চতুর্দশ অধ্যায়: সেই ঝরা পাতাগুলো

প্রাথমিকভাবে মানুষখেকো লতা সামলে নেওয়ার পর, সু জিং আবার万兽牌 নিয়ে খুটিয়ে পরীক্ষা শুরু করল। প্রাণীদের সঙ্গে কথা বলার এই ক্ষমতা অত্যন্ত মজার ও আকর্ষণীয়, আর যদি ঠিকভাবে ব্যবহার করা যায়, নিজের জন্য অনেক বড় মূল্যও তৈরি করা সম্ভব। জাদু পশুর মাংস প্রাণীদের চেহারা ও বুদ্ধি বাড়িয়ে তোলে, আর 万兽牌 প্রাণীদের মধ্যে মানুষের মতো অনুভূতি জাগিয়ে তোলে।

“আ দা, এবার তোকে নাচ শেখাই, আগে সোজা হয়ে দাঁড়া, সামনে দুই হাত জোড়া কর, যেন ঘোড়া চড়ার মতো নেচে ওঠ, ঠিক তাই—এইভাবেই।”

“আ হুয়া, তুই তো মোটা বেড়াল, ব্যায়াম তো তোর কাজ না, বরং কিউট হতে শেখ, আমি তোকে কয়েকটা কৌশল দেখাই।”

“আ লি, এদিকে আয়, তোকে এবার সারিন্দা বাজানো শেখাই।”

পেছনের উঠানে বেড়াল, কুকুর, পাখি সবাইকে নাচ, কিউট এক্সপ্রেশন, সারিন্দা বাজানো শেখাতে শেখাতে সু জিং যেন ওদের খেলনা বানিয়ে ফেলল। যদিও প্রাণীগুলোর বুদ্ধি খুব বেশি নয়, শেখার গতি ধীর, এবং পুরোপুরি শিখতেও পারে না, তবুও ওরা সু জিংয়ের কথা স্পষ্ট বুঝতে পারে—তাই মনোযোগ দিয়ে শিখছে। একটা কুকুর বা বেড়ালকে পুরোপুরি নাচতে বা দারুণভাবে সারিন্দা বাজাতে হবে না, শুধু কয়েকটা সহজ নাচের স্টেপ বা একটি ছোট্ট সুর বাজাতে পারলেই যে কেউ তাক লেগে যাবে। কেউ যদি এই দৃশ্য দেখত, নিশ্চয়ই বিমূঢ় হয়ে যেত।

সু জিং মনে মনে ভাবল, “ওদের এসব শেখানোর পর বাকিরা কী ভাববে কে জানে! আগের সেই কয়েকটা পোষা প্রাণীই তো জিয়ানহুয়া ও লিউ ইনকে অবাক করে দিয়েছিল, এখন যদি ওরা এসব দেখে, তো হয়তো ভয়েই থ’ হয়ে যাবে। অবশ্য জিয়ানহুয়া যে গুলো পারফেক্ট পেট পার্কে নিয়ে গেছে, সেগুলো তো এখনো বিক্রি শুরুই হয়নি, তাই সময় plenty আছে, দেখা যাবে।”

খেলাধুলা শেষ হলে, সু জিং উঠানের আবর্জনা পরিষ্কার করতে লাগল। বাহ্যিকভাবে এই জঞ্জাল তেমন কিছু নয়, তবে যেহেতু ওগুলো অনন্ত জীবনের জগত থেকে এসেছে, গুরুত্ব না দিয়ে উপায় নেই।

তাড়াতাড়ি সু জিং খেয়াল করল, ওসব জঞ্জাল প্রাণীরা ইতিমধ্যে ছিঁড়ে খেয়েছে। বেঁচে থাকা খাবারের টুকরা-টাকরা তারা খেয়ে নিয়েছে—সু জিং এতে কিছু মনে করল না। যদিও ওসব খাবার অনন্ত জগত থেকে আসা, পুষ্টিকরও হতে পারে, কিন্তু ওসব নিজে তো খাওয়া যায় না, বরং পোষা প্রাণীদের খাওয়ানোই ভালো।

“উঁহু, এত পোকা কই থেকে এলো?”—সু জিং গ্লাভস পরে আবর্জনা ঘাঁটছিল, কিছু মূল্যবান কিছু খুঁজছিল, হঠাৎ দেখল পাতার নিচে অনেক পোকা—সবুজ পোকা, লোমশ পোকা, রেশম পোকার মতো। ওরা পাতা খাচ্ছে—বেশিরভাগ পাতাই শুকনো হলুদ, কিছু কিছু আবার সবুজ কিংবা সবুজ-হলুদের সংমিশ্রণ।

