ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: মধ্যমেঘ সাগরবিজ্ঞান কেন্দ্র

“আমি এসে গেছি, তুমি কোথায়?” গ্রামের প্রবেশপথে, শি চিং ফোনে কথা বলতে বলতে চারপাশে তাকাল, সু জিংকে খুঁজছিল। আজ তার পরনে ছিল ফিটিং জিন্স ও কাঁধখোলা টি-শার্ট, সামান্য কুঁচকে থাকা লম্বা চুলে হালকা মেকআপ, আরও আকর্ষণীয় ও মোহময়।
“তুমি বাঁদিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি ঘুরো।” ফোনে সু জিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এলো। শি চিং নির্দেশ মতো বাঁদিকে ঘুরল, তারপর দূরের রাস্তার ধারে দাঁড়ানো সু জিংকে দেখতে পেল, ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
“চলো, গাড়িতে উঠো।” সু জিং হাসল। শি চিং পাশে দুই কদম এগিয়ে, একটু উঁচু হয়ে সাইকেলের পেছনের সিটে বসল, খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে। উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ার সময়, দুজনেই স্কুলে হোস্টেলে থাকত, তবে সপ্তাহে একবার বাড়ি যেত, সবসময়ই সাইকেলে। একবার শি চিংয়ের বাড়ির সাইকেল নষ্ট হলে, তখন সে সু জিংয়ের সাইকেলের পেছনে বসে যেত, স্কুলে যাওয়া ও বাড়ি ফেরার সময়। তখনই গুজব ছড়িয়েছিল।
“হা হা, এই সাইকেলটা আমার নয়।” সু জিং শি চিংকে সাইকেলের পেছনে বসে দেখে, হাসল ও পুরোনো দিনের স্মৃতি মনে পড়ল। যদি না বাইরে পোরশে নিয়ে আসত, তাহলে সাইকেলে চড়ে আবার সেই পুরোনো অনুভূতি খুঁজে নিত।
“তোমার নয়, তবু আমাকে উঠতে বলছ?” শি চিং নেমে এসে, সু জিংকে মৃদু ঘুষি মারল, ভেবে নিল সু জিং ইচ্ছা করেই তাকে বোকা বানাচ্ছে।
“আমি বলেছিলাম এই গাড়ির কথা।” সু জিং সাইকেলের পাশে দাঁড়ানো পোরশে ৯১১ দেখিয়ে বলল।
“তোমার? এত বিলাসী?” শি চিং বিস্ময়ে চোখ বড় করল। সে পোরশে দেখেছিল, কিন্তু তা নিয়ে ভাবেনি, সু জিং এই গাড়ির কথা বলবে ভাবতেও পারেনি। যদিও গাড়ির ব্র্যান্ড চিনত না, দেখেই বোঝা যায় দামী।
“এমনি, খুব বিশেষ কিছু না।” সু জিং এগিয়ে ড্রাইভারের পাশের দরজা খুলে হাসল, “দয়া করে আসো।”
“আবার আত্মতৃপ্তি! টাকা কামিয়ে উড়িয়ে দিচ্ছো, তাই ইদানীং সবাই বলে তুমি ধনীর দৌড়ে উঠেছ। জমিয়ে রাখো না? যখন দরকার হবে, তখন কাঁদবে।” শি চিং চোখ ঘুরিয়ে এগিয়ে ড্রাইভারের পাশে বসে পড়ল।
“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি গৃহিণী হওয়ার উপযুক্ত।” সু জিং হাসল।
“যাও, আমি তোমার গৃহিণী নই।” শি চিং মৃদু মুখ ফিরিয়ে বলল, গাল একটু লাল হয়ে উঠল।
সু জিং গাড়ি চালিয়ে শি চিংকে নিয়ে সোজা মধ্য云 সামুদ্রিক জাদুঘরে পৌঁছল, গাড়ি পার্কিংয়ে রেখে শি চিংয়ের জন্য একটি টিকিট কিনল ও নিজে ফ্রি কার্ড ব্যবহার করল, যা ফান ওয়েই শেন দিয়েছিল। যদিও টিকিটের দাম মাত্র ১৩০ ইউয়ান, ফ্রি কার্ড থাকলে কেন ব্যবহার করবে না?

