সপ্তম অধ্যায় প্রথম সোনার ভাঁড়
সমুদ্রতীরের ধারে, সু লিয়াং, শি ইউন প্রমুখেরা সু জিংয়ের আগেই ফিরে এসেছিল। সু লিয়াং, সু শাওলিনসহ আরও অনেকের মুখে হাস্যোজ্জ্বল ভাব, তারা জালভরা থলি টেনে উপকূলে তুলতেই তাতে থাকা প্রাণচঞ্চল মাছগুলো সবাইকে চমকে দেয়। এর মধ্যে ছিল হলুদফুল মাছ, কালো মাথা মাছ, চাঁদ মাছ, আরও কিছু বিচিত্র মাছ; সব মিলিয়ে ওজন একশো পাউন্ডেরও বেশি, নিঃসন্দেহে বড় রকমের সাফল্য। এমনকি ঝাও স্যারের উচ্চমূল্যের ক্রয় না হলেও, সাধারণ সময়ের তুলনায় এটাই ছিল বেশ লাভজনক, কেননা তারা গভীর সমুদ্র নয়, কেবল উপকূলবর্তী ছোট নৌকা দিয়ে মাছ ধরেছিল।
শি পরিবারের মাছধরা নৌকার ভাগ্য কিছুটা খারাপ ছিল, তারা তুলনামূলক কম দামি মাছ পেয়েছিল। তবে শি ইউন কেবল একটি বাঁশের ঝুড়ি নিয়েই ফিরলেও, তার মধ্যে ছিল কয়েকটি সাগর কাঁকড়া, কিছু অ্যাবালোন, ও তিনটি ঝিনুক, সবই দামী সামুদ্রিক খাবার। মূল্য হিসেবে, যদিও সু পরিবারের নৌকার সমগ্র ফলনের চেয়ে কম, কিন্তু খুব পিছিয়েও নয়।
“হা হা, তোমরা তো বেশ ভালোই পেয়েছো,” ঝাও স্যার বড় পেট নিয়ে, এক আকর্ষণীয় নারীকে হাতে ধরে এগিয়ে এলেন।
“ঝাও স্যার, এগুলো সব তাজা, আপনি তো নিশ্চয়ই খুশি?” হাসতে হাসতে বলল সু লিয়াং।
“খুবই খুশি। এই বড় হলুদফুল মাছ, চাঁদ মাছ, সাগর কাঁকড়া, ঝিনুক, সবই আমি বাজারের সর্বোচ্চ দামে কিনে নেব। তবে বাকি বিচিত্র মাছ আমি নেব না,” বললেন ঝাও স্যার।
“ধন্যবাদ ঝাও স্যার।” সু লিয়াং, সু শাওলিন অত্যন্ত খুশি হলেন, আজকের আয় তাদের অনেকদিনের কষ্টের সমান। শি পরিবারেরাও খুশি, ঝাও স্যারের চাহিদা বড়, তারা যা কিছু দামী পেয়েছিল সবই কিনে নিলেন।
“দেখো, সেই ছেলেটা অবশেষে উঠে এলো।” হঠাৎ ভীড়ের মধ্যে কেউ বলে উঠল।
সবাই সমুদ্রে তাকিয়ে দেখে, সু জিং টলতে টলতে উপকূলে উঠছে, তার আতঙ্কিত মুখাবয়ব দেখে মনে হয় যেন শার্কের সামনে পড়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, সু জিংয়ের ভাগ্য ভালো ছিল, কারণ ম্যাজিক পশুর মাংস টানছিল টুনা মাছকে, না হলে যদি সত্যিই শার্ক এসে যেত, তাহলে কি সে বেঁচে ফিরত সন্দেহ। মনে মনে সে স্থির করল, আর কখনও এমন করে ম্যাজিক পশুর মাংস ব্যবহার করবে না।
সু জিং উপকূলে পৌঁছতেই, সবাই তার জালের ভেতরকার মাছ দেখে হতবাক হয়ে গেল।
“ওহ, ওগুলো কি দশ-পনেরোটা ঝিনুক? আমি কি ভুল দেখছি?”
“কত সাগর কাঁকড়া, আর বেশ বড়ও।”
“ওই বিশাল মাছটা, সেটা কি টুনা? টুনা মাছও জাল দিয়ে ধরা যায়?”
