অধ্যায় আটচল্লিশ: পথচারীদের বিস্ময়ে অভিভূত করা
চারজন ডাকাতের মনোযোগ তখন পুরোপুরি পুলিশের দিকে ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে দশ-পনেরোটি কুকুর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, যা তাদের চমকে দিল। তারা আধ সেকেন্ডের জন্য হতবাক হয়ে গেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক বের করতে গেল, দুর্ভাগ্যবশত, বন্দুকের হাতলে হাত ছোঁয়ানোর আগেই কুকুরগুলো তাদের মাটিতে ফেলে দিল, আর তাদের কব্জিতে দাঁত বসাল।
তিনটি যন্ত্রণাদায়ক চিৎকার একসাথে উঠল, কেবলমাত্র ‘বিন’ নামের ব্যক্তি ডান হাতে আঘাত পেয়ে কষ্টে গুঞ্জরন করল, কিন্তু বাঁ হাতটা দ্রুত প্যান্টের পায়া থেকে ছুরি বের করল, এক ছুরির আঘাতে সে রাস্তার কুকুরটিকে বিদ্ধ করল, তারপর সেটিকে ছুড়ে ফেলে দিল। বিন কোনো বিলম্ব না করে হঠাৎ দৌড়ে কাছে একটা স্তরের ফাঁক থেকে নিচে ঝাঁপ দিল, পাহাড়ের ঢাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
“তাড়াতাড়ি ধরো!”—পুলিশরা ছুটে এল, বিনের দিকে গুলি ছুড়ল, কয়েকজন তার পিছু নিল। ওদিকে ওয়াং শাও এবং আরও দুই পুলিশ হাতকড়া পরিয়ে দিল মাটিতে কুকুরের কব্জায় বন্দি হয়ে কাতরানো তিন ডাকাতকে, তাদের পাহারা দিতে দুই পুলিশ রেখে নিজেরাও বিনের দিকে ছুটে গেল।
সু জিং বাকিদের কুকুরগুলোকে অনুসরণ করতে নির্দেশ দিল, নিজে ছুটে গেল না, বরং নিচু হয়ে আহত কুকুরটিকে পরীক্ষা করল। সে দেখল বাম পেটের পাশে ছুরির গভীর আঘাত, ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে, সু জিং কপালে ভাঁজ ফেলল এবং দ্রুত ক্ষত চেপে ধরল।
“আমাকে করতে দাও।” তিন ডাকাত পাহারা দেওয়া দুই পুলিশ, তাদের একজন দ্রুত ব্যাগ থেকে ফার্স্ট এইড কিট বের করল ও কুকুরটির জরুরি চিকিৎসা করতে লাগল। তার মুখে উদ্বেগ স্পষ্ট; যদিও খুব বেশিদিন জানে না, তবু এই কুকুরদের সত্যিকারের ভালোবেসে ফেলেছে। উপরন্তু, কুকুরটি তাদের জন্যই আহত হয়েছে, যদি এভাবে মারা যায়, তারা গভীর অনুশোচনায় ভুগবে।
পুলিশ যখন কুকুরটির ক্ষত সারাই করছে, তখন সু জিংও তাড়াতাড়ি পকেট থেকে সিল করা মাংসের শুকনো খাবার বের করল, এক টুকরো এক টুকরো কুকুরটিকে খাওয়াল।
“আরে, রক্ত তো বন্ধ হয়ে গেছে!”
“কুকুরটা আবার চাঙ্গা হয়ে উঠেছে মনে হচ্ছে!”
