তিরানব্বইতম অধ্যায়: তোমাদের বাড়ি বেশ মজার তো।

তিন মেয়ে নানা রকম পোষা প্রাণীর প্রতি আকৃষ্ট হয়ে হেসেখেলে মেতে উঠল, আর সুকে রান্নাঘরে গিয়ে দুপুরের খাবার তৈরি করতে লাগল।

কখনও তারা আলিকে নরম করে খ্যাপাচ্ছে, কখনও অন্য বিড়াল আর কুকুরছানাগুলোকে নিয়ে খেলছে; সঙ্গে ফোন বের করে উন্মত্তের মতো ছবি তুলছে, যেন প্রতিটি প্রাণীর কয়েকটা করে ছবি না তুললে শান্তি নেই। সুয়া তো আলির সঙ্গে মিলে একটা ছোট সুরও বাজিয়ে নিল, তার ভিডিও রেকর্ড করল। নিশ্চয়ই এটা সে স্কুলে নিয়ে গিয়ে সহপাঠীদের সামনে দারুণভাবে দেখাবে।

তিন মেয়ে যখন আপন-মনে খেলায় ডুবে ছিল, হঠাৎ একটুখানি তীক্ষ্ণ কণ্ঠ শোনা গেল।

“তোমার নাম কী?”

“কে কথা বলছে?” সুয়া চমকে উঠল।

“আমি না।” তাং শাওইউ আর চিন শুয়াং একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

“তোমার নাম কী?” তীক্ষ্ণ কণ্ঠটা আবার শোনা গেল। এবার তিনজনই স্পষ্ট শুনল। শব্দের দিকে তাকিয়ে তারা স্তব্ধ হয়ে গেল—জানালার ধারে দাঁড়িয়ে আছে দুইটি সবুজ টিয়া। ওরাই কথা বলছে?

“তোমরা তো দারুণ!” তিন মেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল, মুখভরা কৌতূহল।

“তোমার নাম কী?” একটি টিয়া ডাকল।

“হেহে, আমার নাম…” টিয়ার এই দুষ্টুমিতে তাং শাওইউ হেসে ফেলল, উত্তর দিতে গিয়েও থেমে গেল।

“কখনোই বলে ফেলো না, বললেই তো গালাগাল হয়ে যাবে।” আরেকটি টিয়া তার কথাটা কেটে দিল।

“……” সুয়া আর চিন শুয়াং প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর হেসে গড়িয়ে পড়ল।

“ধুর, বদ টিয়া, গালি দিচ্ছিস নাকি! তোর নামটাই তো বললে গালি শোনাবে।” তাং শাওইউ হেসে বকুনি দিল।

“এই মেয়েটা কিন্তু মন্দ নয়।” একটি টিয়া ডাকল, এতে তাং শাওইউর মুখটা একটু উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“একদমই মন্দ নয়, মুখ ঢেকে দিলে তো একেবারে অভিনেত্রীর মতো লাগে।” আরেকটি টিয়া বলল।

“হাহাহা…” সুয়া আর চিন শুয়াং আবারও হেসে উঠল, এমন হাসি যে কোমর সোজা করা যাচ্ছিল না।

“আমি ওদের পালক ছিঁড়ে স্যুপ করব।” তাং শাওইউ রেগে উঠে দুই টিয়াকে ধরতে গেল, কিন্তু সুয়া আর চিন শুয়াং তাকে জড়িয়ে ধরে থামাল।

“এই দুই টিয়া দারুণ মজার, যেন কথোপকথন করছে।” চিন শুয়াং বলল।

“মনে হচ্ছে কোনো জনপ্রিয় কৌতুকের বুলি, আমার ভাই ওগুলো শুনতে পছন্দ করে। ওরা কি তবে আমার ভাইয়ের কাছ থেকেই শিখেছে?” সুয়া হেসে বলল।

তারপর শোনা গেল, দুই টিয়া পালা করে বলতে শুরু করল।

“মশাই, আমেরিকা কোন পথে?”

“সেটা কে জানে… গিয়ে গ্রামের প্রধানকে জিজ্ঞেস করো!”

“আমরা ঠিক করেছি, আকাশে হলে যুগল পাখি, মাটিতে হলে ব্রকলি।”

“ঠিকই তো, যদি প্রেম চিরদিনের হয়, তবে আর শুয়োরের মাংসের কী দরকার!”

