একানব্বইতম অধ্যায়: অজ্ঞাত বীর
পুলিশের সহায়তা খুব শিগগিরই এসে গেল। এমনকি দপ্তরের প্রধান নিজেই লোকজন নিয়ে হাজির হয়েছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত, তারা একটু দেরি করে ফেলেছিল; শেষ মুহূর্তে যদি স্যু জিং-এর ছুরিফেলার অসাধারণ কৌশল কাজ না দিত, তবে জিম্মিদের মধ্যে একজন-দুজনের প্রাণও যেতে পারত।
“স্যার, টাকাটা তুলতে যাঁরা গিয়েছিল, সেই দুই দুষ্কৃতী কোথায়?” ওয়াং শিয়াও জিজ্ঞেস করল।
“ধরা পড়েছে,” বললেন মিয়াও তিয়ানমিং। “অন্য দুজনের হাতে তখন জিম্মি ছিল না, তাই তাদের পাকড়াও করতে বিশেষ সমস্যা হয়নি। তুমি আমাকে পুরো ঘটনাটা বলো, কীভাবে কী হলো।”
ওয়াং শিয়াও পুরো ঘটনাপ্রবাহ জানাল। শুধু ইঁদুর-সংক্রান্ত তদন্তের বিষয়টি গোপন রাখল; বাকি সব বলল, এমনকি ছুরিফেলার কৌশলের কথাও। চারজন জিম্মিই তো তা নিজের চোখে দেখেছিল, তাই সেটা লুকোনোর উপায় ছিল না। তাছাড়া দপ্তরের প্রধান তো আর জিম্মিদের মতো সহজে বোকা বানানো যাবে না।
“ভাবিনি, ছেলেটি এমন অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী,” বিস্ময়ে বললেন মিয়াও তিয়ানমিং।
“স্যার, স্যু জিং চান না বাইরের কেউ তাঁর পরিচয় জানুক। তাই বিষয়টা গোপন রাখবেন, অনুগ্রহ করে,” বলল ওয়াং শিয়াও।
“কোনো সমস্যা নেই, এটা আমার ওপর ছেড়ে দাও,” মিয়াও তিয়ানমিং মাথা নাড়লেন। তাঁর ধারণা হলো, স্যু জিং পরিচয় লুকোচ্ছেন যেন অপরাধীদের প্রতিশোধের শিকার না হন। কারণ ওই অপহরণকারী দলের আরও লোক আছে কি না, তা তো কেউই নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না। তবে যাই হোক, তিনি যদি বিষয়টা সামলান, তাহলে স্যু জিং-এর পরিচয় গোপন রাখা অনেক সহজ হয়ে যাবে।
“মিয়াও স্যার, আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ,” বলে কয়েকজন জিম্মির বাবা-মা এগিয়ে এলেন। তাঁদের মধ্যে দুজনের ছেলের আঘাত লেগেছিল বটে, কিন্তু তাঁরা অমানবিক ছিলেন না। এমন পরিস্থিতিতে সামান্য জখম হওয়াটা বড় কথা নয়—কান কিংবা আঙুলে অস্ত্রোপচার করালেই আবার জোড়া লাগানো যাবে।
“ধন্যবাদ যদি কাউকে দিতে হয়, তবে এই ওয়াং দলের নেতাকেই দিন,” বললেন মিয়াও তিয়ানমিং, ওয়াং শিয়াওকে ইঙ্গিত করে।
“ধন্যবাদ, ওয়াং দলনেতা,” কৃতজ্ঞতায় বললেন সবাই। এর মধ্যে একজন লম্বা-চওড়া, ধারালো নাকওয়ালা মধ্যবয়স্ক পুরুষ জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ানেরা বলল, সংকটের সময় এক ছুরিবাজ বীর তাদের বাঁচিয়েছেন। তাঁকে সামনে থেকে একবার ধন্যবাদ জানাতে পারি কি না, জানি না?”
