চতুরাত্ত্বিতম অধ্যায় ভয়ঙ্কর দৃষ্টির ছায়া

সুজিং প্রাচীরের উপর দাঁড়িয়ে ছিল, আর উপরে বাতাসে ভেসে আসা কথোপকথন স্পষ্টভাবে শুনতে পেল—

“অবশেষে আবারও আবর্জনা সফলভাবে পাঠানো গেছে, এখন সফলতার হার হিসেব করো।”

“মোট একুশবার পাঠানো হয়েছে, তার মধ্যে চারবার সফল হয়েছে—প্রথম, দ্বিতীয়, দশম এবং একুশতমবার। বাকি সব ব্যর্থ। সফলতার হার প্রায় উনিশ শতাংশ। বুঝতে পারছি না, এই সময়-সুড়ঙ্গ খুবই স্থিতিশীল, কেন বারবার আবর্জনা ফিরে আসে? অতিপ্রাকৃত স্থানান্তর তো কেবল দুই পয়েন্টের সময়ের পার্থক্য ব্যবহার করে, দ্রুত সময়ের পয়েন্ট থেকে ধীর সময়ের পয়েন্টে পাঠানো যায়, বিপরীতভাবে পাঠানো যায় না...”

“এখন কেবল বিভিন্ন সময়ের আবর্জনা দিয়ে পরীক্ষা চালাতে হবে, নিয়ম খুঁজে বের করতে হবে, অথবা নেতিবাচক শক্তি দিয়ে সুড়ঙ্গকে নিখুঁত করার উপায় বের করতে হবে...”

“সঙ্গে সঙ্গে দেখে নিতে পারো, বিভিন্ন প্রাণীর উপস্থিতি কি স্থানান্তরের উপর কোনো প্রভাব ফেলে...”

শেষ পর্যন্ত ঘূর্ণাবর্ত মিলিয়ে গেল, আর সেই সঙ্গে কণ্ঠস্বরও নিঃশব্দ হয়ে গেল।

সুজিং শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, এখনও জানে না সুড়ঙ্গের অন্য পাশে কারা আছে, তবে ক্রমাগত মনে হচ্ছে ওরা সময়ের নিয়ন্ত্রণকারীরা, আর একটা বিষয় পরিষ্কার হয়েছে—এই সময়-সুড়ঙ্গ দিয়ে আবর্জনা পাঠানোর সফলতার হার খুব বেশি নয়, মাঝেমধ্যে অনেক দিন কোনো আবর্জনা আসেনি, তার কারণ ওদিকে পাঠানো হয়নি, বরং পাঠানো আবর্জনা আবার ফিরে এসেছে।

এতে সুজিং কিছুটা স্বস্তি পেল, আপাতত মনে হচ্ছে ওদের পক্ষ থেকে বিপুল পরিমাণ বিপজ্জনক আবর্জনা পাঠানো হবে না, কারণ ওরা এখনও সতর্ক।

এটা ঠিক যেন সেই বিখ্যাত বিজ্ঞান কল্পকাহিনীর গল্প ‘খাও—বেরিয়ে এসো’-র মতো, যেখানে আবর্জনা নিষ্পত্তি করা সবচেয়ে ভয়ঙ্কর নয়, বরং সবচেয়ে ভয়ংকর তখন হয় যখন সব আবর্জনা কোনো সুড়ঙ্গে ফেলে দেওয়া হয়, মনে করা হয় সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, পরে হঠাৎ একদিন সব আবর্জনা একসঙ্গে ফিরে আসে, আর সেটা হয় এক মহা বিপর্যয়। সুড়ঙ্গের অন্য পাশের লোকেরা নিশ্চয়ই এই সম্ভাবনার কথা ভাবছে।

তবে খুব বেশি নিশ্চিন্তও থাকা যায় না, কারণ ওদের কাছে যা নিরাপদ মনে হয়, তা পৃথিবীর জন্য নিরাপদ নাও হতে পারে; আর একদিন যদি ওরা সুড়ঙ্গের সমস্যা সমাধান করে, তখন হয়তো সব আবর্জনা একসঙ্গে পাঠাবে, তখন কি ভয়াবহ দৃশ্য হবে তা ভাবাই যায়!

“এত ভাবলেও কোনো লাভ নেই, এখন যা হয়, দেখা যাবে।”

সুজিং এক ঝাঁপ দিয়ে প্রাচীর থেকে নিচে নেমে এল, সোনালী বাজ অত্যন্ত দক্ষভাবে তার পায়ের থাবা দিয়ে ধীরে ধীরে তাকে নামিয়ে দিল। অবশ্য বাজ না থাকলেও, সুজিং শুধু একটু গড়াগড়ি খেয়ে উঠে দাঁড়াত, কোনো চোট লাগত না; এখন ছয় মিটার উচ্চতা তার কাছে তেমন কিছু নয়।

নিচে নেমে প্রথমেই সুজিং নজর দিল সদ্য পড়া বিশাল আবর্জনার স্তূপের দিকে। এক নজরেই সে কপাল ভাঁজ করল; এই আবর্জনার স্তূপ আগেরবারের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ, প্রায় পুরো পেছনের উঠোন ঢেকে দিয়েছে। তবে আসল সমস্যা আলাদা—এই স্তূপে গাড়ির চাকা, কাঁচ, দরজা, জামাকাপড়, কাঠ, টাইলস, ইট, প্লাস্টিক ব্যাগ—সবই পৃথিবীর পরিচিত জিনিস!

