একশো এগারোতম অধ্যায়: উ মিন-এর কর্মজীবনের মোড়
সু ঝিং পীচে সীতল কাঠের মূল, বাঁশ পাথরের ছবি এবং ড্রাগন এলেন হাড় নিয়ে শেন হংসহ অন্যান্যদের সঙ্গে ওয়ানবাও নিলামের দোকানে গিয়ে চুক্তিতে সই করল।
এরপর সু ঝিংয়ের আর বিশেষ কিছু করার ছিল না। নিলামে দেওয়ার একটা অসুবিধা হলো কমিশন কাটা হয়, তবে সুবিধা হলো কিছুই নিজের মাথায় ভাবতে হয় না। নিলামকারী ভালো দাম পেতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, তাই সু ঝিংকে চিন্তা করতে হয় না।
বাড়ি ফিরে এসে সু ঝিং আগে উ মিনকে একটি মেসেজ পাঠাল, এরপর মস্কিৎ তিমির ছবি উ মিনের ইমেল আইডিতে পাঠাল।
ন্যাচারাল ম্যাগাজিনের অফিসে, উ মিন বসে ছিল। সু ঝিংয়ের মেসেজ পাওয়ার পর ছবি এসেছে জানতে পেরে তার উৎসাহ বেশি ছিল না। যদিও সু ঝিংয়ের বাড়ি সমুদ্রতীরবর্তী, কিন্তু বিরল সামুদ্রিক প্রাণীর ছবি পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম। অনেকেই জীবনভর সমুদ্রতীরবর্তী থাকলেও অনেক বিরল সামুদ্রিক প্রাণী দেখেন না। কিন্তু যেহেতু সু ঝিং ছবি পাঠিয়েছে, উ মিন কম্পিউটারে খুলে দেখল।
ছবি খুলতেই উ মিনি চোখ আচমকা সংকুচিত হয়ে গেল।
তারপর দ্রুত ডাবল ক্লিক করে একটি ছবি বড় করে দেখল, একবার চোখ মুছল, আবার প্রায় দশ সেকেন্ড দেখে অবশেষে নিজের চোখে বিশ্বাস করতে পারল, উত্তেজনায় শরীর একটু কাঁপতে লাগল।
ছবিটি ছিল একটি মস্কিৎ তিমি একটি স্কুইডকে কামড়ানোর মুহূর্তে। সাধারণ লোক হয়তো মনে করবে এটা একটা সাধারণ ছবি, কিন্তু উ মিন জানত ছবিটির মূল্য কত বড়। যদিও শুটিং কৌশল খুব দক্ষ নয়, তবে যতটা পরিষ্কার আছে ততটাই মূল্যবান। এমন ছবি পাওয়া খুব কঠিন, কারণ সুযোগ খুব কম সময়ের জন্য থাকে, শুটিংয়ের অনেক কৌশল ভাবার সময় থাকে না।
"আরে বাবা!" এক সহকর্মী কফি হাতে নিয়ে হাঁটছিল, হঠাৎ উ মিনের কম্পিউটারের স্ক্রিন দেখে চমকে কফি ছিটকে দিল।
"আ কিয়াং, তুমি কি পাগল?" যাকে কফি ছিটকে পড়েছিল, তিনি রাগ করে বললেন।
"সেই কী? পাগলামি করছ?" উ মিন দ্রুত ছবি বন্ধ করে শান্ত থাকার ভান করল।
"উ মিন, ওই ছবি আমি ভুল দেখিনি তো? এটা কি ফটোশপ নয়?" আ কিয়াং অবিশ্বাসে বলল। মস্কিৎ তিমি গভীর সমুদ্রে বিশাল স্কুইড শিকার করে, এটা কীভাবে ধরা পড়ল? কীভাবে উ মিনের কম্পিউটারে আসল?
