পঞ্চান্ন অধ্যায় : চক্ষু থাকিতে পর্বত চিনতে অক্ষম
গুও বিটিং কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না সেইসব ফিরিয়ে আনা তথাকথিত "ছোট্ট রন্ধনশিল্পীর" তৈরি সীফুডের প্রতি, বরং এক চামচ এক চামচ করে সু জিংয়ের রাঁধা দুই পদ রসনা উপভোগ করতে লাগল।
সু জিং নিজ হাতে বানানো খাবার, তাও আবার নিজের পছন্দের নারীর সঙ্গে ভাগ করে খাচ্ছে—এ যেন স্বর্গীয় সুখ। স্বভাবতই সে পাশের লোকজনদের কোনো গুরুত্ব দিল না। তাছাড়া সে খুব ভালো করেই জানত, সেইসব সীফুড নিশ্চয়ই নকল, স্বাদে-গন্ধে কিছু নেই। নিজের রান্নার স্বাদ গ্রহণ করতে গিয়ে তার মনে কিছুটা অপ্রসন্নতা এলো—তাঁর রন্ধনকুশলতা এখনও অনেকটা উন্নতির অপেক্ষায়। গরমবস্তুর অভাবে রান্নার মান এক ধাপ কমে গেছে, যদি না সেখানে ম্যাজিক বিটের স্বাদ থাকত, তাহলে তো কোনো ভাবেই মান রক্ষা করা যেত না।
"তোমরা খাচ্ছো না কেন?" গুও বিটিং দেখতে পেল, অন্য সবাই তার সামনের দুই থালার দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু খাচ্ছে না। মুখে ম্যাজিক বিট আর সবজি নিয়ে কিছুটা অস্পষ্ট উচ্চারণে সে জিজ্ঞেস করল।
সবাই একসাথে গিলে ফেলল।
"সু স্যার, আপনার দুই পদ রান্না দারুণ সুগন্ধ ছড়াচ্ছে," কিন সু লান কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল।
"হ্যাঁ, এত সুন্দর গন্ধ কীভাবে হলো?" জিন শিজিয়া সায় দিল।
সবাই শিকারীর দৃষ্টিতে সু জিংয়ের রান্না করা দুই থালার দিকে তাকিয়ে থাকল, সেই মাদকতাময় সুবাসে বারবার গিলে ফেলছে। তারা খুব চাইছিল একবার চেখে দেখতে, কিন্তু একটু আগেই তো তারা সু জিংকে অবহেলা করেছিল, তার রান্নার প্রতি তাচ্ছিল্য দেখিয়েছিল—এখন কীভাবে মুখ খুলবে?
"এসব ছোট্ট রন্ধনশিল্পীর দক্ষতার সঙ্গে তুলনাই হয় না, তোমরা তোমাদের সীফুড খাও, কোনো সংকোচ করো না," সু জিং হেসে বলল।
"হ্যাঁ, তোমরা আমাদের নিয়ে ভাবছো কেন, এই দুই থালাই আমাদের জন্য যথেষ্ট," গুও বিটিংও সায় দিল। সে জানত না ওই তথাকথিত ছোট রন্ধনশিল্পীর সীফুড কেমন, তবে সামনে থাকা দুই থালা খাবারেই সে পরিতৃপ্ত।
কিন সু লান, জিন শিজিয়া, লিউ ছিয়েন—সবাই হতবাক, কিছুক্ষণ ইতস্তত করে কেউ-ই আর কিছু বলল না। তাছাড়া ওই দুই থালা খাবার সবার জন্য যথেষ্ট নয়ও। তাই তারা আবার সীফুড খেতে শুরু করল। যদিও সেই সীফুড কথিত স্বাদের কাছাকাছি নয়, তবুও স্বাদ মন্দ নয়—কমপক্ষে টিফিনের চেয়ে অনেক ভালো। কিন্তু পাশে সু জিংয়ের রান্নার গন্ধে তাদের খাবার একেবারেই ম্লান লাগতে লাগল। মনে মনে আক্ষেপ, এ আবার কেমন ছোট রন্ধনশিল্পী—নামেই আছে, আসলে তো এক জন পশুপ্রশিক্ষকের রান্নার কাছেও টিকতে পারে না।
সু জিং আর গুও বিটিং মুহূর্তের মধ্যেই দুই বড় থালা খাবার প্রায় শেষ করে ফেলল। তাদের এত তৃপ্তি ও আনন্দে খেতে দেখে অন্যরা হিংসা, ঈর্ষা, ক্ষোভে জ্বলছিল। ভাবল, সত্যিই, শুধু গন্ধেই নয়, স্বাদেও এই খাবার অনন্য।
"তুমি কি সত্যিই ঝেনহং সীফুড দোকান থেকে এনেছো?" কিন সু লান সন্দেহ প্রকাশ করল, ছাতা-পরিহিত সেই ডেলিভারি ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, কিন স্যর," ছেলেটি কৃত্রিম হাসি দিয়ে মাথা ঝাঁকাল, একবার সু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি চোখ ফিরিয়ে নিল। মুখে হাসি, মনে কষ্ট।
