পর্ব ত্রয়োদশ : সূ জিং-এর রন্ধনশিল্প
আজকের দিনে সৈকতে পর্যটকদের ভিড় যেন আরও বেশি, চারপাশে হৈচৈ ও আনন্দের জোয়ার। কারণও আছে—একদিকে, দোলপূর্ণা উৎসব উপলক্ষে ছুটি, কর্মজীবীরা অবসর পেয়ে বেড়াতে এসেছেন। অন্যদিকে, সুঝিংয়ের জ্যান্ত টুনা মাছ ধরার গল্প ছড়িয়ে পড়েছে, অনেকেই কৌতূহলবশত চলে এসেছেন। তাই সৈকত ঘেঁষা সামুদ্রিক খাবারের দোকান, বারবিকিউ স্টল, সৈকত সামগ্রী বিক্রির দোকান—সবগুলোতেই ব্যবসা চলছে জমজমাট।
সুজেনহংয়ের সামুদ্রিক খাবারের দোকানটি খুব বড় নয়, রান্নাঘর বাদে আছে একটি ছোট ছাউনির নিচে চারটি সারিতে রাখা সাধারণ আয়তাকার টেবিল-চেয়ার, পায়ের নিচে বালির স্তর। দোকানটি নতুন, কিন্তু তার দক্ষ রান্নার গুণে এবং আজকের জনস্রোতের কারণে ব্যবসা বেশ জমে উঠেছে।
“অঝিং আসবে না?” সুঝেনহং দেখলেন, চাওমেংশিয়াং ও সুঝিয়াং ফিরে এসেছেন, কিন্তু তাদের সাথে সুঝিং নেই। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।
“সে বলেছে, একটু পরে আসবে।” চাওমেংশিয়াং ব্যাখ্যা করলেন।
“চাচা, আমরা যদি বড় লবস্টার ধরতে পারি, তোমার জন্য সেদ্ধ করে বিক্রি দেব, তখন টাকা কীভাবে ভাগ হবে?” সুঝিয়াং জানতে চাইল।
“তিন-সাত ভাগ, আমি তিন, তুমি সাত—কেমন?” সুঝেনহং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন।
“ঠিক আছে।” সুঝিয়াং হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। এক পাউন্ডের বেশি ওজনের বড় লবস্টার নিজে বিক্রি করলে চারশো টাকা পাওয়া কঠিন, কিন্তু সুঝেনহং সেদ্ধ করে দিলে সেটা ছয়শো টাকারও বেশি বিক্রি হয়, তখন সে পায় চারশো বিশ টাকা, এতে সে খুবই সন্তুষ্ট।
“এখন বেশি কথা নয়, চল আমরা নৌকা নিয়ে বেরোই।” সুঝিয়াং, সুঝিয়াংসহ অন্যরা উৎসাহে ফেটে পড়ল।
“চলো।” সুঝিয়া গ্রামের মাছ ধরার নৌকা সমুদ্রে ছুটে গেল। বড় লবস্টার ধরতে পারলে চারশো টাকা, এই ভাবনায় সবাই উল্লাসে ফেটে পড়েছে, কেউ কেউ ভাবেনি, পুরো বছরে সুঝিয়া গ্রামে বড় লবস্টার তেমন পাওয়া যায় না, এমনকি দশটি পাওয়া যায় না—এত সহজে তো আর ধরা যায় না।
সুঝিয়া গ্রামের নৌকা সমুদ্রে বেরোতেই অনেক পর্যটক কৌতূহলী হয়ে আলোচনা শুরু করল—
“ওরা কি সুঝিয়া গ্রামের জেলে? ওরাই কি সরাসরি পানিতে নেমে টুনা ধরেছে?”
“তবে টুনা ধরার সেই যুবককে এখানে দেখছি না।”
“আশা বাদ দাও, ষাট-সত্তর পাউন্ডের টুনা মানুষের হাতে ধরে আনা অসম্ভব। ভাবো, টুনা কত দ্রুত সাঁতরে চলে যায়। এখন গ্রামের লোকও বড় চালাক, নিশ্চয়ই পর্যটন বাড়াতে গল্প ছড়িয়েছে। তোমরা এত সহজে বিশ্বাস করছ?”
“গতকাল আমার এক বন্ধু ঘটনাস্থলে ছিল, সে দেখেছে সেই যুবক একটি জাল হাতে নিয়ে পানিতে নেমে, কিছুক্ষণ পরে এক বিশাল জ্যান্ত টুনা তুলে এনেছে। একেবারে সত্যি!”