"তুমি অনুমান করো," উ মিন উত্তেজনায় একটু ব্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, আ কিয়াংয়ের কথা শোনা হয়নি, হাতের ল্যাপটপ নিয়ে বাথরুমে ঢুকল।
"আ কিয়াং, তুমি কি দেখেছিলে উ মিনের কম্পিউটারে?" যিনি কফি ছিটকে পড়েছিলেন, তিনি কৌতূহল নিয়ে আ কিয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন।
"মস্কিৎ তিমি স্কুইড ধরার ছবি," আ কিয়াং বলল।
"সত্যি?" মহিলা সহকর্মী বিস্ময়ে বলল।
"তুমি ভুল দেখেছো, মস্কিৎ তিমি স্কুইড শিকার করে গভীর সমুদ্রে, সাধারণত আটশো মিটার গভীরে, মাঝে মাঝে কম হলেও তিনশো মিটারের নিচে, কীভাবে সহজে ছবি তোলা সম্ভব? উ মিনের কম্পিউটারে যা ছিল, সেটা সম্ভবত মস্কিৎ তিমি স্কুইডকে নিয়ে উপরে আসার ছবি, আগে অনেকেই প্রকাশ করেছেন," পাশের এক পুরুষ সহকর্মী বলল।
"কিন্তু সেটা শিকার করার মুহূর্তের ছবি, মস্কিৎ তিমি এখনই কামড় দিতে চলেছে, এখনও কামড়ায়নি," আ কিয়াং বিতর্ক করল।
সবার বিশ্বাস হয়নি। তারা সবাই ন্যাচারাল ম্যাগাজিনের ফটোগ্রাফার ও সম্পাদক হিসেবে অনেক প্রাণীর ব্যাপারে জানে। বিখ্যাত মস্কিৎ তিমির শিকার মুহূর্তের ছবি পাওয়া কত কঠিন তারা ভালো জানে। তারা এ বিষয়ে বেশি মাথা ঘামায়নি, সবাই নিজের কাজে ব্যস্ত ছিল।
বাথরুমে, উ মিন কম্পিউটার খুলে সু ঝিংয়ের পাঠানো ছবি চালিয়ে দেখল। অবাক হয়ে দেখল, ছবিগুলোর মধ্যে মস্কিৎ তিমি স্কুইডকে ধাওয়া করছে, কামড় দিচ্ছে, গিলে ফেলছে পুরো প্রক্রিয়া। ধাওয়ার দূরত্ব অনেক লম্বা মনে হচ্ছে, কীভাবে এত দূর থেকে অনুসরণ করে ছবি তুলেছে বুঝতে পারছে না।
উ মিন সু ঝিংকে ফোন করল, উত্তেজনায় বলল, "সু ঝিং, তুমি কোথা থেকে এই ছবি এনেছ?"
সু ঝিং হাসল, "আমি তো বলেছি, আমার বাড়ি সমুদ্রতীরবর্তী, একবার সমুদ্রে ডাইভিং করতে গিয়ে তোলা।"
উ মিন দূর থেকে সু ঝিংকে থাম্ব আপ দেখাল, ডাইভিং করে এমন ছবি পাওয়া সত্যিই বিরল, কতজন ফটোগ্রাফার বা গবেষক হাজার কষ্ট করেও একটাও ছবি পায় না, সে পুরো প্রক্রিয়ার ছবি পাওয়া গেছে।
উ মিন প্রশ্ন করল, "তুমি কত গভীরে ডুব দিয়ে এই ছবি তুলেছিলে?"
সু ঝিং ভয় পেল যদি কোনো অসঙ্গতি হয়, তাই বলল, "গভীরতা লক্ষ্য করিনি, তুমি সব ছবি দেখেছো? ব্যবহার করতে পারবে?"
উ মিন উত্তেজিত হয়ে বলল, "অবশ্যই পারব, খুব দরকার হবে।"
সু ঝিং হাসল, "তো নাও, ব্যবহার করো, ফটোগ্রাফার হিসেবে তোমার নামই থাকবে, কিন্তু টাকা আমাকে দিতে হবে।"
উ মিন বলল, "অবশ্যই টাকা তোমাকেই দিব, কিন্তু তুমি কি জানো, এমন ছবি বিভিন্ন সংবাদপত্র, ম্যাগাজিন, সংগ্রহশালায় যাবে, অর্থাৎ ফটোগ্রাফার হিসেবে তুমি একেবারে খ্যাতি পেতে পারো।"
সু ঝিং বলল, "আমি তো ফটোগ্রাফার নই, তাই এ ব্যাপারে যত্ন করি না।"
উ মিন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "তাহলে আমি তোমাকে আগে থেকে ধন্যবাদ জানাই, পরে তোমাকে বড় খাবার খাওয়াব।"
উ মিন একটু লজ্জিত বোধ করল, আগে তো সে সু ঝিংয়ের ছবিকে গুরুত্ব দিত না, এখন সু ঝিং নামের অধিকার নিজেকে দিল, বোঝা গেল সু ঝিং তাকে রক্ষা করছে। এই ছবির নামের অধিকার তার পেশাগত জীবনের মোড় বদলাতে পারে।
উ মিন ফোন শেষে ল্যাপটপ নিয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে প্রধান সম্পাদক অফিসে গেল।
কিছুক্ষণ পর উ মিন প্রধান সম্পাদকসহ অফিস থেকে বেরিয়ে এলো।
প্রধান সম্পাদক মুখে আনন্দ নিয়ে বলল, "সবাইকে জানাচ্ছি, পরবর্তী সংখ্যার সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য কলামের বিষয় এবং ছবি নির্ধারিত হয়েছে। আর উ মিন আজ থেকে স্থায়ী কর্মচারী হিসেবে নিয়োগ পেয়েছে, এরপর থেকে তার কাছে অফিসের কাজ পাঠাবেন না।"
এক মহিলা সহকর্মী জিজ্ঞেস করল, "প্রধান সম্পাদক, বিষয় কী?"
