চতুর্থ পঞ্চাশ অধ্যায়: সারিবদ্ধ সম্মান প্রদর্শন

সু জিং যখন নটিলাস বিক্রি করে দেড় লাখ উপার্জন করেছিল, এই খবরটা শুধু সু ঝেনহং, ঝাও মেংশিয়াং, লিউ শু, সু লিয়াং এবং সু শাওলিন জানত। ওরা কেউই এ নিয়ে বাড়াবাড়ি করেনি। একটা কথা আছে—ধন প্রকাশ্যে দেখানো ভালো নয়। সু জিং এই ক’দিনে যে গতিতে টাকা কামিয়েছে, তা যথেষ্ট চমকপ্রদ, আর নতুন করে আগুনে ঘি ঢালার দরকার নেই; নয়তো কারও নজরে পড়ে যেতে পারে।

সু লিয়াং আর সু শাওলিন দ্রুত ফেরত গেল মাছ ধরার ঘাটে, বাকি দুটো জাল ঠিকঠাক লাগাল। ওরা খুবই উৎসুক ছিল পরেরবার মাছ ধরার জন্য, আর মনে গেঁথে রেখেছিল—অচেনা, অদ্ভুত কোনো প্রাণী পেলেই আগে ধরে ফেলবে।

“ছোট্ট বাবুর্চি, তুমি তো এখন আছো, আমাদের জন্য রান্না করবে তো?”
“ছোট্ট বাবুর্চি, আমরা এতদূর থেকে এসেছি শুধু তোমার হাতের রান্না খেতে, একটু সময় বের করে রান্নাঘরে ঢুকে পড়বে?”

ঝেনহং সিফুড রেস্তোরাঁর অনেক অতিথিই সু জিংকে চিনত। ওকে রান্নাঘর থেকে বেরোতে দেখে সবাই ডাকাডাকি শুরু করল, তবে ভীষণ ভদ্রভাবে। কারণ সবাই জানে, এই বাবুর্চি মেজাজ-মর্জি মতো রান্না করে; ভালোয় ভালোয় চাইলে তবেই পাওয়া যায়। কারও কারও অভিজ্ঞতা আছে—কেউ টাকা দেখিয়ে জোরাজুরি করলে, হাজার টাকায় একটা পদ চাইলে, সে কোনো পাত্তাই দেয়নি।

“আচ্ছা, ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।” সু জিং হেসে জানাল। আজ মন ভালো, তাই বেশি কিছু রান্না করতেও আপত্তি নেই, উপরন্তু কিছু বাড়তি টাকা রোজগারও হবে। যদিও সু লিয়াংদের মজুরি বাদে একটু আগেই উনিশ লাখ আয় হয়েছে, তবুও খরচের তুলনায় তা যথেষ্ট মনে হয় না। নতুন কেনা জমি এখনও গড়া হয়নি, গাড়ি কেনা হয়নি, এখন যে মাছ ধরার নৌকা চলছে, সেটাও সু লিয়াংয়ের বাড়ি থেকে ধার নেওয়া—নিজের একটা কিনতে হবে। এসবের জন্য টাকা দরকার। তার উপর আরও বিশাল স্বপ্ন—একটা বড় ভবন গড়া।

সু জিং ঘরে ফিরে গরম পাথরে রান্না শুরু করল, একের পর এক তিন ডজনের বেশি পদ তৈরি করল, আর বহু দূর থেকে আসা অতিথিরা তৃপ্তিতে পেট পুরে খেল, বারবার বলল, আসা সার্থক।

এদিকে সু জিং আবার কিছু নতুন রান্না করা সিফুড নিয়ে আসছিল, তখন দেখতে পেল পাশের বারবিকিউ দোকানের সামনে কয়েকজন পুলিশ কুকুর নিয়ে দোকানদারকে ঘিরে জিজ্ঞাসাবাদ করছে। দোকানদার বেশ অস্বস্তিতে মাথা নাড়ছে।

“কাকা, পুলিশ এসেছে, কিছু হয়েছে নাকি?” সু জিং রান্নাঘরে ঢুকে জিজ্ঞেস করল।
“শুনলাম কোনো অপরাধীকে খুঁজছে, ঠিক জানি না।” সু ঝেনহং মাথা নাড়ল, তবে ভাবনায় তেমন টান ছিল না। ও তরুণ বয়সে কয়েক বছর সৈনিক ছিল, তাই পুলিশকে গ্রামবাসীদের মতো ভয় পায় না, বরং একটু আপন মনে হয়।

