পঞ্চান্নতম অধ্যায় — উচ্চ বিদ্যালয়ের সহপাঠী

বাঁ পাশ থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে, সু জিং মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। দেখতে পেল, এক যুবক সূক্ষ্ম পোশাক পরা, চুলে তেল লাগানো, মুখে প্রসাধন; সে এগিয়ে এসে বিস্মিত হয়ে বলল, “সু জিং, সত্যিই তুমি? কতদিন দেখা হয়নি।”
সু জিংয়ের মুখে এক মুহূর্তের বিস্ময় ছায়া পড়ল, শান্ত গলায় বলল, “অনেকদিন দেখা হয়নি।”
তবে মনে মনে ভাবল, এ যেন ভাগ্যের পরিহাস—মেট্রোতে পর্যন্ত এই ছেলেটার সঙ্গে দেখা! ওই যুবকের নাম ইয়াং তং, উচ্চ বিদ্যালয়ের সহপাঠী, পাশাপাশি শি চিংয়ের অন্যতম প্রেমিক, তাই সু জিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না। ইয়াং তং এমন একজন, মুখে হাসি থাকলেও ভেতরে শত্রুতা; বাইরের মানুষ ভাবত তারা খুব ভালো বন্ধু।
ইয়াং তং দ্রুত সু জিংয়ের অবহেলা করা পোশাক চোখ বুলিয়ে এক অদ্ভুত হাসি ফেলে বলল, “তুমি তো বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছ, কোথায় চাকরি করছ?”
সু জিং সরাসরি বলল, “কোনো চাকরি নেই, বাড়িতেই বিশ্রামে আছি।”
ইয়াং তংয়ের ঠোঁটের হাসি আরও বিদ্রুপে পরিণত হলো, বলল, “আমি এখন চংইউন সামুদ্রিক জীবের পার্কের মানব সম্পদ বিভাগের ব্যবস্থাপক। চাইলে তোমাকে সুপারিশ করতে পারি, আমি একবার বললেই একটা পদ পাকা করে দিতে পারব।”
সু জিং মনে মনে একটু অবাক হলো; চংইউন সামুদ্রিক পার্ক তো গোটা প্রদেশের অন্যতম বৃহৎ, বিশাল অট্টালিকা, হাজার হাজার সামুদ্রিক জীব, শতাধিক কর্মী। সু জিংয়ের কাছ থেকে নটিলাস কেনা জীবাশ্মবিজ্ঞানী ইয়েবোও সেখানে গবেষণা করেন।
ইয়াং তং উচ্চ বিদ্যালয় শেষেই পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছিল, কোনো ডিগ্রি নেই; এই কম বয়সে চংইউন সামুদ্রিক পার্কে এমন পদে আসীন হওয়া সত্যিই বিরল।
তবুও সু জিং কেবল চমকে উঠল, গুরুত্ব দিল না। ইয়াং তংয়ের সুপারিশে চাকরি নেওয়ার প্রশ্নই আসে না; এক, সে জানে ইয়াং তংয়ের উদ্দেশ্য ভালো নয়, সাহায্যের ভান করে আসলে অপমান করতে চায়; দুই, সু জিং এখন দিনে কয়েক হাজার টাকা আয় করে, চাকরির দরকার নেই; এমনকি ইয়াং তংয়ের ঊর্ধ্বতন পদেও সু জিং আগ্রহী নয়।
সু জিং মাথা নাড়ল, বলল, “তোমার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ।”
ইয়াং তং হাসল, “এত দূরত্ব রাখো না, এখন তো বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী অনেক, চাকরি পাওয়া কঠিন, আমরা তো সহপাঠী, একে অপরকে সাহায্য করা উচিত। আমার কাছে কয়েকটা শূন্য পদ আছে, বেতনও ভালো।”
সু জিং মৃদু হাসল, “সত্যিই দরকার নেই।”
“তাহলে আমি জোর করব না, যখন ইচ্ছা হবে তখন যোগাযোগ কোরো।” ইয়াং তং সাহায্যপ্রবণ মুখে সু জিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখল, আবার বলল, “আমি কয়েকদিন পর সহপাঠীদের একত্রিত করব, সবাইকে বিনামূল্যে সামুদ্রিক জীবের পার্কে আমন্ত্রণ জানাব, শি চিংকেও ডাকব, তুমি আসবে তো?”
