পঞ্চাশতম অধ্যায়: ‘দেবকুকুর’ নাট্যদলের গল্প
একটি প্রশস্ত কক্ষে, ‘দেবকুকুর’ নাট্যদলের কর্মীরা মঞ্চসজ্জা বদলাচ্ছে, অভিনেতারা পাশে সোফায় বিশ্রাম নিচ্ছে।
‘দেবকুকুর’ সিনেমার শুটিং শুরু হয়ে গেছে। আসলে পার্শ্বচরিত্রের জন্য একটি বিড়াল ইতিমধ্যেই নির্বাচিত হয়েছিল। কিন্তু ছোটো টিয়ার আচমকা ইন্টারনেটে জনপ্রিয়তা পাওয়ায় পরিচালকের দৃষ্টি আকর্ষিত হয়। তিনি ভাবলেন, সুযোগ যখন আছে, চেষ্টা করেই দেখা যাক; বিড়ালের দৃশ্য তো এখনও শুরুই হয়নি, বদলানোর যথেষ্ট সময় আছে।
“বীটিং, তুমি তো ব্রেকফাস্ট খাওনি, একটু ভাতের পায়েস খাও,” ছোটো চুলের এক মধ্যবয়সী নারী ভাতের পায়েস ঢালতে ঢালতে বললেন।
“ধন্যবাদ!” এক দীর্ঘ চুলের অপূর্ব রূপসী নারী বাটিটা নিয়ে মিষ্টি হাসলেন।
“ছিন শু লান, সব তোমার দোষ। কাল তুমি যদি সেই ছিংইউন গ্রামের ছোটো রাঁধুনির হাতের পায়েস আনতে পারতে, বীটিং নিশ্চয়ই একটু বেশি খেত,” মধ্যবয়সী নারী এবার হলুদ চুলের এক যুবকের দিকে ফিরে বললেন।
“আমি কী করব! আমি যখন ঝেনহোং সি-ফুড দোকানে পৌঁছালাম, ততক্ষণে সেই ছোটো রাঁধুনি চলে গেছে। আমি ঘণ্টা দুই অপেক্ষা করলাম, দোকান বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত রইলাম, কিন্তু কোন লাভ হল না। আমি আর কী করতে পারতাম?” হলুদ চুলের ছিন শু লান একটু ঠোঁট ওল্টালেন।
“তুমি তাকে খুঁজতে গেলে না কেন?” মুখ্য চরিত্রের অভিনেতা জিন শিজিয়া বললেন।
“ঠিক কথা, তুমি তো লোক খুঁজে বের করতে ওস্তাদ!” আরও কয়েকজন অভিনেতা ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।
“তোমরা ছোটো ফেংকে আর কষ্ট দিও না। ও এত দূর গিয়ে এসেছ, এটা কি সহজ কথা? আমার তো সামান্য সর্দি-কাশি, এত মাথাব্যথা করার কিছু নেই।” গুয়ো বীটিং হাসলেন। বাস্তব জীবনে পর্দার তুলনায় তার মধ্যে কম শান্ত সৌন্দর্য আর বেশি প্রাণচাঞ্চল্য আছে।
“বীটিং দিদি সবসময় সবার কথা বোঝেন।” ছিন শু লান গুয়ো বীটিংয়ের দিকে হেসে তাকালেন, তারপর অন্যদের দিকে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তোমরা সবাই এত ভালোমানুষি দেখাচ্ছ, আসলে তো নিজেরাই খেতে চাও। নাহলে একসাথে দশ বারোটা অর্ডার করেছিলে কেন? বীটিং দিদি তো এত খেতে পারবেন না!”