সু লিয়াং, শি ইউন, শি ছিং, ঝাও মেংশিয়াং, সবাই বিস্ময়ে হতবাক। আগে সু জিংকে অবজ্ঞা করা শি ইউনের এখন কোনো কথা নেই।
শি ইউন যেগুলো ধরেছিল, সেগুলো মুষ্টিমেয়, ছোট আকারের কাঁকড়া আর ছোট ঝিনুক, সর্বোচ্চ আধা কেজি। অথচ সু জিংয়ের থলিতে অন্তত ডজনখানেক বড় সাগর কাঁকড়া, বড় বড় ঝিনুক, এক কেজি, দুই কেজিরও বেশি। সবচেয়ে অবিশ্বাস্য, ওই টুনা মাছ। সমুদ্রের দ্রুততম মাছের একটি, তা কি সত্যিই এভাবে ধরা যায়?
“আ জিং, তুমি কীভাবে এই টুনা মাছ ধরলে? আমার তো মনে হয় বিশ থেকে পঁচাত্তর পাউন্ড হবে!” সু লিয়াং, সু শাওলিন এগিয়ে এসে জাল তুলতে সাহায্য করল, বড় টুনা মাছটি দেখে তাদের বিস্ময় সহজে কাটল না।
“হেসে বলি, ভাগ্য ভালো ছিল। অনেক টুনার ভিড়ে একটা ভুল করে আমার জালে ঢুকে পড়ে,” হাসল সু জিং।
“এমন ভাগ্য তো সত্যিই ঈর্ষণীয়।” সু লিয়াং, সু শাওলিন ও বাকিরা বিস্মিত এবং ঈর্ষান্বিত। যদিও তাদেরও ভালো মাছ ধরা পড়েছে, কিন্তু সু জিংয়ের তুলনায় অনেক কম। তারা জানত না, যদি না সু জিংয়ের ম্যাজিক পশুর মাংস মাছের ঝাঁককে টেনে আনত, তাহলে এত বেশি মাছ ধরা যেত না।
“চাচ্চু কত ভালো, আপনি সবচেয়ে বড় মাছ ধরেছেন!” খুশিতে হাততালি দিয়ে উঠল সু ইয়ান, তবে বিশাল টুনা দেখে সে ছুঁতে সাহস পেল না, এমনকি কাছে যেতে ভয় পেল, তাই চুপি চুপি ঝাও মেংশিয়াংকে এগিয়ে দিল, নিজে পেছনে থেকে উঁকি দিল।
“ছেলে, এই টুনা মাছটা আমাকে বিক্রি করবে?” ঝাও স্যার এগিয়ে এসে উজ্জ্বল চোখে তাকালেন।
“আপনি কত দাম দেবেন?” জিজ্ঞেস করল সু জিং।
“হুম... বারো হাজার।” খানিকক্ষণ মাছটি দেখে মূল্য নির্ধারণ করলেন ঝাও স্যার, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে বিস্ময়ের হাঁক। এমন একটি মাছের দাম বারো হাজার! অর্থাৎ, এই একবার সমুদ্রে গিয়ে সু জিং একাই এক লাখের বেশি আয় করল, যেন হঠাৎই চোরা ধন পেয়ে গেল।
“ঠিক আছে, বিক্রি। বাকি ঝিনুক, কাঁকড়া, হলুদফুল মাছও আপনার জন্য,” মাথা নেড়ে রাজি হল সু জিং। যদি এটা ব্লু-ফিন টুনা হত, তাহলে একে এত স্বল্প দামে বিক্রি করত না, তবে ইয়েলো-ফিন হলে এই দাম যথেষ্ট ভালো।
“ভালো, আমি সবই নেব।” হাসতে হাসতে বললেন ঝাও স্যার। সু জিংয়ের কাঁকড়া-ঝিনুক বেশ বড়, না নেওয়ার কোনো কারণ নেই। সঙ্গে একটি কার্ড দিলেন, “আমি জিন ইউ হোটেলের মালিক। ভবিষ্যতে ভালো মাছ পেলে আমায় জানাবে। আজ আমি নিজে ও আমার বন্ধুদের জন্য কিনছি, তাই দাম বেশি দিলাম। পরে হয়তো এত বেশি দেব না, তবে বাজারমূল্যের চেয়ে কম হবে না।”
সবাই বুঝে গেল, এ কারণেই তিনি এত দামে মাছ কিনলেন।
এইভাবেই, শি ও সু পরিবারের সদস্যরা প্রত্যেকে দুই-তিন হাজার আয় করল, প্রতিজনের ভাগে কয়েকশো করে পড়ল, আর একা সু জিং একাই আড়াই হাজার পেল। এতটা আয় দেখে আরও অনেকে সমুদ্রে নেমে বড় মাছ ধরতে উৎসাহী হয়ে উঠল, এমনকি কিছু পর্যটকও উৎসাহিত হল।