সু জিং প্রথমে শুয়েজং হংকে খুঁজে যায়নি, আগে কিছুটা ঘুরে দেখার ইচ্ছা ছিল। যদিও মধ্য云 শহরে জন্ম, তবু উচ্চ বিদ্যালয় ছাড়া একবারই এসেছিল, সেটাও খুব তাড়াহুড়োয়, অনেক কিছুই দেখা হয়নি।
সু জিং ও শি চিং প্রথমে “সমুদ্রের নিচে ভ্রমণ” প্রদর্শনীতে গেল, যেখানে বাস্তব সমুদ্রের নিচের দৃশ্য অনুকরণ করা হয়েছে; দক্ষিণ চীন সাগরের নিচে ডুব দিয়ে, পশ্চিম প্রশান্ত মহাসাগর, ভারত মহাসাগর, লোহিত সাগর, ভূমধ্যসাগর হয়ে আটলান্টিক পর্যন্ত। এই প্রদর্শনীতে জলজ রঙিন দৃশ্য, বিশাল মোড়ানো অ্যাক্রিলিক জানালা, পৃথিবীর বিখ্যাত জলাধারগুলির সুন্দর মাছ দর্শকদের সামনে তুলে ধরা হয়েছে।
প্রধান প্রদর্শনীর মধ্যে ছিল: চাবুক প্রজাপতি মাছ, লম্বা মুখের মাছ, বহু ডোরা প্রজাপতি, উপ-পুচ্ছ মাছ, সি অ্যানিমোন, সি-হর্স, হলুদ পুচ্ছ মাছ, নীল-সবুজ ব্র্যাঙ্ক, নীল দাগের প্রজাপতি, ফাল মাছ, গরুর শিং, ছয় দাগের পাফার, প্রবাল, স্টোন ফিশ, পাফার মাছ, হৃদয় দাগের পুচ্ছ মাছ, ক্লাউন ফিশ, পান্ডা ড্রাগন, ডাক্তার মাছ। এগুলোর মধ্যে কিছু সু জিং কখনো সমুদ্রে বা টিভি-তে দেখেনি।
“ওই মাছটা কত সুন্দর, আলো ছড়ায়।”
“ওটা ক্লাউন ফিশ, ‘নিমো’র মূল চরিত্র।”
“ওই মাছটার মুখ কত লম্বা, দেখতে কেমন মজার, হা হা।”
শি চিং সাধারণত শান্ত ও মার্জিত, কিন্তু মাঝে মাঝে খুব মজা করে, যেমন এখন। সু জিং একটু শান্ত, তবে চোখে বিস্ময় ছিল।
“ওটা কোন মাছ?” শি চিং হঠাৎ প্রদর্শনী ট্যাংকের ভিতরে খুব পাতলা, কালো-সাদা দাগের মাছ দেখিয়ে সু জিংকে জিজ্ঞেস করল।
“ওটা রঙ মাছ, একে ডেভিল ফিশও বলে।” সু জিং উত্তর দিল, সে চিনত।
“ডেভিল ফিশ? ভয়ানক?” শি চিং দেখল, প্রদর্শনীতে ডাইভার অক্সিজেন ট্যাংক নিয়ে রঙ মাছকে খাওয়াচ্ছে, সে ডাইভারদের জন্য উদ্বিগ্ন হল।
“ডেভিল ফিশ সাধারণত শান্ত স্বভাবের, তাই ডাইভার হাতে খাবার দিতে পারে। তবে মাছের লেজে বিষাক্ত কাঁটা থাকে, বিপদ বুঝলে কাঁটা দিয়ে আত্মরক্ষা করে, তাই এই প্রদর্শনী কিছুটা বিপজ্জনকও।” সু জিং ব্যাখ্যা করল।
অনেক দর্শক থেমে গেল দেখে, অনেকেই ডেভিল ফিশের ভয়াবহতা জানে, তাই সাহস করে জোরে শ্বাস নেয় না। ডাইভার সফলভাবে মাছকে খাওয়ালে, সবাই হাততালি দিল।

