একশো দুই নম্বর অধ্যায়: গাছের শিকড়ের প্রাজ্ঞ জ্ঞানী

এই গাছের শিকড়টা প্রথম দেখায় তেমন কিছু মনে হয়নি, কিন্তু ভালো করে দেখলে দেখা যায় এটি যেন একজোড়া প্রাচীন সাধু, যার চেহারা মায়াময় ও রহস্যময়। যদিও খোদাই করা তুলনায় এতটা স্পষ্ট নয়, কিন্তু এর সৌন্দর্য নৈসর্গিক।
“মজার ব্যাপার,” হু রুইশিয়াং শিকড়টি হাতে নিয়ে ডান থেকে বামে দেখে, যত বেশি দেখছেন তত বেশি পছন্দ হচ্ছে।
“দিন দিন যেন আসল এক প্রাচীন সাধু মনে হচ্ছে,” কেউ বলল।
“আরো ভালো করে দেখলে যেন মেঘের ওপর ভাসা এক অলৌকিক সাধুর ছাপ পাওয়া যায়,” অন্য কেউ যোগ করল।
চারপাশের আত্মীয়স্বজন এবং বন্ধুরাও একে একে দেখে দেখেই মুগ্ধ হচ্ছিলেন। যদি এটা কেবল কোনো কাঠের খোদাই হতো, তাহলে তেমন কিছু আশ্চর্যের ছিল না, কারণ কোথাও সহজেই পাওয়া যেতো। কিন্তু এমন এক প্রকৃতির অমূল্য উপহার, পৃথিবীতে এর দ্বিতীয়টি খুঁজে পাওয়া কঠিন।
ইয়াং ওয়ে গাছের শিকড়টি দেখে এক মুহূর্তে এক ধরনের নাটকীয় আনন্দ প্রকাশ করলেন, কিন্তু ঠিকঠাক দেখে যেন মুখে স্থিরতা নেমে এলো, মনে মনে ভাবলেন সু জিং এমন একটি অনন্য গাছের শিকড় কোথা থেকে এনেছে।
শেন হং শিকড়টিকে বেশ কিছুক্ষণ ধরে দেখে চোখ জোড়া সংকুচিত হয়ে উত্তেজনায় অসাড় হয়ে পড়লেন। তিনি সু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত একরকম অনুশোচনার ছায়া দেখতে পেলেন। যদি ভুল না হয়, তাহলে এই শিকড়টি ছোট পাতা বিশিষ্ট জিন্দা কাঠের, সম্ভবত আগের যে জিন্দা কাঠের টুকরোগুলো ছিল তার সঙ্গে সম্পর্কিত। যদি তখন তিনি একটু উদার মনোভাব দেখাতেন, হয়তো সু জিং এমন একটি অমূল্য শিকড়ও বের করে আনত। আগের যে কাঠের টুকরোগুলো কিনেছিলো, তার তুলনায় এই শিকড় অনেক বেশি মূল্যবান।
“আ জিং, আমি এই শিকড়টি গ্রহণ করতে পারব না,” হু রুইশিয়াং অনেকক্ষণ ধরে শিকড়টি দেখে বললেন, হঠাৎ তার মুখোভাব গুরুতর হয়ে উঠল। তিনি শিকড়টি যত্নসহকারে ধরে রাখলেন, যেন কোনো অমূল্য রত্ন।
“সারাজীবন শিক্ষক, এটা ছেলের আন্তরিক উপহার, আপনি তো পছন্দও করেছেন, তাই গ্রহণ করুন,” সু ঝেনইউ বললেন।
“অবশ্যই আমি পছন্দ করি, কিন্তু এটা খুব মূল্যবান,” হু রুইশিয়াং মাথা না করে বললেন।
“মূল্যবান?” সু ঝেনইউ একটু অবাক হয়ে বললেন, এটা তো শুধুই একটা গাছের শিকড়, জানি না আ জিং কোথা থেকে এনেছে, হয়তো কিছুটা দাম আছে, কিন্তু এত মূল্যবান হবে কী? ইয়েই চিনও অবাক হয়ে আরেকবার শিকড়টি খতিয়ে দেখলেন।
“বাবা, আপনি পছন্দ করলে গ্রহণ করুন, পরে আ জিংকে একটা উপহার দিয়ে ফিরিয়ে দেবেন,” হু জিংডং বললেন।