“একি, সত্যিই কি আধুনিক পৃথিবীর আবর্জনা?” সুজিং কিছুটা হতাশ হলো। কারণ অন্য জগতের আবর্জনা পৃথিবীতে হতে পারে অমূল্য, কারণ মূল্যমানের পার্থক্য আছে; অথচ আধুনিক পৃথিবীর আবর্জনা তো একদমই আবর্জনা—গরিবের ভাগ্যে হয়তো কিছু পানির বোতল পাওয়া যায়, তার বেশি কিছু আশা করা যায় না!

“ওহ! এটা কি?” সুজিং শেষ আশা নিয়ে আবর্জনার মধ্যে খুঁজতে লাগল। কিছু ইট সরাতেই নিচে একটা গাড়ির সামনের অংশ দেখতে পেল। দ্রুত আবর্জনা সরিয়ে পুরো ভাঙাচোরা গাড়িটা বের করল। গাড়ির প্রতীক দেখে সুজিং প্রায় চিৎকার করে উঠল।

“ওমা! পোর্শে ৯১৮!” সুজিং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না। একই কোম্পানির হলেও আলাদা মডেলের পার্থক্য আকাশ-পাতাল। আগে ইন্টারনেটে সে দেখেছিল, পোর্শে ৯১১-এর দাম এক থেকে তিন কোটি, আর পোর্শে ৯১৮-এর দাম তেরো থেকে চৌদ্দ কোটি! সুজিং প্রথমে ৯১৮-এর দিকেই মন ছিল, কিন্তু দাম বেশি হওয়ায় ৯১১ কিনতে চেয়েছিল।

“এটা তো সম্পূর্ণ অপচয়!” সুজিং ভাঙাচোরা পোর্শে ৯১৮-এর দিকে তাকিয়ে মন খারাপ করল। গাড়ির গায়ে মরিচা পড়েছে, কতদিনের বাতাস আর রোদে ক্ষতবিক্ষত হয়েছে কে জানে, সামনের অংশ আর গায়ে চাপ দিয়ে দেবে গেছে, পুরো বিকৃত। এমন অবস্থায়, যত দামি গাড়ি হোক, দাম নেই, শুধু খুচরা যন্ত্রাংশ বা কাঁচামাল বিক্রি করা যায়।

“কেমন জায়গা, যেখানে পোর্শে ৯১৮-ও আবর্জনা হিসেবে ফেলা হয়?” সুজিং কৌতূহলী হয়ে গেল, আবর্জনার স্তূপে আরও খুঁজতে থাকল; সঙ্গে সঙ্গে লোহা, কাঁচ, ইট, কাঠ ইত্যাদি আলাদা করে রাখল, পরে সহজে সামলাতে পারবে।

“ওহ?” একটা প্লাস্টিক ব্যাগ খুলতে গিয়ে, নিচে যা দেখল তাতে ভয় পেয়ে হাতটা সরিয়ে নিল। মানসিক সহ্যশক্তি না থাকলে হয়তো আবার ঘাসের ওপর বসে পড়ত।

সে দেখতে পেল, সামনে পড়ে আছে একটা মাথা—ছোট চুলের, চওড়া মুখের এক বৃদ্ধের মাথা।

“আবার লাশ! এরকম খেলো না আমার সঙ্গে।” যদিও আগেরবার তিনটে লাশ থেকে সে অমূল্য বন্যপশুর তাবিজ পেয়েছিল, সত্যিই লাশ নিয়ে তার কিছুটা বিতৃষ্ণা আছে। সে নিজেকে সামলে, লাশের কাঁধ ধরে টেনে বের করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ‘লাশ’-এর চোখ হঠাৎ খুলে গেল, আর সুজিংয়ের সাথে চোখাচোখি হল।

এক মুহূর্তে, সুজিং অনুভব করল এক শীতল স্রোত মাথা থেকে পা পর্যন্ত বয়ে গেল, পুরো শরীর যেন জমে গেল, নড়তে পারল না, পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম জমে উঠল। সে নিশ্চিত, এই মানুষটা বহুজনকে হত্যা করেছে।

“তোমার নাম কী, তরুণ?” বৃদ্ধ কয়েকবার সুজিংকে দেখল, চোখের ভয়াবহতা ধীরে ধীরে ম্লান হল।