“কই, আমরা তো শুধু সুযোগে নিয়েছিলাম।”
“ঠিক কথা, মূলত বীটিংয়ের জন্যই তো এনেছিলাম।”
একটু আগে যারা হলুদ চুলের ছেলেকে দোষ দিচ্ছিল, তারা এবার নিজেদের পক্ষে সাফাই দিল, তবে কে জানে, হয়তো অপরাধবোধে, তাদের গলা অনেক নিচু হয়ে এলো।
গুয়ো বীটিং অবশেষে বুঝলেন এদের আসল উদ্দেশ্য। কিছুটা বিরক্তি, কিছুটা হাসি পেল তার। একটু আগে যে আবেগে আপ্লুত হয়েছিলেন, এখন দেখলেন সবাই শুধু খেতে চেয়েছিল, তাই তো গতকাল তারা সেই বিষণ্ণ রসিকতা-খ্যাত ছোটো রাঁধুনিকে নিয়ে এত আলোচনা করছিল।
“আমি লোক পাঠিয়েছি, দেখি আজ কিনতে পারি কিনা। তবে তোমরা আমার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করো, নাহলে কিনলেও তো খেতে দিই না।” ছিন শু লানের কথায় সবার চোখ চকচক করে উঠলো। তবে হঠাৎই তিনি উত্তেজনায় বললেন, “আরে, বলতে ভুলে গেছিলাম, গতকাল ফেরার পথে আমি একদল দেবকুকুর দেখেছি।”
“দেবকুকুর! তাও আবার একদল?” সবাই অবিশ্বাসে মুখ টিপল। তারা তো ‘দেবকুকুর’ সিনেমার শুটিং করছে, জানে বাস্তবে কোনো কুকুরই পর্দার মতো নয়; সত্যিকারের দেবকুকুর তো দুর্লভ—একটা পেলেই ভাগ্য। আর এ ছেলে বলে একদল দেখেছে! সবার চোখে ছিন শু লান নিশ্চয়ই গালগল্প করছে, ও তো প্রতিদিন না বাড়িয়ে কথা বললে থাকতে পারে না।
“সত্যি বলছি! আমি যখন গিয়েছি, তখন দশ-পনেরোটা কুকুর এক ছুরি-ধরা লোকের পিছু নিয়েছে, প্রত্যেকটা যেমন ফুরফুরে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি! তারা ছুরি-ধরা লোকটাকে একেবারে ঘিরে ধরেছে, যেন শিকারি নেকড়ের দল। তারপর, হঠাৎ এক তরুণ ছুটে এল, যেন অলিম্পিক দৌড়বিদ। এক লাফে রেলিং পার হয়ে, ছুরি-ধরা লোকটাকে পাঁচ মিটার দূর ছুঁড়ে ফেলল, তারপর আবার দৌড়ে গিয়ে, লোকটাকে এমন মারল যে সে রক্তাক্ত হয়ে জ্ঞান হারাল। আরও অবাক করার কথা, সেই তরুণ শুধু বলল, ‘আ-দুই, আ-তিন, তোমরা পুলিশদের ডেকে আনো।’ সঙ্গে সঙ্গে দু’টো কুকুর লাফ দিয়ে রেলিং পার হয়ে গেল, একটু পরেই একদল পুলিশ নিয়ে ফিরে এল। ওরা যেন মানুষের কথা বোঝে! নিঃসন্দেহে ওরা দেবকুকুর, আর সেই তরুণ তো দেবপুরুষ!” ছিন শু লান উৎসাহে থামছেন না।
“ওহ, বেশ চমৎকার।” সবাই শুনে আরও সন্দেহপ্রবণ হলো। তারা পাকা জেনে গেল, ছিন শু লান গালগল্প করছে। সবাই খুবই অনাগ্রহে জবাব দিল।
“তোমরা আমার কথা বিশ্বাস করো না কেন? হ্যাঁ, আমি হয়তো বাড়িয়ে বলি, কিন্তু এবার সব সত্যি বলেছি,” ছিন শু লান উত্তেজনায় বলল।
“প্রমাণ কই?” সবাই উপহাসের দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি...,” ছিন শু লান মনে মনে নিজেকে দোষ দিল, কাল তো ছবি বা ভিডিও তোলার কথাই ভুলে গেছিল। একটু আফসোসও করল, গিয়ে আলাপ করেনি। পুলিশ তো! এবার তো কোনো দোষ করেনি, ভয় কিসের? সে আসলে পুলিশের ভয়ে ভয় পায় কারণ ছোটোখাটো দুষ্টুমি—রেসিং, মারামারি এসবের জন্য বহুবার থানায় যেতে হয়েছে। যদিও বড় কিছু করেনি, তবে প্রতি বার বাবা মারত, তাই পুলিশের প্রতি মনে ভয় ঢুকেছে।
“শুনলাম, আজ ওই টিয়ার বিড়ালটা অডিশনে আসবে। যদি ইন্টারনেটের ভিডিওটা সত্যিই এডিট করা না হয়, তাহলে সেটা সত্যিই এক দেববিড়াল,”
“আমি তো সন্দেহ করি ওটা আদৌ টিয়ার বিড়াল কিনা! দেখতে তো ছোটো চিতার মতো!”
...