ছেলেটির এই অস্বস্তিকর আচরণ সু জিংয়ের চোখ এড়াল না। সে মনে মনে হাসল—এই ছেলে নিশ্চয়ই আমাকে চিনেছে, বেশ মজার ব্যাপার।
"সত্যিই কি ওই ছোট রন্ধনশিল্পী বানিয়েছে?" কিন সু লান আবার জিজ্ঞেস করল।
"এই... এই…" ছেলেটি কাচুমাচু করল।
"তুই আমার সঙ্গে মজা করছিস?" কিন সু লান ছেলেটির আচরণে বুঝে গেল।
"স্যর, রাগ করবেন না। আমার কোনো উপায় ছিল না, আমি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও তাকে পাইনি। শেষে দোকানের মধ্যবয়স্ক শেফকে দিয়ে কয়েকটা প্যাক করিয়ে আনলাম," ছেলেটি সত্যি কথা স্বীকার করল। তারপর তাড়াতাড়ি সু জিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "আর স্যর, আপনি চিনতে পারছেন না? সত্যিকারের ছোট রন্ধনশিল্পী তো সামনে বসে আছেন। তার রান্না খেতে চাইলে আর কী দরকার!"
ছেলেটি মনে মনে খুবই কষ্ট পেল। সে তো ঝেনহং দোকানে গিয়ে শুধু অপেক্ষাই করেনি, ছোট রন্ধনশিল্পীর ছবি নিয়ে গোটা গ্রামে খুঁজেও বেড়িয়েছে। শেষ পর্যন্ত যখন খুঁজে পেল না, তখন ভেবেছিল, দোকানের অন্য শেফের রান্না হয়তো কাছাকাছি হবে। তাই প্যাক করে এনেছিল। কে জানত, এখানে এসে দেখবে, আসল ছোট রন্ধনশিল্পী সামনেই বসে আছেন!
এতে সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। কী করবে বুঝতে পারছিল না। প্রথমে ভাবল, কিন স্যর মজা করছেন নাকি? সামনে মানুষটা বসে আছেন, অথচ আমাকে রান্না প্যাক করতে পাঠিয়েছেন! পরে খেয়াল করল, কিন স্যর আসলে চিনতেই পারেননি।
"তুমি কী বলছো, কে সেই ছোট রন্ধনশিল্পী?" কিন সু লান হতভম্ব।
"এইজন্যেই তো, এ হলেন ছিংইউন শহরের ছোট রন্ধনশিল্পী, সু জিং," ছেলেটি সম্মানের সঙ্গে সু জিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।
"ওহ..." কিন সু লান, জিন শিজিয়া, লিউ ছিয়েন সবাই একসঙ্গে তাকাল সু জিংয়ের দিকে, চোখ-মুখ অবাক। গুও বিটিংও বিস্মিত হয়ে সু জিংয়ের দিকে চেয়ে হঠাৎ মুখ ঢেকে হাসল—এ ঘটনা সত্যিই মজার।
"বুঝলাম, তাই এত সুন্দর গন্ধ," সবাই এবার আর সংকোচ করল না। ছুটে এসে সু জিংয়ের দুই থালা খাবার থেকে ভাগ করে নিল। এক-দুই চামচ খেয়ে সবাই বিস্ময় প্রকাশ করল, "ওয়াও, অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ, একেবারে কথিত স্বাদের মতো।" অথচ দুই থালার বেশির ভাগই সু জিং আর গুও বিটিং খেয়েছে, এখন তেরো-চোদ্দো জন মিলে লড়াই করে এক লোকমা দু’লোকমা করে শেষ করে ফেলল।
"সু স্যার, সু দাদা, সু রন্ধনশিল্পী, দয়া করে আরও কয়েকটা পদ রান্না করে দিন," কিন সু লান অত্যন্ত নাটকীয়ভাবে বলল।
"এইমাত্র কে বলেছিল আমার রান্না একপাশে রাখতে?" সু জিং হেসে জিজ্ঞেস করল।
"আমরাই ভুল করেছি, সু রন্ধনশিল্পী, আপনার শৈলী অদ্বিতীয়, আমার হাঁটু নিন, আরও কয়েকটা পদ রান্না করে দিন," কিন সু লান তো খাঁটি খাদ্যরসিক, খাবারের জন্য সে হাঁটু পর্যন্ত উৎসর্গ করে দিল। জিন শিজিয়া, লিউ ছিয়েনরা এতটা বাড়াবাড়ি করল না, কিন্তু তারাও চোখে-মুখে লালসা ঝরাল।
"আজ রান্নার মুড নেই, অন্যদিন ঝেনহং সীফুড দোকানে এসো," সু জিং হাত নেড়ে বলল। সবাই হাহুতাশে ভেঙে পড়ল। সত্যি কথা বলতে, গরমবস্তু থাকলে সু জিং আরও কয়েকটা পদ রান্না করতে দ্বিধা করত না। কিন্তু তার অনুপস্থিতিতে শুধু ম্যাজিক বিট দিয়ে স্বাদ মিলাতে হবে—এরা তো আর দেবী নয়, তাদের জন্য ম্যাজিক বিট অপচয় করবে কেন?
