অষ্টাশি অধ্যায় – ইঁদুরদের মহাসমাবেশ

“কী হয়েছে?” ওয়াং শিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমার কাছে একটা উপায় আছে, হয়তো এতে অপহরণকারীদের খুঁজে পাওয়ার গতি বাড়ানো যাবে। তবে, যদি অনেক রকমের প্রাণী, যেমন প্রচুর ইঁদুর, পাখি, সাপ এসব এসে পড়ে, তোমরা কি সামলাতে পারবে?” সু জিং জানতে চাইল।

“এ...”, ওয়াং শিয়াও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল, সু জিংয়ের কথার মানে পুরোপুরি বুঝতে পারল না। তবু উত্তর দিল, “আমরা তো বিশেষ পুলিশ, হাতে বন্দুক আছে। পরিবেশ খুব খারাপ না হলে, একদল সিংহ এলেও, আমরা মুহূর্তেই তাদের শেষ করতে পারব।”

“বন্দুক ব্যবহার করা যাবে না। আর সিংহের মতো অতটা ভয়ানক কিছু হবে না। যাই হোক, একটু পর তোমাদের আমার সুরক্ষা দিতে হবে। আর যাই ঘটুক, কেউ যেন অবাক হয় না। আজকের ব্যাপারটা কারও সঙ্গে বলা যাবে না,” বলল সু জিং।

“আমি রাজি,” কিছুক্ষণ স্থির তাকিয়ে থেকে ওয়াং শিয়াও মাথা নাড়ল।

“চিন্তা কোরো না, আমরা মুখে তালা মেরে রাখব,” ঝাও মিং ও অন্যরাও বলল। যদিও তারা সু জিংয়ের কথায় প্রচণ্ড কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“চলো, একটা নির্জন গলির খোঁজ করা যাক,” বলল সু জিং। সবাই ভাগ হয়ে খুঁজতে লাগল। শেষ পর্যন্ত বেছে নিল এক ফাঁকা, পরিত্যক্ত বাড়ির এলাকা। ওই বাড়িগুলো ভেঙে ফেলার কথা, কিন্তু এখনও কাজ শুরু হয়নি, তাই চারদিকে সুনসান নীরবতা।

সু জিং একট স্যুয়ারের ঢাকনা খুলে, একটা জাদুর পশুর শুকনো মাংস ওয়াং শিয়াওর হাতে দিল। আসলে, সে চায়নি বাইরের কেউ জানুক, এই মাংসের অদ্ভুত ক্ষমতা আছে, এমনকি এই বিশেষ পুলিশরাও না। কিন্তু কাউকে বাঁচাতে হলে এত ভাবার সময় নেই। জাদুর পশুর মাংস বের করতেই, প্রথমে ইঁদুরই আকৃষ্ট হবে—তবে ইঁদুরের সংখ্যা প্রচুর, তার সঙ্গে আরও অনেক প্রাণীও আসবে। এত প্রাণী একসঙ্গে হলে, সু জিং একা বশে আনতে পারবে না। ওয়াং শিয়াও ও বাকিদের সাহায্য না পেলে, সরাসরি হস্তক্ষেপের মুখে পড়বে।

ওয়াং শিয়াও, ঝাও মিং, শাও লে—সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখছিল, সু জিং কী করতে চলেছে বুঝতে পারছিল না। ঠিক তখনই, কিছু ইঁদুর স্যুয়ার থেকে উঠে এল, তারপর বিশাল একদল, ঢেউয়ের মতো ছুটে এল। এমন দৃশ্য দেখে তারা সবাই চমকে উঠল, প্রায় পিছিয়ে যেতে যাচ্ছিল। কিন্তু সু জিংয়ের কথা মনে পড়তেই, কাঠের তক্তা দিয়ে ইঁদুরগুলোকে ঠেকাতে লাগল।

সু জিং তৎক্ষণাৎ মানসিক শক্তি ছাড়ল, শুরু করল ইঁদুর বশে আনা। সে একবারে একটাই বশে আনতে পারে, তিন সেকেন্ডেই একটা ইঁদুর বশে আসে, গতি বলা যায়, বেশ দ্রুত। বশে আসা ইঁদুরগুলো আর জাদুর মাংসের দিকে এগোয় না, বরং অন্য ইঁদুরদের আটকে দেয়। এই দৃশ্য দেখে ওয়াং শিয়াওরা হতবাক, ভাবতে লাগল, সু জিং বোধহয় সত্যিই পশু-পালনকারী মাস্টার।