“সবই দেখি নিরামিষাশী পোকা। আগেরবার তো এত পোকা পাইনি, তাহলে পরে আশপাশ থেকে এসেছে। তাহলে কি এই পাতাগুলো খুবই সুস্বাদু?”—হঠাৎ সু জিংয়ের মাথায় আলো জ্বলে উঠল, বুঝতে পারল এই অবহেলিত পাতা, যেগুলো অনন্ত জগতে আবর্জনা হিসেবে ফেলা হয়েছিল, এখানে হয়তো মূল্যবান হয়ে উঠতে পারে।

সু জিং বাঁশ দিয়ে একটা চিমটি বানাল, একটা বোতলে কয়েকটা লোমশ পোকা, কয়েকটা সবুজ পোকা, কয়েকটা রেশম পোকা ভরে রাখল, দেখতে চাইল ওরা এই পাতাগুলো খেয়ে মারা যায় কি না, বা কোনো অদ্ভুত পরিবর্তন হয় কি না। বাকি পোকাগুলো পাখিদের ডেকে এনে খাইয়ে দিল।

“আগে পাতাগুলো আলাদা করে রেখে দিই”—সু জিং অনেকগুলো প্লাস্টিক ব্যাগে পাতা ভরল। পাতাগুলো একই জাতের হলেও, ও তিন ভাগে ভাগ করল—একটা কচি সবুজ, একটা সবুজ-হলুদ মিশ্রণ, আর একটা পুরো শুকনো হলুদ।

কেবল এক ব্যাগই ভরেছে, তখনই সু জিং হঠাৎ থেমে গেল। ও দেখল শুকনো হলুদ পাতার ওপর অনেক ডিম, ঠিক কী পোকার ডিম বোঝা গেল না, তবে দেখে মনে হচ্ছে অনেকদিনের পুরনো—মানে অনন্ত জগত থেকেই এসেছে।

“এটা কোন পোকা কে জানে!”—সু জিংয়ের কৌতূহল জাগল, পাতাটা আলাদা রাখল, আবার পাতা ভরল এবং বিশেষভাবে লক্ষ্য করল ডিম আছে কি না। সব মিলিয়ে কচি সবুজ এক ব্যাগ, সবুজ-হলুদ তিন বড় ব্যাগ, শুকনো হলুদ টানা কুড়ি ব্যাগ, আর ডিমওয়ালা চারটি পাতা পেল।

সু জিং কচি সবুজ আর সবুজ-হলুদ পাতাগুলো ফ্রিজে রাখল, শুকনো পাতাগুলো একটি ঘরে, আর ডিমওয়ালা পাতাগুলো খাঁচায় ভরে, একটি পাখির বাসার পাশে ঝুলিয়ে রাখল। কারণ ও জানে না এগুলো কী পোকার ডিম, কিভাবে কৃত্রিমভাবে ফোটাতে হয়, তাই প্রকৃতির উপর ছেড়ে দিল। তবে আবার ভয়ে ছিল, অন্য পোকা যেন নষ্ট না করে, তাই পাখির বাসার পাশে রাখল।

পাতা সরানোর পর, আবর্জনার স্তূপ মুহূর্তেই চার ভাগের তিন ভাগ কমে গেল। বাকি জঞ্জালের মধ্যে রয়েছে ধুলো, মাটি, ছেঁড়া কাপড়, পুরনো কাগজ ইত্যাদি।

প্রথমেই সু জিং সব কাগজ আলাদা করল। যদিও পুরনো কাগজ, তবুও এর ওপর লেখা অক্ষরগুলো গবেষণার যোগ্য হতে পারে। বিষয়বস্তু যাই হোক, শুধু অসাধারণ ক্যালিগ্রাফি দেখেই শ্রদ্ধা জাগে—সংরক্ষণ করাই উচিত।

সব ধুলো-মাটি এক জায়গায় ঝাড়ল, দেয়ালের ধারে বরই ও লিচুর গাছের গোড়ায় ফেলে দিল। ছেঁড়া কাপড়গুলো টানাটানি করল—কোনো গুপ্তধন বা আত্মরক্ষার জিনিস আছে কি না দেখতে চাইল, কিন্তু হতাশ হতে হল—সব এক টানে ছিড়ে গেল।

বাকিটা আবর্জনা একাধিকবার ঘেঁটে দেখল, কিছু মূল্যবান পেল না, সব ফেলে দিল গ্রামের মুখের বড় ডাস্টবিনে। আগে গ্রামে পরিচ্ছন্ন কর্মী ছিল না, শুধু আবর্জনার স্তূপ থাকত। এখন যেহেতু এখানে পর্যটন চলে, তাই গ্রাম কমিটি পরিচ্ছন্ন কর্মী নিয়োগ দিয়েছে।