“তাঁর পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না,” গম্ভীর হয়ে বললেন মিয়াও তিয়ানমিং।
“আচ্ছা, আচ্ছা, তাহলে আর বিরক্ত করব না,” বললেন ঈগলনাকো লোকটি। তাঁর ধারণা হলো, নিশ্চয়ই তিনি বিশেষ বাহিনীর এমন কোনো গোপন সদস্য, যাঁর কাজ গুপ্তচরবৃত্তি-জাতীয়। তাই পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না। কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে সেই ছুরিবাজ বীর আসলে স্যু জিং—যার সঙ্গে তাঁর মেয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করতে তিনি নিজেই বাধ্য করেছিলেন।
……
অপহরণের ঘটনার পর একদিন কেটে গেছে।
মধ্য মেঘনগর প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রীনিবাসে।
“শাওইউ, তুমি সত্যিই বাড়িতে সেরে ওঠার জন্য থাকতে চাইছ না? জোর করে স্কুলেই পড়ে আছ?” ছোট চুলওয়ালা, শান্ত ও মার্জিত ভঙ্গির একটি মেয়ে বলল।
“কীসের সেরে ওঠা? আমার তো কিছুই হয়নি। বাড়িতে থাকলে মা, বাবা, কাকু, পিসি—সবাই মিলে আমাকে জ্বালিয়ে মেরে ফেলত। এত ভয়ভীতির আবহ, তার চেয়ে তোমার সঙ্গে থাকাই ভালো। একটু পরে আমার ভাইকে দেখতে হাসপাতালে যাবে তো, আমার সঙ্গে চলবে?” দেখতে খুবই ছোট, পুতুলের মতো সুন্দরী মেয়েটি বলল।
“কিন্তু কাল তো আমাকে গ্রামের বাড়িতে ফিরতে হবে,” বলল মার্জিত মেয়েটি, সু ইয়্যা।
“তোমার তো বলেছিলে, তোমাদের গ্রামের বাড়িটা অনেকদিন অব্যবহৃত পড়ে আছে?” এক মুহূর্ত থমকে গেল পুতুলসুন্দরী তাং শিয়াওইউ।
“আসলে তা-ই ছিল। কিন্তু আমার ভাই ওখানে গিয়ে থাকতে শুরু করেছে। শুনেছি, ও পুরোনো বাড়িটা মেরামত করিয়েছে। আরও শুনেছি, বাড়িতে নাকি খুব বড়সড় কিছু ঘটেছে। মা-বাবা জানতে চান ঠিক কী হয়েছে, তাই আমাকে পাঠাচ্ছেন দেখতে,” বলল সু ইয়্যা।
“তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাই? একটু ঘুরে আসাও হবে,” বলল তাং শিয়াওইউ।
“চলবে। তবে সঙ্গে দেহরক্ষী নিতে হবে। না হলে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারব না,” হেসে বলল সু ইয়্যা।
“নেওয়া না-নেওয়ার উপায়ই নেই। বাবা আমার জন্য চারজন দেহরক্ষী নিয়োগ করেছেন, চব্বিশ ঘণ্টা পাহারায় আছে। এখনই নীচে দাঁড়িয়ে আছে। শোনো, সেদিন যখন আমাদের উদ্ধার করা হয়েছিল, তখন আমি কিংবদন্তির সেই উড়ন্ত ছুরির কৌশল নিজের চোখে দেখেছি।” বলতে বলতে তাং শিয়াওইউর মুখ উচ্ছ্বাসে জ্বলজ্বল করতে লাগল।
“বাহ, আবার সেই উড়ন্ত ছুরি!” বলে হেসে উঠল সু ইয়্যা।
“সত্যি বলছি, ঠাট্টা নয়। ছুরিটা এমনকি বাঁকও নিয়েছিল। আমার ভাই, ওয়াং ইয়ান দিদি, সঙ জুনহাও—সবাই দেখেছে,” খুবই গম্ভীর গলায় বলল তাং শিয়াওইউ।
