একত্রিশতম অধ্যায়: আঁকাবাঁকা মাছ

“এটা কী মাছ, দেখতে কত কুৎসিত।” সু লিয়াং আর সু শাওলিনও সেই অদ্ভুত মাছটিকে দেখতে পেল।
“আরও একটু ওপরে তোলো, ভালো করে দেখি।” সু জিং বলল, তিনজনে তিন কোণ থেকে শক্তি লাগিয়ে জালবাক্সটি ওপরে তুলল, পুরো অদ্ভুত মাছটি পানির ওপরে উঠে এল।
তার চেহারা এতটাই বিকৃত, যেন কোনো দানব। ত্বক মসৃণ, কোনো আঁশ নেই, শরীরের সামনের অর্ধেকটা চ্যাপ্টা আর গোলাকৃতি, লেজটা খুঁটির মতো, মাথার ওপরে দুটো চোখ, আর বিশাল এক মুখ, শরীরের মতোই চওড়া, ঠোঁটের প্রান্তজুড়ে ভেতরের দিকে বাঁকানো ধারালো দাঁত, বুকের পাশে দুইটা বিশাল পাখনা, যেন তার হাত দুটো।
“এটা অ্যাঙ্গলার মাছ।” সু জিং চিনে ফেলল।
“তাহলে অ্যাঙ্গলার মাছ দেখতে এমন?” সু লিয়াং আর সু শাওলিনের কানে নামটা শোনা ছিল, কিন্তু এরকম দেখতে হবে ভাবেনি। এ মাছ খুবই বিরল, সমুদ্রের ধারে জন্মালেও কখনো ধরা পড়েনি, তাই একেবারেই জানা ছিল না।
“এভাবে দেখো না, এক কেজি দুইশো টাকার ওপরে বিক্রি হয়।” সু জিং হেসে বলল।
“এত দামি? এই অ্যাঙ্গলারটা তো কম করে বিশ কেজি হবে, মানে তিন-চার হাজার তো হবেই?” সু লিয়াং আর সু শাওলিন রীতিমতো উত্তেজিত।
“এটা তো খুব কম করে বলা, পুরোটা ই জীবিত, হয়তো আরও বেশি দামে বিক্রি হবে।” সু জিং বলল।
অ্যাঙ্গলার মাছ, স্থানীয়ভাবে জ্যাবা মাছ, হাম্মা মাছ, সমুদ্র হাম্মা বা বীণা মাছ নামেও পরিচিত, মধ্যম আকারের তলদেশবাসী মাছ, সাধারণত সমুদ্রতলের ২০০-৫০০ মিটার গভীরে থাকে, মাংসাশী, মাথার ওপরে পাখনা দিয়ে শিকার আকর্ষণ করে, পিঠের প্রথম পাখনাটা লম্বা হয়ে ছিপের মতো দেখায়, ডগায় চামড়ার ভাঁজ থাকায় মাছের খাবার মনে হয়। এই ফাঁদ নাড়িয়ে শিকারকে কাছে টানে, কাছে এলেই হঠাৎ কামড়ে ধরে, তারপর গিলে ফেলে।
অ্যাঙ্গলার মাছের মাংসে প্রচুর ভিটামিন এ ও সি আছে, মাংস চিংড়ির মতো টাইট, শক্ত, ফাইবারে ভরপুর, স্বাদে সাধারণ মাছের চেয়েও বেশি, কোলাজেনও অনেক। লেজের মাংস কাঁচা খেতে বা মাছের গুড়ো বানাতে ব্যবহার হয়, মাছের পেট, ডিম—সবই পুষ্টিকর খাবার, চামড়া থেকে জেলি, যকৃত থেকে মাছের তেল, আর কাঁটা দিয়ে ফিশ পাউডার তৈরি হয়। ক্যালসিয়াম, ফসফরাস, লৌহ সহ নানা উপাদানে ভরপুর, পুষ্টিমান খুবই বেশি। নিয়মিত অ্যাঙ্গলার মাছের যকৃত খেলে দৃষ্টিশক্তি ভালো থাকে, যকৃতের রোগও প্রতিরোধ হয়।
জাপানের কান্তো অঞ্চলে অ্যাঙ্গলার মাছকে অসাধারণ বলে ধরা হয়, প্রচলিত আছে—“পশ্চিমে ফুগু, পূর্বে অ্যাঙ্গলার”।
“তাড়াতাড়ি তোলো, ওপরে তোলো।” সু লিয়াং আর দেরি করতে চাইল না, এই তিন-চার হাজার টাকার মাছ হারিয়ে না যায়।