“ছেলেটা, তুমি এই উপহার ফিরিয়ে দিতে পারবে না,” হু রুইশিয়াং হেসে বললেন।
“শুধু একটা গাছের শিকড়, আমি কেন ফিরিয়ে দিতে পারব না?” হু জিংডং অবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।

হু রুইশিয়াংয়ের বড় ছেলে এবং দ্বিতীয় মেয়ে কিছুটা আন্দাজ করতে পারছিলেন, তারা শিকড়টিকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যদিও তারা বিশেষজ্ঞ নন, কিছুটা ধারণা পেলেও নিশ্চিত হতে পারছিলেন না, ভুল হলে লজ্জা পেতেন।
“লাও হং, তুমি একবার দেখো,” হু রুইশিয়াং শেন হংকে বললেন।
“ঠিক আছে,” শেন হং আগ্রহী হয়ে এগিয়ে এলেন, যদি না এটা ছাত্রের উপহার হত, তবে তিনি হয়তো চুরি করে নিয়ে যেতেন। তিনি হাত কম্পমান করে শিকড়টি গ্রহণ করলেন এবং যত্ন করে দেখে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“এই শিকড়ের দাম কত হতে পারে?” হু রুইশিয়াং জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা…” শেন হং কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর সু জিংয়ের দিকে একটু তাকিয়ে বললেন, “আমি সঠিকভাবে বলতে পারছি না।”
“হঁম,” হু রুইশিয়াং শেন হংয়ের মুখ দেখে গভীর অর্থ নিয়ে হাসলেন, শিকড়টি নিয়ে সু জিংয়ের দিকে দিলেন, “আ জিং, তোমার হৃদয়ের ইচ্ছা আমি বুঝে নিয়েছি, কিন্তু উপহারটি তুমি ফিরে নাও।”
“ঠিক আছে,” সু জিং কোনো আপত্তি করলেন না, তিনি হু রুইশিয়াংয়ের চরিত্র কিছুটা জানতেন, যিনি একবার না বললে কেউ জোর করতে পারবে না।
“হু শিক্ষক, এই গাছের শিকড় কি সত্যিই এত মূল্যবান?” অনেকেই সন্দেহ প্রকাশ করলেন, কারণ হু রুইশিয়াং এমনকি দশ থেকে বিশ হাজার টাকার উপহার গ্রহণ করতেন, তারপর সমমূল্যের উপহার পাঠাতেন। কিন্তু এই শিকড়ের কথা শুনে সবাই অবাক।
“আ জিং, সবাইকে একটু ভালো করে দেখাও,” হু রুইশিয়াং একটু গর্ব করে বললেন, যদিও উপহার নেননি, কিন্তু এই উপহার তার হাতে এসেছে, যা ছাত্রের ভালোবাসার নিদর্শন এবং তা তাকে গর্বিত করেছে।
“ঠিক আছে,” সু জিং কোনও আপত্তি না করে শিকড়টি টেবিলের উপর স্থাপন করলেন, সবাইকে দেখার সুযোগ দিলেন, তবে স্পর্শ করতে দেয়নি।
“ছেলে, এই শিকড়টা আমাকে বিক্রি করলে কেমন হবে? আমি বিশ হাজার টাকা দেব,”
“আমি পঁইশ হাজার টাকা দেব,”
“আমি ত্রিশ হাজার টাকা দেব,”
অতিথিদের মধ্যে আত্মীয়-স্বজন ও শিক্ষক ছাড়াও হু রুইশিয়াংয়ের সন্তানের বন্ধু ব্যবসায়ীরা ছিলেন, যারা স্পষ্টতই শিকড়টি পছন্দ করে দাম দিতে চাচ্ছিলেন।

“হু শিক্ষকের বার্ষিক জন্মদিন এখনও চলছে, এটা কি কোনো বাজার? এসব কী বিধি?” শেন হং উত্তেজিত হয়ে বললেন, ভিতরে ভিতরে ভাবছিলেন, পরে সু জিংয়ের সঙ্গে গোপনে আলোচনা করে শিকড়টি কিনে নেবেন। হঠাৎ কয়েকজন ব্যবসায়ী আগ্রহ দেখাতে শুরু করল।