কিছুক্ষণ পর, কয়েকজন পুলিশ সু ঝেনহংয়ের কাছে এল তথ্য জানতে। জানা গেল, তারা সত্যিই অপরাধী খুঁজছে—একটি ডাকাত চক্র, যারা টাকা বহনের গাড়ি ছিনতাই করতে এসেছিল। দুদিন আগের স্থানীয় রাতের খবরে এ নিয়ে বলা হয়েছিল। ওই ডাকাতরা অস্ত্রধারী, অত্যন্ত বিপজ্জনক। ছিনতাই সফল হয়নি, কিন্তু দুজন নিরাপত্তারক্ষীকে গুলি করে মেরে ফেলেছে।

“আপনারা সাবধান থাকুন, চেহারায় এদের সঙ্গে মিল আছে এমন কাউকে দেখলে, সামনে গিয়ে ঝামেলা করবেন না, সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে খবর দিন।” দলের প্রধান, চওড়া চেহারার মধ্যবয়সী পুলিশ কিছু ছবি দেখিয়ে বলল। ছবির লোকগুলো মুখ ঢেকে রেখেছে, চেহারা বোঝা যাচ্ছে না।

“ওফিসার ওয়াং, এই দুর্বৃত্তরা কি চিংইউন শহরে পালিয়েছে?” সু জিং জানতে চাইল। কিছুক্ষণ আগে পুলিশের পরিচয়পত্রে তার নাম দেখেছিল—ওয়াং শিয়াও।
“সম্ভাবনা প্রবল, এখনও চিংইউন শহরেই লুকিয়ে আছে,” ওয়াং শিয়াও মাথা নেড়ে বলল।
“আপনাদের কি ওদের কোনো জিনিস আছে? পুলিশ কুকুর দিয়ে গন্ধ শোঁকানোর চেষ্টা করলেন না?” সু জিং আবার জিজ্ঞেস করল।
“হা হা, তুমি বেশ বোঝো দেখছি। আমরাও গন্ধ শুঁকেই এখানে এসেছি, কিন্তু গন্ধ হারিয়ে গেছে। কুকুরও সব পারে না,” ওয়াং শিয়াও হাসল।

“আমার কাছে বেশ কিছু ভাল ট্র্যাকিং কুকুর আছে, চাইলে ব্যবহার করতে পারেন।” সু জিং প্রস্তাব দিল। আসলে সে ন্যায়বোধে নয়, বরং আশপাশেই অপরাধীরা ঘুরছে, মুছে না ফেললে মন শান্তি পাচ্ছিল না।

নিজের জন্য সু জিং ভয় পাচ্ছিল না। যদি কেউ বাড়ির পেছন দিয়ে ঢোকে, সে নিশ্চিত ওরা হেঁটে আসবে, কিন্তু শোয়ানো যাবে না। সোনালী ঈগল আর দশ-পনেরোটা হিংস্র কুকুর তো আছেই, তার উপর মাংসখেকো লতা—ওদের পক্ষে সামলানো দুষ্কর হবে। গত কয়েকদিনের জাদু পশুর মাংস খেয়ে লতাগুলো আরও তেজি হয়েছে, এখন কয়েকজনকে জড়িয়ে ফেলা তাদের কাছে খেল তামাশা।

তবে কাকা ও পরিবারের জন্য, বিশেষ করে ছোট্ট ইয়ানইয়ানের জন্য সে দুশ্চিন্তায় ছিল; অপরাধীরা প্রায়ই শিশুদের জিম্মি করে। নিজের ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও চুপচাপ থাকলে, আর তাতে আত্মীয় বা চেনা গ্রামবাসী ক্ষতিগ্রস্ত হলে, তা চরম অনুতাপের কারণ হবে।

“ওহ? কী জাতের কুকুর?” ওয়াং শিয়াও আগ্রহী হয়ে উঠল। কিছু হান্টার কুকুর দীর্ঘ প্রশিক্ষণে পুলিশ কুকুরের চেয়ে কম যায় না, আবার স্থানিক পরিবেশ জানা হলে কিছুক্ষেত্রে আরও উপকারী হয়।

সু ঝেনহং ও ঝাও মেংশিয়াংও কৌতূহল নিয়ে সু জিংয়ের দিকে চাইল। ওরা জানে ও অনেকগুলো কুকুর পোষে, শুনেছে নাকি পোষ্য উদ্যান থেকে নিয়েছে। তবে সেগুলো তো পরিত্যক্ত রাস্তার কুকুর ছিল, এসবের ট্র্যাকিং ক্ষমতা আছে?

