চতুর্দশ অধ্যায় : ছলনার ছায়া
সমঝোতা সম্পন্ন হলে, জু জিয়ানহুয়া প্রস্তাব দিলেন সবাই মিলে দুপুরের খাবার খেতে যাওয়ার, যেন তাদের সহযোগিতার অগ্রগতি উদযাপন করা যায়।
সু জিং, জু জিয়ানহুয়া, লিউ ইন, এবং শেন জিয়াও কয়েকজন হলঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই, কিছু পোষা প্রাণীর প্রতিযোগিতার দর্শক ও কয়েকজন সংবাদকর্মী তাদের ঘিরে ধরল। সবাই সু জিংয়ের কাছ থেকে তিলি ফুলের বিড়ালের খবর জানতে চাইল, কেউ কেউ কিনতে চাইল। তবে সু জিং বলল, "ছোট তিলি ইতিমধ্যেই পারফেক্ট পেট পার্কে দেওয়া হয়েছে," এই কথা শুনে সবাই চলে গেল।
একমাত্র বিষয় যা সু জিংকে অবাক করলো, তা হলো ঝাও জুন যেন চিমটি হয়ে তাদের সঙ্গে লেগে থাকল। এমনকি সে নিজে থেকেই একটি পশ্চিমা রেস্টুরেন্ট বেছে নিল। শেন জিয়াওয়ের কারণে, সু জিং ও জু জিয়ানহুয়া আপত্তি করেননি, ভাবলেন, কোথায় খাওয়া যায়, খাওয়াটাই আসল।
পোষা পার্ক থেকে বেশি দূরে না গেলে, সামনে একটি গাড়ি থামল। এক পুরুষ ও এক নারী গাড়ি থেকে নামল। সেই চঞ্চল তরুণী সু জিংকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে অভিযোগ করল, "সু জিং, অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম। তুমি কেন বারবার আমার ফোন কাটছ?"
"তুমি আমাকে কেন খুঁজছ?" সু জিং অবাক হয়ে গেলেন। সামনে দাঁড়ানো চঞ্চল তরুণী, বিখ্যাত খাদ্য বিশারদ ঝৌ শিয়ানের শিষ্য, লিন ছায়ার। সু জিং ভাবলেন, তারা দু'জন দুই-তিন দিনে একবার করে ঝেনহং সি ফুড দোকানে যায়, নিজের হাতে রান্না করতেই হয়। এবার একটু বাইরে বেরিয়েছেন, তখনও তাদের খোঁজ! তাহলে আনন্দ করে ঘুরতে যাওয়ার উপায় কোথায়?
"এই জনাব ওয়াং তোমাকে খুঁজছেন," লিন ছায়ার পাশের স্যুট পরা, সামান্য স্থূল, মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে ইশারা করল।
"সু জনাব, নমস্কার," ওয়াং জনাব সৌজন্যপূর্ণভাবে হাত বাড়ালেন।
"ওয়াং জনাব, নমস্কার," সু জিংও শিষ্টাচার রক্ষা করে হাত মিলালেন।
"সু জনাব, আপনি কি একটু সময় দিতে পারবেন? কথা বলতে চাই," ওয়াং জনাব জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি তো বন্ধুদের সঙ্গে খাবার খেতে যাচ্ছি, আপনি যদি তাড়াহুড়ো না করেন, পরে কথা বলা যাবে," সু জিং একটু অবাক হলেন, লিন ছায়ার ওয়াং জনাবের সাথে সম্পর্ক বুঝতে পারলেন না, ওয়াং জনাবের উদ্দেশ্যও স্পষ্ট নয়।
"তাহলে..." ওয়াং জনাব বিলম্ব করতে চাইলেন না, তবে জু জিয়ানহুয়া, লিউ ইনদের দিকে তাকিয়ে, কারও আনন্দ নষ্ট করতে চাইলেন না।
"এমন হলে, আমরা সবাই মিলে দুপুরের খাবার খাই, খাওয়ার পর কথা বলি," জু জিয়ানহুয়া পরামর্শ দিলেন।
"আপনারা যদি আপত্তি না করেন, আমি আনন্দিত," ওয়াং জনাব মাথা নাড়লেন। সু জিং, লিউ ইন, শেন জিয়াও সবাই বলল, আপত্তি নেই। এরপর সবাই মিলে ঝাও জুনের বাছাই করা পশ্চিমা রেস্টুরেন্টে গেল, যা পারফেক্ট পেট পার্ক থেকে মাত্র এক-দুই কিলোমিটার দূরে।
