শততম অধ্যায়: জন্মদিনের ভোজ

“সু জিং, তুমি এই সময়ে কোথায় যাচ্ছ?”

সন্ধ্যাবেলা। তেন তেন, গোল্ডেন ঈগল এবং নেকড়েদের খাওয়ানোর পর সু জিং গোসল সেরে একটি স্যুট পরে নিল। উপহার সঙ্গে নিয়ে তার পোর্শে গাড়িটি নিয়ে সে রওনা হলো何老师 (হে লাওশি)-র বাড়ির জন্মদিনের ভোজের উদ্দেশ্যে। গ্রাম থেকে বের হওয়ার ঠিক মুখেই তার দেখা হয়ে গেল গ্রামের প্রধান সু চাওকুন, সু জেনহং এবং সু জেনইং-এর সঙ্গে।

“আমি আমার এক শিক্ষকের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাচ্ছি,” গাড়ি থামিয়ে সু জিং বলল।

“তাহলে তুমি কি গ্রামের মিটিংয়ে থাকছ না?” সু চাওকুনের ভ্রু কিছুটা কুঁচকে গেল। কিছুক্ষণ পরেই গ্রামে একটি জরুরি মিটিং হওয়ার কথা, যার মূল উদ্দেশ্য হলো গ্রামের মন্দির মেরামতের জন্য তহবিল সংগ্রহ করা। ইদানীং সু জিংয়ের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে, সবাই জানে সে অনেক টাকা আয় করেছে। গ্রামের মানুষ সহজ-সরল হলেও সু জিং যদি মন্দির সংস্কারের মতো কাজে উদাসীন থাকে বা এক পয়সাও খরচ না করে, তবে তা নিয়ে কানাঘুষা শুরু হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।

সু জেনহং সু জিংয়ের পক্ষ নিয়ে বললেন, “আমিই ওকে মিটিংয়ের বিষয়বস্তু জানিয়ে দেব।”

সু জিং গাড়ি থেকে নেমে সু চাওকুনের হাতে একটি কার্ড দিয়ে বলল, “গ্রামপ্রধান, বড় চাচা, আমি জানি মিটিংয়ের বিষয় কী। মন্দির আমাদের গ্রামের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা, কিন্তু রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে এটি দিনের পর দিন জরাজীর্ণ হয়ে পড়ছে। এটি সংস্কার করা অবশ্যই জরুরি। আলোচনার ফলাফল যা-ই হোক, এটি আমার পক্ষ থেকে সামান্য অবদান। কার্ডের পাসওয়ার্ড হলো ১২৩৪৫৬।”

“হা হা, মন থাকলেই হলো।” সু চাওকুন এবার হাসলেন। তিনি সু জিংকে পছন্দ করেন; তিনি চান সু জিং বড় হোক, কিন্তু শেকড়কে ভুলে না যাক। তিনি চান সু জিং সফল হওয়ার পাশাপাশি গ্রামের উন্নয়নেও অবদান রাখুক।

“তাহলে আমি চললাম,” সু জিং গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

গ্রামবাসীরা সু চাওকুনের হাতের কার্ডটির দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে উঠল। তারা নিজেরা নিশ্চিত ছিল না কত টাকা দেওয়া উচিত, তাই সু জিং কত দেয় তা দেখে নিজেদের অনুদান ঠিক করতে চেয়েছিল। সু জিং যদি দশ হাজার দেয়, তবে তারা হয়তো কয়েকশ বা হাজারখানেক টাকা দিত।

“আমি চেক করে দেখি,” সু চাওকুন বয়স্ক হলেও বেশ আধুনিক। তিনি ফোন বের করে কার্ডের ব্যালেন্স চেক করলেন। ব্যালেন্স দেখে তার চোখ কপালে ওঠার জোগাড়। তিনি ভালো করে গুনে দেখলেন—একের পরে পাঁচটি শূন্য।

“এক লক্ষ টাকা?” গ্রামবাসীরা ভিড় করে দেখতেই সবাই বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“সাবাশ ছেলে! দারুণ সাহস তোমার!”
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, সু জিং নিজের শেকড়কে ভুলে যাওয়ার মতো ছেলে নয়।”
“এবার মনে হচ্ছে মন্দিরটা চমৎকারভাবে মেরামত করা যাবে।”