তবে, সু জিং যেমন ভেবেছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই সাপ, পাখি, এমনকি একদল বাদুড়ও চলে এল। ওয়াং শিয়াওরা বেগ পেতে লাগল ঠেকাতে। সু জিং যাতে মনোযোগ দিতে পারে, সেই চেষ্টা করতে গিয়ে, বিশেষ পুলিশদের কয়েকজনের মুখের কাছে বাদুড় এসে পড়ল। বাদুড়কে বলা হয় প্রকৃতির জীবন্ত ভাইরাস ভাণ্ডার—সবচেয়ে বিপজ্জনক ভাইরাসের বাহক। তাদের কামড়ে জলাতঙ্ক, বার্ড ফ্লু, ডেঙ্গু, এনসেফালাইটিস, হেন্ড্রা, রস রিভার, চিকুনগুনিয়া, ফরেস্ট এনসেফালাইটিস, হ্যান্টা ভাইরাসের মতো মারাত্মক রোগ হতে পারে। তাই বাদুড়ের কামড়কে ছোটোখাটো ব্যপার ভাবা বড় ভুল।

প্রায় আধাঘণ্টা সময় লেগে গেল। সু জিং প্রায় ছয়শোটা ইঁদুর বশে আনল। কিন্তু এতে তার মানসিক শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হয়েছে, তাই আপাতত থামতে বাধ্য হল। ওয়াং শিয়াওর হাতে থাকা জাদুর পশুর মাংস নিয়ে, সেটা সিল করা ব্যাগে ঢুকিয়ে দিল। গন্ধ আটকে ফেলতেই, চারপাশে ভিড় করা প্রাণীগুলো ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।

“ওয়াং অফিসার, পোশাক ছাড়া, আরও কিছু আছে কি যা জিম্মির গন্ধ ধরে রেখেছে—গন্ধ যত ঝাঁঝালো হবে ততই ভালো,” বলল সু জিং। কুকুরের ক্ষেত্রে গন্ধ বেশি ঝাঁঝালো হলে চলে না, ওরা একটু খুঁতখুঁতে, কিন্তু ইঁদুরেরা কোথায় কী গন্ধ, তাদের কিছু যায় আসে না—স্যুয়ারের দুর্গন্ধই তাদের কাছে স্বর্গ।

“একটা কাটা আঙুল আছে, রক্তের গন্ধ তীক্ষ্ণ,” বলল ওয়াং শিয়াও।

“আগে বলোনি কেন?” সু জিং জিম্মির পোশাক আর কাটা আঙুল, দুটোই মাটিতে রাখল। ছয়শো ইঁদুর একে একে গন্ধ শুঁকল, তারপর ফিরে গেল স্যুয়ারে, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“তুমি কি এই ইঁদুরদের দিয়ে খোঁজ করাতে চাও?” এই দৃশ্য দেখে ওয়াং শিয়াও, ঝাও মিং, শাও লে—সবাই অবাক।

“ঠিক তাই,” মাথা নাড়ল সু জিং।

ওয়াং শিয়াওরা নির্বাক। মনে মনে ভাবল, এই “ঠিকই” কথাটা তুমি এমন স্বাভাবিকভাবে বলছ, যেন এ একেবারেই সাধারণ ব্যাপার! তুমি কেবল পশুপ্রশিক্ষক নও, গোটা প্রাণী-রাজ্যের রাজা।

“ছয়শোটা ইঁদুর যথেষ্ট নয়, একটু বিশ্রাম নিই, তারপর আবার শুরু করব,” বলল সু জিং। চিরশাশ্বত জগতের শুকনো পাতা দিয়ে বানানো সিগারেট বের করল, ওয়াং শিয়াওদেরও একটি করে দিল, নিজে একসঙ্গে তিনটি ধরাল। অবশ্যই, এটা স্বাদ নেওয়ার জন্য না, বরং মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য।