“কোনো সমস্যা নেই, এটা তো একটা নাটকের অংশ,” হু রুইশিয়াং হাসি দিয়ে হাত নাড়লেন।
“কিন্তু…” শেন হং আর কোনো যুক্তি খুঁজে পাচ্ছিলেন না, প্রধান ব্যক্তি যদি আপত্তি না করে, তবে তার কী দরকার? হঠাৎ তিনি দ্রুত শিকড়ের কাছে গিয়ে বললেন, “আমি পঞ্চাশ হাজার টাকা দেব।”
“…” সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন, একদম আগে কেউ বলেছিল এই জায়গাটি বাজার নয়। সবাই অবাক হয়ে দেখল শিকড়টির দাম শুধু বিশ হাজার নয়, বরং পঞ্চাশ হাজার পৌঁছেছে। হু জিংডং অজ্ঞান হয়ে পড়লেন, তিনি কখনো ভাবেননি শিকড়টি এত মূল্যবান হবে, সত্যিই তার বাবা যা বলেছিলেন, তিনি ফিরিয়ে দেওয়ার মতো উপহার দিতে পারবেন না।
“স্যার সু, আপনি কি শিকড়টি একটু রেখে দিতে পারেন? আমি একজন পেশাদার মূল্যায়নকারীর সাহায্যে এটি পরীক্ষা করিয়ে তারপর দাম বলব,” একজন বড় ব্যবসায়ী কিছুক্ষণ ভাবনা করে বললেন। তিনি স্পষ্টতই শিকড়টি হারাতে চাননি, কিন্তু নিজে মূল্য নির্ধারণে অনিশ্চিত। এখন দাম পঞ্চাশ হাজার, যা ছোট অঙ্ক নয়।
“এই লাও শেন, তিনি তো বনবাও নিলামের মূল্যায়নকারী, তাই না?” কেউ শেন হংকে লক্ষ্য করে বললেন।
“আমি…” শেন হং খুব রেগে গেলেন, যিনি তার পরিচয় ফাঁস করলেন তাকে শাস্তি দিতে চান। তিনি আগে থেকেই বুঝে গিয়েছিলেন শিকড়টির মূল্য অনেক বেশি, প্রথমে এতো অস্পষ্ট ছিলেন কারণ অন্যরা জানতে না পারুক এবং তিনি নিজে কিনে নিতে পারেন। এখন পরিচয় ফাঁস হওয়ায় পেশাদারিত্ব হারাতে পারছেন না।
“ঠিক আছে লাও হং, তুমি আর ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা করো না। তুমি ভাবো আমি কি তোমাকে আমার ছাত্রের উপকার করতে দেব? সত্যি বলো, শিকড়টির মূল্য কত?” হু রুইশিয়াং হাসলেন, স্পষ্টতই শেন হংয়ের গোপনীয়তা ধরেই ফেলেছেন।
“ঠিক আছে,” শেন হং অবশেষে মান্যতা দিলেন, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “প্রথমত, এই শিকড় ছোট পাতা বিশিষ্ট জিন্দা কাঠের, যেকোনো আকারের হলেও এর মূল্য কম নয়। দ্বিতীয়ত, এই শিকড়ের প্রাচীন সাধুর রূপটি খুবই অর্থবহ এবং জনপ্রিয়, যা সংগ্রহের জন্য অনন্য। এমন এক প্রকৃত ছোট পাতা বিশিষ্ট জিন্দা কাঠের শিকড় পৃথিবীতে আর পাওয়া যাবে না, একে বলা যায় বিরল সম্পদ। আমি এর সঠিক মূল্য নির্ধারণ করতে পারছি না, তবে পেশাদার হিসেবে বলব, এর মূল্য অন্তত ত্রিশ লাখ টাকার বেশি।”
“আহা!” পুরো ঘর একসাথে বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।