সুয়া আর চিন শুয়াং হেসে অজ্ঞান, তাং শাওইউও আগের টিয়ার গালাগালির কথা ভুলে গিয়ে হেসে কুটোপাটি। কিছু কৌতুকস্বভাবতই মজার, কিন্তু দুই টিয়ার মুখে শোনায় তা আরও হাস্যকর হয়ে উঠল।

“এত মজার! আমি এটা রেকর্ড করব।” তিন মেয়ে আবার ফোন তুলে লাগাতার রেকর্ড করতে লাগল, আরও বেজায় মজা করতে শুরু করল। তবে যখন তারা পেছনের উঠোনে ছুটে যেতে চাইছিল, কয়েকটি বিশাল, গম্ভীর হাঁক তাদের পথ আটকে দিল। বাধ্য হয়ে তারা ফিরে এল। সুয়া পরে সুকে গিয়ে নালিশ করল, কিন্তু সুক কেবল দেখনদারি ভঙ্গিতে একটু সান্ত্বনা দিল। কুকুরের ভয়ে একবার চমকে যাওয়া, মাংসভোজী লতার ভয়ে চমকে যাওয়ার চেয়ে ঢের ভালো।

একটি তীক্ষ্ণ ডাক শোনা গেল, বাইরে ঘুরতে যাওয়া সোনালি ঈগল ফিরে এসেছে; সে আকাশ থেকে নেমে এল।

“ওহ, কী বিশাল পাখি!” চিন শুয়াং চেঁচিয়ে উঠল।

“ওটার নাম সোনালি ঈগল… বাহ, এতটা দারুণ!” তাং শাওইউ বলল। ততক্ষণে ঈগল নেমে এসে ছাদের কিনারে বসে পড়েছে। এখন তার ডানার বিস্তার প্রায় এক মিটার সত্তর, দেহ আরও বলিষ্ঠ ও চটপটে, পালক আরও তেলতেলে ঝকঝকে, চোখ আরও ধারালো—দেখলেই বোঝা যায়, একেবারে দারুণ।

“ভাই, এই সোনালি ঈগলটাও কি তোমার পোষা?” সুয়া ডাকল।

“হ্যাঁ।” রান্নাঘর থেকে সুকের কণ্ঠ ভেসে এল।

“আমাকে ছুঁতে দাও, আমাকে ছুঁতে দাও।” সুয়া আনন্দে লাফিয়ে উঠল।

“ছোট সোনা, নেমে এসে ওদের সঙ্গে একটু খেলো।” সুক ডাকল।

সোনালি ঈগল একটু বিরক্তির স্বরে ডাক দিল বটে, তবু নেমে এল এবং মাটিতে বসল, তবে মাথা উঁচু করে একরাশ অহংকারের ভঙ্গিতে। তিন মেয়ে দৌড়ে এগিয়ে গেল, সাবধানে হাত বাড়িয়ে তার পালক ছুঁয়ে দেখল। ঈগল আক্রমণ না করায় তারা আরও সাহস পেল, আরেকটু করে আদর করতে লাগল।

“এর পালক কত মসৃণ!”

“আসলে একেবারে দারুণ!”

“দ্রুত, আমার ছবি তোলো!”

“আগে তোমার, তারপর আমার, তারপর একসঙ্গে।”

সোনালি ঈগল খুব একটা খুশি না হয়েই তিনজনের সঙ্গে ছবি তোলার ভান করে দাঁড়িয়ে রইল। সুকের নির্দেশ না থাকলে সে নিশ্চিতই ডানা মেলে উড়ে যেত।

“খাওয়া দাওয়া! দুপুরের খাবার খেয়ে তারপর খেলবে।” দুপুর বারোটার একটু পরে সুক রান্নাঘর থেকে দু’টি সামুদ্রিক খাবারের থালা হাতে বেরিয়ে এল।

“আমি সাহায্য করি।” চিন শুয়াং তৎক্ষণাৎ তেল দিয়ে বেগুনের মতো লাফিয়ে রান্নাঘরের দিকে ছুটে গেল, খাবার আনতে সাহায্য করতে লাগল। সুয়া আর তাং শাওইউও বিড়াল-কুকুর রেখে হাত ধুয়ে বাসন টেবিলে তুলল। খাবার টেবিলে সাজানো হয়ে গেলে চিন শুয়াং সঙ্গে সঙ্গে চপস্টিক তুলে নিল, আর লোভে গোগ্রাসে খেতে শুরু করল—সৌজন্যের লেশমাত্র নেই।

“চিন শুয়াং, একটু ভদ্রভাবে খাও।” তাং শাওইউ হেসে বকল, তারপর এক টুকরো হলুদ মাছের মাংস মুখে দিল। মুহূর্তেই তার চোখ বড় হয়ে গেল। স্বাদের আঘাতে জিভে জল এসে গেল, আর সে নিজের কথাই ভুলে গিয়ে তুমুল খাওয়া শুরু করল।