“দেখো, ওখানে আরও দুটো আছে।” সু শাওলিন হঠাৎ জালটা টেনে কিছু ছোট মাছ ঝেড়ে ফেলল, দেখা গেল আরও দুটো অ্যাঙ্গলার মাছ, ওরাও প্রায় দশ কেজি করে, একেবারে স্থির, বোধহয় অন্য মাছ খেয়ে পেট পুরে ফেলেছে।
তিনজনে তাড়াহুড়ো করে এই তিনটা অ্যাঙ্গলার মাছ আগে তুলে নিল।
“আ জিং, আমরা তো চাষাবাদের কথা ভাবছি, ওদের ডিমের জন্য রেখে দিই?” সু লিয়াং বলল।

“কিন্তু বুঝি না, কোনটা পুরুষ, কোনটা নারী?” সু শাওলিন তিনটা মাছের দিকে তাকিয়ে কিছুই ধরতে পারল না।
“হা হা, এই তিনটাই পুরুষও, আবার নারীও।” সু জিং হাসল।
“মানে?” সু লিয়াং আর সু শাওলিন বিস্মিত।
“কারণ নারী আর পুরুষ একসঙ্গেই থাকে, শরীরের বেশির ভাগ নারী, আর এই অংশটা...” সু জিং মাছের দুপাশের অদ্ভুত ফোলাভাব দেখিয়ে বলল, “এটা পুরুষের অংশ।”
সু লিয়াং আর সু শাওলিন পুরোটা বুঝল না, সু জিং বিস্তারিত বলতে শুরু করল।
অ্যাঙ্গলার মাছ ছোটবেলায় পুরুষ-নারী আলাদা থাকে, পুরুষের আকার খুব ছোট, নারীর হাজার ভাগের এক ভাগ মাত্র। যখন মিলনের উপযোগী হয়, তখন তার হজমতন্ত্র হারায়, বাঁচার জন্য পুরুষকে কোনো নারী মাছ খুঁজে তার শরীরে寄生 করতে হয়। পুরুষটা নারীকে কামড়ে ধরে, এক ধরনের এনজাইম ছেড়ে চামড়া গলিয়ে নারীর শরীরের সঙ্গে জুড়ে যায়।
এভাবে পুরুষের শুক্রাণু নারীর শরীরে ঢুকে, একইসঙ্গে নারীর পুষ্টি পায়। তবে পুরুষ দ্রুত মারা যায়, শুধু শুক্রাণুর পিণ্ড রেখে যায়, যা নারী ডিম ছাড়লে তাৎক্ষণিক নিষিক্ত করতে প্রস্তুত।
“বিশ্বটা সত্যিই অদ্ভুত।” দু’জনেই অবাক হয়ে গেল।
“তাহলে মানে এই তিনটা অ্যাঙ্গলারই ডিম দিতে পারে?” সু লিয়াং জানতে চাইল।
“তাত্ত্বিকভাবে হ্যাঁ, কিন্তু ছোট মাছ বড় করা খুব ঝামেলার, আমরা এই চাষ করব না, বিক্রি করাই ভালো।” সু জিং তো সাগর চাষ শুরু করতে চায় মাছ ধরার জন্য, কারণ চাষ করে মাছ বড় হতে মাসের পর মাস লেগে যায়, খুব দেরি।
তিনজনে বড় সব মাছ তুলে নিল, ছোটগুলো আবার ছেড়ে দিল সমুদ্রে, মোট মিলিয়ে দুই-তিনশো কেজি মাছ।
সু জিং সাথে সাথে ফোন করল, আগেরবার বেশি দামে সামুদ্রিক মাছ কিনেছিল এমনই এক হোটেল মালিক ঝাওকে, এত মাছ কাকা-র দোকানে বিক্রি হবে না, ঝাও শুনে জানতে পারল তিনটা দশ কেজি ওজনের অ্যাঙ্গলার মাছ, সঙ্গে বিশটা বড় চিংড়ি, সঙ্গে সঙ্গেই আসার কথা জানাল। আসলে ঝাও কিছু গুরুত্বপূর্ণ অতিথিকে খাওয়ানোর পরিকল্পনা করছিল, তাই টাটকা বুনো সামুদ্রিক মাছ দরকার ছিল, সু জিং যেন ঠিক সময়ে হাজির।