“অধিকাংশই দেশি কুকুর,” সু জিং সত্যই বলল।
“…” ওয়াং শিয়াও ও পুলিশরা থমকে গেল—দেশি কুকুর দিয়ে কী হবে?

“দেশি কুকুরের কথা উঠিয়ো না, আমাদের সময় নষ্ট করো না,” এক তরুণ পুলিশ বিরক্ত গলায় বলল।
“তোমার সদিচ্ছা প্রশংসনীয়, তবে থাক,” ওয়াং শিয়াও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে থামাল, স্পষ্টত দেশি কুকুরে আগ্রহ নেই।

“ওয়াং অফিসার, একটু দেখে নিন, আমার কুকুরগুলো সত্যি ভালো। তারপর সিদ্ধান্ত নেবেন।” সু জিং তাড়াতাড়ি ওয়াং শিয়াওকে থামিয়ে হঠাৎ শিস দিল। কিছুক্ষণ পর, আকাশ চিরে একটি সোনালী ঈগল ছুটে এসে সু জিংয়ের কাঁধে বসল।

“কি সুন্দর সোনালী ঈগল!” ওয়াং শিয়াও সহ সবাই চমকে গেল। সু ঝেনহং, ঝাও মেংশিয়াং, লিউ শুও অবাক, জানত সু জিংয়ের একটি ঈগল আছে, প্রায়ই উঠানে ওড়াচ্ছে, তবে এতটা অনুগত জানত না।

“যাও, কুকুরগুলোকে ডেকে আনো,” সু জিং ঈগলকে বলল। ঈগল ডাক দিয়ে ডানা মেলে উড়ে গেল।

“তুমি ঈগলকে কুকুর আনতে পাঠালে?” ওয়াং শিয়াও অবিশ্বাসে তাকাল।
“হ্যাঁ, এতে সমস্যা আছে?” সু জিং নির্লিপ্ত কাঁধ ঝাঁকাল।
“…” ওয়াং শিয়াওরা নির্বাক। সমস্যা তো রয়েছেই—একটা ঈগল এত কঠিন নির্দেশ বুঝবে কীভাবে? যতই প্রশিক্ষণ হোক, এমন অলৌকিক ঈগল নেই। তারা আর পাত্তা না দিয়ে অন্য গ্রামবাসীদের কাছ থেকে তথ্য নিতে থাকল।

কিছুক্ষণ পর, হঠাৎ আকাশে ঈগলের তীক্ষ্ণ ডাক শোনা গেল। সবাই তাকিয়ে দেখল, আর চোখ স্থির হয়ে গেল। ঈগল উড়ছে, তার পেছনে একদল কুকুর ছুটছে। ঈগল সত্যিই নির্দেশ বুঝেছে ও কুকুরদের নিয়ে এসেছে।

“সারিবদ্ধ হও!”
“স্যালুট করো!”

সু জিং সামনে আসা কুকুরদের উদ্দেশে বলল। সবাই অবিশ্বাসে তাকিয়ে দেখল, দশ-পনেরোটা কুকুর সেনার মতো দ্রুত সারি বেঁধে দাঁড়িয়ে ডান দিকে তাকিয়ে সোজা হলো। তারপর একসঙ্গে ডান পা ডান ভ্রুর কাছে তুলে বিনীত স্যালুট করল।

ওয়াং শিয়াও, সু ঝেনহং, ঝাও মেংশিয়াং, লিউ শু আর দোকানের অতিথিরা হতবাক হয়ে গেল। এক ছোট ছেলে বড় বড় চোখে কুকুরগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল, হাতের আইসক্রিম কোন দিকে, খেয়ালই করল না—এক পাশ থেকে আরেক পাশে ঢলে পড়ল, অবশেষে মাটিতে পড়ে গেল।