, তবু রিকমেন্ডেশন ভোট আর পুরস্কার পেলে, আমি চেষ্টা করব প্রতিদিন তিনটি অধ্যায় উপহার দিতে, কেমন হবে?)