সু জিং আর তার দুই সঙ্গী যখন দুই-তিনশো কেজি মাছ ঝেড়ে ঝেড়ে ঝেনহং সামুদ্রিক খাবারের দোকানে নিয়ে গেল, গ্রামবাসীরা আবারও অবাক।
“আ লিয়াং, শাওলিন, এত মাছ কোথায় পেলে?” কয়েকজন পুরুষ জিজ্ঞেস করল, যারা আগের দিনও ওদের সঙ্গে মাছ ধরতে গিয়েছিল।
“হে হে, আ জিং-এর সঙ্গে গেছি, বলেছিলাম না ওর ভাগ্য অসাধারণ, তোমরা বিশ্বাস করোনি।” সু লিয়াং হাসতে হাসতে বলল, যেন সবটাই ওর কৃতিত্ব, যদিও আসলে মাছের টোপের কথা একেবারেই বলেনি।

পুরুষগুলো হিংসে করতে করতে ভাবল, সত্যিই তো, সু জিং-এর সঙ্গে গেলে ভালোই খাওয়া জোটে! দুই-তিনশো কেজির মধ্যে কোনো ছোট মাছ নেই, সঙ্গে চিংড়ি, অ্যাঙ্গলার মাছের মতো দামি জাত, হিসাব করলে মনে হয় দশ হাজারেরও বেশি দাম।
“বাহ, তুমি তো হাত দিলেই মাছ ওঠে!” সু ঝেনহং হেসে বলল।
“কাকা, কোন মাছ চাই, আগে নিয়ে নাও, বাকিটা ঝাও নেবেন।” সু জিং বলল।
“ঠিক আছে।” সু ঝেনহং তার কাস্টমারদের চাহিদা অনুযায়ী কিছু মাছ বেছে নিল, আসলে মাত্র বিশ কেজির মতো।
“কী বড় অ্যাঙ্গলার মাছ!” ভিড়ের মধ্য থেকে গম্ভীর কণ্ঠে কেউ বলল। একটু মোটা গড়নের মধ্যবয়সী এক ভদ্রলোক, পাশে এক মহিলা, ছোট ছেলের হাত ধরে, আরও এক পেশিবহুল পুরুষ সঙ্গে নিয়ে সামনে এল।
“ওয়াং সাহেব, স্বাগতম।” সু জিং হাসল, সেই মোটা ভদ্রলোক ওয়াং ঝুয়ো, পেশিবহুল ভদ্রলোককে সু জিং আগেও দেখেছে, নাম ছিয়েন শুফেং, গতকাল ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্ট থেকে বের করে দেয়ার পর ওয়াং ঝুয়ো-ই ওদের নিয়ে নিজের রেস্টুরেন্টে খেতে গিয়েছিল।
“গতকাল তোমার রান্নার গন্ধ পেয়ে খুব লোভ হয়েছিল, কিন্তু ছেলের জন্য একটুও খাইনি, আজ তোমার রান্না অবশ্যই খাব।” ওয়াং ঝুয়ো হেসে বলল, মনে খুব খুশি।
“ওয়াং সাহেব নিজে এসেছেন, আমি তো অবশ্যই সেরাটা দেব।” সু জিং হাসল, ওয়াং ঝুয়োর ভদ্রতা সে বেশ পছন্দ করে, তাছাড়া ওর হয়ে লি সাহেব আর ঝাও জুনকে শাস্তি দিয়েছিল, তার বদলা নিয়েছিল, তাই ফ্রি খাওয়ালেও সে খুশি।
“সু সাহেব, এত মাছ এই দোকানে নিশ্চয়ই শেষ হবে না?” ছিয়েন শুফেং বড় অ্যাঙ্গলার মাছের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, শেষ হবে না, বাকি মাছগুলো বিক্রি করব।” সু জিং বলল।
“তাহলে এই অ্যাঙ্গলারটা আমাকে দেবে? আমার রেস্টুরেন্টে এমন একটা মাছ খুব দরকার।” ছিয়েন শুফেং কিছুটা উত্তেজিত।
“এ...” সু জিং একটু থমকে গেল, অ্যাঙ্গলার মাছ তো বিক্রি করবই, কিন্তু ঝাওকে আগেই বলেছি তিনটা আছে। কাকা নিয়ে নিলে একটা কথা, ঝাও কিছু বলত না, কিন্তু অন্য কারো কাছে দিলে ঠিক হবে না বুঝি।
(আরও ভোট চাই!)