গ্রামবাসীরা তার ভূয়সী প্রশংসা করতে লাগল। নিজেদের কথা ভেবে তারা ভাবল, তাদের হাতে অনেক টাকা থাকলেও তারা কি মন্দির মেরামতের জন্য এক লক্ষ টাকা দিতে পারত? সু জেনহং একদিকে যেমন গর্বিত হলেন, অন্যদিকে সু জিংয়ের জন্য কিছুটা চিন্তিতও হলেন। এত টাকা দেওয়ার কী দরকার ছিল? সু জিংয়ের তো এখনো বিয়ে হয়নি, ভবিষ্যতের জন্য টাকা জমানো দরকার ছিল।

সু জিং গাড়ি চালিয়ে শহরে এসে একটি ভিলার সামনে থামল। গেট খোলা থাকায় সে সরাসরি ভেতরে ঢুকে পড়ল। এই ভিলাটি何睿祥 (হে রুইসিয়াং)-এর। তিনি নিজে খুব ধনী না হলেও তার দুই ছেলে অনেক উপার্জন করে এবং তারা খুবই বাধ্য।

গাড়ি থেকে নামতেই কয়েক বন্ধু তাকে ঘিরে ধরল।
“আরে সু জিং, দারুণ তো! তুই সত্যিই পোর্শে কিনে ফেলেছিস?”
“এই গাড়ি তো অন্তত দশ লক্ষের বেশি হবে, তুই তো দেখি ফাটিয়ে দিচ্ছিস!”
“ভোজ শেষ হলে আজ তোকে দিয়ে ভালোমন্দ খাওয়াতে হবে।”

এরা সবাই হাইস্কুলে সু জিংয়ের সহপাঠী ছিল। তাদের মধ্যে পেং মিংও ছিল, যে হাইস্কুলে বাংলা বা সাহিত্য বিষয়ে সু জিংয়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল এবং হে রুইসিয়াংয়ের প্রিয় ছাত্রদের একজন। ঝু জিয়ানহুয়া অবশ্য এখানে নেই, কারণ সে হে রুইসিয়াংয়ের ছাত্র ছিল না, তাছাড়া তার পড়াশোনার যা অবস্থা, তাতে সে এখানে আসার সাহসও করত না।

“আমি শুধু একটু লোক দেখানো পছন্দ করি, তোমরা তো সব লুকিয়ে রাখো,” সু জিং বিনীতভাবে বলল। সে চায় না এখানে কোনো অপ্রীতিকর পরিস্থিতি তৈরি হোক। সে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে পেং মিংকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী উপহার এনেছ?”
“সেটা… পরে দেখা যাবে,” পেং মিং রহস্যের সুরে বলল।

হে রুইসিয়াং অদ্ভুত সব জিনিস সংগ্রহ করতে ভালোবাসেন। বিশেষ করে যদি উপহারটি মজার এবং অর্থবহ হয়, তবে তিনি তার বিনিময়ে সমমূল্যের কোনো উপহার দেওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু তার মন জয় করা সহজ কাজ নয়।

“সু জিং, দারুণ তো! দামি গাড়ি চালিয়ে এসেছ!” পেছন থেকে একটি ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সু জিং ফিরে দেখল, লম্বা এক নারী দাঁড়িয়ে আছে। তার পরনে চশমা, ব্যক্তিত্বে দৃঢ়তা ও লাবণ্য মিশে আছে।

“ক্লাস ক্যাপ্টেন, তুমিও এত তাড়াতাড়ি চলে এলে?” সু জিং হেসে বলল। এই মেয়েটির নাম ইয়াং ওয়েই, এখন সে একজন সাংবাদিক। হাইস্কুলে সু জিং একবার তাকে ‘বিলুপ্ত প্রজাতি’ (Extinct Master) জাতীয় একটি আড়ালে উপনাম দিয়ে দিয়েছিল, যা নিয়ে ইয়াং ওয়েই এখনো তাকে সুযোগ পেলেই খোঁচা দেয়।

“আমি তো সময়মতোই আসি, সবার মতো দেরি করি না,” ইয়াং ওয়েই হাত ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে বলল। সু জিং কিছু মনে করল না। সে পেং মিংদের বলল, “আমি বরং হে স্যারের সঙ্গে গিয়ে দেখা করি।”
“যাও, স্যার ভেতরেই আছেন, তোমার বাবা-মাও সেখানে আছেন,” পেং মিং উত্তর দিল।

সু জিং ভেতরে প্রবেশ করল। দেখল হে রুইসিয়াং মাঝখানের চেয়ারে বসে আছেন, আশেপাশে তার বাবা-মা এবং আরও কয়েকজন মধ্যবয়স্ক মানুষ হাসাহাসি করছেন।

“আরে সু জিং, এসেছিস?” হে রুইসিয়াং তাকে দেখতে পেয়েই হাত ইশারা করে কাছে ডাকলেন, “তাড়াতাড়ি এদিকে আয়।”