এরপর সু জিং ও শি চিং আরও কয়েকটি প্রদর্শনী ঘুরল, দুজনেই খুব আনন্দ পেল। শেষে একটি নতুন প্রদর্শনীতে ঢুকে গেল, সেখানে এমন একজনকে দেখতে পেল যাকে দেখতে চায়নি, দুজনেই ফিরতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেল।
“সু জিং, শি চিং?” ইয়াং তং দ্রুত এগিয়ে এল, বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল। আজই তার সহপাঠী মিলন, আগে শি চিংকে ফোনে বলেছিল, শি চিং বলেছিল সে আসতে পারবে না, কিন্তু সে এসেই গেল। তবে দেখে মনে হল, সে মিলনে আসেনি, সু জিংয়ের সঙ্গে ঘুরতে এসেছে। ব্যাপারটা বুঝে নিয়ে ইয়াং তং ঈর্ষায় জ্বলতে লাগল।
“সু জিং, শি চিং, কতদিন পর দেখা!” সাত-আটজন সহপাঠী এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানাল। সু জিং ও শি চিংও সম্ভাষণ জানাল, যদিও খুব ঘনিষ্ঠ নয়, তবু একসঙ্গে ক্লাস পড়েছে, দেখা হলে কথা বলা উচিত।
“তোমরা দুজন অবশেষে একসঙ্গে?” ছোটখাটো এক মেয়ে হাসল।
“না না... আমরা তেমন কিছু নই।” সু জিং ও শি চিং একসঙ্গে বলল, কিন্তু তাদের এমন একমত চুপচাপ ভঙ্গি দেখে আরও সন্দেহ বাড়ল, কয়েকজন সহপাঠী রহস্যময় চোখে তাকাল। কেউ কেউ মনে মনে ভাবল, ইয়াং তং বলেছে, সু জিং নাকি খুব খারাপ অবস্থায় আছে, চাকরি নেই, তবু শি চিং তার সঙ্গে? শি চিং এখনও সুন্দরী, সফল পুরুষ খুঁজতে তার জন্য কঠিন নয়।
“তোমরা মিলনে আসনি?” একজন লম্বা, পাতলা, চশমা পরা, ক্যামেরা ঝোলানো ছেলে বলল।
“আমরা আসার কথা ছিল, দেরি হয়ে গেছে তাই ঘুরে দেখছি।” সু জিং অস্বস্তি এড়াতে মিথ্যে বলল। এই ছেলেটা, উ মিন, উচ্চ বিদ্যালয়ে থেকেই সু জিংয়ের বন্ধু, এখন একটি ম্যাগাজিনে কাজ করে।
“এটা ঠিক নয়, দেরি হলেও জানাতে হয়। যেহেতু দেখা হয়েছে, একসঙ্গে ঘুরে দেখি। এখানে অনেক কিছু আমরা বুঝি না, ইয়াং তং না থাকলে শুধু দেখে যাই।” এক ছেলে হাসল।
“ঠিক, একসঙ্গে ঘুরি, আমি গাইড।” ইয়াং তং হাসল, জানত সু জিং মিথ্যে বলেছে, তবু প্রকাশ করল না।
“ঠিক আছে।” সু জিং ও শি চিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে সম্মত হল। যদি শুধু ইয়াং তং থাকত, তারা না করতে পারত, কিন্তু আরও অনেক সহপাঠী আছে, শিষ্টাচার রক্ষা করতেই হবে।