সপ্তিতম অধ্যায়: মানসিক শক্তির জাদুকর

“এটা...” প্রবীণের শেষ ইচ্ছা শুনে সু জিং ভ্রু কুঁচকাল। দ্বিতীয় ইচ্ছায়, মৃত্যুর পর দেহ দাহ করার ব্যাপারটা সে মেনে নিতে পারলেও, তিনজনকে হত্যা করে প্রতিশোধ নেওয়াটা তার পক্ষে গ্রহণযোগ্য ছিল না। তবুও, সু জিং মানসিক শক্তির সাধক হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করতে রাজি ছিল না। কিছুক্ষণ ভেবে সে বলল, “যদি... যদি আমার শক্তি বাড়ে, তাদের হত্যার সামর্থ্য অর্জন করি, নিশ্চয়ই তোমার জন্য সেটা করব। তোমার দেহও নিখুঁতভাবে দাহ করার ব্যবস্থা করব।”

সু জিংয়ের কথায় স্পষ্টই কিছু কৌশল ছিল। প্রবীণ যে তিনজনকে মারতে বলেছে, তারা গ্রাসমান নক্ষত্রলোকের মানুষ—তাদের হত্যা করা সু জিংয়ের সাধ্যের বাইরে। তাই সে বলল, শক্তি হলে নিশ্চয়ই হত্যা করবে, অর্থাৎ আসলে কোনো প্রতিশ্রুতি দিল না। মরতে বসা মানুষকে প্রতারণা করা কিছুটা খারাপ লাগলেও, প্রবীণ তো আর প্রতিশোধ নিতে পারবে না—তাকে শান্তিতে মরতে দেওয়া একধরনের শুভেচ্ছার মিথ্যাই বইকি।

“ভালো, আশা করি তুমি কথা রাখবে।” প্রবীণের চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা দেখা দিল, মুখে কিছুটা আনন্দের ছায়া।

“প্রবীণ, অনুগ্রহ করে জানার অনুমতি চাইছি—আমার জানা অনুযায়ী, কেবল সাধনায় মানসিক শক্তির সাধক হওয়া যায় না, এরা তো জন্মগত প্রতিভার অধিকারী, নিজে নিজেই জাগ্রত হয়। আপনি কিভাবে আমাকে সাহায্য করবেন?” সু জিং প্রশ্ন করল।

“আমি আসলে সাহায্য করতে পারব না, কিন্তু পথ দেখাতে পারব। তুমি কি জানো মানসিক শক্তির সাধক তিন ভাগে বিভক্ত—প্রথমত, দূর থেকে বস্তুর নিয়ন্ত্রণ ও হত্যা; দ্বিতীয়ত, শত্রুর মনের গভীরে প্রবেশ করে আক্রমণ; তৃতীয়ত, প্রাণী পোষ মানানো। এর মধ্যে সবচেয়ে পারদর্শী আমি দ্বিতীয়টিতে।” প্রবীণ বলল।

“এটা...”—সু জিং থমকে গেল। অর্থটা কী? দ্বিতীয় বিষয়ে পারদর্শিতা দিয়ে আমাকে পথ দেখানো কীভাবে সম্ভব?

“বোকা ছেলে, বোঝো না? চরম বিপদের মুহূর্তেই মানুষের গোপন শক্তি জাগে। আমি মানসিক বিভ্রমের আক্রমণ করব, যাতে তুমি চরম সংকটে পড়ো। পদ্ধতিটা কিছুটা কঠোর, কিন্তু যদি তোমার মানসিক শক্তির সম্ভাবনা যথেষ্ট হয়, জাগরণের সুযোগ থাকবে।” প্রবীণ আবার বলল।

“এটা তো খুব বিপজ্জনক, তাই না?” সু জিং ভ্রু কুঁচকাল। প্রবীণের যুক্তি ঠিক আছে, তবু ব্যাপারটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ এবং কঠোর মনে হলো।

