ঊনসত্তরতম অধ্যায়: ডলফিনের দুঃশ্চিন্তা

“অজিং, এই শুয়ে স্যারের ডাকে তোমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে, ডলফিন দেখতে?” শি ছিং কাছে এসে সুঝিংয়ের কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

“একটা ডলফিন খেতে চাইছে না, কথা শুনছে না। আমাকে দেখতে বলেছে কী হয়েছে।” হাসিমুখে জবাব দিল সুঝিং।

“ওদের তো পশু চিকিৎসক বা প্রশিক্ষক নেই নাকি? কেন তোমার দরকার?” শি ছিং কিছুটা অবাক হলেও, সুঝিংয়ের হাতে এক বিশাল তিমিকে সহজে বশ করার কথা মনে পড়ে তার বিস্ময় কেটে গেল। কৌতূহলি চোখে সুঝিংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কে জানে কখন সুঝিং এত দক্ষ প্রাণী প্রশিক্ষক হয়ে উঠল?

“এসে গেছি।” শ্যুয়ে জুংহং একটি দরজা খুলল, সুঝিং আর শি ছিংকে নিয়ে ঢুকল এক বিশাল সুইমিং পুলে। দেখতে পেলেন, পাড়ে কয়েকজন প্রশিক্ষক সুইমিং পুলের ডলফিনদের নানা কসরত শেখাচ্ছে, বিভিন্ন প্রশিক্ষণ দিচ্ছে। অথচ, এক কোণে একটি ডলফিন চুপচাপ লুকিয়ে আছে, প্রশিক্ষকরা যতই চেষ্টা করুক, নড়ছে না সে।

“শ্যুয়ে দাদা।”

“শ্যুয়ে দাদা, আপনি এলেন।”

প্রশিক্ষকরা শ্যুয়ে জুংহংকে স্পষ্টতই অনেক সম্মান করে, সবাই এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাল। সুঝিং আর শি ছিংকে দেখে কারও কারও মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। এখানে সাধারণত বাইরের কাউকে ঢুকতে দেয় না, তার ওপর যখন প্রশিক্ষণ চলছে, তখন তো আরও নয়।

“শ্যুয়ে দাদা, আপনি একটু দেখুন, ছোট ছুং এখনো খেতে চাইছে না, কথা শুনছেও না।” কোণার এক প্রশিক্ষিকা মুখ ভার করে বলল।

“এই সুঝিং স্যারকে দেখতে দিন।” বললেন শ্যুয়ে জুংহং।

“ও?” প্রশিক্ষিকা কিছুটা থমকে গেল, অন্যরাও বিস্ময়ে সুঝিংয়ের দিকে তাকাল যেন ভুল শুনেছে।

“শ্যুয়ে দাদা, আপনি বলেছিলেন এক দক্ষ প্রশিক্ষক আনবেন, ও-ই সে?” অবাক চোখে তাকাল প্রশিক্ষিকা। গতকাল শ্যুয়ে জুংহং বলেছিলেন, এক অসাধারণ প্রশিক্ষক আসবেন। তার মতো কেউ প্রশংসা করলে তো সহজে অবিশ্বাস করা যায় না। কিন্তু, এ ছেলে তো বেশ তরুণ!

“ছোট মেই, একটু সরে দাঁড়াও।” বেশি ব্যাখ্যা না দিয়ে বললেন শ্যুয়ে জুংহং।

“ঠিক আছে।” সন্দেহ থাকলেও, কথা মেনে সরে দাঁড়াল গু মেই।

“ছোট্টটি, কী হয়েছে তোমার?” সুঝিং এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। দেখল, তিন মিটারেরও বেশি লম্বা ডলফিনটি কোণে চুপচাপ, মন খারাপ করে রয়েছে। সুঝিংয়ের কথা শুনেও কোনো সাড়া নেই।

“একটু ধরে রাখতে পারবে?” সুঝিং ঘুরে গু মেইকে বলল।

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই।” সুঝিংয়ের অনুরোধ শুনে, গু মেইর চোখে প্রশংসা ফুটে উঠল, কারণ যত দক্ষ প্রশিক্ষকই হোক, প্রাণীর সঙ্গে পরিচিত হওয়ার একটা ধাপ থাকে, আগের প্রশিক্ষকের সহযোগিতা না নেয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়। গু মেই ডলফিনের মাথা ধরে, আলতো করে তাকে আদর করতে লাগল।