গতকাল সুঝিং সমুদ্র থেকে টুনা মাছ তুলেছে, তার ছবি ও ভিডিও ইন্টারনেটে বেশ জনপ্রিয় হয়েছে, পোস্টটি হাজার হাজার বার শেয়ার হয়েছে। মাছ ধরার নৌকা কিংবা বিশেষ ছিপ দিয়ে ধরার ঘটনা সাধারণ, কিন্তু পানিতে নেমে হাতে ধরে আনা, তা তো বিরল। তাই অনেকেই কৌতূহল নিয়ে এসেছে, ঘোরাঘুরি ও সাঁতারের সাথে সাথে চোখের সামনে টুনা ধরার দৃশ্য দেখতে চায়। অবশ্য অনেকেই বিশ্বাস করে না, মনে করে গল্প।
কিছুক্ষণ পরে সুঝিয়া গ্রামের নৌকা ফিরে এল, অনেক পর্যটক কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গেল, তারপর হতাশার ছাপ ফুটে উঠল সবার মুখে। আরও অনেকে মনে করল, সবটাই গল্প। এই নৌকা সমুদ্রে গিয়েও সামান্য কিছু মাছ এনেছে, দামী সামুদ্রিক খাবার নেই, টুনার কথা তো দূরের।
সুঝিয়াং, সুঝিয়াংসহ সবাই মুখে অস্বস্তির হাসি। গতকাল তো অনেক মাছ পাওয়া গিয়েছিল, আজ কেন এত কম? জানলে গতকাল বিশ্রাম না নিয়ে আরও বেশি মাছ ধরত।
“অঝিয়াং, কেমন হল শিকার?” ফিরে আসা দেখে সুঝেনহং জিজ্ঞাসা করলেন।
“একেবারেই ভালো নয়, সবই সাধারণ মাছ। যা ভালো লাগে নিয়ে যাও, বাকি আমি বরফে রাখছি।” সুঝিয়াং苦 হাসলেন।
“আমি একটু বাছাই করি।” সুঝেনহং মাছ বাছতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চারপাশে চমকে ওঠার শব্দ।
সুঝেনহং, চাওমেংশিয়াং, সুঝিয়াংসহ সবাই কৌতূহল নিয়ে তাকালেন, অবাক হয়ে গেলেন। সুঝিং কাঁধে বড় জাল নিয়ে আসছে, তার মধ্যে মাছ-চিংড়ি ভরা, বিশাল বিশাল লবস্টার চোখে পড়ার মতো, সবই জ্যান্ত ও তাজা, স্পষ্টতই সদ্য ধরা।
“তোমার এত বড় লবস্টার আর এত ভালো মাছ কোথা থেকে আনলে?” সুঝিয়াং, সুঝিয়াংসহ সবার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। গতকাল মাছ-চিংড়ি প্রায় অজস্র ছিল, লবস্টার পাওয়াও সম্ভব। কিন্তু আজ আশেপাশে মাছ-চিংড়ির ঝাঁক দেখা যাচ্ছে না, সুঝিং একা এতগুলো কীভাবে পেল? এ তো অস্বাভাবিক!
“সমুদ্রে গিয়ে ধরেছি।” সুঝিং উত্তর দিল।
“তুমি কীভাবে করলে, মাছ-চিংড়ি যেন নিষ্প্রাণ, তোমার হাতে ধরা পড়ে যাচ্ছে।” সুঝিয়াং কিছুটা ঈর্ষায় ভুগল।
“ভাগ্য ভালো ছিল।” সুঝিং হেসে উঠল, সুঝিয়াং, সুঝিয়াংসহ সবাই অবাক হয়ে গেল, তারা আবার নৌকা নিয়ে সমুদ্রে বেরোল।
“চাচা, এই মাছ-চিংড়ি কোথায় রাখব?” সুঝিং মাছ-চিংড়ি দোকানে নিয়ে এল, অনেক পর্যটক ইতিমধ্যে লবস্টার অর্ডার করতে শুরু করেছে, কিছু ধনী পর্যটক, বড় লবস্টার খেয়েছে ঠিকই, কিন্তু এমন ছোট দোকানে তাজা, জ্যান্ত, বুনো লবস্টার খাওয়ার সুযোগ দুর্লভ।
“এই অ্যাকুয়ারিয়ামে ঢেলে দাও।” সুঝেনহং চমকে উঠে জাল তুলতে সাহায্য করলেন, জালের ওজন টের পেয়ে অবাক হয়ে বললেন, “তুমি তো একশো পাউন্ডের ওপরে নিয়ে এসেছ, এত সহজে কাঁধে তুলেছ কীভাবে?”