রেস্টুরেন্টটি বেশ অভিজাত, ঝাঁ চকচকে সাজসজ্জা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, কর্মীরা ভদ্র ও বিনয়ী, সামগ্রিক পরিবেশ অনেক ভালো। সবাই বসে, নিজেদের পছন্দের এক-দুটি পদ অর্ডার করল, খাওয়া শুরু করল। তবে ওয়াং জনাব যোগ দেওয়ায় পরিবেশ একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, কারণ শেন জিয়াওয়ের সঙ্গে ওয়াং জনাবের কোনো সম্পর্ক নেই, কেউই আলাপের চেষ্টা করল না।
এই সময়, এক পুরুষ কর্মচারী সু জিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
"কিছু বলবেন?" সু জিং কৌতূহলী হলেন।
"দুঃখিত, এই রেস্টুরেন্টে খেতে হলে পোশাক উপযুক্ত হতে হবে," কর্মচারী বলল।
"আপনার কথা কি, আমার পোশাক অনুপযুক্ত?" সু জিং কপালে ভাঁজ ফেললেন।
"ঠিক তাই, তাই অনুগ্রহ করে আপনি চলে যান," কর্মচারী বলল, যদিও 'অনুগ্রহ' শব্দ ব্যবহার করল, তবু তার স্বর কঠিন। ফলে, আশেপাশের ফ্যাশনেবল লোকেরা তাকিয়ে দেখল, সু জিংয়ের জিন্স ও টি-শার্টের দিকে আঙুল দেখিয়ে, ঘৃণার ভাব প্রকাশ করল।
"পোশাক অনুপযুক্ত কেন? মিথ্যা কথা বলবেন না," জু জিয়ানহুয়া রাগান্বিত হয়ে উঠলেন।
"এত উত্তেজিত হবেন না, শান্ত থাকুন," সু জিং শান্তভাবে জবাব দিলেন, জু জিয়ানহুয়ার কাঁধে চাপ দিলেন, তাকে বসতে বাধ্য করলেন, একবার কর্মচারী ও ঝাও জুনের দিকে তাকালেন, মনে মনে বুঝতে পারলেন। রেস্টুরেন্ট যদি পোশাকের ব্যাপারে কঠোর হয়, বুঝতে পারি, কিন্তু দরজায় তখন কেউ কিছু বলেনি, বসে অর্ডার দেওয়ার পরেই এমন করল—এটা অস্বাভাবিক। মনে হলো, রেস্টুরেন্ট ইচ্ছাকৃতভাবে অপমান করছে। রেস্টুরেন্টের সঙ্গে সু জিংয়ের কোনো পূর্ব সম্পর্ক নেই, তাহলে এমন আচরণ কেন? একমাত্র সম্ভাবনা, ঝাও জুন কোনো কূটকৌশল করেছে।
"যেহেতু থাকতে দিচ্ছে না, তাহলে চলে যাই," সু জিং খুব শান্তভাবে মরিচের বয়ামের ঢাকনা লাগালেন, টেবিলে রাখলেন, উঠে দাঁড়ালেন।
"তাহলে আমরা যাই," ওয়াং জনাব কাঁটা রেখে, স্টেক স্পর্শ করেননি, তিনিও উঠে দাঁড়ালেন।
"এটা সত্যিই অপমানের চরম," জু জিয়ানহুয়া রাগ চাপলেন।
"কিছু মানুষ পোশাক পরতে জানে না, বাইরে এসে আমাদেরও অপদস্থ করল," ঝাও জুন ঠান্ডা কটাক্ষ করল।
"কিছু মানুষ বাহ্যিকভাবে স্মার্ট, আসলে মনের ভেতরে কাপুরুষ," সু জিং শান্তভাবে জবাব দিলেন, টেবিলের নিচে আঙুল দিয়ে এক টুকরো কিছু ঝাও জুনের পকেটে ফেলে দিলেন।
"কুকুরের মুখে কখনও হাতির দাঁত পাওয়া যাবে না," ঝাও জুন মৃদু কটাক্ষ করল।
"চলো, ঝাও জুন তুমি আর আমাদের সঙ্গে এসো না," শেন জিয়াও বুদ্ধিমতী, বুঝতে পারলেন ঝাও জুনই দোষ করেছে, মুখ কালো করে উঠে দাঁড়ালেন, সু জিং, জু জিয়ানহুয়া, লিউ ইন, ওয়াং জনাব, লিন ছায়ার সবাই চলে গেলেন। ঝাও জুন উঠলেন না, হাসিমুখে সু জিংকে বিদায় জানালেন।