“আ-জিং, এত দেরি করছ কেন?” সু জিং মেট্রোতে চড়ে পারফেক্ট পেট পার্কের সামনে পৌঁছাল, সেখানে ঝু জিয়ানহুয়া ইতিমধ্যেই খাঁচায় টিয়ার বিড়াল হাতে অপেক্ষা করছিল। সু জিংকে দেখেই অভিযোগ করল।
“রাস্তায় জ্যামে কিছু সময় নষ্ট হল। তবে অডিশন তো এগারোটায়, এখন সবে সাড়ে নয়। সময় plenty, এত তাড়াহুড়ো কিসের?” সু জিং বলল। অডিশন স্থান পারফেক্ট পেট পার্ক থেকে খুব কাছেই, দেড় ঘণ্টা যথেষ্ট।
“আরে ভাই, এটা কিন্তু অডিশন! একটু আগে পৌঁছানোই ভালো। দেরি হলে তো এত বড় সুযোগই মিস হয়ে যাবে। ট্যাক্সি নিও না, আমি গাড়িতে নিয়ে যাচ্ছি।” ঝু জিয়ানহুয়া খাঁচা সু জিংয়ের হাতে দিল, তারপর একটা ভ্যানে উঠতে বলল। গাড়ির গায়ে পারফেক্ট পেট পার্ক লেখা, চারপাশে নানা পশুর ছবি, বোঝা গেল এটা পার্কের নিজস্ব গাড়ি।
“তুমি খুব বেশি টেনশন করছ।” সু জিং হেসে বলল, তবে কাউকে ড্রাইভ করতে বলাই ভালো, বিড়াল নিয়ে ট্যাক্সিতে যেতে হবে না। সে টিয়ার বিড়াল হাতে গাড়িতে উঠল।
ঝু জিয়ানহুয়া গাড়ি চালাতে শুরু করলে, সু জিং খাঁচা খুলে টিয়ার বিড়ালটাকে বের করল। বিড়ালটা সু জিংকে চিনে ফেলেছে, সঙ্গে সঙ্গে আদর করতে করতে কোলে চড়ে বসলো। ওর আদুরে আচরণ দেখে ঝু জিয়ানহুয়া হিংসে পেল, এই ক’দিন সে নিজেও তো বেশ যত্ন করেছে, অথচ বিড়ালটা তার ধারেকাছেও আসে না—সু জিংয়ের কাছে যেন একেবারে অন্যরকম।
“দেখো, এটা যে কত অকৃতজ্ঞ! ক’দিন ধরে কে ওর যত্ন করেছে ভুলে গেছে।” ঝু জিয়ানহুয়া একটু ঈর্ষায় বলল।
“হেহে, ওকে তো আমি বড় করেছি। তুমি গাড়ি চালাও, আমি বিড়ালের সঙ্গে একটু ঘনিষ্ঠ হবো।” সু জিং বলল।
“কালই তো বলেছিলাম, বিড়ালের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হও। এখন শেষ মুহূর্তে এসে কাজ হবে?” ঝু জিয়ানহুয়া মনে করল সু জিং এই অডিশন আর প্রতিদ্বন্দ্বীকে খুব হালকাভাবে নিচ্ছে।
“চিন্তা কোরো না।” সু জিং নিজের শরীর দিয়ে ঝু জিয়ানহুয়ার দৃষ্টি আটকে দিল, তারপর টিয়ার বিড়ালটিকে ইনজেকশন দিল, এক ফোঁটা রক্ত বের করে ‘সব পশুর সনদ’-এ রাখল, এরপর বিড়ালের সঙ্গে বিশেষভাবে যোগাযোগ ও প্রশিক্ষণ শুরু করল।
ঝু জিয়ানহুয়া গাড়ি চালাতে চালাতে দেখল সু জিং বিড়ালের সঙ্গে কথা বলছে, কিন্তু কিছু মনে করল না। পেট পার্কের কর্মী হিসেবে সে জানে, পশুরা মানুষের ভাষা না বুঝলেও, মানুষের স্বর কিংবা অনুভূতি বোঝে—কথা মিষ্টি হলে উৎসাহ পায়, চিৎকার করলে বুঝতে পারে ভুল করেছে, তাই প্রশিক্ষণে কথা বলা কাজে দেয়।
তবে, সে স্বপ্নেও ভাবেনি, সু জিং সত্যিই বিড়ালের সঙ্গে কথা বলছে।
(পুনশ্চ: এই অধ্যায়টি কালকের জন্য, আজ রাতে আরও দুটো অধ্যায় আসবে।)