“তুমি তো আগে সঙ জুনহাওকে খুবই ভক্তি করতে, সবসময়ই তাকে দাদা বলে ডাকতে। এখন এমন হঠাৎ তার পুরো নাম ধরে ডাকছ কেন?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল সু ইয়্যা।
“ওর কথা বলো না। আমি ওকে নিয়ে একেবারে ভুল ভেবেছিলাম। আমাদের ধরে নিয়ে যাওয়ার পর যখন অপহরণকারীরা আমাদের কান কাটতে চাইছিল, আমার ভাই আমাকে আগলে রেখেছিল। স্বাভাবিকভাবে সঙ জুনহাওর উচিত ছিল ওয়াং ইয়ান দিদিকে আগলে রাখা, কারণ সে নাকি ওকে খুব ভালোবাসে—এমনটাই তো বলত। কিন্তু সংকটের মুহূর্তে সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, ওয়াং ইয়ান দিদির কান কেটে নিতে। কী ভীরু কাপুরুষ! ভাগ্যিস অপহরণকারীরা তার কথা শোনেনি, শেষে ওর কানই কেটেছে,” তাং শিয়াওইউর মুখে তাচ্ছিল্যের ছায়া ফুটে উঠল।
“দেখতে তো ভীষণ ভদ্র-সজ্জন লাগে। সত্যিই, চেহারা দেখে মানুষ চেনা যায় না,” মাথা নেড়ে বলল সু ইয়্যা।
“তাই তো, আমি এখন আমার পছন্দের মাপকাঠিই বদলে ফেলেছি। আর ওইসব চকচকে-চিটচিটে, বাইরে শক্ত ভিতরে ফাঁপা লোক চলবে না। পছন্দ করতে হলে ছুরিবাজ বীরের মতো কাউকেই করতে হবে,” হঠাৎ স্বপ্নালু গলায় বলল তাং শিয়াওইউ।
“আমার শিয়াওইউ তো প্রেমে পড়ে গেছে,” বলল সু ইয়্যা।
“তুমি নিজেই প্রেমে পড়েছ,” জবাব দিল তাং শিয়াওইউ।
দুই মেয়ে পরস্পরকে সুড়সুড়ি দিতে দিতে হেসে গড়িয়ে পড়ল।
……
স্যু জিং জানতই না যে তার বোন শিগগিরই ফিরে আসবে। কুকুরগুলিকে নিয়ে বাড়ি ফেরার পর সে যেন কিছুই ঘটেনি এমন ভঙ্গিতে রইল, আর ওয়াং ইয়ানের কথা আর ভাবল না। সে অলসও বসে থাকেনি; পশুপ্রদর্শনীতে দেখা প্রাদেশিক পোষ্য-শিল্প সমিতির সহসভাপতি ছিন ইন-কে ফোন করল।
“স্যু স্যার, নমস্কার।” ছিন ইন-এর কণ্ঠে একটু উত্তেজনা ছিল। কারণ স্যু জিং তাকে ফোন করেছেন মানে, হয়তো তিনি সেই আলোদেবী প্রজাপতিটি বিক্রি করতে রাজি হয়েছেন।
“ছিন ম্যাডাম, একটি খারাপ খবর আছে। সেই আলোদেবী প্রজাপতিটি মারা গেছে। আমি সেটিকে সংরক্ষিত নমুনা বানিয়েছি। আপনার এখনও আগ্রহ আছে কি?” জিজ্ঞেস করল স্যু জিং।
“কীভাবে মারা গেল? ডানাগুলো তো নষ্ট হয়নি, তাই তো?” ছিন ইন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, একটুও ক্ষতি হয়নি,” বলল স্যু জিং।
“যদি তার সৌন্দর্য অক্ষুণ্ণ থাকে, তবে সেটা নমুনা হলেও আমার আপত্তি নেই। দাম সেই দশ হাজারই থাকবে, তবে আগে আমি দেখে নিতে চাই,” বললেন ছিন ইন।
“কোনো সমস্যা নেই,” সহজ গলায় বলল স্যু জিং।
এরপর স্যু জিং আরও কিছু মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করল—দুর্বলদেহ বৃদ্ধ, সুদৃঢ়কায় পুরুষসহ যাদেরকে সে কার্ড দিয়েছিল, তাদের সবার কাছেই ফোন করল। গড়ে প্রায় দশ হাজার করে বিক্রি হলো, মোট চারটি। নমুনা বানাতে বেশি খরচও লাগেনি, ফলে প্রায় সরাসরি চল্লিশ হাজারের লাভ। বাইরের দুনিয়া যখন জানবে, এমন উচ্চমানের আলোদেবী প্রজাপতি একটিই নয়, তখন দাম অবশ্যই কমে যাবে। তবে বাজার এখনো বড়; এমন মানের হলে একেকটির দাম এক-দুই হাজারে নামলেও কেনাবেচা চলবে।
