পঞ্চম অধ্যায়: পুনর্মিলন

শী চিং জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে আছে, যেন ধ্বংসস্তূপের মধ্যে এক উজ্জ্বল দৃশ্যপট।
সাদা পোশাক বাতাসে দোল খাচ্ছে, কালো চুল ঝর্ণার মতো, স্বতঃস্ফূর্ত ও অনন্য সৌন্দর্য, নিখুঁত মুখে হালকা হাসি, যার সৌজন্যে মানুষের মনে বসন্তের বাতাসের ছোঁয়া লাগে।
সে কি কোনো অজানা অনুভূতি পেয়েছে, নাকি অন্য কিছু, আস্তে আস্তে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল এবং তাকেই দেখল সুর জিংকে।
প্রথমে সে একটু অবাক হলো, মুখে আনন্দের ছায়া দেখা গেল, তবে দ্রুত হাসি গুটিয়ে নিল, বড় বড় চোখে সুর জিংকে একবার তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, আর কোনো কথা বলার বা অভিবাদন জানানোর চেষ্টা করল না।
“আমি কি কোনোভাবে তাকে অপমান করেছি?”
সুর জিংয়ের মুখে সদ্য ফুটে ওঠা হাসি একটু থেমে গেল, ভাবতে লাগল, গত বছরের নতুন বছর থেকে সে ধীরে ধীরে QQ আর WeChat-এ সাড়া দেওয়া বন্ধ করেছে। সুর জিং ভেবেছিল সময়ের সাথে সম্পর্কটা দূরে সরে গেছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে তার ওপর রাগ করেছে।
তবে, সে কোনো কিছুই তো করেনি যেটা তাকে এতটা রাগান্বিত করতে পারে; ছয় মাস ধরে কেউ এতটা রাগ করে থাকে!
“আ লিয়াং, তোমরা কী করছ?” সুর জিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“একজন ঝাও নামের ব্যবসায়ী বাজারের সর্বোচ্চ দামে বন্য তাজা সাগরজীবী কিনতে চায়। সে বলেছে, আমরা যতটা ধরবো ততটাই কিনবে। আমরা নৌকা নিয়ে বের হতে যাচ্ছি, ভাগ্য ভালো হলে বেশ ভালো আয় হবে।” বলল সুর লিয়াং।
“তোমরা সত্যিই বলছ?” সুর জিং অবাক হলো।
“হ্যাঁ, সিয়াও লিন মাত্র দুটো শুঁটকি কাঁকড়া ধরেছে, তিনি প্রতি কেজি একশো টাকায় কিনেছেন।” সুর লিয়াং মাথা নেড়ে বলল।
“ওরা ধনী মানুষ, নিজের জন্য বন্য তাজা সাগরজীবী খেতে চায়, অতিরিক্ত খরচ নিয়ে মাথাব্যথা নেই।” বলল সুর সিয়াও লিন।
“তোমরা মাছ ধরো, কিন্তু কেন এতটা উত্তেজনা?” সুর জিং হাসল।
“শী বাড়ির গ্রামের লোকেরা যোগ দিতে চায়, আমাদের সঙ্গে ব্যবসা নিয়ে প্রতিযোগিতা করছে।” সুর লিয়াং শী বাড়ির গ্রামের দিকে একবার তাকাল।
“তোমাদের ব্যবসা কেড়ে নেওয়া বলছ কেন? ঝাও সাহেব তো বলেছেন,现场 থেকে যতটা ধরবে ততটা কিনবে; কে ধরলো সেটা কোনো ব্যাপার নয়। কখন থেকে এটা তোমাদের একচ্ছত্র ব্যবসা হলো?” শী বাড়ির দিকে, এক সুশ্রী যুবক প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে বলল, বিশেষ করে সুর জিংয়ের দিকে তার চোখে ছিল তীব্র বিরোধিতা।

তার নাম শী ইউন, শী চিংয়ের ভাই, সহজ-সরল কিন্তু শক্তিশালী, ছোটবেলা থেকেই মাছ ধরায় পারদর্শী; সমুদ্রের নিচে দশ মিনিটের বেশি থাকতে পারে, একবার এক নিঃশ্বাসে পুরো বাঁশের ঝুড়ি ভর্তি মাছ ও কাঁকড়া তুলে এনেছিল, আশেপাশের গ্রামগুলোকে চমকে দিয়েছিল।