প্রধান সম্পাদক হাসি দিয়ে বলল, "মস্কিৎ তিমির শিকার প্রক্রিয়া।"
সবাই বিস্ময়ে চমকে উঠল, অবিশ্বাস্য চোখে একে অপরকে দেখল।
সু ঝিং, যিনি ন্যাচারাল ম্যাগাজিনকে তোলপাড় করে দিয়েছিলেন, তখন আরাম করে পোষা প্রাণীদের খাওয়াচ্ছিলেন। এখন নিশ্চয়ই দশ মিলিয়ন টাকা উপার্জন হয়েছে, তাই চাপ অনেক কমে গেছে, ভবিষ্যতে যা ইচ্ছে তাতে বিনিয়োগ করতে পারবে।
হঠাৎ "চিড়ি চিড়ি" শব্দ শুনে সু ঝিং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এই শব্দ তার কোনো পোষা প্রাণীর নয়, আর তা মানুষের ভাষায় রূপান্তরিত হয়নি, অর্থাৎ কোনো জাদুকরী প্রাণীর রক্ত ব্যবহার হয়নি।
সু ঝিং শব্দের দিকেই তাকালেন, দেয়ালের কোণায় একটি লাল শিয়াল দাঁড়িয়ে ছিল, সম্ভবত যাদুকরী প্রাণীর মাংসের গন্ধে আকৃষ্ট। আশ্চর্যের বিষয়, তার শরীরে তিনটি লম্বা ক্ষতচিহ্ন ছিল, যেন নখ দিয়ে খোঁচা দেওয়া হয়েছে, এক পাশে রক্তে লাল হয়ে গেছে। এত গুরুতর আঘাত নিয়ে কীভাবে এখানে এসেছে? জানেন, আঙিনায় কুকুর আছে, সাধারণত বাহিরের প্রাণী এলে কুকুর ধরে সু ঝিংয়ের সামনে নিয়ে আসে।
আর এই শিয়ালের লোম গাঢ় উজ্জ্বল, চোখ জ্বলজ্বল করছে, যেন যাদুকরী প্রাণী খেয়ে উন্নত হয়েছে। কিন্তু সু ঝিং নিশ্চিত, সে কখনো এমন লাল শিয়ালকে খাওয়ায়নি।
সু ঝিং শিয়ালকে কিছুক্ষণ দেখলেন, তার মনে হলো তাকে পালনের ইচ্ছা হয়েছে। একটু যাদুকরী প্রাণীর মাংস ছুড়ে দিলেন, অন্যান্য পোষা প্রাণী ছিনিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু সু ঝিং চোখ দিয়ে নিষেধ করলেন, সবাই লোভে ভরা চেয়ে থাকলেও হাত বাড়ায়নি।
শিয়াল সতর্ক চোখে সু ঝিংকে একবার দেখে এগিয়ে এল, মাংসের গন্ধ নিল, একটু কামড়ালো, তারপর মাংস নিয়ে মুখে নিয়ে ঘুরে গেল, দ্রুত গেটের প্রাচীর পেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সু ঝিং অবাক হয়ে দেখলেন, প্রথমবার দেখলেন কোনো প্রাণী যাদুকরী প্রাণীর মাংসের লোভকে প্রতিহত করতে পারে, মাংস নিয়ে খায় না।
সু ঝিং পোষা প্রাণীদের খাওয়ানোর পর নিজে যাদুকরী প্রাণীর মাংস রান্না করে খাইলেন, তারপর মনোশক্তি চর্চা করলেন, রাত ১২টা পর্যন্ত অনুশীলন করে শুয়ে পড়লেন। ভোর তিন-চারটার দিকে দীর্ঘদিনের একটি গর্জন তাকে জাগিয়ে দিল।
সু ঝিং চোখ দ্রুত খুলে বিছানার কাঠ ধাক্কা দিয়ে লাফিয়ে উঠলেন, দ্রুত পেছনের আঙিনায় ছুটলেন।