“এত ভালো?” সুয়ার একটু সন্দেহ হল। সে ভাইয়ের রান্না বহুবার খেয়েছে, কিন্তু একবারও পেট ভরে খেতে পারেনি। সম্প্রতি শুনেছে ভাইয়ের রাঁধুনিপনা নাকি অনেক উন্নত হয়েছে, কিন্তু সে ততটা বিশ্বাস করেনি। এক টুকরো মুখে দিতেই থামার নাম নেই। অবিরাম সামুদ্রিক খাবার মুখে পুরতে লাগল, কথা প্রায় জড়িয়ে বলল, “ভাই, তোমার রান্না এতটা দারুণ হয়ে গেল কীভাবে?”

“এখন তো আমার রান্নাকে হেলায় দেখছিলে। তাহলে আর খেয়ো না।” সুক ভাব দেখিয়ে সুয়ার সামনে রাখা হলুদ মাছের থালাটা তুলে নিতে গেল।

“না না, ভাই, আমার ভুল হয়েছে…” সুয়া তাড়াতাড়ি মাছটা আগলে নিল।

“সুয়া দিদি, তুমি জানো না কি, সুকে তো এখন ছোট রাঁধুনি-ঈশ্বরের উপাধি পেয়েছে?” চিন শুয়াং জিজ্ঞেস করল।

“গতবার ভাই আমাকে বলেছিল, কিন্তু আমি ভেবেছিলাম মজা করছে…” সুয়া লজ্জায় সুকের দিকে জিভ বের করল, তারপর হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ে গেল। “আহা, বুঝেছি! চিন শুয়াং, তুমিই নিশ্চয়ই ভাইয়ের রান্না আগেই খেয়েছ, তাই ভাইয়ের নাম শুনেই এখানে আসার জন্য জেদ করছিলে।”

“তা নয় ভেবেছিলে?” চিন শুয়াং দুষ্টুমিভরে হেসে একেবারে স্বীকার করে নিল।

“……” সুয়া আর তাং শাওইউ একরাশ নীরবতায় ডুবে গেল। প্রায় ভাবতেই বসেছিল, চিন শুয়াং হয়তো তাদের ভাইয়ের প্রতিই দুর্বল।

“চিন শুয়াং, ধুর ছাই, আমারটা কেড়ে নিস না।” তাং শাওইউ শেষ টুকরো কাঁকড়া তুলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হাতের চটকদার চিন শুয়াং সেটি ছিনিয়ে নিল।

“তুই এত খাস না, বেশি খেলে মোটা হয়ে যাবি।” চিন শুয়াং বড়সড় কাঁকড়ার টুকরো গিলে ফেলল।

“তুই-ই মোটা!” তাং শাওইউ বকুনি দিল।

তিন মেয়ে একটুও ভদ্রতার ধার ধারল না; তিনটি ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো খেতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই বিশাল টেবিলভর্তি সামুদ্রিক খাবার শেষ হয়ে গেল। শেষে তিনজনেরই বেশ খাওয়া হয়ে গিয়েছিল, পেট গোলগাল।

“তোমাদের বাড়ি একেবারে দারুণ!” সন্ধ্যা হয়ে যখন বিদায়ের সময় এল, তাং শাওইউ বেশ মনখারাপ করে বলল।

“আমরা কি তাহলে এখানেই একটা রাত থেকে যাই?” চিন শুয়াং নির্লজ্জের মতো বলল।

“দয়া করে! কাল তো আবার ক্লাস আছে, তোমরা এমন করছ যেন আমার চেয়েও বেশি যেতে মন চাইছে না—এটা কি আমার বাড়ি, নাকি তোমাদের?” সুয়া একরাশ অসহায়তায় বলল। সেও আরও কয়েকদিন থাকতে চাইত বটে, কিন্তু তাই বলে স্কুল কামাই করা যায় না। বাধ্য হয়ে শনিবার-রবিবার সময় করে আসতে হবে।

সন্ধ্যায় সুয়া ঝেংহং সামুদ্রিক খাদ্যদোকানে গিয়ে কাকা, কাকি আর বড় বৌদির খোঁজখবর নিল। গ্রাম্যের বড়দের দেখলেই স্বাভাবিকভাবে আদর করে ডাকল। শেষে আনুষ্ঠানিকভাবে মাছ ধরার আঙিনাটাও একবার দেখে নিল, যাতে বাবা-মায়ের কাছে গিয়ে সে নিশ্চিন্তে হিসাব দিতে পারে।