তবে, তার দক্ষতা যতই হোক, ছোটবেলা থেকে কখনোই বাবা-মায়ের কাছ থেকে বিশেষ পুরস্কার পায়নি, বরং বারবার তাকে শী চিং ও সুর জিংয়ের সঙ্গে তুলনা করা হয়: “দেখো, তোমার বোন, পাশের গ্রামের সুর জিং এবার পরীক্ষায় কত নম্বর পেয়েছে, তুমি শুধু মাছ ধরো, ভবিষ্যতে সারাজীবন মৎস্যজীবী হয়ে থাকবে, কোনো গতি নেই।” শী ইউন নিজের দিদির ওপর রাগ করত না, বরং সুর জিংয়ের ওপর ক্ষোভ জমে।
বিশেষ করে, ছোটবেলায় তার দিদির প্রতি একটু বেশি টান ছিল; যখন দেখত দিদি সুর জিংয়ের সঙ্গে বেশি বন্ধু হয়ে যায়, তার সঙ্গে খেলতে চায় না, তখন সুর জিংয়ের ওপর তার বিরক্তি আরও বেড়ে যায়, কোনোভাবেই সুর জিংকে ভালো লাগে না। বড় হলেও সেই ক্ষোভ থেকে যায়।
“সবাই চুপ করো, যদিও তোমাদের সুর বাড়ি আগে ঝাও সাহেবের সঙ্গে কথা বলেছে, কিন্তু ঝাও সাহেবের দরকার প্রচুর সাগরজীবী, আমরা সবাই মিলে একবারে বেশি ধরতে পারবো না, তিনি সব কিনে নিতে পারবেন। তোমরা চাইলে, তোমাদের সুর বাড়ির লোকেরা আগে বিক্রি করুক, শী বাড়ির লোকেরা পরে বিক্রি করবে, ঠিক আছে?” শী চিং শী ইউনকে ধরে নিয়ে এসে পরিস্থিতি শান্ত করল।
“আমাদের গাইড শী সি-ই খুব ভালো কথা বলে।” সুর বাড়ির লোকেরা শান্ত হয়ে গেল।
“গাইড শী সি-ই?” সুর জিং অবাক হলো, শী চিং কখন গাইড শী সি-ই হলো?
“তুমি জানো না? শী চিং পার্ট-টাইম গাইড হিসেবে কাজ করেছে, তার সৌন্দর্য দেখে ছবি তোলা হয়েছিল, সবাই তাকে ‘গাইড শী সি-ই’ বলে ডাকত, পরে আমাদের এই সৈকতের মুখপাত্রও হয়েছে।” সুর লিয়াং হাসল।
“অসাধারণ!” সুর জিং প্রশংসা করল।
“তোমার বলা লাগবে না।” শী চিং সুর জিংকে একবার কটাক্ষ করে তাকাল।
শী বাড়ি ও সুর বাড়ির লোকেরা উচ্ছ্বসিত হয়ে সমুদ্রে মাছ ধরতে নেমে গেল; কেউ কেউ নৌকায় উঠে জাল ফেলল, কেউ কেউ সরাসরি সরঞ্জাম নিয়ে সমুদ্রে ঝাঁপ দিল। এতো উচ্চদামে সাগরজীবী কেনার সুযোগ খুবই বিরল, সবাই যেন উজ্জীবিত হয়ে উঠল।
সুর জিং একটু ভেবে, জুতো আর জামা খুলে সমুদ্রে নামার প্রস্তুতি নিল।
সে ফিশিং রড ব্যবহার না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে; প্রথমত, এখানে অনেক লোক আছে, যদি ম্যাজিক বিট ব্যবহার করে কিছু অস্বাভাবিক দেখা যায়, কেউ সন্দেহ করতে পারে; দ্বিতীয়ত, ফিশিং আসলে একটু সময় ও ম্যাজিক বিট নষ্ট করে, কোন মাছ ধরবে সেটা নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, অনেক সময় অপ্রয়োজনীয় মাছ উঠে আসে, আর যাই হোক, ম্যাজিক বিটও নষ্ট হয়।
সুর জিং ভাবল, সরাসরি সমুদ্রে নামা হয়তো আরও সহজ ও কার্যকর।
“কাকু, আপনি এই ফিশিং রড ব্যবহার করবেন না?” সুর ইয়ান এই রড হাতে নিয়ে খুব খুশি, উৎসাহ নিয়ে সুর জিংকে দিতে চাইল, স্পষ্টই জানতে চায় কিভাবে এটা ব্যবহার হয়।
“কাকু সরাসরি সমুদ্রে নামবে।” সুর জিং হাসল।

“আ জিং, অনেকদিন সমুদ্রে নামেননি, কোনো সমস্যা হবে না তো?” ঝাও মেংশিয়াং কিছুটা উদ্বিগ্ন, যদিও সুর জিংও সমুদ্রের পাশে বেড়ে ওঠা, কিন্তু বাইরে থাকার কারণে সে হয়তো অন্যদের মতো দক্ষ নয়।