সুজিং তখন হুঁশ ফিরল, দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, বৃদ্ধকে ঘনিষ্ঠভাবে দেখতে লাগল। এবার সে দেখল, বৃদ্ধের পুরো শরীর ক্ষতবিক্ষত, রক্তে ভিজে গেছে, বুকের মাঝখানে একটা ছুরি গেঁথে আছে, হয়তো হৃদপিণ্ডে ঢুকেছে, তবুও সে বেঁচে আছে। যদি চোখে তীক্ষ্ণতা না থাকত, কথা না বলত, সুজিং মনে করত সে কল্পিত জোম্বি।

তবে বৃদ্ধ দেখায় বুঝতে পারল না, কীভাবে এখানে এসে পড়েছে; সুজিং মনে পড়ল, একটু আগে বাতাসে ভেসে আসা কথাগুলো—“সঙ্গে সঙ্গে দেখে নিতে পারো, বিভিন্ন প্রাণীর উপস্থিতি কি স্থানান্তরের উপর কোনো প্রভাব ফেলে”—বৃদ্ধ হয়তো সময়ের নিয়ন্ত্রণকারীদের পরীক্ষার একটি নমুনা, আবর্জনার মতো পাঠানো হয়েছে। সুজিং আরও ভাবল, ওরা যদি প্রাণী দিয়ে পরীক্ষা করে, ভবিষ্যতে হয়তো আরও বিপজ্জনক প্রাণী পাঠাবে।

“তুমি কে?” সুজিং প্রশ্ন করল, বৃদ্ধের দুরাবস্থা দেখে মন খারাপ হল, তাকে সাহায্য করার ইচ্ছে জাগল, কিন্তু একটু আগের ভয়াবহ চোখের কথা মনে করে সতর্ক থাকল। সময়ের নিয়ন্ত্রণকারীরা হয়তো নির্মম, কিন্তু এই বৃদ্ধও নির্ঘাত ভালো মানুষ নয়। যদি ভালো করতে গিয়ে বিপদে পড়ে, তাহলে মূর্খের কাজ হবে।

“আমি কে, তা জরুরি নয়, আমি কেবল এক মৃতপ্রায় মানুষ।” বৃদ্ধের মুখে মৃত্যুর ছায়া, নিঃশ্বাস ধীর, কথার মাঝেই কাশতে কাশতে রক্ত বমি করল, তবুও চোখে সেই তীক্ষ্ণতা রয়ে গেল।

“তুমি জানো না কীভাবে এখানে এলে?” সুজিং আবার জিজ্ঞাসা করল।

“আমি তো তোমাকেই জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম। প্রাণ বাঁচাতে পালাতে পালাতে এক জঙ্গলেই ঢুকে পড়েছিলাম, শরীরের শক্তি ফুরিয়ে ঘাসে পড়ে গিয়েছিলাম, তুমি কি আমাকে এখানে এনেছ?” বৃদ্ধ ভাবতেই পারছে না, সে অন্য জগতে আবর্জনার মতো ফেলে দেওয়া হয়েছে।

“না, আমি তো এখানে তোমাকে পেয়েছি।” সুজিং বলল।

“আচ্ছা, এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়।” বৃদ্ধ এর চেয়ে বেশি মাথা ঘামাল না, সুজিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তরুণ, মৃত্যুর আগে তোমাকে দেখতে পারা ভাগ্য, একটা কথা জানতে চাই—তুমি কি মানসিক শক্তির অধিপতি হতে চাও?”

(পুনশ্চ: দুশ্চিন্তা করা ফালতু, একদিন লেখা বন্ধ ছিল কারণ সম্প্রতি ওয়েবনভেলে কঠোর অনুসন্ধান চলছে, আগের পরিকল্পনায় কিছু নিষিদ্ধ সম্ভাবনা ছিল বলে কয়েক হাজার শব্দ বাদ দিতে হয়েছে, তাই লেখায় বাধা এসেছে। আজ তিন-চারটা অধ্যায় থাকবে, ভবিষ্যতে নিয়মিত লেখা রাখব, যেন এরকম সমস্যা না হয়। উপরন্তু, ‘এত চমৎকার আমি’, ‘স্বপ্ন ও বাস্তব’, ‘আমি ভালোবাসি জল’, ‘আমি ছোট গল্প পছন্দ করি’, ‘বৃদ্ধ লি ১৪০৭’, ‘এফটিএস ছোট শয়তান’, ‘নিজেকে ছাড়িয়ে যাও’, ‘রে৯৯৭’, ‘কিড সামা আমার দেবতা’, ‘সবাই বোকা’, ‘হাইউয়ান উপন্যাস’, ‘নামহীন পথের শ্রেষ্ঠ’—এদের পুরস্কার ও ভোটের জন্য ধন্যবাদ।)