দ্বিতীয় অধ্যায় প্যানলং জগতের আবর্জনা

সু জিং পেছনের উঠোনে গিয়ে দাঁড়ালেন, চোখের সামনে ছড়িয়ে থাকা আবর্জনার স্তূপ দেখে কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। আবর্জনার মধ্যে বেশিরভাগ ছিল ভাঙা পাথর, ভাঙা চীনামাটির টুকরো আর কাঠ... যদিও এগুলোর ওপরের নকশাগুলো কিছুটা অদ্ভুত, কিন্তু এতে বিশেষ চমকানোর কিছু নেই। আসল বিস্ময়ের কারণ ছিল সেই বিশালাকার বন্য প্রাণীর আধা-দেহটি, যা তাকে হতবাক করে দিল।

সেই মৃতদেহটি আবর্জনার স্তূপে পড়ে ছিল, তার শরীরের লোম ঘন কালো, মাথার গড়ন দূর থেকে দেখলে বুনো শূকরের মতো, কিন্তু আকারে প্রায় হাতির সমান। দুটো দীর্ঘ দাঁত ছিল, যেন হাতির দাঁতের মতোই। বুকের নিচ থেকে শুরু করে পেছনের পা আর নাড়িভুঁড়ি নেই, দেখে মনে হয় কোনো হিংস্র জন্তু এটিকে অর্ধেক খেয়ে ফেলেছে। সু জিং প্রকৃতি আর বন্য প্রাণী নিয়ে আগ্রহী, তাই বিভিন্ন প্রাণী সম্পর্কে বেশ ভালো জানেন, কিন্তু এই প্রাণীটা তার চেনা নয়। সে নিশ্চিত, এমন প্রাণী পৃথিবীতে নেই।

“এ কি হচ্ছে! যদি সত্যিই আকাশ থেকে শোনা সেই শব্দ ঠিক হয়, তাহলে এই সব আবর্জনা অন্য কোনো সময়-জগৎ থেকে এসেছে। তাহলে তারা আমার বাড়ির উঠোনকে আবর্জনার স্তূপ বানিয়ে দিল? আমার অনুমতি নিয়েছে কেউ? এই অর্ধেক বন্য শূকর অন্তত দু’হাজার পাউন্ড, আর বাকি আবর্জনা কয়েক টন তো হবেই, আমি এসব কীভাবে সামলাবো?” সু জিং কাঁদো কাঁদো মুখে চেয়ে রইল। ইচ্ছে হলে আকাশের সেই রহস্যময় কণ্ঠগুলোর সঙ্গে গিয়ে কথা বলত।

অনেকক্ষণ মন খারাপ করে বসে থাকার পর হঠাৎ সে ঝুঁকে পড়ে আবর্জনার মধ্যে খুঁজতে লাগল কিছু। তার মনে পড়ল, একটা কথা প্রচলিত আছে—আবর্জনা মানে ঠিক জায়গায় না রাখা সম্পদ, হয়তো এই আবর্জনার মধ্যে কিছু বিক্রিযোগ্য জিনিস পাওয়া যাবে। নাহয় খুব বেশি দাম না ওঠে, অন্তত কিছু পুরনো জিনিস বিক্রেতা নিয়ে গেলে তার ঝামেলা কিছুটা কমবে। কিন্তু তার হতাশা বাড়ল। বেশিরভাগই ভাঙা পাথর, চীনামাটির টুকরো আর কাঠ, যার কোনো বিক্রয়মূল্য নেই।

“এটা আবার কী?” হঠাৎ সে একটা কাগজের টুকরো কুড়িয়ে নিল, যেখানে একজন যুবকের ছবি আঁকা ছিল।

এটি ছিল কালি-তুলিতে আঁকা একটি স্কেচ, আঁকার মানও বিশেষ কিছু নয়। পাশে লেখা ছিল—আমার আদর্শ: লিন লেই বারুক।

সু জিংয়ের মাথা কিছুক্ষণের জন্য কাজ করা বন্ধ করে দিল, তারপর চোখের কোণে টান পড়ল। লিন লেই বারুক, এ কি সেই ‘পানলং’ উপন্যাসের প্রধান চরিত্র? তাহলে এই আবর্জনা কি পানলং জগত থেকে এসেছে? এই বিশাল শূকরটি কি তবে কোনো জাদুর প্রাণী?

