চতুর্দশ অধ্যায়: এ দোকান তো একেবারে অসাধারণ!

সু জিং শান্তভাবে একটি বাক্য বলার পর, আর মাতা'র দিকে মনোযোগ দিল না। কয়েকটি সীফুডের প্লেট নিয়ে ওয়াং ঝুয়ো এবং তার সঙ্গীদের ঘিরে বসা টেবিলে রাখল, ঢাকনা খুলতেই ঘন সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। ওয়াং ঝুয়ো ও চিয়ান শুফেং তাড়াহুড়ো করে চপস্টিক তুলে নিল, ঝাও ঝি-র মুখে অবাক বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল, সেও চপস্টিক হাতে নিল।

“উহ! কী সুস্বাদু, অসাধারণ!” ওয়াং ঝুয়ো প্রথম কৌটা খেয়ে থামতে পারল না, একদম উন্মাদের মতো খেতে খেতে প্রশংসা করল। “এতোদিনে বুঝলাম, লবস্টার এমন মজাদার হতে পারে! আমার জীবনের অর্ধেকটাই বৃথা গেছে।” চিয়ান শুফেংও আনন্দে খেতে লাগল, নিজের অবস্থা ভুলেই গেল। সে তো বিলাসবহুল রেস্টুরেন্টের মালিক, অগণিত সুস্বাদু খাবার খেয়েছে, কিন্তু এমন স্বাদ আগে কখনও পায়নি।

“এতোটা বাড়িয়ে বলছ না তো?” ঝাও ঝি, ওয়াং ঝুয়ো ও চিয়ান শুফেং-এর প্রতিক্রিয়া দেখে একটু অবাক হলো, বিশ্বাস না করে এক চামচ সোজা স্টিম করা মাছ তুলল। সুস্বাদুতা মুখে ছড়িয়ে পড়তেই, তার স্বাদগ্রন্থিতে আগুন লাগল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল, প্রায় জিভ গিলে ফেলতে যাচ্ছিল। হঠাৎ অনুভব করল, তার রেস্টুরেন্টের প্রধান বাবুর্চি আসলে তেমন কিছুই নয়। সে সু জিং-এর রান্নার দক্ষতায় সন্দেহ করছিল, মুহূর্তে সেই সন্দেহ উবে গেল। আর কিছু না বলে, বড় বড় চামচে খেতে শুরু করল।

ছোট ছেলে ওয়াং রুইও আনন্দে খাচ্ছে, একদমই অরুচির রোগীর মতো নয়। **** তুলনামূলকভাবে ভদ্রভাবে খাচ্ছে, ছোট ছোট টুকরো মুখে নিচ্ছে, কিন্তু তার মুখ খুব দ্রুত চলছে, আসলে সে মোটেও ধীরে খাচ্ছে না। এমন স্বাদ, ধীরে খেতে চাইলেও পারা যায় না।

“সু সাহেব, কষ্ট করে বসে খাওয়ার দয়া করবেন।” ওয়াং ঝুয়ো চেয়ার একটু সরিয়ে সু জিং-কে বসতে বলল।

“না, এখনও রান্না শেষ হয়নি, আপনারা খেতে থাকুন।” সু জিং হাসল।

“ছোট রুই, ভাইকে ধন্যবাদ দাও। তুমি আগেরবার যে মাছের ফিলে ও শুকরের মাংসের পায়েস খেয়েছিলে, তা-ও এই ভাইই বানিয়েছিল।” ওয়াং ঝুয়ো ওয়াং রুই-কে বলল।

“ধন্যবাদ বড় ভাই, আপনার রান্না অসাধারণ! আমি কি আপনার কাছ থেকে শেখার সুযোগ পাব? ভবিষ্যতে আমিও একজন বড় বাবুর্চি হতে চাই।” ওয়াং রুই চেয়ার থেকে লাফ দিয়ে নেমে সু জিং-এর সামনে গভীরভাবে মাথা নুইয়ে বলল। যদিও মুখে লবস্টার ভর্তি থাকায় কথাগুলো স্পষ্ট নয়, তবু সবাই হাসি চাপতে পারল না।