আরও ছিল, এই কয়েক দিনে পোষ্য-বাগান আয় করেছে আঠারো হাজার, মাছধরার ক্ষেত চব্বিশ হাজার, সামুদ্রিক খাদ্য বিক্রি হয়েছে ষোলো হাজার, হাতুড়িশিরা হাঙর আর বিশালাকার রঙিন মাছ বিক্রি করে এসেছে আট হাজার, সেদিন সমুদ্রতল থেকে তোলা মুক্তোয় এসেছে ছয় হাজার—সবচেয়ে মূল্যবান মুক্তোটি অবশ্য রেখে দেওয়া হয়েছে। নষ্ট-পোড়া একটি গাড়ি আর অন্যান্য আবর্জনা বিক্রি করে এসেছে তিন হাজারেরও বেশি। তার ওপর অ্যাকাউন্টে আগের থাকা তিন হাজার—সব মিলিয়ে এখন হাতে আছে এক লক্ষ আঠারো হাজার।
“টাকা আসছে বেশ দ্রুতই, কিন্তু বড় দালান তৈরির জন্য এখনও অনেক বাকি। আপাতত জমিয়ে রাখাই ভালো,” মনে মনে ভাবল স্যু জিং। আপাতত সে আর অযথা খরচ করতে চাইল না; আগে টাকা জমিয়ে রাখতে চায়। আগেরবার দেয়ালের ওপরের ছাউনি প্রমাণ করেছিল, নির্মাণকাজে ঘূর্ণির আবির্ভাব বা আবর্জনা পড়ে আসায় কোনো প্রভাবই পড়ে না। অর্থাৎ, ছাদঢাকা উঁচু দালান বানালেও সমস্যা নেই। স্যু জিং-এর ইচ্ছে হলো এমন এক বিশাল, উঁচু দালান তৈরি করার, যেখানে যতটা সম্ভব আবর্জনা রাখা যাবে। এক লক্ষ আঠারো হাজারে সত্যিই কিছু হবে না।
“কাউকে দিয়ে সামুদ্রিক খাবার বানানো, প্রজাপতির নমুনা তৈরি করানো—এভাবে উৎপাদন বাড়িয়ে টাকা রোজগার করা যায় কি?” মনে এক ঝলক ভাবনা এল স্যু জিং-এর। কিন্তু খুব শিগগিরই সে নিজেই তা বাতিল করল। উত্তপ্ত শামুক আর আলোদেবী প্রজাপতির রহস্য নিজের মধ্যেই থাকাই ভালো। বরং দাম একটু বাড়িয়ে বিক্রি সীমিত রাখবে; তাহলে নিজের হাতেই সব সামলে নেওয়া যাবে।
“আমার বুকে, তোমার চোখে, সেখানেই বসন্ত বাতাসে মদির, সেখানেই সবুজ ঘাস অনুপম...” হঠাৎ ফোন বেজে উঠল। দেখল, শি ছিং ফোন করেছে। স্যু জিং-এর ঠোঁটে অল্প হাসি ফুটল। আধা বছর আগে নিজের ওপর রাগ করে থাকার পর, এই প্রথম সে নিজে থেকে ফোন করল।
“ছিংছিং,” স্বাভাবিকভাবেই ফোন ধরল স্যু জিং।
“এত মধুর করে ডাকবেন না, প্লিজ। কখন আমি আপনাকে এভাবে ডাকতে বলেছি?” রাগিণী ভঙ্গিতে বলল শি ছিং।
“কী দরকারে ফোন করলে?” হেসে জিজ্ঞেস করল স্যু জিং।
“কারও সঙ্গে কথা বলতে ইচ্ছে করছে বললেই কি ফোন করা যায় না?” প্রশ্ন করে স্যু জিং-এর উত্তর শোনারও অপেক্ষা না করে শি ছিং কিছুটা খুশি গলায় বলল, “তুমি আগেও বলেছিলে, আমি নাকি লালচোখ মাছ ঠিকমতো পালতে পারব না। দেখো, আমার মাছগুলো কত সুন্দর হয়েছে।”