সু জিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আবার মনোযোগ দিয়ে খুঁজতে লাগল, যদি লিন লেইয়ের কোনো শিল্পকর্ম পাওয়া যায় তাহলে তো দারুণ হবে! সে তো বিখ্যাত ভাস্কর, তার সৃষ্টি ‘স্বপ্নভঙ্গ’ পাথর ভাস্কর্য নিলামে এক কোটি বিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি হয়েছিল। যদি ডেলিয়া হিসে কোনো বার্তা না দিত, তাহলে দাম আরও বাড়ত। লিন লেইয়ের ভাস্কর্যের টুকরো হলেও মূল্যবান হওয়ার কথা।

সু জিং একের পর এক ভাঙা পাথরের টুকরো তুলে খুঁটিয়ে দেখল, তার মুখ ধীরে ধীরে কালো হয়ে গেল। অজানা হলেও সহজেই বোঝা যায়, এই ভাস্কর্যগুলোর মান খুবই খারাপ—নকশা অসামঞ্জস্যপূর্ণ, এলোপাথাড়ি, যেন তিন বছরের শিশুর আঁকা। এ নিশ্চয়ই লিন লেইয়ের সৃষ্টি নয়, হয়তো তার কোনো অনুরাগী শিক্ষানবিশের অপচয় করা উপাদান।

“ঠিকই তো, যদি লিন লেইয়ের কাজ হতো, তাহলে ভেঙে গেলেও কেউ আবর্জনা ভাবত না। আমি বড্ড বেশি কল্পনা করছিলাম।” হতাশভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে। পুরো আবর্জনার স্তূপ উল্টে দেখেও তেমন কিছুর সন্ধান পেল না, যাতে মূল্য থাকতে পারে।

“মিঁয়াও, মিঁয়াও”—হঠাৎ কয়েকটা বিড়ালের ডাক শুনল সু জিং। নিচে তাকিয়ে দেখল, তিনটি ছোট বিড়াল এগিয়ে এসেছে। তার মধ্যে একটি বিশাল শূকরের পাশে গিয়ে, পেটের ছেঁড়া অংশে মুখ গুঁজে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে চিবোতে শুরু করল।

“এই, কিছু খেয়ো না।” সু জিং ছুটে গিয়ে বিড়ালছানাকে কোলে তুলল। এমন ছোট বিড়াল আদৌ মাংস খেতে পারে কি না, আর এই শূকর তো জাদুর জন্তুও হতে পারে, কে জানে খেলে কী হবে!

কিন্তু সে দেরি করে ফেলেছিল। তার কোলে থাকা বিড়ালছানাটি ইতিমধ্যেই মাংস গিলে ফেলেছে, উপরন্তু আরও খেতে চাইছে বলে ছটফট করছে। বাকি দুই বিড়ালছানাও এসে মাংসে কামড় বসাতে চাইল।

“তোমরা কেমন বিড়াল, সবাই বলে বিড়াল মাছ খায়, কুকুর মাংস খায়, এখন বিড়ালও মাংস খেতে চায়?” সু জিং অবাক হয়ে তিন বিড়ালছানাকে কোনোভাবে দূরে ঠেলে দিল। ঠিক তখনই পাশ থেকে হঠাৎ এক ভয়ংকর বিড়ালের ডাক। মা বিড়ালটি সু জিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বোধহয় ভেবেছে সে তার ছানাদের ক্ষতি করতে যাচ্ছে।

“ওহ, বেশ রাগী দেখছি!” দ্রুত পিছু হটল সু জিং। এই মা বিড়ালটির জন্য তার মনে একটু শ্রদ্ধা জাগল, কারণ সাধারণত বিড়াল ছানা বাঁচাতে হলেও মানুষের দিকে তেড়ে আসে না, মানুষের কাছে তারা খুবই ছোট প্রাণী বলে ভয় পায়।

মা বিড়ালটি তিনটি ছানাকে পেছনে রেখে লোম ফুলিয়ে সু জিংয়ের দিকে ফোঁসফোঁস করে, সু জিং প্রায় পাঁচ মিটার দূরে সরে গেলে তবেই তার লোম স্বাভাবিক হলো। আর তিনটি ছোট বিড়াল কোনো ভয় বুঝল না, সুযোগ বুঝে আবার শূকরের মাংস খেতে লাগল।

মা বিড়াল সতর্ক দৃষ্টিতে সু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, আরেকদিকে নিজেই শূকরের মাংস ছিঁড়ে নিয়ে, সেই মাংস দিয়ে তিন ছানাকে প্রলুব্ধ করে ওদের নিয়ে ঘরে ফিরে গেল। বুঝতে পারল, তারা ঘরটিকে নিজেদের বাড়ি ভাবছে, আর সু জিংকে বহিরাগত।