“হা হা, বড় হলে দেখা যাবে।” সু জিং ওয়াং রুই-এর মাথায় হাত রাখল।

“এই...” সু জিং তার দিকে না তাকিয়ে, অন্য টেবিলে খাবার দিয়ে, একে একে নিজের উপস্থিতিকে অগ্রাহ্য করে সবাইকে খেতে দিল দেখে, মাতা রেগে গেল। সে নিজেকে অবজ্ঞৃত ভাবতে শুরু করল, সু জিং-এর দিকে তেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, ঠিক তখনই তার হাতা কেউ টেনে ধরল।

“আমাকে টানছ কেন?” মাতা পাশে দাঁড়ানো সহচরকে রাগি চোখে চাইল।

“বস, ওইজন তো চিয়ান সাহেব!” সহচর চুপিচুপি চিয়ান শুফেং-এর দিকে ইশারা করল।

“হ্যাঁ? সত্যিই তো।” মাতা হতবাক হয়ে চিয়ান শুফেং-এর দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করতে সাহস হারাল, নিজের অহংকার চেপে রাখল। চিয়ান শুফেং হয়তো খুব বড় কেউ নয়, মূলধনও তার মতোই, কিন্তু ব্যবসা করে বিশ বছরের বেশি সময় হয়েছে, খুবই প্রভাবশালী। সে তো মাতা’র মতো হঠাৎ ধনী হওয়া লোকের তুলনায় অনেক এগিয়ে। তাছাড়া, এখানে তো চিয়ান শুফেং-এর শহর—ঝংইউন। এখানে চিয়ান শুফেং-কে জ্বালাতন করার সাধ্য নেই।

“পাশেরজন তো মনে হচ্ছে জিনইউ হোটেলের ঝাও সাহেব।” সহচর আবার বলল।

“এটা কী করে সম্ভব?” মাতা কপালে ভাঁজ ফেলল, এতসব রেস্টুরেন্ট-হোটেলের বড় বড় মালিকেরা এখানে কেন একসঙ্গে খেতে এসেছে?

“মাঝখানেরজন... আরও অসাধারণ। মনে হচ্ছে তিনি ওয়াং পরিবারের তৃতীয় পুত্র ওয়াং ঝুয়ো।” সহচরের কণ্ঠে কাঁপা কাঁপা সুর, মনে হয় ভয়েই এখনও শঙ্কিত। সে ভাবল, যদি চোখে ভুল করে চিনতে না পারে, আর মাতা নির্বোধের মতো ঝামেলা করতে যায়, তাহলে তারও সর্বনাশ।

“ওয়াং... ওয়াং পরিবারের তৃতীয় পুত্র?” মাতা’র দাঁত কাঁপতে লাগল। সে সদ্য ঝংইউন শহরে এসেছে, এখানকার বড় লোকদের তেমন জানে না, তবে ওয়াং পরিবার তো কেবল এই শহরে সীমাবদ্ধ নয়, সর্বত্র বিখ্যাত। সে আগেও শুনেছে, আর নাম শুনলেই কাঁপে। সে অবিশ্বাস্য মনে করে, ফোন বের করে দ্রুত খোঁজ নিল, সহজেই খবরের পাতায় ওয়াং পরিবারের তৃতীয় পুত্র ওয়াং ঝুয়ো-র ছবি পেল, যা ঠিক সামনের টেবিলের সেই লোকের মতো। মাতা’র মাথা ঘেমে উঠল, একটু আগেই ওয়াং পরিবারের খ্যাতিমান পুত্রের সামনে সে উচ্ছৃঙ্খল আচরণ করতে যাচ্ছিল।