জরুরি চিকিৎসা শেষ করতে না করতেই, দুই পুলিশ বিস্ময়ে দেখল, কুকুরটির ক্ষত থেকে রক্ত বন্ধ হয়েছে, এবং সে দ্রুত চাঙ্গা হয়ে উঠেছে।
তার চোখ দু’টো উজ্জ্বল, চঞ্চল, আদর করে জিভ দিয়ে সু জিংয়ের হাত চাটল, যেন কিছুক্ষণ আগেই মারাত্মক আহত হয়ে পড়ে ছিল না।
দুই পুলিশ বিস্ময়ে হতবাক, মনে মনে ভাবল—এই কুকুরের জীবনশক্তি আর আরোগ্যশক্তি কী ভয়ানক! অবশ্য তারা সু জিংয়ের খাওয়ানো বিশেষ মাংসের প্রতি খেয়াল দেয়নি, ভেবেছিল সাধারণ শুকনো মাংসই।
“দু’জন অফিসার, কুকুরটাকে একটু দেখবেন?”—সু জিং বলল।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা আছি ওর কোনো ক্ষতি হবে না।”—দুই পুলিশ মাথা নাড়ল।
“আ-ছয়, তোমার বদলা আমি নেব।” সু জিং কুকুরটির মাথায় হাত বুলিয়ে উঠে দাঁড়াল, তারপর বিনের পালানোর পথে অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ছুটে চলল। এটা দেখে দুই পুলিশ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল, মনে মনে চমকে উঠল—“এত দ্রুত দৌড়ায় কীভাবে!”
তারা তো এতক্ষণ ধরে ছুটতে ছুটতে ক্লান্ত, গতি কমে গেছে। অথচ তাদের সঙ্গে ছুটে আসা সু জিংয়ের মনে হয় আরো শক্তি অবশিষ্ট, তার দৌড়ানো দেখে মনে হচ্ছে পেশাদার দৌড়বিদও হার মানবে।
সু জিং কেবল মাথার ওপর চকিত নজর দিল সোনালি বাজপাখির দিকে, যা বিনকে নজরে রেখে পথ দেখাচ্ছিল, তাই সে দ্রুত ওয়াং শাও-দের ধরে ফেলল।
“ওয়াং অফিসার, আমি আগে গিয়ে তাকে ধরছি।”—সু জিং থামল না, বরং ওয়াং শাও-দের ছাড়িয়ে সামনে ছুটে গেল।
“না... না... ঐ লোকটা... খুব বিপজ্জনক!”—ওয়াং শাও হাপাতে হাপাতে চিৎকার করল, কিন্তু কথাটা শেষ হতেই সু জিং দশ মিটার দূরে চলে গেছে, তাদের সামনে শুধু তার দ্রুত সরে যাওয়া ছায়া।
“ভাগ্যিস, এ... এ তো অসম্ভব দ্রুত।”
“এমন শারীরিক ক্ষমতা স্বপ্নাতীত!”—আরো কয়েকজন পুলিশ হতবাক, নিজেদের শরীর নিয়ে এতদিন গর্ব ছিল।
তাদের মধ্যে মেয়েদের আকৃষ্ট করতে সবচেয়ে বড় সম্পদ ছিল শারীরিক শক্তি।
এখন তারা সবাই নিজেকে দুর্বল মনে করল।
“তাড়াতাড়ি চলো, ছেলেটি ঝুঁকিতে আছে!”—ওয়াং শাও হাঁক দিল, গতি বাড়াল, বাকি সবাইও দৌড় লাগাল, কিন্তু একটু পরেই তাদের মুখ রক্তাভ বেগুনি, পেটে হাত রেখে কষ্ট পাচ্ছে—তারা চাইলে কী হবে, এত জোরে কে দৌড়াতে পারে!