চোখের পলকে পাঁচ দিন কেটে গেল, এই কয়দিনে নতুন কোনো ঘূর্ণি বা আবর্জনা আসেনি।

সু জিংয়ের দিন কেটেছে বড় আরামেই। পারফেক্ট পেট পার্ক নিয়ে কোনো চিন্তা নেই, সমুদ্রের খামারও পুরোপুরি সু লিয়াংদের হাতে, কাজও বেশিরভাগই হয়ে গেছে। ঝেনহং সীফুড রেস্তোরাঁয় কেবল মন চাইলে দু-একটা পদ রান্না করে দেয়।

সু জিং সারাদিন উঠানে থাকে; মানুষখেকো লতা প্রায় পুরোপুরি পোষ মানিয়ে গেছে, আর কোনো প্রাণী ধরার চেষ্টা করে না। সেই আহত তিমি ঠিক সময়মতো দ্বিতীয় দিনই সমুদ্রতীরে এলো, সু জিং তাকে এক টুকরো জাদু প্রাণীর মাংস খাওয়াল, একটু মজা করল; পরবর্তী দুই দিনও একইভাবে চলল। উঠানের বেড়াল-কুকুর, পাখি, সোনালি ঈগল, 万兽牌 দিয়ে অনুশীলন করিয়ে একেবারে বদলে দিয়েছে।

যে কয়েকটি পোকা অনন্ত জগতের পাতা খেয়েছিল, তিন দিন পর্যবেক্ষণ করল—দেখল, তারা মরেনি, বরং দ্রুত বেড়ে উঠছে। তিন দিনেই স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বড় হয়ে গেছে। যেমন সেই সবুজ পোকা, আকারে গোড়ালির মতো মোটা, দেখে রীতিমতো ভয় লাগে।

তবে সাহস করে সু জিং পাতাগুলো ভালো করে ধুয়ে চা বানাল, নিজে খেল। এক চুমুকে গলা ঠান্ডা, ফুসফুস পরিষ্কার, যেন মন খুলে গেল—দুদিন টানা খেয়ে দেখল, শরীরের কান-চোখ আরও টনটনে হয়ে গেছে। যদি জাদু পশুর মাংস দেহকাঠামো বদলায়, তবে এই পাতা মানসিক ও প্রাণশক্তি বদলায়।

আরও করল, কাটার জন্য মেশিন কিনে শুকনো পাতাগুলো সিগারেটের মতো কেটে, কাগজে মুড়িয়ে টানল। দু-একটা টানেই ফুসফুসে ঠান্ডা লাগল—তৎক্ষণাৎ আর কোনো সিগারেট ভালো লাগল না, ধূমপান ছাড়াও এত সহজ!

“এই পাতাগুলো, একেবারে ধনরত্ন!”—সু জিং সব পাতা ভালো করে ধুয়ে, ভ্যাকুয়াম প্যাক করে, যাতে আরও ভালো থাকে। এত মূল্যবান জিনিস নিজের অবহেলায় নষ্ট হলে, তো সেটা অপরাধ।

“আমার বুকে, তোমার চোখে, সেখানে বসন্তের হাওয়া মাতাল, সেখানে সবুজ ঘাসে ভরা মাঠ। চাঁদের আলো ভালোবাসায় ভাসে, হ্রদের জলে পড়ে, দুজনার আগুন জ্বলে, আলোয় ভরে যায় রাতটা…”

হঠাৎ মোবাইল বেজে উঠল, স্ক্রীনে দেখল ঝু জিয়ানহুয়া ফোন করেছে, সু জিং কল ধরল।

মুহূর্তেই ফোনের ওপাশে ঝু জিয়ানহুয়ার উত্তেজিত কণ্ঠ ভেসে এল: “আ জিং, আ জিং, তোকে একটা বিশাল সুখবর দিচ্ছি…”

(এত চমৎকার পাঠকদের—যেমন “এমন বাউণ্ডুলে আমি”, “প্রকৃতি হেসে ওঠে”, “ম্যাপেল পাতার স্মারক”, “রাজপুত্র দানব”, “মাতাল হয়ে পাহাড়ে শুয়ে রাজ্য জয়”, “আমার নাম তিয়ানশাং”, “হু ওয়েই”, “বইপ্রেমিক ১৫০৯২৬২০৫৬২৪৮০১”, “ভাগ্য বদলানো বিদ্রোহী” এবং আরও অনেকের উপহার ও ভোটের জন্য ধন্যবাদ। সবাই ভোট দিতে থাকো!)