“তোমাদের কিছু হোক তো দোষ দিও না।” মা বিড়াল এতটা আক্রমণাত্মক দেখে সে আর বাধা দিল না। না হলে ভুল করে নিজে আহত হবে, নইলে বিড়ালদেরই ক্ষতি হয়ে যাবে। এখন শুধু প্রার্থনা করল, এরা যেন মাংস খেয়ে অসুস্থ না হয়।

“এই শূকরের মাংস সম্ভবত জাদুর জন্তুর, খেলে আদৌ কিছু হয় কি না কে জানে। আগে টুকরো টুকরো করে আলাদা করি। যদি খাওয়া যায়, সাধারণ বন্য শূকরের মাংস বলে বিক্রি করলেও ভালো দাম পাওয়া যাবে। ধরো প্রতি পাউন্ড চল্লিশ টাকা, দুই হাজার পাউন্ডে তো আশি হাজার টাকা হয়! কাঠগুলো জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। ভাঙা পাথর আর চীনামাটির টুকরো গাড়ি ডেকে নিয়ে গিয়ে গর্ত ভরাট বা রাস্তা বানাতে কাজে লাগবে।” পরিকল্পনা করে সু জিং শূকরটি কাটতে শুরু করল।

প্রায় দুই ঘণ্টা পর, যখন দিনের আলো পুরোপুরি ফুটে উঠেছে, তখন সে শূকরটি পুরোপুরি কেটে ফেলে প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরে ফেলল। প্রতিটি ব্যাগ প্রায় পঞ্চাশ পাউন্ড করে, মোট চল্লিশটি ব্যাগ হলো। এত কাজ করতে করতে সু জিংয়ের কোমর ব্যথা করে উঠল, সে প্রায় কাজ ছেড়ে দিতে চেয়েছিল। বিশাল শূকরের দুটি দাঁত সে আলাদা করে রেখে দিল।

একটু ঘাসে শুয়ে বিশ্রাম নেয়ার কথা ভাবতেই, হঠাৎ চোখ পড়ে কী যেন দেখে আঁতকে উঠে দাঁড়িয়ে গেল। সু জিংয়ের কুটনি খুব ভালো ছিল না, তাই শূকর কাটার সময় মাংসের টুকরো আর ছাইচেরা মাংস চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। এই মাংসের গন্ধে নানা রকম পোকা—প্রার্থনা-মান্ডুক, পঙ্গপাল, পিঁপড়া—এলেমেলোভাবে ছুটোছুটি করছে, দৃশ্যটা বেশ চমকপ্রদ।

হঠাৎ, ঘর থেকে একদল শালিক উড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কয়েক মুহূর্তেই সব পোকা গিলে খেয়ে ফেলে, তারপর মাংসের ছাইচেরা টুকরো খেতে শুরু করে, কেউ কেউ আবার ঠোঁটে মাংস নিয়ে বাসায় ফিরছে, নিশ্চয়ই ছানাদের খাওয়ানোর জন্য।

“ভ্যাঁও ভ্যাঁও…” উঠোনের পাশের কুকুরের গর্ত দিয়ে দুইটি কুকুর ঢুকে পড়ল। একটি ছিল কালো-সাদা বর্ডার কলি, গায়ে রক্তমাখা ব্যান্ডেজ বাঁধা, ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে ক্লান্ত-অবসন্ন, চোখে-মুখে যেন জীবন নেই, যে কোনো মুহূর্তে পড়ে যেতে পারে। অন্যটি ছিল পুরোপুরি ময়লা আর হাড়সর্বস্ব দেশি কুকুর, দেখলেই বোঝা যায় বহুদিন ভালো করে খায়নি, একেবারে বুনো।

সঙ্গে সঙ্গে বর্ডার কলি মাংসের ছাইচেরা অংশ চাটতে লাগল, আর দেশি কুকুরটি আরও বেপরোয়া, চেঁচিয়ে শালিকদের তাড়িয়ে দিয়ে হুমড়ি খেয়ে খেতে শুরু করল, এমনকি ঘাসও গিলে ফেলল।

এই প্রাণীকুলের চমকপ্রদ কাড়াকাড়ির দৃশ্য দেখে সু জিং হতবাক হয়ে গেল।

এখন সে বুঝতে পারল, এই জাদুর প্রাণীর মাংস হয়তো সত্যিই সাধারণ কিছু নয়।