"তাই বলছিলাম, এত দারুণ স্বাদ! আসলে তুমিই সেই কথিত ছিংইউন শহরের ছোট রন্ধনশিল্পী," গুও বিটিং বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল।
"হুম, আজকের রান্না তো এখানকার হাতিয়ার, উপকরণে সীমাবদ্ধ ছিল, আসল রসায়ন প্রকাশ পায়নি। কোনোদিন আমার ওখানে গেলে, আমি তোমাকে সত্যিকারের সুস্বাদু খাবার খাওয়াবো—এটার চেয়েও দশ গুণ বেশি মজাদার হবে," সু জিং হাসল।
"ভালোই তো, তবে আমি একটু মোটা হয়ে যাবো না তো? আজই তো অনেক বেশি খেয়ে ফেললাম," গুও বিটিং পেটে হাত বুলিয়ে হাসল।
"বেশি খেয়ে ফেলেছো?" কিন সু লানদের আবার মন খারাপ—তারা তো মাত্র এক-দু’ চামচ স্বাদ পেয়েছে, মনভরে খেতে পারেনি। অথচ অন্যরা তৃপ্তির চরমে—এ তো চরম অবিচার! তবে এতে কারও দোষ নেই, নিজেরাই তো ভুল করেছে। মনস্থির করল, অন্যদিন সু জিংয়ের হাতে একেবারে পরিতৃপ্ত না হওয়া পর্যন্ত খাবেই।
বিকেলে, সু জিং তার প্রশিক্ষিত কুকুর আ দা-কে পরিচালক ওয়াং লিয়ের তত্ত্বাবধানে রেখে গেল। আ দা যেন পরিচালকের কথা শোনে, কীভাবে তাকে নির্দেশ দিতে হবে তাও শিখিয়ে দিল। এরপর আর শুটিং ইউনিটে থাকার প্রয়োজন মনে করল না। সাধারণ দৃশ্যের জন্য আ দা সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে কাজ সামলাতে পারবে। কখনো বিশেষ দৃশ্যের দরকার হলে ফোন দিলেই হবে—অবশ্যই, পারিশ্রমিক তো নিতে হবে, দায়িত্ব এড়ানো চলে না।
সবশেষে, সু জিং বিদায় নিল 'ঈশ্বর কুকুর' ইউনিট থেকে, মেট্রো ধরে বাড়ি ফিরতে বেরিয়ে পড়ল।
মেট্রোর জন্য দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করার সময় হঠাৎ বাম দিক থেকে খুব চেনা একটি কণ্ঠ ভেসে এলো, "সু জিং?"
(বিশেষ ধন্যবাদ ড্রাগন উ ডব্লিউ ভি সুপ্রিম, ছিং, বইপ্রেমী ১৫১০০৮০৯২০৫২৯৫৩, বইপ্রেমী ১৫১০০৯১৬৫৪৫২৪০২, হা উ খেলোয়াড়, আমি তাও তাও নই, কিয়ান লং উ ডিয়ান, গাও মিং ইয়ান, ঝাও ছিয়েন সুন লি এস, চান লিয়ে বাই, এ৬৫৭৩২ ০০৪, কনফং শেন লে, বইপ্রেমী ১৩০৮২৪২০১৪৫৪৪০২, বইপ্রেমী ১৫১০১০২২১৫২১২০০ সহ সকল বইপ্রেমীকে উপহার ও ভোটের জন্য কৃতজ্ঞতা। আমাদের সংগ্রহ ইতিমধ্যেই দশ হাজার ছাড়িয়েছে। কবে যে রেকমেন্ডেশন ভোট দশ হাজার ছাড়াবে?)