“আরও আছে...” সহচর আবার বলল।

“আর কী?” মাতা ভয়ে কেঁপে উঠল।

“আমি খোঁজ নিয়েছি, ওই দুইজন কর্মচারী—একজন বিলাসবহুল রেস্টুরেন্টের মালিক, একজন ঝাও পরিবারের পুত্র।” সহচর কাঁদতে কাঁদতে বলল। সে মনে মনে দোষারোপ করল, চোখে পরিচিত মনে হলেও বিশ্বাস করেনি, না হলে মাতা এমন নির্বোধের মতো আচরণ করত না। সহচর বিশ্বাস করাতে ফোন বের করে, ঝাও পরিবারের পুত্র ঝাও জুনের তথ্য ও ছবি দেখাল।

“...” ঝাও জুনের তথ্য ও ছবি দেখে, মাতা হতবাক। একটু আগেই সে ঝাও পরিবারের পুত্রকে গান ও নাচ করতে বলেছিল! এটা কি স্বপ্ন? মাতা প্রায় কাঁদতে চলেছে, এটা কেমন সীফুডের দোকান? এতো বড় বড় মানুষেরা একসঙ্গে খেতে এসেছে, আর ঝাও পরিবারও এখানে কর্মচারী? এটা কীভাবে সম্ভব?

“চল, আমরা যাই।” মাতা অনুভব করল, মাথা এলোমেলো, পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না। একমাত্র পরিষ্কারভাবে জানে, এখানে থাকা ঠিক নয়, এখন ক্ষমা চাইলেও দেরি হয়ে গেছে, কিছু না জানার ভান করে দ্রুত চলে যেতে চায়, আশা করে ঝাও পরিবারের পুত্র তাকে ভুলে যাবে।

“মাতা সাহেব, কোথায় যাচ্ছেন?” ঝু জিতিং মাতা সাহেবকে ধরে রাখল।

“চলুন, আমরা আর খাচ্ছি না।” মাতা খুবই নীচু স্বরে বলল।

“মাতা সাহেব, রাগ করবেন না, দোকানের ব্যবসা ভালো বলে খাবার আসতে দেরি হচ্ছে। আমি কর্মচারীদের তাড়া দিচ্ছি। কর্মচারী, একটু আসুন।” ঝু জিতিং সু জিং-কে ডাকল, এত দ্রুত বলল যে মাতা বাধা দিতে পারল না, তার মনে হলো ঝু জিতিং-কে মারতে ইচ্ছে করছে।

“কী হয়েছে?” সু জিং এগিয়ে এল, শি ছিং-এর দিকে প্রশ্নবোধক চোখে তাকাল। তারা শি ছিং-এর সঙ্গে এক টেবিলে, সম্ভবত গুরুত্বপূর্ণ অতিথি, সু জিং চায় না শি ছিং-এর অতিথিদের অবহেলা করতে, যাতে শি ছিং-এর সমস্যা না হয়। শি ছিং-ও চোখের ইশারা করল, তবে তার চোখের ভাষা এত জটিল যে সু জিং কিছু বুঝতে পারল না। দু’জন ছোটবেলার বন্ধু হলেও, একেবারে চোখের ভাষায় পুরোপুরি বুঝতে পারে না।

“তোমাদের খাবার আসতে দেরি হচ্ছে...” ঝু জিতিং গম্ভীরভাবে বলল।

“কোন সমস্যা নেই, অতিথি বেশি হলে দেরি হবেই। আমরা হঠাৎ জরুরি কাজে পড়েছি।” মাতা হাসিমুখে বলল, ভীষণ বিনীত। একটু আগেই সে দেখেছে ওয়াং পরিবারের তৃতীয় পুত্র ওয়াং ঝুয়ো সু জিং-এর প্রতি খুব সম্মান দেখাচ্ছে, সে আর সাহস পেল না।

“কোন অসুবিধা হলে ক্ষমা চাইছি।” সু জিং বিনীতভাবে বলল।

“না, তোমাদের পরিষেবা খুব ভালো।” মাতা কৃত্রিম হাসি দিল, তার এই আচরণে ঝু জিতিং, শি ছিং ও রঙিন সাজে মহিলারা অবাক হলো—মাতা এত সহজে কথা শুনছে, কবে থেকে?