"এই কার্ডটা, তোমাদের মালিককে দিও," কর্মচারীর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ওয়াং জনাব তার হাতে একটি বিজনেস কার্ড ধরিয়ে দিলেন। কর্মচারী হতবাক হয়ে, ওয়াং জনাব ও সু জিংদের চলে যাওয়ার দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, শেষমেশ কার্ডটা মালিককে দিতে গেলেন। অফিসে ঢুকে দেখলেন, পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়সি লি মালিক চেয়ার-এ বসে, কিছু বলছেন, এক নারী সচিব হাসছে।
"মালিক," কর্মচারী ভদ্রভাবে বলল।
"সে ছেলেটাকে তাড়িয়ে দিয়েছ?" লি মালিক জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যাঁ," কর্মচারী মাথা নাড়লেন।
"ঝাও সাহেবকে ডেকে নাও, খাওয়া-দাওয়া দাও," লি মালিক ইশারা করলেন।
"ঠিক আছে," কর্মচারী মাথা নাড়লেন, ওয়াং জনাব দেওয়া কার্ডটা লি মালিককে দিলেন, "মালিক, ওই ছেলের সঙ্গে থাকা একজন এই কার্ডটা দিয়েছেন, বলেছেন আপনাকে দিতে।"
"সব কার্ড আমার কাছে দিও না," লি মালিক ধমক দিলেন, তবে অজান্তেই কার্ডটা দেখলেন, প্রথমে বিস্মিত হলেন, তারপর উঠে দাঁড়ালেন, চোখ বড় হয়ে গেল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, "এই জনাব কোথায়? এখনও বাইরে?"
"তিনি চলে গেছেন," কর্মচারী মালিকের প্রতিক্রিয়া দেখে অবাক।
"চলে...চলে গেছেন? তুমি বললে, তিনি ছেলের সঙ্গে ছিলেন, মানে তাকেও তাড়িয়ে দিয়েছ?" লি মালিকের মুখে ঘাম, এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগলেন, মুখে ভয়।
"তিনি ছেলের সঙ্গে বেরিয়ে গেছেন," কর্মচারী টের পেল কিছু ভুল হয়েছে, কণ্ঠ নিচু করল।
"থাপ্পড়!" লি মালিক কর্মচারীর মুখে চড় দিলেন, চিৎকার করলেন, "তুমি নির্বোধ, চোখে কিছু দেখ না? সবাইকে তাড়াতে হবে? আমাকে মারার জন্য?"
কর্মচারীর মুখে লাল-নীল, প্রায় চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন—তুমি তো বললে তাড়াতে, তবে কথা গিলে নিলেন।
লি মালিক তাড়াতাড়ি বাইরে গেলেন, ভাবলেন, হয়তো আবার পাওয়া যাবে, কিন্তু ওয়াং জনাব ও সু জিংরা গাড়িতে চড়ে অনেক দূরে চলে গেছেন।
"লি মালিক, এত উদ্বিগ্ন হচ্ছেন কেন?" ঝাও জুন জিজ্ঞেস করলেন।
"ঝাও সাহেব, আপনি এবার আমাকে মারলেন," লি মালিক কেঁদে উঠলেন। এত বড় ব্যক্তিত্ব, যিনি কোনোদিন আসেননি, কষ্ট করে এসেছিলেন, তাকে তাড়িয়ে দিলেন, এবং তিনি কোনো হিসেব চাইলেন না, শুধু একটি কার্ড রেখে গেলেন—এর মানে, তিনি ঘটনাটা মনে রেখেছেন, বড় বিপদ!
"কীভাবে মারলাম?" ঝাও জুন অবাক।
"আহ!" ঠিক তখন, রেস্টুরেন্টের জানালার পাশে এক তরুণী চিৎকার দিল, পরপর অনেকের চিৎকার, ঝাও জুন ও লি মালিক তাকালেন।
দেখলেন, বিশাল সংখ্যক ইঁদুর রেস্টুরেন্টে ঢুকে পড়ছে।
একদল দ্রুত উঠে গেল সু জিং বসে থাকা চেয়ারে।
আরেকদল পাগলের মতো ঝাও জুনের দিকে ছুটে গেল।
এত অদ্ভুত ও জঘন্য দৃশ্য দেখে, ঝাও জুন ও লি মালিক স্তব্ধ হয়ে গেলেন।