“চিন্তা কোরো না, আমি মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখব। সংকটে পড়ে গেলে তোমার মানসিক স্থিতি ফিরিয়ে আনব। মানসিক শক্তি যেমন আক্রমণ করতে পারে, তেমনি মনও শান্ত করতে পারে। তাহলে শুরু করি।” প্রবীণ বলেই হঠাৎ দৃষ্টি কঠিন করল।

“দাঁড়ান—” সু জিংয়ের কথা শেষ না হতেই মাথার ভেতর হঠাৎ ঝাঁকুনি, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের দৃশ্য বদলে গেল। বিশাল, বিকট এক দানব বড় মুখ বাড়িয়ে কামড়ে ধরল, একটা তীক্ষ্ণ তীর হৃদয়ের দিকে ছুটে এলো, বিশাল ধারালো ছুরি গলা বরাবর নেমে এলো...

সু জিংয়ের চোখ ফাঁকা, চেতনা যেন অন্য কোথাও হারিয়ে গেছে। তার হৃদস্পন্দন দ্রুত থেকে আরও দ্রুত, সারা শরীর যেন জ্বলে উঠেছে, মুখ লাল হয়ে উঠেছে, রক্ত পড়তে চলেছে এমন, কপাল ও বাহুর শিরাগুলি ফুলে উঠেছে এবং কাঁপছে, পুরো চেহারায় বিকৃতি ফুটে উঠেছে।

এক বিকট শব্দে সু জিং সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সে সঙ্গে সঙ্গে সোনালি বাজপাখি ছাদ থেকে নেমে এলো, অন্য বিড়াল-কুকুরও ছুটে এসে প্রবীণের দিকে মুখ তুলে চিৎকার করতে লাগল। কিন্তু প্রবীণ শুধু এক ঝলক দৃষ্টি দিলে সব পশু ভয়ে কাঁপতে লাগল।

“আশা করি ছেলেটা টিকে যাবে, না হলে ও বোধহয় নির্বোধ হয়ে যাবে।” প্রবীণ ধীরে শ্বাস ছাড়ল। সে আসলে সু জিংকে বলেনি, এই পদ্ধতি ভয়ানক বিপজ্জনক। সাধারণত মানসিক সাধকরা শরীর শক্তিশালী হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে, তখন ধীরে ধীরে গোপন শক্তি প্রকাশ পায়। এভাবে হঠাৎ জোর করে জাগিয়ে দিলে শরীর সহ্য করতে নাও পারে। প্রবীণ এত চূড়ান্ত পথ বেছে নিয়েছে, কারণ সে মনে করেছিল সু জিং খুব দুর্বল—মানসিক সাধক না হলে তার প্রতিশোধ অসম্ভব।

অজ্ঞান সু জিং অবিরত কাঁপছিল, প্রবল রহস্যময় শক্তি মাথার ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে মুহূর্তে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এই শক্তির ধাক্কায় সু জিংয়ের হাড়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, রক্ত, পেশি, চামড়া এবং প্রতিটি কোষে প্রবল পরিবর্তন হতে লাগল।

কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, হঠাৎ এক সময়ে সু জিং চোখ মেলে তাকাল।

“ভালো, তুমি পারলে।” প্রবীণের মুখ আরও বিবর্ণ, যেন ছাই, চোখও নিস্প্রভ, তবুও ঠোঁটে অল্প হাসি।

সু জিং দ্রুত উঠে পুরো শরীরটা দেখল, নিজেকে সুস্থ দেখে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, কিন্তু বুকে কাঁপুনি রয়ে গেল। অনুভব করল, সত্যিই সে যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে। যদি না দীর্ঘদিন জাদুর জন্তুর মাংস খেত, অনন্ত জীবনের পাতার চায়ে অভ্যস্ত হতো, শারীরিক ও মানসিক শক্তি এতটা না বাড়ত, তাহলে হয়তো সত্যিই পারত না। আরও একটি কথা, বিভ্রমে হারিয়ে যেতে যেতে, হঠাৎ অনন্ত জীবনের জগতের তুলিকার লেখার মনোভাব মনে পড়ে গিয়েছিল, তাই সামান্য চেতনা ফিরে পেয়েছিল।