সু জিং মজার চোখে ইয়াং তংকে একবার দেখল, মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটা কী পরিকল্পনা করছে? শি চিংকে আমন্ত্রণ জানিয়ে নিজেকেও ডাকে—এ কি ঘোষণা যুদ্ধ? তবে সু জিংয়ের এতে আগ্রহ নেই; মানুষের স্বভাব অনুযায়ী, সহপাঠীরা দলবদ্ধ, ইয়াং তং যাদের ডাকে তাদের অধিকাংশের সঙ্গে সু জিংয়ের পরিচয় নেই; শি চিংও সম্ভবত যাবে না, সু জিংও উৎসবের ভিড়ে যেতে চায় না, বলল, “সেদিন সময় থাকলে দেখা যাবে, এখন গাড়ি ধরতে হবে, যাচ্ছি।”
বলে, সু জিং সদ্য থেমে যাওয়া মেট্রোতে উঠে পড়ল; ইয়াং তংয়ের সঙ্গে আর কথা বাড়াতে চায়নি।
ইয়াং তং ওই মেট্রোতে উঠল না, ট্রেন চলে যাওয়ার পর মুখে তুচ্ছতার হাসি ফুটে উঠল, “এক সময় কত বিখ্যাত ছিল, পড়াশোনায় শ্রেষ্ঠ, ভবিষ্যতে বড় হবে, শি চিংয়ের সঙ্গে আদর্শ জুটি—আর এখন? চাকরি নেই, একেবারে হতাশ।”
ইয়াং তং হঠাৎ মোবাইল বের করে, সামাজিক মাধ্যমে বন্ধুদের উদ্দেশে লিখল, “সু জিংকে সদ্য দেখলাম, বলো তো কী হয়েছে…”
সু জিং মেট্রোতে উঠে ইয়াং তংকে একেবারে ভুলে গেল। বাড়ি ফিরে সে সঙ্গে সঙ্গে পুরনো বাড়ি ও সু ঝেন ইংয়ের বাড়ির শূকরখামার ভাঙার জন্য লাও ঝাংকে ফোনে ডাকল, এবং চারপাশে দেয়াল তৈরি করে পুরো জমিটা তিন দিক থেকে সাগরঘেরা দ্বীপে পরিণত করতে বলল।
সু জিং স্রেফ অপচয় করতে চায়নি, জমি ঘেরার কাজ দেরি করা ঠিক নয়; আশেপাশে বাসিন্দা না থাকলেও, সময়-জাগতিক আবর্জনার শব্দ খুব বেশি, কেউ যদি শুনে ফেলে, নিরাপত্তার জন্য পুরো জমি ঘেরা জরুরি।
ফোন পাওয়ার পর লাও ঝাং কোনো কথা না বলে চলে এলো। এই এলাকার লাও ঝাংয়ের সুনাম আছে; তবে অনেক গ্রামবাসীর কাছে গৃহনির্মাণের টাকা না থাকায়, মজুরি দিতে দেরি হয়, অথচ সু জিংয়ের বাড়ি-আঙিনা নির্মাণে সে প্রথমেই পাঁচ হাজার অগ্রিম দিয়েছিল, কাজ শেষেই সব টাকা পরিশোধ করে দিয়েছিল—এমন মালিককে সবাই পছন্দ করে।
লাও ঝাংয়ের প্রাথমিক হিসেব অনুযায়ী, বাড়ি ও শূকরখামার ভাঙতে পাঁচ হাজার, তীরে চল্লিশ দুই মিটার দেয়াল তিন মিটার উচ্চতায়, সু জিংয়ের বিশেষ চাহিদা অনুযায়ী, চার হাজার পাঁচশো, তিন একর জমি সমান করে, সবুজায়ন ও সৌন্দর্যায়নে চার হাজার; সব মিলিয়ে নয় হাজার, পুরনো বাড়ি ও আঙিনা নির্মাণের চেয়ে অনেক সস্তা।
সু জিংয়ের হাতে মাছ ও খাবার বিক্রি করে পাঁচ হাজার, নটিলাস বিক্রি করে পনেরো হাজার, দেশি কুকুর বিক্রি করে আশি হাজার, ছোট বিড়াল ও আ ডার অগ্রিম সিনেমার টাকা ত্রিশ হাজার—সব মিলিয়ে এক লাখ ত্রিশ হাজার, জমি সাজানোর টাকা সহজেই দিয়েছিল।
সু জিং আবার ইন্টারনেটে খুঁজল মাছ ধরার নৌকা; কিনতে চায়, কারণ বারবার আ লিয়াংয়ের নৌকা ব্যবহার করা যায় না, তাছাড়া সেটা খুব ছোট, মাছ আনতে বারবার যেতে হয়, সময় নষ্ট।
ওয়েবসাইট খুলতেই এক বিলাসবহুল ইয়ট তার নজর কাড়ল—ভ্রমণ, খেলাধুলা, বিনোদন, অবসর সব একসঙ্গে; অনেক সুন্দরীকে নিয়ে পার্টি করার ইয়ট। কিন্তু দাম দেখে যেন ঠান্ডা জল ঢেলে দিল—পনেরো লাখ!
“অর্থ হলে পরে দেখব।” সু জিং আপাতত ভাবতে সাহস পেল না, দ্রুত বন্ধ করল, তারপর মাছ ধরার নৌকা, ছোট নৌকা নিয়ে তথ্য খুঁজে, বিক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করে বিশ হাজার টাকার একটি মাছ ধরার নৌকা কিনল। পরদিন, বিক্রেতা নৌকা নিয়ে সু জিয়ার গ্রামের ঘাটে এল, সু লিয়াং, সু শাওলিনরা উল্লাসে, গ্রামবাসীরাও অবাক—সু জিং কী দারুণ খরচ করে! অবশ্যই, সু ঝেন হংয়ের বকা খাওয়া এড়ায়নি।
এভাবে সু জিংয়ের হাতে এখনো এক লাখ টাকা বাকি। মনে হয় অনেক, কিন্তু অট্টালিকা নির্মাণের জন্য যথেষ্ট নয়; তাই সু জিং ভাবল, কোনো দিন গাড়ি কিনবে, যাতায়াত সহজ হবে। সে চায়, শুধু সাধারণ গাড়ি নয়, একটু আকর্ষণীয় ব্র্যান্ডের গাড়ি; পুরুষদের বিলাসবহুল গাড়ির প্রতি আকর্ষণ, সু জিংও ব্যতিক্রম নয়।
(পিএস: এটাই প্রথম অধ্যায়, দ্বিতীয়টি আজ রাতে দেরিতে আসবে, অপেক্ষা করতে না পারলে কাল পড়ো।)