“শি ছিং, তুমি এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? মাতা সাহেবকে বসাও, তাকে মদ ঢেলে দাও।” ঝু জিতিং শি ছিং-কে চোখে ইশারা করল। সে বুঝতে পেরেছে, মাতা শি ছিং-কে পছন্দ করছে, ভেবেছে শি ছিং একটু আশ্বাস দিলে, মাতা রেগে চলে যাবে না।

ঝু জিতিং-এর কথায় শি ছিং-এর চোখে বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠল, কিছু না করেই চলে যেতে চাইল। সু জিং চোখকুচকে তাকাল, তার চোখে ঠাণ্ডা ঝলক দেখা গেল। শি ছিং-কে বসাতে, মদ ঢালতে বলার মানে কী?

“কী সাহস! আমি সাধারণ মানুষ, গাইড শি ছিং-এর মতো সুন্দরী মেয়ের কাছ থেকে মদ পাওয়ার যোগ্যতা কোথায়?” সু জিং-এর চোখের ঠাণ্ডা ঝলক দেখে, মাতা ভয়ে পা দুর্বল হয়ে এল। সু জিং ও শি ছিং-এর চোখের ইশারায় বোঝা গেল, তাদের সম্পর্ক সাধারণ নয়। যদি সু জিং রেগে যায়, ওয়াং ঝুয়ো, চিয়ান শুফেং, ঝাও ঝি নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না। এ কথা ভাবতেই মাতা ঘুরে তাকাল, দেখল ওয়াং ঝুয়ো, চিয়ান শুফেং, ঝাও ঝি সবাই খাওয়া থামিয়ে তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখছে, তার মনে হলো সে কাঁটার বিছানায় বসে আছে।

“তোমরা দু’জন, অতিথিদের দেখাশোনা করো, আমি রান্না করতে যাচ্ছি।” সু জিং বিশেষ কিছু না জানলেও, মনে হচ্ছিল মাতা ঠিক ভালো লোক নয়। তবু মাতা অত্যন্ত বিনীত, হাসিমুখে কেউকে মারতে হয় না। সে লি সাহেব ও ঝাও জুন-কে ডাকল, তারপর শি ছিং-কে নিয়ে চলে গেল। একদিকে শি ছিং-কে এমন লোকের সঙ্গে এক টেবিলে বসানো না, অন্যদিকে আসল ঘটনা জানতে চায়।

“মাতা সাহেব, আপনার কি কোনো আদেশ?”
“মাতা সাহেব, বসে পড়ুন। না হলে আমি বাতাস করব?”

লি সাহেব ও ঝাও জুন এগিয়ে এল, সু জিং নির্দেশ দিয়েছিল বলে তারা আরও বেশি যত্ন করল।

মাতা সত্যিই কাঁদতে চলেছে, ঝাও জুন-এর সেবা নিতে সাহস পেল না। দেখল লি সাহেব ও ঝাও জুন এগিয়ে আসছে, কী করবে বুঝতে পারল না, হঠাৎ ঘুরে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। তার শরীরের অবস্থা সাধারণত খারাপ, কয়েক পা হাঁটলেই হাঁপিয়ে যায়, অথচ এখন সে দৌড়াচ্ছে, সহচরও ধরে রাখতে পারছে না।

“মাতা সাহেব, দৌড়াচ্ছেন কেন?” ঝু জিতিং হতবাক, রঙিন সাজে মহিলারা ও অন্যান্য সহচরও হতবাক।

(আজ রাতে আরও একটি অধ্যায় আসছে, সুপারিশের ভোট চাইছি।)