কিন্তু ভয় কাটার পরই অবাক হয়ে গেল—সারা শরীরে শক্তি উপচে পড়ছে, দৃষ্টিশক্তি, শ্রবণ, ঘ্রাণশক্তি অসাধারণ বেড়ে গেছে। দৃষ্টি মাটির একটা ইটের টুকরোয় পড়তেই অনুভব করল, অদৃশ্য এক শক্তি ইটটিকে ঘিরে ফেলেছে। এ শক্তি চোখে দেখা যায় না, তবু সু জিং স্পষ্ট বুঝতে পারল, এটা তার মস্তিষ্ক থেকে বেরিয়ে এসেছে।

“ওঠো।” সু জিং অদৃশ্য শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, যেন অদৃশ্য হাত দিয়ে ইট তুলতে চাইল। কিন্তু যেন বিশাল ট্রাক তোলার চেষ্টা, মুখ লাল হয়ে উঠল, ইট নড়ল না।

“এটা বুঝি খুব ভারী?” সে লক্ষ্য বদলে একটি কাঠের টুকরোর দিকে তাকাল, যা দাঁতের খিলানের মতো ছোট। সঙ্গে সঙ্গে সেটা বাতাসে ভেসে উঠল। সু জিং হেসে উঠল, “হাহা, আমি সত্যিই মানসিক শক্তির সাধক হয়েছি!”

প্রবীণ সেই বাতাসে ভাসমান কাঠের টুকরো দেখে একটু বিব্রত হাসল। সত্যি, সু জিং মাত্রই জাগ্রত হয়েছে, কিন্তু শুধু একটা দাঁতের খিলান সমান কাঠ টেনে তুলতে পারছে—এটা খুবই দুর্বল নয় কি? প্রবীণ হতাশ হয়ে বলল, “তোমার মনের সমুদ্র দেখো তো।”

“কিভাবে দেখব?” সু জিং জানতে চাইল।

“চোখ বন্ধ করো, মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করো, চেতনা মস্তিষ্কে কেন্দ্রীভূত করো...” প্রবীণ বলল।

সু জিং তার কথামতো করল। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ মনে হলো, আত্মা কাঁপছে, তারপরই এক রহস্যময় জায়গায় পৌঁছাল। সেখানে কোনো শেষ নেই, অসংখ্য কুয়াশা এবং তরল কিছু আছে।

“কী দেখছ?” প্রবীণ জানতে চাইল।

“অনেক কুয়াশা, কিছু তরল দেখছি।” সু জিং বলল।

“কোনো গাঢ় সোনালী গোলক দেখোনি?” প্রবীণ আবার জিজ্ঞেস করল।

“না।” সু জিং আসলে গোলক খুঁজছিল, কিন্তু পেল না। মানসিক শক্তির সাধকদেরও স্তরভেদ আছে। কারও গোপন শক্তি তরল, কারও তরল ও কঠিন মিশ্রিত, কারও পুরোপুরি কঠিন—এরা সর্বোচ্চ প্রতিভাবান, যেমন লুও ফেং। সু জিংয়ের ক্ষেত্রে, সবচেয়ে দুর্বল ধরনের, তরলও খুব কম।

“থাক, আর বলব না।” প্রবীণ ধপ করে ভেঙে পড়ল, প্রতিশোধের আশা ম্লান দেখে বলল, “ব্যাগে আমার মানসিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের কিছু অভিজ্ঞতার বই আছে, নিয়ে পড়ো। মনে রেখো, তুমি কথা দিয়েছিলে...” শেষের দিকে প্রবীণের নিশ্বাস ভেঙে আসছিল।

“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যা বলেছি করব।” সু জিং বলল। প্রবীণ শেষবারের মতো তার দিকে তাকাল, ধীরে চোখ বন্ধ করল, নিঃশ্বাসও থেমে গেল।