সু জিং নেমে গেল পাহাড় থেকে, পেরিয়ে গেল শাকসবজির ক্ষেত, অল্প সময়ে বিনকে ধরে ফেলল। দেখল কুকুরের দল বিনের পেছনে, দূরত্ব দশ মিটারেরও কম।
সু জিং কপালে ভাঁজ ফেলল, কারণ সে দেখল সামনে একটি রাস্তা, যা ছিংইউন শহরে ঢোকার পর সৈকতের দিকে যাওয়া একমাত্র পথ। যদিও রাস্তা খুব চওড়া নয়, কাঁচা, তবে পথচারীর অভাব নেই।
সে শিস দিল, সঙ্গে সঙ্গে দুই-তিনটি কুকুর হঠাৎ গতি বাড়াল, সু জিংও দৌড়ে গতি বাড়াল।
এই কুকুরদের তাড়া করা দেখে পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষিত হল। বেশিরভাগই ভয়ে পা বাড়িয়ে অথবা গাড়ির গতি বাড়িয়ে পালাল, তবে কিছু কৌতূহলী ব্যক্তি দূরে থেমে দেখছিল, এমনকি মোবাইলে ভিডিও তুলছিল।
বিন লাফ দিয়ে রাস্তার পাশের রেলিং পার হয়ে ছুটে গেল সবচেয়ে কাছের পথচারীর দিকে, তার মুখাবয়ব থেকে স্পষ্ট বোঝা গেল, সে জিম্মি নিতে চাইছে।
কিন্তু ঠিক তখনই, ল্যাব্রাডর কুকুরের নেতৃত্বে দশ-পনেরোটি কুকুর এক লাফে রেলিং পেরিয়ে গেল, এক মিটারের বেশি উঁচু রেলিং, সারি দিয়ে কুকুরের দল পেরিয়ে গেল, দেখলে বিস্ময় লাগে।
“ভুঁ ভুঁ ভুঁ”—দশ-পনেরোটি কুকুর বিনকে ঘিরে ফেলল। বিন ছুরি নাড়িয়ে ভয় দেখালেও তারা বিন্দুমাত্র ভয় পায়নি। তবে সু জিংয়ের আদেশ ছাড়া তারা আক্রমণ করেনি।
“সরে যাও!”—বিনের মুখ কালো, ছুরি নাড়াতে থাকল, যেন কুকুরগুলো কাছে না আসে।
“শুউউ”—সু জিং বিদ্যুতের গতিতে ছুটে এল, রেলিংয়ের ওপর দিয়ে লাফিয়ে এক লাথিতে বিনের পিঠে আঘাত করল। বিন আছড়ে পড়ে দুই মিটার গড়িয়ে গেল, মুখ হাত ছড়ে গেল, শরীর মাটি-বালিতে মাখা। সে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু সু জিং এক লাফে পাশে এসে তার পিঠে জোরে পা রাখল। বিন কষ্টে গুঞ্জরন করে মুখভর্তি রক্ত ছড়াল, তারপরই অচেতন হয়ে গেল।
সু জিং বিনকে টেনে তুলল, একশো কেজিরও বেশি ওজন অথচ সে অনায়াসে তুলল, যেন ছেঁড়া কাপড় তুলছে, রাস্তার পাশে ছুড়ে ফেলল, তারপর বিনের শার্ট খুলে হাত বেঁধে দিল।
“আ-দুই, আ-তিন, তোরা গিয়ে পুলিশদের নিয়ে আয়।” সু জিং দুই কুকুরকে বলল।
“ভুঁ ভুঁ”—দু’টি কুকুর নির্দেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে রেলিং পেরিয়ে আগের পথে ফিরল, ওয়াং শাওদের নিতে। আর ল্যাব্রাডরসহ অন্য কুকুরগুলো চুপচাপ সু জিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে বিনকে পাহারা দিল। যদিও তারা হাঁপাচ্ছে, তবু উজ্জ্বল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
“বাহ, অপূর্ব মানব, অপূর্ব কুকুর!”—দূরে একটি খোলা ছাদওয়ালা বিলাসবহুল গাড়িতে সোনালি চুলওয়ালা এক যুবক পুরো দৃশ্য দেখে বিস্ময় আর উল্লাসে সার্থক। সে গাড়ি থেকে নেমে ছুটে আসতে চাইল, কিন্তু দ্রুত দেখল পুলিশদের দল ছুটে আসছে। সে মাথা নিচু করল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত গাড়িতে উঠে দ্রুত চলে গেল।
(ধন্যবাদ চাংমিং, এমন রঙিন আমাকেই, রঙিন তুলো, আমাদের ভালোবাসা এখনো আছে ৯, পাশের হলুদ কাকু, দোং দোং ছি, স্বপ্ন-মেঘের জন্য উপহার পাঠানোর জন্য, সবাইকে ভোট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আশা করি আগের মতোই সবাই সমর্থন করবেন।)