“হা হা, বিশ্ববিদ্যালয়ে অনেকবার অনুশীলন করেছি।” সুঝিং গর্বে বলল। আসলে বিশ্ববিদ্যালয়ে সে খুব কমই শরীর চর্চা করত, বরং অলস হয়ে গিয়েছিল। এত শক্তির কারণ আসলে 'জাদুর পশুর মাংস', দু’দিন আগেও একশো পাউন্ড তুলতে কষ্ট হতো, শত মিটার হাঁটার কথা তো দূর।
“চাচা, এত অতিথি, তুমি একা সামলাতে পারবে তো? আমি কি রান্নায় সাহায্য করব?” আকস্মিকভাবে সুঝিং জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি? হা হা, তুমি যেন গণ্ডগোল না করো।” সুঝেনহং হেসে উঠলেন।
“….” সুঝিং কিছুটা হতাশ হল, সে তো সত্যি সত্যি সাহায্য করতে চেয়েছিল, কোন রকম মজা নয়।
“চাচা, চাচি, ভাবী—তোমরা ব্যস্ত থাকো, আমি আবার মাছ-চিংড়ি ধরতে যাচ্ছি।” সুঝিং আসলে আর সমুদ্রে যায়নি, বাড়িতে ফিরে এসেছে। এক বালতিতে তিনটি বড় লবস্টার, সুঝিং নিজে বাছাই করেছে, প্রতিটি প্রায় দুই পাউন্ড। অন্য একটি বালতিতে আছে কয়েকটি বড় হলুদ ফুল মাছ ও কিছু ছোট হলুদ ফুল মাছ।
“সেদ্ধ করে চাচাকে খাওয়াতে হবে, তখন আর কিছু বলবে না।” সুঝিং ভাবল, প্রথমে বড় লবস্টার দিয়ে একটি পদ আর হলুদ ফুল মাছ দিয়ে আরেকটি পদ তৈরি করবে। সে অনলাইনে পাওয়া রেসিপি ভালো করে পড়ল, সেই সাথে চাচার শেখানো কিছু কৌশল ও নিজের অভিজ্ঞতা মিলিয়ে রান্না শুরু করল। জাদুর উষ্ণ ঝিনুক আর বাড়তে থাকা রান্নার দক্ষতায় মাছ-চিংড়ি অবশ্যই সুস্বাদু হবে।
অর্ধঘণ্টারও কম সময়ে, সেদ্ধ বড় লবস্টার ও সেদ্ধ হলুদ ফুল মাছ প্রস্তুত হল, সুবাসে সুঝিংয়ের মুখে জল এসে গেল, প্রায় নিজেরাই খেতে বসতে যাচ্ছিল। দুটি ছোট বিড়ালও সুগন্ধে ছুটে এল, তবে তোতাপাখি আর সোনালি ঈগল আগ্রহ দেখাল না।
সুঝিং মাছ-চিংড়ির দুইটি থালা ঢেকে দ্রুত সৈকতের দিকে গেল, ছাউনির কাছে পৌঁছতেই এক অপেক্ষমাণ বিরক্ত মানুষ বলল, “এটা কি আমার সেদ্ধ হলুদ ফুল মাছ?”
“তুমি কি সেদ্ধ হলুদ ফুল মাছ অর্ডার করেছ?” সুঝিং একটু অবাক হল।
“হ্যাঁ, অর্ধঘণ্টারও বেশি হয়ে গেছে, আমার ছেলে তো ক্ষুধায় পেট চেঁচে উঠেছে।” লোকটি অসন্তুষ্ট।
“দুঃখিত, অতিথি অনেক, কাজ সামলাতে সময় লাগছে।” বলে, সুঝিং তার হাতে থাকা হলুদ ফুল মাছের থালা টেবিলে রাখল।
লোকটির স্ত্রী ও ছেলের মাঝে বসা ছেলে তাড়াতাড়ি ঢাকনা খুলল, সুবাসে তিনজনের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, অনিচ্ছাকৃতভাবে গিলে ফেলল, মুহূর্তে অভিযোগ ভুলে গেল।
“অঝিং, তুমি কোথা থেকে সেদ্ধ হলুদ ফুল মাছ আনলে?” চাওমেংশিয়াং, পরিবেশন করতে এসে দেখে অবাক হল, সুঝিংকে তো রান্নাঘর থেকে বেরোতে দেখেনি, তাই তাকে নিয়ে রান্নাঘরে গেল।
“আমি নিজে রান্না করেছি।” সুঝিং বলল।
“কি?” চাওমেংশিয়াং, সুঝেনহং, লিউ শু—তিনজনই হতবাক।
“তাড়াতাড়ি, অতিথি এখনও খায়নি, গিয়ে হলুদ ফুল মাছ বদলে দাও।” সুঝেনহং বললেন, চাওমেংশিয়াং দ্রুত ছুটে গেল ঐ টেবিলে। তারা তো সুঝিংয়ের রান্না খেয়েছে, বাড়ির জন্যও মানিয়ে নিতে হয়, বিক্রি তো আরও কঠিন।
“….” সুঝিং আবার হতাশ হল, তার রান্নার দক্ষতা এতটাই অবিশ্বাস্য?