ঝাও স্যার দাম মিটিয়ে লোকজন পাঠিয়ে মাছ নিয়ে গেলেন, বেশিরভাগই বরফে সংরক্ষণ করা হল, যাতে মাছ মরার আগেই হোটেলে পৌঁছে যায়। কয়েকটি শক্তিশালী মাছ সাগরের পানিতে রেখেই নিয়ে যাওয়া হল।
“আ জিং, ফিরে যাই। তোমার বড় চাচা নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে ঝিনুক রান্না করেছে,” বলল ঝাও মেংশিয়াং।
“চলো, আগে আমার ঘরে যাই, গোসল করি ও কাপড় পাল্টাই,” সু জিং মাছভরা বালতি তুলল। ওগুলো কিছু সাধারণ মাছ, ঝাও স্যার নেয়নি, তাই বাড়ি নিতে হচ্ছে।
“ঠিক আছে, পথও একই।” সু জিংয়ের জামা কুড়িয়ে সু মেংশিয়াং সু ইয়ানের হাত ধরে নিল।
সু জিং একবার শি ছিংয়ের দিকে তাকাল, সে তখন গ্রামের আরেক মেয়ের সঙ্গে কথা বলছিল।
নিজের ভেজা শরীরের দিকে চেয়ে সু জিং একটু ইতস্তত করল, শেষ পর্যন্ত এগিয়ে যায়নি, বরং ঝাও মেংশিয়াং, সু লিয়াং, সু শাওলিনদের সঙ্গে গ্রামে ফিরল। সে জানত না, সে ঘুরে যেতেই শি ছিং চুপিচুপি তার দিকে তাকাল।
ফেরার পথে, গ্রামের লোকেরা সু জিংকে ঘিরে প্রশংসা করতে লাগল।
“আ জিং, শুনলাম তুমি মাছ বিক্রি করে এক লাখের বেশি আয় করেছো!”
“বাহ, দারুণ ছেলে!”
“পরেরবার আমাদের সঙ্গে সমুদ্রে যেয়ো, তোমার কৃতিত্ব দেখতে চাই।”
সু জিং বিনয়ীভাবে বলল, আজ কেবল ভাগ্য ভালো ছিল।
আরও কিছুদূর গিয়ে, সু লিয়াং ও সু শাওলিনদের বিদায় দিয়ে বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছাতেই দূর থেকে দুইটা কুকুরের জোরালো ঘেউ ঘেউ শোনা গেল। গেটের কাছে কয়েকজন দাঁড়িয়ে, তাদের সামনে দুই কুকুরের লড়াই। একটি ছিল সু জিংয়ের আশ্রিত দেশি কুকুর, আরেকটি ছিল গর্বিত, বিশাল আকৃতির তিব্বতি মাস্টিফ, দেখতে যেন ছোট সিংহ।
প্রায় দ্বিগুণ বড়, ‘পূর্বের দেবকুকুর’ নামে খ্যাত মাস্টিফের সামনে দেশি কুকুর মোটেও ভয় পায়নি। যদিও সে ইতিমধ্যে বেশ আহত, তবুও সাহসিকতায় সে মাস্টিফকে মাটিতে চেপে ধরল, ধারালো দাঁত মাস্টিফের গলায় বসাল।
“দা হুয়াং, ছেড়ে দে!” সু জিং চিৎকার করে এগিয়ে গেল। পরিস্থিতি না জেনে অপরের কুকুরকে মারতে দিলে পরে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, যা ঝামেলা বয়ে আনবে। সু জিংয়ের ডাকে দা হুয়াং সঙ্গে সঙ্গে গলা ছেড়ে দিল, তবে এখনো মাস্টিফকে চেপে রেখেছে।
“এদিকে আয়!” আবার ডাক দিতেই দেশি কুকুর মাস্টিফকে ছেড়ে সু জিংয়ের পায়ের কাছে এসে মাথা ঘষে আদুরে ভঙ্গিতে দাঁত বের করে খেলছে, আর আগের রূঢ় রূপ নেই।
“তুমি...তোমার বাড়ির কুকুরটা কী জাতের?” কয়েকজন বিস্ময়ে তোতলাতে লাগল।
“কী জাতই বা হবে, দেশি কুকুর তো,” কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল সু জিং। তার দৃষ্টিতে দেশি কুকুর মাস্টিফকে হারানো স্বাভাবিক। “তোমরা কারা, আমার বাড়ির সামনে কেন?”