সুঝিং ধীরে ধীরে কাছে গিয়ে ডলফিনের গায়ে হাত বুলিয়ে দিল। দেখল ডলফিনটি একেবারে অনুৎসাহী, কোনো প্রতিরোধ করছে না। সুঝিং জলে হাত ডুবিয়ে গোপনে তার গায়ে সূঁচ ফোটাল, এক ফোঁটা রক্ত সংগ্রহ করে তার বিশেষ তাবিজে ছোঁয়াল।

“ভীষণ কষ্টে আছি, মরতে চাই।” এক শিশুসুলভ কণ্ঠস্বর সুঝিংয়ের কানে ভেসে এল।

“কী হয়েছে তোমার? কোথাও ব্যথা পাচ্ছ?” এই অদ্ভুত কণ্ঠে চমকে উঠল সুঝিং। বোঝা গেল, কেবল খেতে না চাওয়ার বিষয় নয়, ডলফিনটির আত্মহত্যার প্রবণতাও দেখা যাচ্ছে।

“প্রতিবার প্রদর্শনীর সময় সবাই ভীষণ চেঁচামিচি করে।” ডলফিনটি একবার ফিরে তাকাল, মনে হল অবাক হয়েছে, সুঝিংয়ের সঙ্গে কথা বলছে কীভাবে।

“খুব চেঁচামিচি?” সুঝিং একটু থমকে বুঝে গেল। আগে শুনেছিল, ডলফিনের শ্রবণশক্তি মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তাই হাততালি, হুংকার তাদের কাছে বিশাল শব্দদূষণ—কেউ কেউ মানিয়ে নেয়, কেউ পারে না। শ্যুয়ে জুংহং বলেছিলেন, এই ডলফিনটি খুব বুদ্ধিমান, খুব জনপ্রিয়, নিশ্চয় তার মঞ্চে আসার সময় উৎসাহ বেশি থাকে। দর্শকেরা অভ্যর্থনা জানালেও, ডলফিনের জন্য তা নিদারুণ যন্ত্রণা।

আসলে, ডলফিনকে বন্দি রাখা উচিত কি না, তা নিয়ে বড় বিতর্ক আছে। অনেকে মনে করেন, ডলফিনের বুদ্ধি মানুষের পরেই, তাদের মানুষের মতো অনুভূতি আছে, তাদের বন্দি রাখা উচিত নয়। মানুষ ডলফিনকে যতটা বোঝে বলে মনে করে, আসলে অনেক কিছুই বোঝে না, মানুষের অনেক আচরণই ডলফিনের ক্ষতি করে। বন্দি ডলফিনের আত্মহত্যার ঘটনাও একাধিকবার ঘটেছে।

এতে সুঝিংয়ের মনে পড়ে গেল এক কিংবদন্তির কথা—রিচার্ড ওবেরি। ১৯৬০ সাল থেকে, ওবেরি ছিলেন বিশ্ববিখ্যাত ডলফিন প্রশিক্ষক, ‘ডলফিনের গল্প’ ও ‘ফ্লিপার’ সিনেমার মাধ্যমে বিখ্যাত হন। বলা যায়, ডলফিন প্রশিক্ষণ আর প্রদর্শনের প্রতীক ছিলেন তিনি। তার তৈরি শো আমেরিকার এক প্রজন্মের শিশুদের স্বপ্ন দেখিয়েছে—বড় হয়ে তারা হবে সামুদ্রিক জীবজগতের গবেষক।

কিন্তু যখন তার সাফল্য চূড়ায়, তখন তিনি নিজেই এই বিনোদন শিল্প ধ্বংস করার সিদ্ধান্ত নেন। কারণ, এক বছর ভারত সফর শেষে দেশে ফিরে, ‘ফ্লিপার’ ছবির প্রিয় ডলফিন ‘ক্যাসি’ ওবেরির বুকে গিয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে শ্বাস বন্ধ করে আত্মহত্যা করেছিল।

এ অভিজ্ঞতা ওবেরিকে গভীরভাবে নাড়া দেয়। তিনি হঠাৎ বোঝেন, ডলফিন ধরা ও প্রশিক্ষণের কাজ কতটা নির্বুদ্ধিতা ও নির্মম। তখন থেকেই আজীবন ডলফিনের অধিকার রক্ষায় কাজ করার শপথ নেন। ‘ডলফিন প্রকল্প’ প্রতিষ্ঠা করেন, বন্দি ডলফিন মুক্তির আন্দোলন শুরু করেন। দশ বছর প্রশিক্ষক হিসেবে কাটালেও, পরের চল্লিশ বছর দেন ডলফিন রক্ষায়। এজন্য বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে বহুবার গ্রেফতার হন—অন্যের সম্পত্তি, অর্থাৎ ডলফিন, মুক্ত করার অপরাধে।