প্রথমে ওরা দেখল, সু জিং নিজে হাতে সিগারেট বানিয়েছে, এতে একটু অবাকই হল। আজকালকার যুবক নিজে হাতে সিগারেট বানায়, এমনটা কই দেখা যায়! টাকা কম থাকলেও, দু-চার টাকার প্যাকেটই না হয় কিনে নিত। তবে, সু জিংয়ের প্রতি সবার ভাল লাগা থাকায়, আর কিছু না ভেবে আগুন ধরাল। তবে প্রথম টান দিতেই, সবার চোখ ছানাবড়া।

“আরে, কী সিগারেট রে ভাই! দুটো টানেই কেমন শরীরের সব ক্লান্তি উবে যায়।”

“এটা কি গাঁজা নয় তো? বিশেষ পুলিশের হাতে গাঁজা ধরিয়ে দেওয়ার সাহস তোমার!” বলল শাও লে।

“মাথামোটা, বাজে বকিস না! এটা গাঁজা না,” ঝাও মিং শাও লের মাথায় চড় বসাল।

তারা প্রায় দু-এক টানেই পুরো সিগারেট শেষ করে ফেলল, ধোঁয়াটুকুও যেন ফেলে দিতে চাইল না, যেন শরীরের প্রতিটি কোষে পুরে নিতে চায়। গতরাত থেকেই তারা এই মামলার খোঁজে ছুটছে, একটানা বিশ্রাম ছাড়া, তার ওপর ওয়াং শিয়াও, ঝাও মিং, শাও লে, আরও অনেকক্ষণ দৌড়েছে—শরীর-মন ক্লান্ত ছিলই। কে জানত, একটা সিগারেটেই সব দূর হয়ে যাবে!

“জিং দাদা, আর দুটো দেবে?” শাও লে লোভী দৃষ্টিতে বলল, ওয়াং শিয়াও, ঝাও মিংরাও আশায় তাকাল।

“এটা আমার নিজস্ব ওষুধি গাছ দিয়ে বানানো, বাজারের সিগারেট মনে করছ?” সু জিং দেখল, ওরা একেবারে চনমনে হয়ে গেছে, তাই আর দিল না, নিজে গোঁজাগোঁজি করে টানতে লাগল।

সু জিং পুরোপুরি চাঙ্গা হতেই আবার শুরু করল নতুন রাউন্ড। এভাবে দুই ঘণ্টা পেরোতেই, প্রায় দুই হাজার চারশো ইঁদুর ছড়িয়ে গেল শহরের নানা প্রান্তে।

ফলে, আজ শহরে অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল—ইঁদুরেরা সবাই অদ্ভুত সাহসী হয়েছে, দিনের আলোতেই স্যুয়ার থেকে বেরিয়ে আসছে। আরও আশ্চর্য, তারা মাটিতে পড়ে থাকা বিস্কুট, তেলেভাজার মতো খাবার একদমই পাত্তা দিচ্ছে না, নাক সঁকে কোথায় যেন তীব্র মনোযোগে কিছু খুঁজছে।

“আর আধঘণ্টাও নেই,” ওয়াং শিয়াও সদ্য কমিশনারের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছে, মুখ আরও চিন্তিত। ওদিকেও কিছু অগ্রগতি নেই বোঝা যাচ্ছে।

“চিন্তা করে লাভ নেই,” সু জিং ঠান্ডা মাথায় বলে গেল, ইঁদুর বশে আনা চালিয়ে গেল, যদিও মনে মনে সে দারুণ উদ্বিগ্ন। ঠিক তখনই, তার চোখে ঝিলিক। এক ইঁদুর, জাদুর মাংসের দিকে না গিয়ে, না অন্য ইঁদুরকে আটকে দিয়ে, সরাসরি তার সামনে এসে দুই সামনের পা তুলে ধরল।

সু জিং আনন্দে উৎফুল্ল, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসল, ইঁদুরের পায়ে সূঁচ ফোটাল, নিঃশব্দে রক্ত কয়েক ফোঁটা প্রাণীর প্রতীকী তাবিজে ছিটিয়ে দিল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি একই গন্ধ পেয়েছ?”