শি ছিং সঙ্গে সঙ্গে ভিডিও খুলে দিল। ছবিতে দেখা গেল, সে টি-শার্ট পরে আছে, আর বাথটাবের পানিতে হাত বাড়িয়ে লালচোখ মাছগুলোর সঙ্গে খেলা করছে। সে দশটি মাছ পুষছে। শ্বে জোংহোং-এর কাছ থেকে আনার সময় ওগুলোর দৈর্ঘ্য ছিল তিন সেন্টিমিটারেরও বেশি; এখন একটু বেড়েছে। তার হাতের চারপাশে ঘনিষ্ঠভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে মাছগুলো।
“উম... কোথায় সুন্দর হয়েছে?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল স্যু জিং।
“কীভাবে সুন্দর নয়? এত চঞ্চল আর আদুরে, আবার আমার কতটা আপন হয়ে গেছে,” বলল শি ছিং।
স্যু জিং নীরব হয়ে গেল। সত্যিই, অজ্ঞানতাই আশীর্বাদ। তার সেই দশটি লালচোখ মাছে এখনও একটিতেও কপালে উঁচু ভাব আসেনি—এটাকে ভালোভাবে পালা বলে কীভাবে? যে লালচোখ মাছের কপাল ওঠে না, তার তেমন কোনো মূল্যই থাকে না। শি ছিং-এর এই হালকা-চালে পালার ধরনে ভবিষ্যতে ওই দশটার মধ্যে মাথা ওঠার সম্ভাবনাই কম। একটাও যদি মাথা তোলে, সেটাই ভাগ্যের ব্যাপার।
সাধারণভাবে লালচোখ মাছের মাথা উঠবে কি না, তা অনেকটাই প্রজাতির ওপর নির্ভর করে। ভালো জাতের ক্ষেত্রে সম্ভাবনা একটু বেশি, খারাপ জাতের ক্ষেত্রে তা কম। তবে ভালো জাত মানেই যে মাথা উঠবেই, তাও নয়। সাধারণ লালচোখ মাছের উচ্চমাথা হওয়ার সম্ভাবনা মাত্র পাঁচ শতাংশ। অর্থাৎ, একশোটি মাছের মধ্যে মাত্র পাঁচটির মাথা ওঠে, আর দুর্বল জাতের ক্ষেত্রে হার আরও কম।
স্যু জিং-এর তিনশোটি লালচোখ মাছের পোনা এক-দু’বার দানবীয় মাংসের খোরাক পেয়ে এত দ্রুত বেড়ে উঠেছিল যে, এখন সবকটিই চার-পাঁচ সেন্টিমিটার। অর্ধেকেরও বেশি ইতিমধ্যে মাথা তুলতে শুরু করেছে, আর তাদের মানও অসাধারণ। এগুলোকে এখনই প্রায় অর্ধ-বয়স্ক ধরা যায়। এভাবে বাজারে তুললেও একেকটির দাম অন্তত কয়েকশো টাকা হবে।
“খারাপ তো না,” শি ছিং-কে আসল কথা বলল না স্যু জিং। যেহেতু সে নিজেই লালনপালন করছে, পছন্দ হলেই হলো।
“তাই তো বলছিলাম, আমিও তো এখন মাছ পালনের দারুণ ওস্তাদ। ওরা ক্ষুধার্ত হলে আমি কয়েকটা চিংড়ি এনে খাইয়ে দেব। এখন আর কথা নয়,” বলে ফোন কেটে দিল শি ছিং।
“...” স্যু জিং কিছুক্ষণ নির্বাক রইল। অন্তত একটা বিদায়ও তো বলতে পারত! তবে মনে মনে সে বেশ খুশিই হলো। স্যু জিং যদি নারীদের না-ই বা বুঝত, তবু তার আবেগশূন্য হওয়ার কথা নয়। কোনো মেয়ে কি সত্যিই মাছ নিয়ে কথা বলতেই তোমাকে খুঁজে ফোন করে? আর মাছ নিয়েই যদি কথা বলতে চায়, তাহলে অন্য লোকও তো আছে। আসলে সে শুধু তোমার সঙ্গে একটু কথা বলার অজুহাত খুঁজছিল।
স্যু জিং অ্যাকোয়ারিয়ামে থাকা তিনশোটি লালচোখ মাছের দিকে তাকাল। ভাবল, এগুলো কীভাবে বিক্রি করা যায়? এখনই কি কাঁচা বয়সের মাছ বিক্রি করবে, না কি আরও বড় করে পরিণত অবস্থায় বিক্রি করা উচিত?