“চিন্তা করো না বড় ভাবি, স্কুলে থাকাকালেও আমি প্রচুর সাঁতার কাটতাম, পানিতে ভালোই পারদর্শী।” সুর জিং আশ্বস্ত করল।
“তবে সাবধানে থেকো, বেশি সময় পানির নিচে থেকো না, নিজের ক্ষমতামতো কাজ করো।” ঝাও মেংশিয়াং উপদেশ দিল।
“জানি।” সুর জিং ঝুড়ি ঝাও মেংশিয়াংয়ের হাতে দিল, নিজে গগলস, বাঁশের ঝুড়ি, জাল ব্যাগসহ প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম নিয়ে সমুদ্রে গেল, যখন পানি হাঁটু পর্যন্ত পৌঁছাল, তখনই এক নিঃশ্বাসে ডুবে গেল।
সুর জিং সমুদ্রের গভীরে নামল, এই সমুদ্রের পানি খুব পরিষ্কার, পানির নিচে বিভিন্ন ছোট মাছের চলাচল দেখা যায়, সাগরের তলা, বালি ও উদ্ভিদও স্পষ্ট, এই জলে ডুবে থাকলে তার ছোটবেলার স্মৃতি ফিরে আসে।
সুর জিং পকেট থেকে একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ বের করল, ভেতর থেকে ম্যাজিক বিটের বড় অংশ থেকে ছোট একটা টুকরো কেটে সমুদ্রে ছুঁড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের ছোট মাছেরা ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং দ্রুত সেই বিট ভাগ করে নিল। কিন্তু এই মাছগুলোর বেশির ভাগই ছোট ছোট চ্যাপা মাছ, সুর জিংয়ের জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
সুর জিং আবার একটু ভেবে ম্যাজিক বিটের একটা ছোট টুকরো কেটে নিল, এবার পানিতে না ফেলে সেটা বাঁশের ঝুড়িতে রাখল, আর মুখটা প্লাস্টিক দিয়ে বন্ধ করল। তবুও গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, অসংখ্য মাছ এসে বাঁশের ঝুড়ি ও সুর জিংকে ঘিরে ধরল, দৃশ্যটা দারুণ চমকপ্রদ। মাছগুলো মারাত্মক আকর্ষণে ভয় ভুলে গেল, সুর জিংকে ধরার সুযোগ করে দিল।
ধীরে ধীরে আরও বেশি মাছ আসতে লাগল, চ্যাপা মাছ ছাড়াও আসল সোর্ডফিশ, সাগর কই…
এসব কম মূল্যের মাছের দিকে সুর জিং নজর না দিয়ে অপেক্ষা করছিল, হঠাৎ তার চোখে হাসির ঝিলিক, দেখল পুরো একটা সারি হলুদ মাছ চলে আসছে, প্রতিটি দুই-তিন আউন্স ওজনের, সুর জিং চিনল, এরা বন্য বড় হলুদ মাছ, কয়েক আউন্সের বন্য মাছ বাজারে কয়েকশো টাকায় বিক্রি হয়, এই দশ-পনেরোটা অন্তত কয়েক হাজার টাকা!
সুর জিং বাঁশের ঝুড়ি জাল ব্যাগে ঢুকিয়ে ব্যাগ খুলে দিল; সেই সারি বড় হলুদ মাছ যেন বোকা হয়ে গিয়ে একসঙ্গে জাল ব্যাগে ঢুকে পড়ল, অবশ্য অন্যান্য মাছও ঢুকল।
সুর জিং অপেক্ষা করল যতক্ষণ না সব বড় হলুদ মাছ ঢুকল, তারপর দ্রুত ব্যাগ বন্ধ করে উপকূলে টানতে লাগল, কিন্তু মাছ এত বেশি যে টানতে খুব কষ্ট হচ্ছিল। একটু অসতর্ক হলে ব্যাগে থাকা মাছের টানে সে নিজেই টেনে নিয়ে যেতে পারে।
বেশ কঠিন চেষ্টা করে এক বড় জাল ব্যাগ ভর্তি মাছ সৈকতে টেনে তুলল, কষ্ট করে উপকূলে নিয়ে গেল।
তার টানা বড় জাল ব্যাগ ভর্তি মাছ দেখে শী চিং, ঝাও মেংশিয়াংসহ উপকূলের সবাই অবাক হয়ে গেল, যেন নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।