“তোমার নাম ছোট ছুং, তাই না?” ডলফিনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল সুঝিং। সে ওবেরির মতো চূড়ান্ত অবস্থানে যেতে চায় না, কারণ বাস্তবে ডলফিনদের অনেকেই মানুষের সাহচর্য পছন্দ করে। বন্দি অবস্থার ফলে ডলফিনদের সম্পর্কে জানাও যায়, তাদের রক্ষাও সহজ হয়। ভালো-মন্দ দুই দিকই আছে, একপেশেভাবে বিচার করা যায় না।

“হ্যাঁ।” ডলফিনটি মাথা নাড়ল।

“আমি ব্যবস্থা করব, যাতে আর কেউ চেঁচামিচি না করে। তুমি মন খারাপ করো না, ঠিক আছে?” বলল সুঝিং।

“তুমি সত্যিই পারবে সবাইকে চুপ করাতে?” ডলফিনের গলায় খুশির ঝিলিক। হয়তো এতদিন তার সবচেয়ে বড় কষ্ট ছিল, মানুষ তাকে বুঝতে চায় না।

“আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, যদি আবার কেউ চেঁচামিচি করে, আমি তোমাকে নিয়ে সাগরে ছেড়ে দেব।”

“ধন্যবাদ!” ডলফিন আনন্দে একবার ডাক দিল, আদরের ভঙ্গিতে মাথা ঠেকাল সুঝিংয়ের হাতে। ডলফিনের বুদ্ধি উচ্চ হলেও, মানুষের তুলনায় শিশুর মতোই, তাই ধোঁকা-ফাঁকি বোঝে না।

ডলফিনের এই প্রতিক্রিয়া দেখে শ্যুয়ে জুংহংয়ের চোখে আলো জ্বলে উঠল, গু মেই বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, অন্য প্রশিক্ষকেরাও অবাক হয়ে কাছে চলে এল। শি ছিংও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

“শুনেছি তুমি খুব দ্রুত সাঁতার কাটতে পারো, চাইলে আমরা একটু প্রতিযোগিতা করি?” সুঝিং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।

“তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব না।” ডলফিন কিছুটা অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল।

“ওহ, তুমি কি ভয় পাচ্ছো, আমার চেয়ে হেরে যাবে?” সুঝিং হেসে বলল।

“আমার হারার প্রশ্নই আসে না! প্রতিযোগিতা হোক।” ডলফিন ডাক দিল, সে একেবারে শিশুর মতো, সহজেই প্ররোচনায় পা দেয়।

“এক, দুই, তিন—শুরু!” বলে সুঝিং পুলে ঝাঁপ দিল, ঝড়ের বেগে সাঁতার কাটতে লাগল। ডলফিন একটু দেরিতে শুরু করলেও, বজ্রবেগে সুঝিংকে ছাড়িয়ে গেল, তারপর দ্রুত একবার ঘুরে এসে আবার সুঝিংয়ের কাছে পৌঁছোল। তখনো সুঝিং পুলের এক-তৃতীয়াংশও পেরোয়নি। ডলফিনের সঙ্গে সাঁতারে পাল্লা দিয়ে হার নিশ্চিত।

“তুমি তো খুব ধীরে সাঁতার কাটছো!” ডলফিন এবার সুঝিংকে অনেকটা সামনে রেখেই সাঁতার কাটতে লাগল, চোখে-মুখে যেন হাস্যরসের ছাপ। ইচ্ছে করে লেজ ঝাঁকিয়ে সুঝিংয়ের মুখে পানি ছিটিয়ে দিল।

“এই দাঁড়াও তো!” হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে সুঝিং ডলফিনের গায়ে উঠে পড়ল। ডলফিন যেন ছোট্ট শিশুর মতো, সুঝিংয়ের সঙ্গে খেলায় মেতে উঠল।

এই দৃশ্য দেখে পাড়ে দাঁড়ানো শ্যুয়ে জুংহং, গু মেই, শি ছিং এবং অন্যান্য প্রশিক্ষকেরা একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।